夜风钻过窗缝的细缝，将案头那盏烛火搅得忽明忽暗，昏黄的光影映得方若凝的脸半明半暗，神色阴晴不定。
她在屋里根本坐不住，来来回回踱着碎步，脚步慌乱又沉重，一颗心悬在嗓子眼，七上八下，连呼吸都带着颤。
自打曹安起身离去，她的脑子里翻来覆去，就只剩一个执念：自己给的消息，到底准不准确？若是出了半分差错，这个刚给了她一丝光亮的男人，会不会厌弃她、原谅她？
在周家熬的十年，白天要看婆婆横眉冷对的脸色，把委屈咽进肚子里，脸上还要堆着勉强的笑；夜里连合眼都不敢踏实，时刻提防着周凌云那老东西不怀好意的窥探与骚扰，日子过得灰暗、麻木，浑身上下都透着一股死气，从不知活着本该是什么模样。
可方才与曹安相处的短短一个时辰，却像一束光，骤然照进她暗无天日的世界。那种在经历了不断的侵袭后，仿若飘在云端的暖意，纵是待在周家十年尽数加起来，也远不及这片刻，让她觉得万般值得。
方若凝望着跳动的烛火，眼底攥着一股决绝的光，往后余生，她便要死死跟着这个年轻男人。
正心神不宁、胡思乱想间，门外忽然传来一阵脚步声，伴着轻微的衣袂摩擦声，清晰地传进屋内。
方若凝浑身猛地一僵，像被定住一般，倏地转头看向房门，连呼吸都下意识屏住。
“吱呀——”一声木门被缓缓推开。
曹安大步走了进来，眉眼间还带着刚办完事情的冷硬，却在看向屋内人的瞬间，柔了几分。
“找到周凌云了吗？”
方若凝几乎是脱口而出，声音里的急切、担忧与忐忑藏都藏不住，脚步不受控制地往前迈了两步，一双杏眼紧紧盯着曹安满是期盼。
曹安没答话，只是长臂一伸，不由分说揽住方若凝的腰肢，稍一用力，便将人狠狠箍进怀里，力道大得像是要将她嵌进自己的骨血里，低头便覆上了她的唇。
这个吻，全然没了方才的温和缱绻，蛮横又强势，吻得方若凝措手不及。
她被这股强势牢牢裹挟，浑身瞬间酥软，腿肚子发软，连站都站不稳，只能死死抓着曹安的衣襟，被动承受着这突如其来的亲昵。
此前所有的焦虑、忐忑、惶恐，在这一刻尽数被这滚烫的吻碾得粉碎，脑子一片空白，世间万物都消失不见，只剩他身上的气息，牢牢萦绕在鼻尖。
直到方若凝脸颊涨红，快喘不过气，曹安才稍稍松开些许，额头紧紧抵着她的额头，温热的呼吸洒在她脸上，声音低沉沙哑，藏着毫不掩饰的宠溺与珍视：
“你可真是我的福星。”
方若凝脸颊滚烫得像烧起来一般，被他这般强势又温柔地对待，心里甜得发腻，这是她第一次被人如此珍视，与周家十年的卑微践踏，形成了刺目的对比。
缓了好一会，方若凝才慢慢回过神，脑海里骤然闪过许婉仪的模样。那个同样在周家受苦的儿媳，老实本分，从不掺和府里的龌龊事，还曾在她被婆婆打骂、被下人欺辱时，悄悄护过她几回。
心头的恻隐与感激翻涌上来，压过了此刻的甜蜜，方若凝猛地咬了咬唇，用尽全身力气挣脱曹安的怀抱，膝盖一弯，“噗通”一声，直直跪在了冰冷的青石板地面上，双膝重重磕下去，发出一声沉闷的响，疼得她眉头微蹙，却半点没挪动。
“主人！求你开开恩！”
方若凝声音发颤，却带着从未有过的坚定，额头微微抵着地面，双手紧紧攥着曹安的衣摆，泪水不受控制地滚落，砸在地面上，晕开小小的湿痕：
“周家上下作恶多端，我不求他们能活，只求你饶过许婉仪和我身边的小丫鬟！她们从没害过人，从没参与过周家的烂事，是真心待我好的人！求你给她们一条活路，我这辈子，必定鞍前马后好好伺候你，做牛做马，绝无怨言！”
曹安微微一怔，看着跪在面前的方若凝。方才还眉眼含春、温婉动人，此刻却狼狈地跪在地上，抓着自己衣角的手指微微颤抖，泪眼婆娑。
曹安语气里带着一丝不易察觉的玩味，
“怎么？为了她们，连好不容易挣来的体面，都不要了？”
方若凝猛地抬头，声音哽咽，
“我知道自己身份卑微，没资格求主人。可婉仪妹妹和我的丫鬟，是这十年来，唯一待我好的人！她们是无辜的，求主人看在我的份上，饶过她们，日后我必定加倍报答主人，绝不敢有半分违背！”
曹安沉默着，在这乱世里，心软从来都是致命的弱点，他从不做养虎为患的事。可看着眼前方若凝狼狈却赤诚的模样，看着她眼底不掺半点杂质的恳切，他那颗早已被乱世磨得坚硬的心，竟莫名动了一下。
他缓缓俯身，轻轻将方若凝扶起，指尖温柔地擦去她脸颊的泪水，
“我没功夫甄别周家谁好谁坏，斩草必须除根，今日留一个活口，日后就多一份寻仇的隐患。这世道，心软，就是自寻死路。”方若凝的心瞬间沉到了谷底，眼眶更红，嘴唇哆嗦着，满心的哀求堵在喉咙口，再也说不出来，只能默默垂泪，眼底满是绝望。她知道曹安的狠绝，也懂乱世的残酷，可她终究，想护住那一点点温暖。
曹安看着她满心失落的模样，终究还是松了口，
“罢了。”
他指尖轻轻捏了捏方若凝泛红的脸颊，
“只许你留两个，许婉仪和你的丫鬟，我会让人把她们单独带出来交给你，其余周家人，一个不留。”
“谢谢主人！谢谢主人！”
方若凝瞬间喜极而泣，再也顾不上其他，扑进曹安怀里，紧紧抱着他的腰，把脸埋在他的胸膛，声音里满是庆幸、感激与释然，
“我一定会好好伺候主人，绝不敢辜负你的心意！”
曹安抬手，轻轻拍了拍她的背，感受着怀中人温热的身躯，眼底掠过一丝柔和。他不是心软之人，可这个女子，卑微却善良，隐忍却赤诚，在这乱世里，这般干净的性子，倒让他真的动了几分怜惜。
曹安低头，薄唇贴在她耳边，带着一丝意味深长：
“记住你的话，好好伺候我。”
方若凝脸颊一红，听出了曹安话里的深意，埋在他怀里，重重地点了点头。
烛火依旧在风里跳动，屋内的气氛渐渐变得暧昧温柔，满室都是暖意。
就在这时——
“咚！咚！咚！”
急促而沉重的敲门声，骤然打破了屋内的温柔暧昧，紧接着，赵守田的声音穿透门板传进来：
“曹帅！李四急报——！”