清风子撑在地上的手指抠进青石缝，背上长剑歪到一边，剑穗拖进泥水里，沾了半截湿土也无人替他扶。
楚落落咬下一口鸡腿，嚼得慢，腮帮子一鼓一鼓，只等他自己把话吐出来。
“在下……本名赵青山。”
他喉结滚了几回，残余那点硬撑的傲气终于散了，话音低到快要贴住地面。
“清风子是道号，师父给取的，如今也不配再用了。”
“你师父为啥赶你下山？”
楚落落捏着剩下的半截鸡腿，在他眼前晃了晃。
赵青山脖子垂得更低，耳根烧出红色，憋了半晌才挤出话来。
“师父说我心思不正，留在观里会带坏小师弟，逐我下山，永不许回。”
“心思不正？”
楚落落歪着脑袋，打量他那身洗到褪色的道袍。
“你长得挺正经的，哪里不正了？”
赵青山肩头塌下去，他抬起脸，黑瞳里憋了许久的委屈再藏不住，干脆把破罐子往地上一摔。
“我偷了厨房一只鸡腿。”
院门口静了片刻。
黑蛋原本缩在影壁后看热闹，听见这话，整颗脑袋都探了出来，眼睛瞪得溜圆。
“就……就为一只鸡腿？”
楚落落嚼鸡腿的动作停住，大眼睛眨了两下，那点疑惑明明白白挂在脸上。
“我已经三天没吃东西了。”
赵青山嗓子发干，撑在地上的手攥成拳，泥灰从掌边簌簌掉下来。
“观里那月断粮，师兄们分了米，没我的份。”
“我饿得眼前发黑，路过斋厨，闻见香味，实在忍不住，就抓了一只供桌上的烧鸡腿。”
“被师父逮个正着。”
楚落落把鸡腿换到左手，蹲到他面前，六岁半的小脸凑得近，鼻尖差点碰到他的下巴。
“你师父说修道之人不能贪嘴？”
“师父说，修道之人当清心寡欲，不可贪图口腹之欲。”
赵青山扯了下唇角，那点笑意挂不住，露出来倒比哭还难受。
“一只鸡腿，毁了我十年道行。”
楚落落听完，整张脸皱成一团，鼻梁上挤出几道小褶子。
“那你师父傻。”
赵青山怔在原地。
“人都饿三天了，眼看要倒，还不让吃鸡腿。”
楚落落站起来，拍掉裙摆上的灰，说得理直气壮。
“饿死了还修什么道？修给阎王爷看吗？这种师父，不要也罢。”
“嘿嘿！”
黑蛋从影壁后蹿出来，拍着大腿直乐。
“师父说得太对了！我们落花山庄从来不缺鸡腿，顿管够！那道士师父也太抠了！”
赵青山张了张嘴，看着这一大一小两个孩子，喉咙堵得厉害，眼眶里的热意险些落下来。
他在青云观待了十年，从没人替他说过半句话。
师兄们当面骂他偷嘴，师父罚他在祠堂跪了三天三夜，下山那日，山门前连个送行的人影都没有。
李铁柱一直站在楚落落身侧，此时往前迈了半步，眉头拧得紧。
“师父，他的来路还没查清。”
“说不定是哪一路使的苦肉计，故意编个惨故事赖在山庄。”
楚落落转头看他，唇角弯了弯。
“铁柱想得周到。”
她又看向门内廊下那道一直未动的人影。
“影一早查过了。”
“青云观确实赶出去过一个小道士，三个月前的事，观里弟子都晓得，为着偷鸡腿。”
赵青山抬起头，看向廊下那个一身黑衣，面上没多少血色却站得笔直的男人，这才明白，自己还没踏进山庄门，底细就已经被人摸了个干净。
“你是真饿了才偷的，没装。”
楚落落这话说得笃实。
“装出来的人，说起鸡腿不会舔嘴唇。”
“你刚才说烧鸡腿的时候，舌头舔了一下。”
赵青山的脸一下红透了。
黑蛋笑得腰都弯下去，被李铁柱瞪了一眼，才捂住嘴退回半步。
