德州清军大营辕门前，热浪顺着官道卷过来，扑在人脸上烫得发疼。
多尔衮立在最前，一身亲王常服，腰间悬着银柄宝刀，指尖摩挲着腰带上的羊脂玉扣，玉扣已被掌心焐得温热。两日等候，今日终于等来了鳌拜归营的消息。
他身后半步，立着礼亲王代善与郑亲王济尔哈朗；再往后，英亲王阿济格、豫亲王多铎、武英郡王阿巴泰四位宗室大将身着绣金蟒袍，按旗序分列两排；八旗各旗固山额真、蒙古各部台吉——不少人身上还带着伤——依次列于其后；最末尾，怀顺王耿仲明与智顺王尚可喜并肩躬身而立，官袍后背早被汗水浸透，连头都不敢随意抬起。自从孔有德因潍县之败被多尔衮当众处斩，二人每日如履薄冰，生怕半点差池便步了后尘。
满营数十位将领，就这般在烈日下站了一个多时辰，人人面色凝重，目光都死死锁着官道尽头。
“王爷，这都什么时辰了，鳌拜这厮怎么还没到……”
阿济格性子最烈，终究按捺不住，往前踏半步粗声开口。话刚说一半，多尔衮忽然侧过脸，淡淡扫了他一眼。那眼神不带半分怒意，却自有久居上位的威压，阿济格脖子一缩，硬生生把后半句“莫不是栽了”咽回肚里，讪讪退了回去。
多尔衮收回目光，望着官道尽头扭曲的热浪，声音不高，却清清楚楚落进每个人耳中：
“鳌拜是我大清的巴图鲁，三千正白旗精锐更不是纸糊的。再等。”
话音刚落，站在最外侧的图赖忽然低喝一声：“快看！有尘土！”
众人瞬间绷紧身子，纷纷眯眼望去。
远处地平线上，果然扬起一片尘土。只是那尘土稀稀拉拉，高度极低，既无整军行进的浩荡声势，也无骑兵奔袭的凌厉气势，反倒像是残兵溃退。
阿巴泰往前跨出一大步，手搭在眉骨上，眉头越皱越紧，沉声道：“好像……是正白旗的蟠龙旗？”
旗号确是正白旗的蟠龙旗。
可队伍越走越近，众人的心也跟着一点点往下沉。
说好的三千精锐，放眼望去稀稀拉拉只剩千余人，个个盔歪甲斜，战袍上糊满血污与尘土，不少人胳膊、腿上缠着脏兮兮的布条，黑褐色血渍浸透布料；胯下战马也蔫头耷脑，不少马身带伤，蹄子落地发颤，呼哧呼哧喘着粗气。
血腥味混着汗臭味顺着风飘过来，辕门前原本偶有低语的众将，瞬间死一般寂静。
代善捻着胡须的手顿住了，济尔哈朗脸色沉得像水，阿济格张大了嘴，到了嘴边的骂声又生生憋了回去。
三千人去，千余人回。这等折损，自打八旗征明以来，除了潍县这场大败，便再未有过。
为首那骑身形魁梧，正是鳌拜。
他的头盔早不知丢在了何处，辫子散了一半，沾血的头发粘在脸上。到了辕门前，鳌拜翻身下马，脚刚沾地便踉跄了一下。旁边清兵连忙伸手去扶，被他一把狠狠推开。
他咬着牙大步走到多尔衮面前，甲叶相撞哐当作响，随即“噗通”一声双膝跪地。
“奴才鳌拜，有负王爷重托，损兵折将，大败而回，请王爷治罪！”
他身后的残兵也纷纷翻身下马，黑压压跪了一片，无人敢抬头。
多尔衮往前迈了一步，亲自弯下腰，手掌按在鳌拜右肩，微微用力将人扶了起来，语气比平日缓和了几分：
“胜败乃兵家常事，人没事就好。你鳌拜能活着回来，比什么都强。”
一句话，鳌拜虎目瞬间红了。
他本以为潍县新败，军纪正严，自己损兵折将而归，轻则夺职，重则军法从事。万没料到多尔衮开口第一句不是问责，竟是安抚。
