“说要跟师父比武，赢了就把落花山庄的牌匾摘走。”
李铁柱把气喘匀，拳头攥在身侧，腮帮子绷得发紧，脖颈上青筋都鼓了出来。
楚落落把手里的桂花糕塞进嘴里，从椅子上跳下去，虎头靴踩在地上，哒哒往外走。
“走，瞧瞧去。”
山庄大门外，青石板路上站着五个人。
最前头是个年轻道士，二十出头，灰蓝道袍穿得齐整，背后一柄长剑，剑穗被山风吹得来回晃。
他身后四人也作道士打扮，年纪都比他长些，垂手站着，谁也没先开口。
黑蛋和阿宝蹲在门槛里偷看，小梅藏在影壁后，只露出半边脑袋。
李铁柱几步冲到门前，横身拦住去路，两条胳膊一张。
“我们师父不见外客，你们走吧。”
年轻道士扫了他一眼，唇边浮出点轻慢。
“在下青云观清风子，奉师命下山历练，听闻此地山庄藏龙卧虎，特来请教。”
李铁柱脚下没挪。
“师父说过，上门挑事的，一概不接。”
“挑事？”
清风子笑了声，双手背到身后，胸口挺得更直。
“江湖规矩，登门比武，怎么就成挑事了？”
“一座山庄，十几个小娃娃，也敢说藏龙卧虎？”
“叫你家师父出来，我只比三招。”
李铁柱脸憋得通红，往前迈了半步，拳头已抬到腰侧。
“师父不出来，我跟你打。”
“你？”
清风子把他从头看到脚，眉梢挑了挑。
“几岁了？”
“十四。”
“练了几年？”
“一年。”
清风子抬手挥了挥，赶人似的。
“回去再练三年。”
李铁柱牙关咬紧，脚跟刚要蹬出去，后头伸来一只小手，按在他胳膊上。
“铁柱。”
李铁柱回头，楚落落站在他身后，嘴角还沾着桂花糕渣，左手抓着一只油纸包鸡腿，显然是从灶房一路顺来的。
“让开，落落来。”
李铁柱往旁边让了两步，胸口还起伏着，却站得笔直。
楚落落迈过门槛，走到清风子身前三步处停下。
六岁半的小团子，头顶两个揪揪，棉布小袄裹着圆滚滚的身子，脚上虎头靴干干净净，右手抓着鸡腿送到嘴边，咬下一口，慢慢嚼了两下。
清风子低头看她。
先前那点傲劲卡在脸上，剩下的全是发懵。
“你……你就是山庄的师父？”
“嗯。”
楚落落咬着鸡腿肉，说话有点含混。
“你要比什么？”
清风子身后四名年长道士互相递了个眼色，仍旧没有出声。
清风子回过神，往后退了半步，右手摸向背后剑柄。
“剑法。”
“落落不会剑法。”
楚落落把鸡腿换到左手，右手在衣襟上擦了擦。
“你先跟落落的猫过两招，能撑过三招，落落就跟你比。”
清风子眉头拧起。
“猫？”
“什么猫？”
楚落落偏头朝院里喊。
“小白，出来。”
院墙后传来沉沉的脚步声。
那动静绝不是猫。
是大兽落足，一步一步踏在青石上，连门口的石板都跟着闷闷发响。
清风子的视线越过楚落落头顶，往门里探去。
一头白色巨兽从院墙拐角处走出。
它肩头高过成年男子胸口，通身雪白皮毛在日光下浮着银辉，后脑和脖颈处蓬开一圈厚密鬃毛，四只脸盆大的虎掌落在青石板上，爪尖拖出细细白印。
额头正中，那枚蓝色王字纹路泛着幽光。
一双湛蓝虎眸，正正落在清风子身上。
小白走到楚落落身边，虎头比楚落落整个人还高出一截，它低头蹭了蹭楚落落的揪揪，又抬起头看清风子，张嘴打了个哈欠。
虎口里两排森白牙齿露出来，每一颗都有成人拇指长。
清风子脸上的血色退了个干净。
他搭在剑柄上的手停在那里，手指蜷也蜷不拢，腿肚子先软了，整个人从脚底凉到后脊梁。
身后四名道士已经退开三步，年纪最大的那个双手合十，嘴唇抖了半天，念出一句含混不清的话。
小白嘤了一声。
这声音比从前沉了许多，带着成年猛兽胸腔里滚出来的气，调子仍带着几分奶乎乎，可清风子面前三尺内的碎石全被震得跳了跳。
清风子膝盖一折。
噗通坐到地上。
他的手离开剑柄，撑在身后的地面上，身子往后缩了缩，眼睛瞪得滚圆，黑瞳里满满映着那头成年白虎。
黑蛋从门槛里探出半张脸，捂住嘴偷笑。
阿宝扯了扯他的袖子，两人一块缩回影壁后，肩膀抖个不停。
李铁柱站在门边，看着清风子瘫坐在地的模样，胸口那口火散了大半，眉眼间多出几分痛快。
楚渊不知什么时候到了院里，旧布衫外还围着围裙，手里端着一盘刚切好的酱肉。
他瞧了瞧门外，把酱肉搁到门内石桌上，靠着门框看热闹。
清风子坐在地上，嘴唇抖了半晌，才挤出一个字。
“这……”
“这是落落的猫。”
楚落落又咬了一口鸡腿。
“三招，你要不要试试？”
清风子喉头滚了滚，脑袋摇得飞快。
“不……不比了。”
“那你来落花山庄干什么呀？”
楚落落歪头看他。
清风子张了张嘴，半天没拼出一句整话。
楚落落把鸡腿交到左手，蹲到清风子面前。
六岁半的小脸凑近了些，大眼睛黑白分明，看人时清亮得很。
“你来落花山庄，恐怕没打算真踢馆吧。”
清风子身子绷住了。
楚落落的视线落到他撑在地上的右手掌心，又转到他道袍肘部。
“你手心有旧伤，不是练剑磨出来的，是挨过打。”
“你这身道袍洗过太多回，肘子那里都磨浅了。”
她站起身，手里的鸡腿晃了晃。
“你也不是什么剑法天才，你是被人赶下山的。”