艾瑟拉想起很久以前，她初出茅庐，正式踏上研究之路时的模样。
她最开始想研究的，感兴趣的内容，是具体的边缘现象——宇宙异常区。
那些在时空中莫名其妙出现的“疤痕”，那些无法被常规理论解释的能量残留，那些让过往飞船失事、让邻近星球受灾的扭曲区域，没有人知道它们是怎么产生的，没有人知道如何修复它们。
包括光之国奥在内的大多数宇宙生命，只是避开它们，绕道而行。
它们像是宇宙的伤口，久久无法愈合，但艾瑟拉想知道为什么。
那时她想：宇宙是所有生命共同的家园。如果这个家园上布满了伤口，总有一天会无法承载任何生命。
于是她开始研究修复方法。
她用共鸣频率去抚平异常区承载的痛苦记忆，用相位稳定场去缝合扭曲的时空结构，修复一处，她就觉得这个宇宙变得稍微完整了一点点。
后来，她的研究领域逐渐扩大。
异常区的产生，往往与能量失衡有关，而能量失衡，又往往与光明与黑暗的冲突有关，她开始追问那些更本质的问题——宇宙为什么存在？光明与黑暗是什么关系？秩序与混沌，真的是对立的两极吗？
那些问题没有答案。
或者说，答案被锁在光之国浩如烟海的典籍里，被锁在无数先贤争论不休的文献里，被锁在那些“不可触碰”的禁忌话题里。
艾瑟拉想要自己的答案。
所以她离开了。
她需要不受束缚的视野，需要自由探索的空间，需要能够质疑一切——包括光明本身——的资格。
来到O50，研究圆环，最初的动机其实很朴素。
那是一个遍布宇宙的监测网络，它能够感知遥远的危机，能够观测文明的演进，能够实时获取整个宇宙的信息。如果她能够破解圆环的监测原理，就能够在失去光之国这个庞大后盾之后，依然拥有观察宇宙的眼睛。
那只是工具。她当时是这么想的。
但现在，站在三千万年的真相面前，艾瑟拉心中难以言喻的复杂。
那是一种她从未真正考虑过的可能性。
献祭自身，融入宇宙，化作永恒的存在。
而且，理论上，对她来说，那也是可能的。
光暗同源的体质，让她的能量结构与宇宙背景具有已具有亲和性。
解析了星环文明个体融入宇宙的基本原理，如果她愿意，完全可以尝试用相似甚至更优化的形式，将自己的意识散入宇宙基础结构。
从此，不再需要实验室，不再需要仪器，不再需要任何物质载体。
她的存在将遍布宇宙的每一个角落，她的感知将触及每一个原子振动的频率，她的意识将与宇宙本身的记忆长河交织在一起，共同守护这个她曾经想一片片修复的世界。
成为宇宙本身的一部分，成为永恒的守望者，像星环文明那样。
但想想，还是算了吧。
放弃独立的自我，成为某种更大存在的一部分，即使那样能获得近乎全知全能的视角，即使那样能真正实现“与宇宙对话”……
但那不再是“艾瑟拉”了。
“艾瑟拉”所牵挂的存在还有很多很多呢。
她想要探索真理，想要理解宇宙，想要找到那些终极问题的答案。
但她没想过要放弃“自己”的存在。
所以见证了宏大的真相后，她依然决定，把圆环网络当做工具来用。
将它作为自己意识与宇宙对话的“缓冲地带”——通过这个已经存在的接口，安全地接触宇宙底层的庞杂信息，又保证随时能独立自己的意识，切断连接，回到“艾瑟拉”的个体状态。
直到有一天，她掌握了更本质的宇宙底层力量，能够不借助任何外部工具，独立建立与宇宙的“链接”。
到了那时，她甚至能突破圆环网络的覆盖范围，去观察那些连星环文明都未曾触及的宇宙边缘。
那才是真正的前路。
在与圆环系统同步之前，艾瑟拉就预备好了稳定意识的应急措施，所以此刻，她做出了意识接入星环网络的第一次尝试。
只是一瞬间，庞大的信息洪流以无法想象的速度冲垮了预设的屏障，那不是数据流，那是宇宙本身——
亿万星辰的生灭，无数文明的兴衰，时空结构的脉动，维度褶皱的呼吸……
哪些是星环文明三千万年的记忆碎片？
哪些是宇宙本身亘古以来的真实记录？
哪些又是她自己残存的、正在快速消融的意识？
那些信息不需要经过她的认知通道，它们直接成为她的认知本身。
她没有“看到”星辰，她就是星辰。
她不是“感受”时空，她就是时空。
所有的界限都在崩塌，所有的定义都在溶解，“艾瑟拉”这个名字，正在失去意义。
紧急脱离协议立刻触发，大部分手段没有起到足够的效果。
但好在，以理性为行走利器的科学家，却知道此刻的终极保险手段并不是那些精心计算出的手段。
一段完全寂静的背景里，光粒子流动的单调声响。
艾瑟拉保存在数据库深处的那件“礼物”。
来自梦比优斯的心跳声。
光之战士生命力的最直接体现，“存在”本身最纯粹的证明。
穿透正在消融的意识边界，将“艾瑟拉”钉回现实的锚点。
“艾瑟拉”，回来了。
她断开了和圆环系统的同步，于是重新降落在战士之巅山顶上。
虽然只有短短的一瞬，但得到的信息数据已经足够了。
在那些冲刷而来的宇宙记忆中，有一道最古老、最深邃的印记。
那是来自宇宙诞生之初的景象：无尽的黑暗虚空，然后，第一缕光出现了。
光芒凝聚成巨人的轮廓，银色的身躯流转着超越时间的神性，背后的双翼伸展，仿佛能承载整个宇宙的重量。
祂的目光投向初生的星云，投向刚刚开始凝聚的物质，投向那些尚未诞生的可能性。
那一眼，仿佛为整个宇宙奠定了“光”的基石。
那是，诺亚。