淡青色的晨光斜斜地洒进张嫣的正房。
张嫣端坐在临窗的梨花木妆台前，正由丫鬟挽着发髻。
她一身月白色的家常襦裙，清丽的眉眼间带着一丝挥之不去的倦意，眼底泛着淡淡的青黑，显然是昨夜未曾睡好。
“哗啦”一声，房门被猛地推开。
张莲一阵风似的闯了进来，一进门就挥退了丫鬟，不等张嫣开口，便气鼓鼓地往旁边的春凳上一坐，
“姐！你也太过分了！”
张莲的声音满是委屈和不满，“曹郎昨天刚回府，你怎么转头就把他打发去许婉仪那屋了？今早天一亮他就走了，连跟我们说句话的功夫都没有！你就不想他吗？你不想，我还想呢！”
张莲说着，眼圈微微泛红，脚在地上轻轻跺了一下。自打曹安离开登州，她们姐妹俩就独守空房了。好不容易盼着人回来，昨晚又在许婉仪的屋里过夜，这让她怎么也咽不下这口气。
张嫣对着铜镜，轻轻理了理鬓边的碎发，这才缓缓转过身，看向自家妹妹。
“府里这几个姐妹，也就婉仪妹子，至今还没和相公圆房。”
张嫣的声音温温柔柔，却带着不容置喙的气度，“我是这个家的大姐，这种事，本就该我来安排。”
说完，张嫣发出一声极轻的叹息。那叹息像一根细针，轻轻刺了张莲一下，让她方才的火气瞬间消了大半。
张莲看着姐姐眼底泛着淡淡的青黑，显然昨夜也是未曾睡好。心里一软，声音也低了下去：“姐，我不是怪你……我就是……就是心里想曹郎了。”
张嫣看着张莲丰腴的身子，眼神里多了几分复杂的意味。有羡慕，有期盼，还有一丝难以言说的沉重。
“傻妹子。”
她招了招手，让张莲坐到自己身边来，伸手握住张莲温热的手，“看你的身子，骨匀肉满，是个天生好生养的。姐姐问你，有没有认真想过，子嗣的问题？”
张莲一愣，脸上的委屈瞬间褪去，她知道姐姐既然这么问，必然是有天大的事要交代。
“姐，你想说什么，我都听着呢。”
张莲坐直了身子，紧紧回握住张嫣的手。
张嫣沉默了片刻，缓缓开口，声音压得极低，带着一种从深宫里带出来的、刻入骨髓的警惕和清醒。
“我在皇宫里待了这么多年，见惯了波谲云诡，也看透了人心叵测。有的事情，我必须提醒你。有一天，相公会称帝！”
“嘶——”
张莲倒吸一口凉气，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
这个念头，她不是没有过。平日里看曹安雷厉风行地整军经武、收拢民心，看那些曾经眼高于顶的文臣武将，如今在他面前俯首帖耳，她心里隐隐约约有过一丝模糊的猜测。可当这句话，从曾经的大明皇后、自己的亲姐姐口中，如此直白、如此郑重地说出来时，那种石破天惊的冲击力，还是让她浑身的血液都仿佛凝固了。
过了好半晌，张莲才说道：“姐……你、你也是这么想的？”
张嫣没有回答她的问题，只是深深地看着张莲。那双曾经见证过王朝兴衰、看过无数生离死别的眼睛里，此刻盛满了悲凉和决绝。
“我这身子，当年在宫里小产伤了根本，这辈子，是生不了孩子了。”
张嫣的声音很轻，却带着一种认命的沉重，“但是你可以。妹子，你还有机会。”
“母凭子贵。”
这四个字，像惊雷一样在张莲耳边炸响。
“只要你诞下的，是相公的第一个儿子……是嫡长子……”
张嫣没有再说下去，但她们都懂，那未尽的话语里，藏着怎样泼天的富贵，那是太子之位，是未来的天下之主，是整个张氏家族，百年的荣耀和根基。
