天还黑着，院里的雾贴着竹篱，楚落落已经把影一叫到了檐下。
“东面那条小路，去查。”
影一点了下头，衣角在晨雾里一晃，人便没了踪影。
楚落落揉揉眼皮，从空间里摸出一只鸡腿，咬了两口才想起旁边还有个盯着看的。
小白蹲在她鞋边，脑袋偏着，喉咙里挤出一声细细的呜咽。
“不给，早上吃这个太油。”
小白把肚皮贴到地上，尾巴有一下没一下扫过她的鞋面，扫得灰都起来了。
太阳爬上竹梢时，十五个弟子已经在演武场站齐。
楚落落站在石台上，个头小，石台也不高，抬眼正好能瞧见最矮那个弟子的眉毛。
“今天教你们打架。”
黑蛋两只手搓得发热，脸都亮了。
“师父，学掌法还是剑法？”
“不学那些。”
楚落落从石台上跳下来，走到黑蛋跟前，仰头看他。
“你打我。”
黑蛋愣在原地，拳头抬也不是，放也不是。
“弟子不敢。”
“让你打，你就打。”
黑蛋咬住后槽牙，憋了半天，终于挥出一拳。
楚落落身子往旁边让了半步，左手搭住他手腕向下一牵，右手掌根顶进他肘窝里，脚尖顺便绊了他一下。
黑蛋身子歪出去，转了半圈，屁股结结实实砸在土上。
旁边的人只瞧见他被带飞，又听见扑通一声。
楚落落拍了拍掌心的土，回头看他们。
“记住没有？”
“别人打你，别傻站着接，先让开，再借他的劲儿，打他脚底不稳的地方。”
她抬手一指。
“两人一组，练。”
弟子们散开配对，拳头挥得乱，脚步也乱，摔倒的摔倒，踩鞋的踩鞋，演武场上一阵尘土。
李铁柱学得最快，到第三遍时，已经能把比他壮一圈的同伴掀到地上。
小梅力气小，和一个瘦弱男孩对练，连试三回都没成，额前碎发被汗粘住，嘴唇抿得发紧。
楚落落走过去，握住她的手腕，把角度往外拨了一点。
“你别想着拧倒他，等他冲过来，把他的劲儿带偏就够了。”
小梅照着做了一遍。
瘦弱男孩一拳打来，她侧身，手腕一带，那男孩往前抢了三步，险些栽进菜畦。
小梅低头看自己的手，半晌没说出话。
楚落落点点头。
“把刚才那个感觉记住，你力气小，心细，以后跟我学看伤口，也学认草药。”
午后的课挪到露天石桌边。
庄子里没有成套的笔墨纸砚，楚落落折了根树枝，在沙地上划来划去。
“你们知不知道，盐为什么要便宜？”
弟子们你看我，我看你，全都摇头。
“盐便宜，老百姓才吃得起。”
“吃得起盐，身上有力气，才能下地种粮。”
“粮食种出来了，家里有钱，官府也能收上税。”
她在沙地上画了个歪歪扭扭的圈，树枝尖把砂砾推成一小道脊。
“税收上来，国库才有银子。”
“国库有银子，才能养兵。”
“兵养起来，才护得住种地的人。”
她用树枝点了点那个圈。
“这就是一个圈，哪一截断了，后头都要跟着塌。”
李铁柱盯着沙地看了许久，眉头慢慢皱起来。
“师父，要是有人故意把盐弄贵呢？”
“那就打他。”
楚落落答得干脆，手里的树枝还在沙上戳了个坑。
弟子们一下笑开，黑蛋笑得肩膀直抖。
“修路也是这个理。”
楚落落又画出一条弯弯的小道。
“路通了，粮食能运出去，药材能运进来，商人肯走，银子才会流动。”
“小孩读书也一样。”
“会算账，会写字，以后能做官，能行医，能造桥。”
“一个人读书，一家人都能少吃亏。”
“一村人读书，一县的日子就不容易乱。”