楚落落把鸡腿啃干净，骨头丢给脚边的小白，小白仰头接住，牙齿一合，骨头碎响清脆。
她抹了抹嘴，看着跪在地上的赵青山。
“赵青山，你愿不愿意留在落花山庄？”
赵青山身子定在那里，他望着眼前这个还没他腰高的小娃，又看了看那头肩头高过成年男子的白虎，心里七上八下。
“留……留下来做什么？”
“做落落的弟子。”
楚落落说得理所当然。
“跟铁柱他们一起练拳，一起种菜，一起吃饭。”
“可我……我偷过东西，我被逐出师门，我身上还背着污名……”
“偷一只鸡腿算什么污名。”
楚落落摆摆手，直接截住他的话。
“落落天天吃鸡腿，落落岂不是天天背污名？”
廊下传来一声轻笑。
楚渊不知何时端着那盘酱肉走了出来，旧布衫外还系着围裙，他靠在门框旁看着女儿，眼底那点暖意藏都藏不住。
这丫头，杀人越货时能把一条江冻住，对着一个落魄道士，却能为一只鸡腿替人撑腰。赵青山的眼泪到底没忍住，砸在青石板上，晕开两枚小小的湿点。
他重重磕了个头。
“弟子赵青山，愿拜师父为师！”
“起来起来，磕头做什么。”
楚落落伸手去拉他，那只软乎乎的小手刚搭上来，赵青山便觉一股大力从腕间传来，硬生生把他这个一百多斤的成年人提了起来。
他踉跄着站稳，惊愕地看着那只小手。
楚落落已经收回手，仰着脸，一本正经给他立规矩。
“落花山庄就一条规矩，保护不能保护自己的人。”
“记住了吗？”
赵青山郑重点头。
“弟子记住了。”
“记住了就好。”
楚落落咧嘴笑开，露出两颗小虎牙。
“鸡腿管够。”
灶房那边，小梅端着一碗热腾腾的面条走出来，怯生生递到赵青山面前，碗里卧着两个荷包蛋。
“师兄，你先垫肚子。”
小女孩嗓音细，却说得认真。
“三天没吃东西，伤胃。”
赵青山捧着那碗面，热气扑到脸上，熏得眼眶发酸。
他低下头，一口一口吃得慢，肩膀轻轻抖着。
李铁柱站在旁边看了半晌，终究走过去，把他背上那柄歪斜的长剑扶正。
“吃完跟我去演武场，师父教的第一套拳，我先带你。”
黑蛋凑过来咧嘴笑。
“新来的师兄，告诉你个秘密，张大胖做的甜辣鸡腿，是全天下最好吃的！”
“等师父下回进京，准能给咱们带回来一大筐！”
赵青山被这一群孩子围着，一时恍惚，心口竟生出一股从未尝过的暖意。
楚渊端着酱肉走到女儿身边，低声道：“收了个大的。”
“嗯，第十六个。”
楚落落掰着手指数了数。
“能干活，能教师弟们扎马步。”
安顿好赵青山，天色也暗下来。
楚落落溜回后院，蹲在空间出口前，闭上眼，意识沉了进去。
灵泉池畔那株金色作物，已经长到一尺多高。
茎秆比白天又粗了一圈，金黄叶片舒展开来，最叫她吃惊的，是顶端已经抽出穗子。
那穗子也是金色的，颗粒饱满，沉沉垂着，比她种过的超级小麦穗大出足有三倍。
楚落落伸手摸了摸穗尖，暖意顺着手背往上爬。
“百日可济万民……”
她小声念着影一拓下来的那行字，眉头一点点蹙起。
“种下才两天，就抽穗了。”
“可能用不了百日。”
她捏起一粒穗子，在指间碾了碾，籽实饱满坚硬。
“可这东西产量到底如何，灵气催出来的算不得数。”
她自言自语。
“得种到真正的地里头去试看，不然不知道凡土里能长成什么样。”
正盘算着，院墙外传来一阵急促马蹄，由远及近，踏得山道碎石乱溅。
影一纵身上了墙头，黑衣身影在暮色里绷得笔直。
“公主，京城急信。”