屋内陷入了长久的沉默。只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，和远处隐约的号角声，打破着这份寂静。
震惊，茫然，还有一丝连张莲自己都未曾察觉的、蠢蠢欲动的野心。
不知过了多久，张莲才深吸一口气，眼神已经恢复了平静，轻声问道，
“姐，曹郎今早走的时候，说什么时候回来吗？”
张嫣端起茶盏，抿了一口温热的茶水，轻轻摇了摇头。
“那可说不准，相公这次要去威海卫，水师的事，相公一直放心不下，军务又繁杂，怕是没那么快能回来。”
许婉仪是被窗外几声清脆的鸟鸣吵醒的。
她下意识地侧过身，伸手往旁边探去。
触手所及，枕边空了。
曹安已经走了。
许婉仪深深吸了一口气，那股熟悉的气息瞬间涌入鼻腔，仿佛还能感受到曹安昨夜温热的呼吸拂过耳畔。
那些细碎的、羞于启齿的画面不受控制地在脑海中闪过，男人低沉沙哑的嗓音，滚烫的掌心，还有曹安看向她时，那双深邃眼眸里几乎要将她融化的炽热。
许婉仪的脸颊“唰”地一下，从耳根红到了脖颈，连带着白皙的耳垂都染上了一层诱人的绯色。咬着下唇，忍着羞意，想要撑着身子坐起来。可刚一动，浑身就像散了架一样，尤其是腿间，传来一阵难以言喻的刺痛，让许婉仪忍不住“呀”地低呼一声，又重重地跌回了床上。
“这个混蛋……”
许婉仪小声地嘟囔了一句，眼底却没有半分真的怒意，只有满满的娇嗔。
心里暗骂着曹安，一点都不知道怜惜她。昨晚曹安像是憋了几百年的猛兽，不知疲倦地索取着，将她揉碎了，又拼起来，一遍又一遍，直到她最后实在撑不住，在他怀里沉沉睡去。
想到这里，一丝难以言喻的酸涩和恨意，悄然爬上了许婉仪的心头。
嫁入周家五年了。
整整五年。
从一个懵懂青涩的少女，熬成了一个独守空闺的怨妇。
这五年里，她守着一个名存实亡的婚姻，守着一座冰冷的宅院，像一个活死人。
外人只当她是周家的二儿媳，羡慕她衣食无忧，却没有人知道，直到昨夜，她还是完璧之身。
起初不懂，只以为是周家二公子体弱多病，直到后来，才知道残酷的真相——周家老二，根本不能人道。
这五年里忍受了多少流言蜚语，多少人暗地里的指指点点，说她是不下蛋的母鸡。
许婉仪把所有的委屈和屈辱都咽进肚子里，一个人默默扛着。
直到曹安。
这个像天神一样降临在她生命里的男人。
给了她尊重，给了她从未有过的安全感。也给了她，作为一个女人，真正的滋味。
许婉仪的目光，不由自主地落在了身下的床单上。
锦缎床单上，赫然印着一朵小小的、刺目的红梅。
那是她的清白。
是她守了二十二年，也委屈了五年的证明。
看到那抹殷红的瞬间，许婉仪的心猛地一揪，刚刚还满是甜蜜的心情，瞬间变得乱糟糟的。
他……看到了吗？
曹安到底有没有看到这抹红？
许婉仪越想越乱，懊恼的说道：
“昨晚怎么就那么不争气，累得直接睡着了呢？”
就在这时，门外传来了轻轻的脚步声，紧接着，是丫鬟的声音：“夫人，醒了吗？老爷吩咐了，等夫人醒了，就把早膳端进来。”
许婉仪连忙擦了擦眼角，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些：“进来吧。”
房门被轻轻推开，阳光随着侍女的身影一起涌了进来，照亮了床单上那抹惊心动魄的红。