黑蛋挠了挠头，忍不住问。
“师父，你多大开始学这些的？”
楚落落咬着树枝想了想，含糊道。
“挺小的时候。”
下午后半截归楚渊。
他不爱讲大道理，坐在石桌旁，开口便讲旧年的仗。
“永安元年，镇北关。”
楚渊的手搭在膝上，嗓音沉下来，周围连小白扒土的动静都轻了。
“匈奴六万骑兵压到关下，我守军不足两万。”
十五个弟子立刻坐直，黑蛋连腿上的泥都忘了拍。
“那天夜里下大雪，斥候回来说，匈奴在东面山谷里藏了一支骑兵，打算天亮偷袭我军侧翼。”
楚渊停了停，视线从一张张小脸上掠过去。
“你们猜，我怎么打？”
黑蛋张口就来。
“冲出去！”
楚渊一巴掌拍在石桌上，石桌上的水杯跳了一下，弟子们齐刷刷缩脖子。
“冲出去送命吗？”
“两万对六万，正面撞上去，脑袋有几个够砍？”
他站起身，捡了根细枝，在沙地上画出山势和营地。“我派三千人从南面绕山。”
“大雪里走了六个时辰，绕到那支伏兵后头。”
“天刚亮，点火，擂鼓，烧他们粮草。”
“那支伏兵以为后路被抄，只能掉头回救。”
楚渊的手指在沙地上一划，砂粒被带出一道窄沟。
“正面这边，匈奴少了侧翼配合，阵里露出一道口子。”
“我带铁骑从这道口子扎进去。”
他手掌落在沙地上，尘土轻轻扑起。
“打穿了。”
弟子们一个个屏着气，眼珠里全是火光，连最怕苦的黑蛋都忘了喊累。
李铁柱喉咙动了动。
“太上皇，不，师公，您亲自冲的？”
“废话。”
楚渊坐回去，端起水杯喝了一口。
“当皇帝之前，你师公是拿刀砍人的。”
入夜后，山庄安静下来。
弟子们都睡了，李铁柱却睁着眼，等同屋的人呼吸沉下去，才披衣下床。
他摸到庄子东面，沿着那条自己发现的小路往山下走。
月光被树冠割成一块一块，落在窄路上，脚边的草叶沾着夜露，凉意顺着裤脚往上钻。
走了约两百步，前头树丛间亮了一下火，又立刻暗下去。
李铁柱伏到灌木后，连呼吸都收进胸口。
两个影子从树后钻出来，手里提着油布包好的长条物件。
其中一人把包裹搁在地上，抬袖擦汗，喘气声在夜里听得分明。
“今夜最后一趟，催得紧。”
另一个人立刻回头看了看山上。
“小声些，这山上住了人，别让人听见。”
李铁柱手掌抠住身边树根，身子往前探了半截。
脚下一块碎石松动，咕噜噜滚下坡去。
那两个人同时回头。
还没等李铁柱退开，一只手从后面捂住他的嘴，另一只手扣住他肩膀，把他拖进树影深处。
影一贴在他耳边开口，气息收得很细。
“别动。”
李铁柱背脊绷紧，汗从鬓边滑到下巴，半点不敢挣。
影一按着他肩膀，等那两个人影重新提起东西走远，才松了手。
两人一前一后退回山庄。
影一没有耽搁，直接去了楚落落院中。
楚落落坐在屋檐下，手里转着一只烤栗子，栗壳被火烤得裂开小口，透出一点热香。
小白趴在旁边打盹，耳朵却一直竖着。
影一蹲下，从怀里取出一样东西，放到月光能照见的地上。
那是一枚铁锭，巴掌大小，灰黑沉沉，边角有锤打过的痕迹。
楚落落拿起来翻看。
铁锭背面刻着一个印记，一只展翅的鹤，鹤脚下踩着一把短刀。
影一开口道：“瀛洲东南角，有个小藩国，名叫鹤见。”
“这是鹤见藩的王室徽章。”
楚落落拇指摩过鹤翅上的刻痕，眼皮慢慢抬起来。
“瀛洲的铁，跑到大华的山里来了。”