他喉头滚了好几下，硬邦邦的汉子眼眶发烫，半晌才憋出两个字：“王爷……”
“先进帐。”
多尔衮侧身让开道路，声音恢复了平日的沉稳，“传令下去，伤兵立刻移往后营，命所有医官全力诊治。其余将领，随我入主营议事。”
“嗻！”
众人簇拥着多尔衮往主营去，一路无人言语，各怀心思。
耿仲明和尚可喜跟在最末，悄悄对视一眼，都从对方眼里看到几分侥幸——幸好败的是正白旗，轮不到他俩来背这个锅。
大帐中，多尔衮坐回帅位，看向鳌拜：“说吧，青州到底什么情况。”
鳌拜深吸一口气，脸上露出心有余悸的神色：“王爷，诸位王爷、贝勒，这登州军的火器，当真是邪门得很！奴才……”
“登州军的火器就不必说了。”多尔衮忽然开口打断了他，“潍县一战，三万多将士折在登州军炮火之下。登州军的火器邪不邪门，在座的都亲身领教过了。”
帐内瞬间一静，所有人的脸色都沉了沉。
潍县一战是所有人的噩梦。炮火连天，铅弹如雨，八旗铁骑冲了一轮又一轮，连敌人的阵脚都没摸到，就成片成片倒下去。那份憋屈与惨痛，没人愿意再提。
鳌拜愣了一下，立刻反应过来，话锋猛地一转，腰杆也挺直了几分：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“王爷说的是！登州军火器虽利，可也不是没破绽！奴才这次在昌乐城外，遇上了他们的骑兵——叫什么追风燧锐营。这帮汉人拿着火枪装样子，真等咱们的勇士冲上去近身肉搏，全是花架子，中看不中用！”
他说着眼里泛起精光，嗓门也亮了起来：
“奴才亲自带队冲阵，他们刚打完一轮火枪，还没来得及装填，咱们的刀就架到脖子上了！奴才左劈右砍，杀得他人仰马翻！那所谓的精锐骑兵，根本禁不住咱们八旗勇士一个冲锋！”
多尔衮微微挑眉，身子往前倾了倾：“哦？照你这么说，还打了胜仗？”
“那是自然！”鳌拜高声道，“奴才虽折了些兵丁，可也给登州军骑兵狠狠来了一下！那追风燧锐营足足三千多人，被奴才全歼了大半，阵斩首级上千颗，剩下的全都溃散逃命了！奴才估摸着，登州军的骑兵家底，这次算是被奴才打残了！”
“三千骑兵！”
帐内轰的一声炸开了。
阿济格眼睛一下子亮得吓人：“好你个鳌拜！老子就知道你小子是个能打的！三千精锐骑兵，这可是登州军的心头肉吧？干得漂亮！”
“没想到登州军骑兵这么不堪一击！”
“有这一仗，也能出出潍县那口恶气了！”
众将纷纷点头，脸上都露出振奋之色。
潍县大败后全军都憋着一股郁气，如今听说灭了对方三千精锐，只觉得胸口都敞亮了不少。
唯有代善捻着花白的胡须，眼神微微闪烁。
他总觉得哪里不对——登州军能把孔有德的汉军旗打得全军覆没，骑兵怎会弱到这个地步？可鳌拜素来勇猛，是出了名的敢打敢冲，也不至于在军功上撒这么大的谎。
他抬眼看向帅位上的多尔衮，见对方面无表情，只手指轻轻敲着案沿，便也抿着嘴没作声。
鳌拜把众人的赞叹尽收眼底，心里暗自得意。
他当然不会说，那追风燧锐营实际也就一千余骑，他是打完便立刻撤了，根本谈不上全歼。战场上人头混杂，报个三千的数字，死无对证。
他压了压心头的喜色，忽然话锋一转，脸上露出几分神秘：
“王爷，奴才这次虽折了兵马，却还带回来一件天大的好东西——正是登州军用的那种火枪！”
