翌日辰时，太和殿。
文武百官分列两侧，金砖地面光可鉴人，殿外的日光从敞开的殿门照进来，在地面上拉出长长的光带。
苏文远跪在殿中，膝盖抵着冰凉的金砖，脊背却挺得笔直。
他穿着昨天那身布衣草鞋，洗过脸，头发用一根布条束在脑后，整个人看起来干净了许多，但衣袖上的补丁还是显眼。
楚天风坐在龙椅上，手里拿着那份策论，翻到第一页，目光扫过开头的第一行字。
“苏文远。”
“草民在。”苏文远的声音有些发紧，但吐字清晰。
“你的策论朕看过了。”楚天风把卷子放在膝盖上，手指轻轻敲着纸页，“四策合一疏，粮政为体、商政为翼、武政为骨、教政为魂。这个说法，你给朕解释一下。”
苏文远深吸一口气，直起上身：“陛下，粮食是百姓活命之本，一日不可缺，故为体；商贸是国家富强之途，货通天下则财聚，故为翼；武力是护国之柱，外敌不侵则内安，故为骨；教化是百年大计之根，人才辈出则国运长盛，故为魂。四者缺一，国则不稳。”
殿内安静了一瞬。
楚天风的目光落在策论第二页的一段批注上，那是他昨晚用朱笔画出来的。
“你在策论里批了三处朝廷现行政策的弊端。”他的声音不高，但殿内的每个人都听得清楚，“第一，各地粮仓储备不足，一旦灾年，调配耗时过长；第二，商税征收层级太多，中间损耗严重；第三，军屯制度僵化，边军耕种效率低下。这三条，每一条都指向朝廷现行的政务运转，你不怕？”
苏文远的嘴唇抿了一下，像是在咽什么东西。
“臣不怕死。”他的声音沉了下去，带着一种与年龄不相符的稳重，“怕大华不好。”
殿内又安静了。
王安石站在文臣队列最前面，嘴角微微动了一下，没说话。
楚天风盯着苏文远看了很久，忽然开口：“你考过几次试？”
“回陛下，县试三次，府试两次，省试一次。”
“县试拿了几次头名？”
“两次。”
“府试呢？”
苏文远顿了顿：“第一次落第。第二次……也落第了。”
楚天风的手指停在策论的纸页上：“为什么？”
苏文远低下头，声音很轻：“草民写策论时，批了县令的三条政令。县令看到卷子后，把草民的名字从府试名单里划掉了。”
殿内响起几声吸气声。
楚天风把策论合上，放在龙椅扶手上，站起身。
他走下台阶，一步一步走到苏文远面前，停住。
苏文远跪在原地，没抬头，只看见一双玄色靴子停在自己面前三步远的地方。
“抬起头来。”
苏文远慢慢抬起头，目光与楚天风对上。
楚天风看着他的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，也没有谄媚，只有一种沉静的认真。
“你策论里写的那些弊端，你自己有解决的办法吗？”
苏文远点了点头：“有。草民在策论第七页到第十一页，写了四条对策，分别对应粮仓、商税、军屯和教化。”
楚天风转身走回龙椅，重新坐下。
“王卿。”
王安石从队列里走出来，躬身行礼。
“把那份策论传下去，让诸位爱卿都看看。”
王安石接过策论，走到殿中，把卷子展开，先递给兵部尚书张武。
张武接过卷子，快速扫了几眼，眉头皱了起来，又舒展开，把卷子递给身旁的户部侍郎。
策论在文武百官手中传了一圈，最后回到王安石手里。
王安石把卷子放回龙椅旁边的案上，退回到自己的位置。
楚天风看着殿内百官：“诸位爱卿觉得如何？”
张武第一个开口，声音浑厚：“陛下，此人对军屯弊端看得准。臣在边关待了十年，军屯效率低下的确是大问题。他提的‘以军屯养军，以商税补军械’之策，可行。”
户部侍郎接话：“商税那一段，臣也看了。他把每一层损耗都算得清清楚楚，甚至比户部自己的账册还细。此人在赋税上的功底，不比户部的郎中差。”
王安石站在原地，等所有人都说完了，才开口。
“陛下，老臣看了四十年策论，这一篇是老臣见过最好的。”他的声音不高，但每个字都像砸在金砖上，“不是辞藻华丽，而是句句实指，策策可行。若此人能入朝，老臣愿让出首辅之位。”
殿内哗然。
楚天风抬起手，殿内瞬间安静。
他看着苏文远，目光在他那身打了补丁的布衣上停了一息，又移到他的脸上。
“苏文远，你愿不愿意入朝为官？”
苏文远跪直身体，声音有些发颤，但吐字清楚：“草民愿意。”
