传讯水晶里的嘶吼还没停。
三处巡逻点，就都同时失联。
诺亚按灭水晶，抓起桌上的森林图。
“封前线营地，但别拉全城警报。”
联络执事手还压在晶面上。
“三处啊，附近还有七支任务队没回来。”
“所以我进去看看情况。”
“龙结晶地那次也是这么开始的。”
诺亚卷起地图。
“那次警报拉晚了。这次，队伍先动，城里等消息。”
门外脚步压过走廊。
托伦背着绳索进门，将两把短镐扔到桌上。
“南线没人回复。西坡的讯号火也断了，林里雾大，望塔什么都看不见。”
莉娜跟在后头，腰间挂满药瓶，肩上还扛着折叠水囊。
“解毒、净化、隔离布，能带的都带了。先讲清楚，样本不许塞进普通背包，谁敢手欠，我先把谁捆起来。”
伊恩站在门边，怀里抱着昨晚那只样本瓶。
“我也去。”
诺亚没抬头。
“xdx留营地。”
“第一份报告是我交的，我认得坐标。”
“地图留下就行。”
“那头冠突龙在哪倒下，我闭着眼都能摸过去。”
托伦拿过样本瓶，迎着窗光转了半圈。
瓶底粘着几点黑紫色残渣。
“这就够了。你带我们到外围。”
伊恩咬住牙。
“我已经有恩惠了。”
莉娜把一副过滤面罩塞进他怀里。
“恩惠又不管你脑子犯傻。守在营地，记进出名单，谁没回来就报谁，少一个都不行。”
诺亚将森林图拍到伊恩胸前。
“等我们回来。”
“要是你们也没回来呢？”
房里没人接话。
伊恩抱住地图，手指压住纸角。
诺亚推门出去。
“那就封死入口。”
…………
古代树森林没有虫鸣。
调查队越过南线旧藤桥，第一具尸体便挂在桥下。贼龙咬住草食龙的后腿，腹部已经让巨蜂刺穿，仍在甩头撕扯。
草食龙没逃。
它拖着肠子回头，一口咬住贼龙的颈部。
托伦抬起拳头。
队伍停下。
“别靠近。”
后排有人压低声音。
“它们在抢夺食物？”
“哪有草食龙和大贼龙抢夺食物的？”
托伦用短镐拨开草叶。半具迅猛龙尸体躺在泥里，血还没干。
那头贼龙连看都没看一眼。
草丛又响了。
两只巨蜂扑向同类，尾针接连扎进腹节。远处几头草食龙撞成一团，角断了，腿折了，谁也没有退缩。
诺亚抽出长剑。
“绕开。”
一名斥候贴近树根。
“北边也有，路让它们堵住了。”
“那高处呢？”
托伦抬头扫过藤蔓。
“能走。”
莉娜打开水囊，水流沿着队伍两侧升起，卷成两层薄幕。
“面罩戴好。谁有不对的情况，马上开口，别硬扛。”
队伍刚踏上树根，泥里的贼龙忽然松口。
它的腹部还插着蜂针，后腿拖在地上，却转向了调查队。
“它发现我们了。”
“快走。”
贼龙扑上树根。
诺亚反手一剑，剑刃切开它的下颚，半边嘴垂了下来。怪物撞上树干，翻进泥里，爪子扒了两下，又爬起来。
后排冒险者握紧长枪。
“这都不倒？”
莉娜抬起水索，缠住它的前腿。
“别补刀，先走！”
前方传来一声惨叫。
树根后，一名巡逻员冲出灌木，肩甲没了，手臂上全是咬痕。
“救命！营地，营地里还有人！”
托伦抓住他的领口，把人拖进水幕后。
“几个人？”
“九个……可能八个，有一个让贼龙拖走了。”
“位置。”
“老树洞，北坡下面。”
“外头有多少？”
巡逻员嘴唇发颤。
“全是。”
树冠震动。
鸟群冲向高处，几只飞到一半又互相啄咬，羽毛和血一起落下。
诺亚收剑入鞘。
“带路。”
…………
老树洞让盘起的树根围住，只留一条窄口。
洞外挤满怪物。
贼龙，迅猛龙，草食龙，还有大群巨蜂。地上堆着尸体，活着的仍往洞口冲，踩过同类的骨头，嘴里全是血。
洞内传出敲盾声。
三短，两长。
托伦伏在高处，抹掉树皮上的灰。
“里面还有人，洞口往西十二步有个树桥。先上桥，再走树冠，就能回南线。”
诺亚取出两枚闪光弹。
“莉娜，水幕压洞口。托伦接人。其余人排两侧，别追击，注意别碰怪物的尸体。”
一名剑士盯着兽群。
“闪光只能管一轮。”
“够了。”
“要是它们不怕呢？”
诺亚拉开引线。
“那就砍出一条路来。”
两枚弹丸越过树根。
白光炸开。
兽群撞成一片。
“走！”
水幕砸下，泥和粉尘贴住地面。调查队切开缺口，洞内幸存者架着两名伤员冲出。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！托伦站在根桥上，一把一个往上拽。
“别拿背包！”
“里面有素材！”
“命还剩几次？”
“最后一次。”
“那你还惦记什么素材？上去！”
洞口旁，一头迅猛龙睁着失明的双眼乱咬，枪尖刺穿胸腔，它仍顺着枪杆往前爬。持枪者松手后退，怪物带着长枪撞进水幕。
莉娜甩出水索。
“右边突破了了！”
树木轰的一声断开。
一头蛮颚龙冲出林子，半边身体布满黑紫纹路。左前肢已经折断，断骨清晰可见，它却跑得更快了。
水幕让它一头撞穿。
伤员连同担架翻下根桥。