多尔衮眼中精光一闪：“呈上来！”
鳌拜转身冲帐外喝了一声，两个亲兵立刻抬着一个用油布裹得严严实实的长条形物件走了进来，轻轻放在帅案上。
帐内所有人的目光，瞬间都聚了过去。
鳌拜上前，指尖勾住油布边角，一层层缓缓掀开。
油布落下，一杆精致的火枪静静躺在案上，钢制枪管泛着冷冽的金属光泽。
大帐里瞬间鸦雀无声。
多尔衮也不由得前倾了身子，伸手拿起那杆火枪。入手沉甸甸的，枪管打磨得锃亮，枪托是纹理细密的硬木，握在手里贴合手掌，分量恰到好处。最惹眼的是击发机构，黄铜打造的燧发机结构精巧，弹簧、击锤、火镰咬合得严丝合缝，全然没有火绳枪那种笨拙的火绳夹与外露的药捻。
他见过的火枪没有一百也有八十，明军的鸟铳粗笨繁琐，朝鲜铳射程偏近，却从未见过如此精致、如此简洁的火枪。没有拖拖拉拉的火绳，没有繁杂的配件，整杆枪线条利落，透着一股冷硬的机械美感。
“这就是……能打两百步的火枪？”多尔衮翻来覆去地端详，手指轻轻碰了碰击锤，声音里带着一丝不易察觉的激动。
“回王爷，奴才这一路已经摸透用法了！”
鳌拜凑上前，指着燧发机部件讲解，“装填的时候，先从枪口倒火药，再塞铅弹，用通条捣实。然后扳起这个击锤，扣动扳机，燧石砸在火镰上，火星落进火药池，引着引药，直接引燃枪膛里的火药发射。”
他一边说一边空手比划动作：“最妙的就是不用火绳！下雨天只要把火药池盖子扣好，药不潮，照样能打！而且装填快，比咱们的鸟铳快一倍还多！奴才估摸着，八十步以内，三层棉甲加锁子甲，都挡不住一颗铅弹！”
帐内依旧死寂。
所有将领都瞪着那杆小小的火枪，眼神里有震惊，有疑惑，更有掩饰不住的贪婪。
他们都是打了一辈子仗的人，太清楚这火枪意味着什么——若是清军都装备上这种火枪，列成三排轮射，那就是一堵移动的铅弹墙，再配合八旗铁骑从侧翼包抄，步骑结合，天下还有什么阵破不了？
阿济格忍不住凑上前，手伸到一半又缩了回来，生怕笨手笨脚弄坏了，只咋舌道：“乖乖……这可真是个宝贝！”
“那可不！”
鳌拜越说越起劲，“王爷，等咱们仿造出万八千支，盾车在前推进，咱们的骑兵再从两翼一冲，什么明军阵形都能给他冲碎了！”
代善皱着眉沉吟片刻，开口问道：“鳌拜，这火枪构造如此精巧，咱们的工匠能仿吗？再厉害的东西，造不出来也是白搭。”
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再好的利器，不能列装全军，也只是个摆设。
多尔衮却没说话，手指摩挲着冰凉的枪管，眼神越来越亮。
他想到了辽东的铁矿，想到了盛京工坊里数千名汉人工匠，想到了大清这些年从关内劫掠的无数钱粮物料。
曹安一个登莱偏隅之地都能造出来，大清坐拥辽东全境，难道还造不出来？
只要有样品，有工匠，砸钱、砸人、砸铁料，就没有仿不出来的东西——红衣大炮大清不也照样仿出来了？
曹安能造的，大清不仅能造，还能造得更多、更好。
想到这，多尔衮看向人群末尾的耿仲明、尚可喜，开口道：“你二人上前看看，汉军旗工匠多熟火器，说说看，这东西能仿吗？”
