次日午后，艾瑟拉再次踏入山脚集市，准备将昨天没逛过的区域扫一遍。
集市依旧喧嚣，不同星系的叫卖声在空气中碰撞，能量器械的嗡鸣与金属摩擦声构成混乱的交响。
艾瑟拉步履从容地穿行其间，目光扫过两侧摊位，脑中同步进行着快速的价值评估与真伪鉴定。
“哟！星渡小姐！这边这边！”
一个刻意拔高的油滑嗓音从斜前方传来。
艾瑟拉转头，看见那个熟悉的摊位，用废旧飞船外壳改造的简陋柜台后面，站着个瘦高的硅基生物，三只小眼睛正冲她殷勤地眨动，每只眼睛的眨动频率并不相同，看起来既滑稽又令人不适。
“枭眼”格鲁——这是他在黑市用的代号，一个以贩卖情报为生、信誉堪忧但消息网确实灵通的边缘商人。
这家伙满嘴跑星舰，十句话里能有半句真就不错了，但偏偏门路极广，各类小道消息的源头总能摸到几分。
艾瑟拉从他这里购买的信息，大多与一个名字有关：托雷基亚。
虽然消息常有掺假或夸大，但偶尔的确能提供有价值的线索，帮助她勾勒出那位昔日搭档这些年的混沌哲学实验场。
此刻，格鲁摊位前正站着两个眼熟的身影，是凯和那个叫伽古拉的黑衣男子。
凯的脸色因为激动而有些发红，正指着格鲁手里一个简陋的数据存储器争论着什么：“这根本不是你说的那条路线，我们按这个走，差点掉进空间裂隙，里面记录的地形和实际完全对不上！”
格鲁的三只小眼睛灵活地转动着，摊开双手，一副无辜又委屈的模样：“哎呀，这位小哥，话可不能乱说啊。O50的地貌有时是会因为能量潮汐产生微小变动的嘛，这属于不可抗力……再说了，价格这么公道，您还想要多精确？”
他瞥见艾瑟拉走近，立刻换了副更殷勤的嘴脸，同时不耐烦地对凯挥挥手，“去去去，别在这儿打扰我做生意，没看见有贵客来了吗？”
凯气得提高了音量：“喂！你——”
“凯。”伽古拉的声音冷冰冰地响起，他一只手已经按在了腰间那柄形制独特的长剑柄上，“你还跟他废什么话。”
比起辩论，他更倾向于用更直接的方式“讲道理”。
凯连忙按住伽古拉的手腕，压低声音：“伽古拉，不能这样！我们还没完全弄清楚……”
这时，艾瑟拉已经走到了摊位前。
“格鲁，”她漫不经心地问道，“你又在骗人？”
“哎哟，星渡小姐您这话说的。”格鲁受了天大的冤枉一般，夸张地拍着胸脯，“您可是我的老主顾，最知道我了，我格鲁做生意，向来是童叟无欺，信誉第一！”
他一边说，一边手脚麻利地从怀里摸出另一个封装更精致些的银色数据块，双手递向艾瑟拉，小眼睛里闪着精光，“刚到的热乎消息，关于那位‘幽蓝魅影’……诚惠三百五十光之国信用点。”
在这片混乱之地，光之国发行的货币因其极高的泛宇宙认可度，属于硬通货中的硬通货，艾瑟拉只用这种货币结算，和她经常打交道的商人都会直接以此报价。
艾瑟拉没理会他的自夸，也懒得讨价还价，直接用个人终端完成了支付，接过银色数据块，指尖泛起微光，迅速读取了加密内容。
目标：托雷基亚
时间：标准宇宙历约五周前
地点：利多鲁星系，莱芙星
行为：绑架了该星系的第三公主，并留下讯息，要求该星球以王室传承的“星核泪滴”交换……
后续：莱芙星皇室已秘密集结舰队，但暂无进一步冲突消息。
内容充斥着耸人听闻的细节：托雷基亚如何优雅地闯入宫殿，如何用诗意的语言宣告自己的恶行，甚至附带了所谓“目击者”绘制的模糊影像——一个形似托雷基亚的轮廓站在城堡尖顶上，脚下是哭泣的公主，堪比三流星际小报的配图。
……
艾瑟拉抬起眼看向这位情报贩子，相当困惑地问：“你不想活了？”
托雷基亚行事诡谲，目的成谜，但“绑架公主索要珍宝”这种充满古典戏剧色彩的庸俗戏码，绝非他的风格。
更像是把一些宇宙海盗或落魄宇宙军阀的劣迹，生硬地套在了那位危险而优雅的混沌哲学家头上，编造出来骗那些对托雷基亚仅有“可怕恶党”刻板印象的买主。
格鲁脸上谄媚的笑容瞬间僵住，但嘴依然很硬：“这、这是哪里话，星渡小姐，这消息可是我花了大力气，从莱芙星逃亡贵族那儿搞到的第一手……”
艾瑟拉没有听他多狡辩，随意地抬起手，朝着正前方空挥了一拳。
“嘭——！”
随着一声沉闷的巨响，格鲁的话戛然而止。
他整个身体如同被无形的巨锤正面击中，惨叫都来不及发出，便炮弹般倒飞出去，狠狠撞在他身后堆积如山的废旧零件和不明包裹上，哗啦啦砸塌了一片，被埋在了下面，只露出两条腿在外抽搐。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“哇啊！”凯被这突如其来的变故惊得大叫一声，下意识地就要冲过去，“你没事吧？！伽古拉，快帮忙！”
伽古拉没有动，他站在原地，手依然按在剑柄上，看向艾瑟拉的眼神已经彻底变了。
他清楚地看到，艾瑟拉的拳头根本没有碰到格鲁，甚至距离很远，这是什么力量？
艾瑟拉没理会那边的混乱，顺手将格鲁摊位上那些看起来还有点价值的数据存储块、几个密封的样本管、以及一小袋未经切割的能量晶石扫进一个空布袋里。
然后她才对想要跑去救人的凯说：“别担心，死不了。”
她掂了掂手里的布袋，“他骗了你多少？”
凯一时没反应过来，下意识结结巴巴地回答了一个数字。
艾瑟拉从口袋里摸出几块纯度不错的通用能量晶石随手抛给他，价值与凯报出的数字大致相当。
说完，她拎着那个装满了“战利品”的布袋，转身就走。
“喂，等一下！”凯接住晶石，愣了一下，连忙追了几步。
艾瑟拉停下脚步，微微侧头，语气玩味地问他：“还有什么事？难道你想为那个骗子讨个公道？”
“呃，不是，我……”凯被她问住了，一时语塞。
他也不知道自己为什么追上来，他看向废墟，担心地问：“但是……他那样，真的不要紧吗？”
“当然不要紧。”艾瑟拉耸了耸肩，“他在这个集市里有同伙，一直藏在附近。不然，你以为他敢单枪匹马、肆无忌惮地骗人？”
“你再和他纠缠一会儿，我猜他的同伙就该出来，‘请’你们离开，或者干脆把你们引到更偏僻的地方去了。”
凯瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信：“……居然这样？星际联盟……难道不管管这里吗？”
听到这句有些可爱的话，艾瑟拉饶有兴致地上下打量着凯。
除了在光之国，她很久没在宇宙的其他角落见到气质如此“纯净”的生物了。
她忍不住将目光投向一旁跟上来，脸色依旧冷峻的伽古拉：“他是刚刚出门历练的某星球大少爷吗？”
伽古拉闭了闭眼，抬手按住自己的额头，深深叹了口气，摇摇头。