“拉人！”
两名冒险者刚抓住担架，蛮颚龙已经低头咬来。
诺亚从根桥跃下。
剑光贴着它的嘴角划过，一截舌头落进泥里。
蛮颚龙没有停下。
头颅一甩，剑士连人带盾撞上树根，胸甲当场塌下去。它绕过倒地的诺亚，张嘴咬住伤员小腿，转身便往兽群里拖。
伤员一拳拳砸它鼻孔。
“砍我腿！快砍！”
诺亚翻身追上，长剑刺入蛮颚龙颈侧。
剑身没至护手。
怪物拖着伤员又走出三步。
托伦从高处落下，短镐钉进它另一侧眼眶。
“松口啊，畜生！”
蛮颚龙仰头撞树。
托伦肩膀擦过树干，整条手臂垂了下去。诺亚踩住怪物下颚，将剑刃横着拖开。
颈骨断裂。
蛮颚龙轰然倒地，嘴仍咬着伤员的小腿，牙齿越收越紧。
莉娜冲过来撑开它的嘴。
“把人拽出来！”
伤员脱离兽口，裤腿已让血浸透。
诺亚抽出长剑，盯住蛮颚龙的尸体。
正常个体受了第一剑，动作就该慢下来。
这头东西，断腿、瞎眼、舌头落地，这还差点拖走一个人。
“退后。”
伤口鼓了起来。
噗。
一团黑紫色粉尘从血里喷出。
离得最近的三个人同时捂住口鼻。其中一人手中长枪落地，另一人扶住树根，耳朵里渗出血。
“胸口堵……”
“我听不清了。”
“把枪给我，我还能打！”
那名冒险者忽然转身，伸手去抢同伴的剑。
莉娜一脚踢开武器，水幕收成圆罩，连尸体和三人一起封在里头。
“面罩戴死！手按住，别让他们抓自己！”
“我没事，放开！”
“你都快把牙咬碎了，还没事？”
水罩内，黑紫粉尘贴着水流打转，迟迟不散。
莉娜往里倒入净化药。
水色变白，又慢慢转回黑紫。
她再倒解毒剂。
粉尘仍粘在伤口和树皮上。
托伦捂着肩膀蹲下，用刀尖挑开泥层。泥下同样藏着一层细灰，附近树根的裂纹里也有。
“不是蛮颚龙带来的。”
诺亚看向四周。
托伦将一片树皮塞进隔离瓶。
“这里早就有了。生物踩过，蹭过，就会沾染灰尘带到别处去。”
莉娜拧紧瓶盖。
“所有人检查面罩。沾血的布直接丢，绳子也别收了。”
根桥上的幸存者喊了一声。
“上面有东西！”
树冠间卡着数枚漆黑鳞片。
每一枚都有半掌长，边缘没有血。鳞面分布着细沟，黑紫粉尘聚在沟槽里，哪怕用水流冲过也没有消散。
托伦包住手，把其中一枚夹进铁盒。
“蛮颚龙可没这种鳞片。”
“雄火龙？”
“也不是。树冠断口朝下，飞过去的时候擦到的，翼展不会小。”
一名斥候望向林上。
“它在哪？”
高处没有影子。
地上也没有脚印。
感知术扫过去，只传回一片乱响。怪物的气味、血迹、爪痕混在一起，所有路线都撞成了结。
托伦合上铁盒。
诺亚看了一眼水罩。
接触粉尘的冒险者呼吸越来越快，手臂上的恩惠纹路忽明忽暗。
“撤。”
斥候转过头。
“还有东边巡逻点没找。”
“现在去，所有人说不定都得留在东边。”
“样本还能多取几份。”
诺亚割断污染绳索，将火油倒上去。
“够了。活人带回去，样本带回去，入口封起来。”
火焰吞掉绳结和布料。
兽群的嘶吼又从林后压了过来。
“走！”
…………
入夜前，古代树森林四处主入口全部落锁。
任务大厅撤下采集、狩猎和运输牌。守卫用铁链封住柜台，尚未出发的队伍堵在门口，退费窗口很快挤满了人。
三家商会赶到公会。
“药草车还在第六层外头！”
“我们的木料明早要交货，封一天，违约金谁出？”
“先开南线，货车不进深区可以吗？”
诺亚坐在长桌后，将铁盒推到桌面。
没人再往前挤。
商会管事捏住袖口。
“你拿个盒子吓谁呢？”
诺亚掀开盒盖。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一块蛮颚龙骨片躺在里面，表面粘满黑紫色粉尘。净化纹路压在骨片下方，亮了几次，随即熄灭。
…………
莉娜从隔离室出来，摘下外层手套，直接扔进火盆。
“解毒药只能压制。净化术能让人恢复，但只要粉尘还在。三个人就会陷入兴奋状态，力气还涨了一截，固定带扯断了两条。”
商会的人往门口退了一步。
公会执事提起印章。
“古代树森林，全区域封锁。所有返城队伍先隔离，遗装、素材、衣物单独登记。谁私藏样本，直接扣下。”
印章落在封锁令上。
啪！
大厅外，任务牌一张张摘空。
最后留下的，是伊恩昨晚交来的异常报告。
值班员从下层木格翻出它，压在封锁令旁边。报告右下角，原先的“一般生态异常”让红笔划掉，换成四个字。
无差别攻击。
…………
深夜，档案库亮着一盏灯。
执事把黑鳞拓纹压在旧卷目录上，一页页往后翻。纸灰沾满袖口，数十年前的灾害卷宗堆到桌边。
翻到最后一册时，一张泛黄拓片滑了出来。
漆黑鳞纹。
细沟。
边缘缺口。
与诺亚带回来的鳞片完全重合。
执事将两张拓片叠在灯下，手停了很久。
卷宗封皮上，只剩四个还能认出的字。
黑蚀灾变。