两人连忙上前，恭恭敬敬凑到案前，伸着脖子仔细端详。看着那严丝合缝的黄铜机簧、光滑规整的枪管，两人心里都没底——他们以前造的都是火绳枪、鸟铳，哪里见过这么精巧的玩意儿？
耿仲明躬身回道：“回王爷，奴才不敢妄言。这火枪构造比鸟铳精巧太多，得让老工匠拆解了细细琢磨，才能确定能不能仿。”
尚可喜也连忙附和：“王爷，此物工艺精细，奴才现在不敢打包票。”
多尔衮点了点头，没怪他们。
他缓缓站起身，目光扫过帐内所有将领，声音不高，却带着不容置疑的魄力，传遍了整个大帐：
“传令下去，各旗今日整备兵马，清点粮草辎重。明日一早，全军班师，撤回辽东。”
一句话，如同惊雷炸在帐内。
“什么？回辽东？”
阿济格当场就急了，往前跨了一大步，“王爷！咱们好不容易打进山东，就这么回去了？潍县虽折了些人，可八旗主力还在啊！怎么能就这么走了？”
“是啊！”
硕托也连忙附和，“就算不打莱州，可德州城就在眼前，也得让勇士们再劫掠几场，捞些人口钱粮再走啊！就这么空手回去，算怎么回事？”
众将顿时七嘴八舌，大多都不理解。虽说吃了败仗，可德州城内的金银、女人、粮草哪一样不让人眼热，就这么撤回辽东，实在可惜。
多尔衮拿起那杆燧发枪，高高举了起来，让帐内所有人都看得清清楚楚。
“你们懂什么？”
多尔衮的声音在大帐里回荡，“这不是一杆火枪。这是我大清未来的江山！”
他放下火枪，目光锐利地扫视着众人：
“潍县一战，三万多勇士折在登州军的火器之下。你们自己说，再和曹安打下去，靠铁骑硬冲，还冲得动吗？还要填多少人命进去？”
帐内一片沉默，没人应声。潍县的惨状历历在目，谁也不敢打包票。
“曹安能造出这样的火枪，我们大清也能！”多尔衮语气斩钉截铁，掷地有声，“回盛京，开最大的工坊，召集所有汉人工匠，就照着这杆枪仿！我大清有辽东数不尽的铁矿，有充足的钱粮，有千千万万能工巧匠，难道还比不过登莱一隅之地？”
“等我们仿出了这火枪，装备八旗勇士，天下谁人能敌？”
他目光扫过众人，声音里带着蛊惑人心的力量，“到那个时候，区区山东，区区登莱，不过是囊中之物，什么时候取不行？何必急于这一时？”
一番话，说得帐内众将热血沸腾。
刚才还觉得撤军是示弱、丢人的将领们，此刻只觉得多尔衮深谋远虑，眼光长远得远非他们能比。是啊，等自己也有了这利器，再打回关内，那还不是摧枯拉朽？
鳌拜更是一脸崇敬，噗通跪地，大声道：“王爷英明！有了这火枪，我大清定能横扫天下，入主中原！”
“奴才等谨遵王爷号令！”
众将齐齐躬身，声音震得帐顶都仿佛在颤。
多尔衮点了点头，看向鳌拜，语气缓和了许多：“鳌拜，你此战虽有折损，却带回了这杆火枪，功大于过。下去好好养伤，日后自有重用。”
“嗻！奴才谢王爷恩典！”鳌拜大声应下，脸上满是喜色，躬身退了下去。
众将也纷纷告退，大帐里很快便只剩多尔衮一人。
他再次拿起那杆燧发枪细细端详，黄铜零件泛着暖光，冰冷的枪管映着他眼底深处的野心。
他仿佛已经看到了不远的将来——千军万马手持燧枪列阵，铅弹如雨席卷敌阵；八旗铁骑踏着硝烟纵横驰骋，马蹄踏遍中原大地。
登州军的火器，确实厉害。
但从今日起，这利器，大清也终将拥有。
而这万里江山，也终将是爱新觉罗氏的囊中之物。