“好。”楚天风从袖口里取出一份空白的委任状，提笔在上面写了几行字，递给身旁的太监，“授翰林院编修，从六品。即日起，参与户部和兵部的政务研议。”
太监捧着委任状走下台阶，递到苏文远面前。苏文远接过委任状，手指在纸面上摩挲了一下，抬头看着楚天风，眼眶有些发红。
“草民……谢陛下隆恩。”
“起来吧。”
苏文远撑着膝盖站起来，站了两息才站稳，在殿中站定。
楚天风的目光从他身上移开，落在殿门口的方向。
殿门外面，传来一阵细碎的脚步声，夹杂着什么东西被咬碎的咔嚓声。
一个小身影从殿门外的柱子后面探出半个脑袋，嘴里叼着半个肉包子，腮帮子鼓鼓的，正红夹袄的袖口沾了一点油渍。
楚天风看着那个脑袋，嘴角弯了一下：“出来。”
楚落落从柱子后面走出来，把肉包子从嘴里拿出来，拍了拍手上的油，走到苏文远身边，仰着小脸看他。
苏文远低头，看见一个穿着正红金线朝服的小女孩站在面前，两个小揪被金丝凤冠压着，虎头靴踩在金砖上，手里还攥着半个肉包子。
他愣住了，目光在楚落落脸上停了两息，又移到她腰间那块蟠龙玉佩上，瞳孔微微缩了一下。
楚落落嚼完嘴里的包子，咽下去，才开口：“大哥，落落觉得这个人能当宰相。”
殿内又安静了。
楚天风看着她：“这是朕的妹妹。她说你能当宰相，你怎么看？”
苏文远深吸一口气，弯腰行了一礼，声音沉稳：“公主谬赞，草民不敢当。但草民不会让公主失望。”
楚落落把手里的半个肉包子递给他：“你吃早饭了吗？”
苏文远看了看那半个包子，又看了看楚落落的脸，伸手接过来，低头咬了一口。
肉包子是御膳房做的，皮薄馅大，肉汁浸透了面皮，咬一口满嘴都是香。
苏文远嚼了两下，喉咙动了动，把包子咽下去。
“谢公主。”
楚落落拍了拍手，转身往殿外走，走到门口时又回头看了一眼：“先从六品做起。好好干。”
她的身影消失在殿门外，脚步声渐渐远了。
楚天风看着殿门的方向，沉默了一会儿，转头对苏文远说：“退下吧。明日去翰林院报到。”
苏文远行了一礼，转身往殿外走。
他走到殿门口时，脚步顿了一下，低头看了看手里剩下的半个肉包子，又抬头看了看楚落落消失的方向，嘴角微微动了一下，把包子塞进袖口，迈步走了出去。
御书房。
楚天风坐在案后，手里捏着苏文远的策论，目光落在最后一页的那几条对策上。
楚落落从门外走进来，手里端着一碗银耳羹，走到案边放下，自己拉了把椅子坐下。
楚天风抬头看她：“你真觉得他行？”
楚落落端起银耳羹喝了一口，放下碗：“大哥，王大人做了四十年首辅，总要退的。这个人接得住。”
楚天风把策论合上，放在案角：“你什么时候开始看人这么准了？”
楚落落又喝了一口银耳羹，用勺子搅了搅碗里的莲子：“落落从来都准。”
她放下碗，看着楚天风，眼睛亮晶晶的。
“大哥，庆典完了，落落想出门了。”
楚天风的手指停在策论的封面上，抬起头看她。
“往哪去？”
楚落落从椅子上跳下来，走到窗边，推开窗，外面的春风吹进来，带着院子里槐花的香气。
她指着西边的天空，声音奶声奶气的，但每个字都说得很清楚。
“西边。落落想去看看大食帝国，然后再往西走。”
楚天风站起来，走到她身边，顺着她手指的方向看过去。
西边的天空是淡青色的，有几朵白云飘着，云层很薄，阳光从云缝里漏下来，把半边天染成了金色。
“你要一个人去？”
“不是一个人。”楚落落转过身，看着他，“有小白，有影一。落落还很强的。”
楚天风看着她的脸，那张小脸上带着笑，眼睛里有一种与年龄不符的认真。
他沉默了很久，伸手揉了揉她的头发。
“好。朕给你准备护照和情报。但你必须答应朕一件事。”
楚落落歪了歪头：“什么事？”
“每月一封信，报平安。”
楚落落咧开嘴笑了，露出两颗小米牙：“好。”
她跑出御书房，脚步声在长廊里咚咚响着，越来越远。
楚天风站在窗边，看着她的背影消失在长廊的拐角处，沉默了很久，才转身走回案后。
他从抽屉里取出一张空白的信纸，提笔在上面写了几行字，写完后折好，塞进一个信封里。
信封上写着四个字：大食情报。
他把信封递给门口候着的影一：“交给暗鸦，三天内送到落落手里。”
影一接过信封，抱拳行礼，转身消失在门外。