暮春的风卷着官道旁新抽的柳丝，软得像扯不断的愁绪。
张猛玄甲在身，络腮胡绷得笔直，牵着曹安的黑马静立不动。五百追风燧锐营勒马列阵，鸦雀无声。
曹字大旗迎风翻卷，猎猎声里，尽是铁与血的味道。
孙传庭、张忠、赵守田三人并肩立在曹安面前，身后跟着数十名亲兵。
曹安目光缓缓扫过三人，脸上带着一丝浅淡的笑意，语气却重如千钧：
“传庭，张忠，守田，我今日便启程回莱州城了，潍县这五万弟兄就全托付给你们三个了。”
“全军以传庭为主帅，总领一切军务；张忠为左副将，守田为右副将。凡事你们三个商量着来。”他顿了顿，看向张忠和赵守田，语气带着几分提点，“你们两个跟着我最早，冲锋陷阵没得说，是我最信得过的弟兄。但统兵布阵、运筹帷幄，你们还差得远。往后凡事多听传庭的，多向他请教。传庭的本事，你们学个三成，这辈子就够用了。”
“末将遵命！”
张忠和赵守田同时抱拳躬身，脸上没有半分不服。
孙传庭也微微躬身，“曹帅放心。有传庭在，潍县便寸土不失。三个月之内，末将定将这五万兵马打磨成一支敢打硬仗、能打胜仗的铁军，枕戈待旦，随时听候曹帅调遣。”
曹安点了点头，伸手重重拍了拍孙传庭的胳膊，又依次拍过张忠和赵守田的肩膀。
为了这支新军，自己几乎掏空了全部家底——系统里兑换的三万支燧发枪、七十门野战重炮、一百门小炮，还有两千箱颗粒黑火药，砸进去整整八万点功勋值。
剩下的一万点功勋，他是半分也不敢动。水师许魁昨日刚差人送来急信，第一批福船已经在威海卫船坞铺了龙骨，每艘至少要配六门野战炮改作舰炮。他这次急着赶回登州，就是要亲自去威海卫督办水师——海路一日不安全，登莱的粮食就一日没有保障。
曹安转身走向自己那匹神骏的黑马，刚翻身上马，缰绳还没攥稳，就听见身后传来一声急促的呼唤：
“曹帅留步！”
孙传庭快步上前，嘴唇动了好几下，话到嘴边又硬生生咽了回去。
他清癯的脸上掠过一丝复杂难明的神色，眼神里有恳求，有不安，还有一丝不易察觉的挣扎。
曹安何等通透，一眼就看穿了他的心事。
他勒住马缰，翻身下马，语气轻松：
“传庭，怎么了？有话直说。咱们之间，没什么藏着掖着的。”
孙传庭沉默了片刻，目光扫过旁边肃立的张忠和赵守田，喉结重重滚动了一下。
曹安对自己推心置腹，此刻若是主动提出招揽旧部，任谁都会疑心他想培植私人势力。
可一想到松锦前线那个浴血拼杀、随时可能埋骨他乡的身影，他咬了咬牙，终于沉声开口：
“曹帅，末将有一事相求。若曹帅觉得为难，就当末将从未说过。”
“你说。”
曹安看着他，眼神坦荡如镜，“只要我能办到的，绝无二话。”
“我原来有个部下，名叫曹变蛟。”孙传庭的声音低沉了许多，带着一丝难以掩饰的痛惜，“他是曹文诏将军的亲侄子，勇冠三军，是末将这辈子见过最悍勇的猛将。当年子午谷伏击活捉高迎祥，潼关南原大破李自成，都是他亲率死士第一个冲破敌阵，斩将夺旗。”
他顿了顿，紧紧盯着曹安的眼睛，语气里带着一丝近乎卑微的恳求：
“现在变蛟在辽东松锦前线，归洪承畴节制，任东协总兵官。末将想……想派心腹之人去松锦，把他请到咱们登州军来。”
说完这句话，孙传庭的心一下子提到了嗓子眼。
他怕，怕这份刚刚建立起来的信任，会因为这件事产生无法弥补的裂痕。
然而出乎意料的是，曹安几乎想都没想，摆了摆手随口说道：
“嗨，我还以为是什么天大的事呢。没问题啊！咱们这里正缺能打硬仗的猛将，尽管去招。只要他愿意来，官职待遇绝不会亏待他。”
“曹帅……”
孙传庭彻底愣住了。他准备了一肚子的解释和保证，此刻竟一句也说不出来。
就在这时，曹安脑子里突然“嗡”的一声，像是一道惊雷在头顶炸响。
等等……
曹变蛟？
这个名字怎么这么熟悉？
他皱着眉头，嘴里反复念叨着：
“曹变蛟……曹变蛟……”
突然，他猛地一拍大腿，力道大得自己都疼，眼睛瞪得像铜铃，脸上瞬间爆发出难以言喻的狂喜！
卧槽！
是曹变蛟！
那个明末第一猛将！那个在松锦大战中，率数百亲军连破八旗数道防线，直取皇太极御营，吓得后金全军大乱的狠人！那个兵败被俘后宁死不降，被皇太极亲自下令斩杀的铁血男儿！
后世多少人提起他，无不扼腕叹息！
这么一个天纵奇才的猛将，最后竟然落得个埋骨松锦的下场，全是被大明那个烂透了的朝廷和一群猪队友坑死的！曹安刚才一时没反应过来，现在想清楚了，心脏激动得快要跳出胸腔！
这可是曹变蛟啊！
要是能把他挖到自己这边来，那简直是如虎添翼，不，是如虎添翼再添翼！
“赶紧！立刻！马上就去办！”
曹安一把抓住孙传庭的胳膊，力气大得惊人，差点把这位久经沙场的老将拽得一个趔趄。
他的声音急促得都变了调，眼睛里闪烁着前所未有的光芒，像是看到了稀世珍宝：
“传庭，这件事你亲自安排！派最可靠的人，星夜兼程赶往松锦！不惜一切代价，一定要把曹变蛟给我挖过来！不管他要什么条件，不管他带多少人马来，只要我能办到的，全都答应他！要官给官，要兵给兵！”
孙传庭彻底懵了。
他原本已经做好了被质疑、被盘问的准备，甚至连解释和表忠心的话都在心里打了好几遍腹稿。
可他万万没想到，曹安不仅一口答应，反应竟然比他还激烈，那副发自内心的狂喜，半点都不像是装出来的。
原来曹帅是真的求贤若渴，是真的懂曹变蛟的价值！
一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，
“曹帅放心！”
孙传庭猛地单膝跪地，声音铿锵如铁，却带着一丝难以察觉的哽咽，“末将这就回营安排！一定把变蛟带到曹帅面前！”
曹安连忙伸手将他扶起，用力拍了拍孙传庭的肩膀，眼神无比坚定：
“好！记住，一定要快！松锦就是个死地，崇祯优柔寡断，根本靠不住。晚一步，可能就永远来不及了！”
他望着北方灰蒙蒙的天空，心里默默念道：
曹变蛟，这一次，我绝不会让你重蹈覆辙。
你的刀，不该为腐朽的大明殉葬。
我要让你在我曹安的麾下，绽放出本该属于你的万丈光芒，让天下人都知道，明末第一猛将的威名，绝不该埋没在松锦的黄沙之下！