殿门外响起燕彻的领命告退声。
骤雨方歇，风中蕴有浓浓的湿气，裹挟着佛寺清幽草木花香，穿堂入室。
沐笙身体被强劲带动着贴近他，两条细软手臂垂下，一双漂亮的眸子随他字字清晰的狠厉命令又再氤氲起泠泠薄润，望向他的目光失去光彩，沉寂到几乎教人心悸。
不多时，两行清泪顺眼角流落，温热润湿他的凉冷指腹。
恍惚间，似回到了从前，她视他为洪水猛兽，对他只有惧怕与避之不及。
秦絜内心不由升起几缕恐慌，五指力道放松，闭眼调息，试图让自己冷静些。
万一他误会了呢？
他好不容易将她的心捂热，猜疑和质问，会让他与她的感情冰封回原点。
他在心里劝解自己。
然而再睁开眼时，恰见那仰起的纤长雪颈间，有一处红痕，似纸上墨迹遇水，往外晕开。
须知，昨夜事后，他里里外外仔细检查过她的身体，为她上药，她身上有哪些痕迹，痕迹大小，他皆一清二楚。
本该浅淡的红痕，是又被用力按揉过，才会如此。
秦絜心头刚压下几分的怒火，顷刻间重新蹿起，较适才更甚，青筋勃.起的手再次以不可控力道收紧，在雪腻肌肤按出指印。
“除了朕，谁碰过你这儿？”
“说话，笙儿。”
他的眸光暝晦似暗夜深潭，嗓音幽冷至极，极其没耐心地审问她。
堪比风刀霜剑的眼神，透出全然不加掩饰的凛冽杀意，也在浑然不觉中，彻底斩断了沐笙心底对他的最后一丝幻想。
沐笙染着湿意的蜷长眼睫如蝶翼轻颤，喉咙干咽了咽，涩然应声，“我自己。”
“这里有蚊子，我抓蚊子的时候，不小心挠到了。”
她不擅撒谎，此时也许是被绝望笼罩，竟也能平静地补充后边那句话。
“是么？”
秦絜食指指腹轻点了两下，耐人寻味，大掌松开她的下巴，转为搂住她的细腰携她站起身。
他不施予情感地微微一笑，漠声唤王嵘带人进殿。
很快，擐甲执兵的侍卫们动作利落在庄严大殿内展开了精细搜寻。
器物碰撞，经幡撕毁，烛台倒地……各种与佛殿圣地相悖的鲁莽声响聚成一片嘈杂，折磨着人的神经。
眼瞧着他们推翻供桌，踏上神龛，就要去移动摧毁佛像，沐笙下意识伸手抓住了龙袍袖摆的一角。
不等她发声，就有侍卫禀告：“回禀陛下，佛像底座处藏有密道。”
秦絜冷眼掠过怀中少女攥紧他袍袖的纤手，面无表情反握住，拽着她出了这间佛殿，走下廊道，来到廊院中心空地。
雨虽已停，层叠乌云仍未消散，穹顶一片沉甸甸的阴暗，仿佛可随时坠下，虚虚压着，也足以令人喘不过气。
沐笙感受着手腕被桎梏的痛感，明白自己根本无法在秦絜面前辩解遮掩任何，她的一举一动，在他眼里都是欲盖弥彰，甚至会让哥哥面临更多危险。
哥哥告诉她，秦絜利用乌提人引他进入晟国境内走特定路线，意图在来晔都的路上取他性命，幸而他早有防备计策，假死脱身躲过追杀，得以与她相见……
归根结底，哥哥是因为来找她，才会接二连三陷入险境。
她太过蠢笨，太过无用，非但忘了娘亲的教诲，错付了自己的心，还连累了哥哥。
浓烈的自责愧疚，如同铺天盖地袭来的风沙，将她卷裹。
沐笙怔然站立着，满心挂念哥哥的安危，像一个破碎而凄美的瓷娃娃，面容死灰般寂静，无视身旁阴郁肃杀的男人，任由腕上肌肤被掐出青紫。
没多久，燕彻回来了，还带回了一腿脚受伤的青年。
永佑宝殿的地下通道通往的是寺庙后山，此青年男子，是在后山出口附近逮捕的可疑人。
沐笙神情有所松动，抬眸看去，刚好对上那陌生青年投递来的关切目光。
若看细致些，能隐隐察觉出，那是故意表现出的关切，实际上，应当是视死如归的决然。
会与哥哥有关吗？是哥哥的人？
心绪纷乱，被这一猜测揪紧。
秦絜没放过她脸上每一丝变化，他凝视着她愈发惨白的脸色，唇角扯出凉薄笑意，阴森森问她：
“笙儿瞧瞧，今日欲行刺伤害你的歹徒，是这人么？”
秦絜这话甫一问出口，沐笙见那青年对她轻轻点了点头。
与此同时，“锵”的一声，青年身后两名侍卫拔出了腰间悬挎的佩剑。
锋利剑刃在青年颈部摩擦，割出道道血痕，像宰杀牲畜时的磨刀动作。将人的脖子，当作磨刀石。
沐笙双眸蓄泪，终是转过脸看向秦絜，无措恳求道：“陛下，求陛下不要杀他好不好？”
末了字音毕，沐笙听到了重物滚落在地的声音，潮湿的空气中渐渐漫开血腥味，她惊惶回首，只见青年的头颅已和身体分开，孤零零地滚去了与一假山石相撞，圆睁的双目未瞑。
她呼吸窒住僵在原地，彻骨的寒意从脚底蔓延全身每一处。
偏在这时，秦絜还不以为意地亲昵揽住她的肩膀，以漫不经心的口吻，在她耳畔戏谑道：“笙儿莫要担心，这只是歹徒找的替死鬼。”
“待抓到那歹徒，朕定会让他的死状比这还要惨上千倍万倍……”
语气轻描淡写，字字冰冷无情。
沐笙没有多少食物的胃痉挛绞痛，弯腰剧烈干呕，瘦弱双肩控不住地耸动，眼泪一颗接一颗砸落在地。
秦絜眸色幽沉，抱住她，大掌慢慢抚过她的脊背帮她顺气。
她悲伤流泪，他无疑会跟着痛心，可今日不一样。
今日，是恨较痛居多，他恨她随随便便因别的男人落泪，恨她为什么，可以轻而易举地被外人离间挑唆，对他的感情说变就变。
不过分别几个时辰，她看他的眸中再无半分往昔情意，只余疏离惧怕。
秦絜由此偏执地想，她既然对他只有惧怕，那就索性再怕一些好了。
这样，她才会听话，才会乖乖的，不离开他，永远陪在他身边。
沐笙今日情绪接二连三崩溃，哭泣太多，气力消耗得所剩无几，却依然不忘记要挣
脱开他的怀抱。
“放开，放开我……”
“放开？”秦絜阴恻恻笑了笑，抱她更紧，冷冽视线谛视着她与楚皊一起待过的佛殿，几许病态地沉声吐字，“笙儿让朕放开，又希望谁不放开？嗯？”
“你那所谓的哥哥？”
“可惜啊，他为了自己活命，抛弃你走了。至于这么在意他？”
沐笙一个劲摇头，哭着掰扯他的手，仿若是被来自无间炼狱的恶毒鬼魅缠身。
这微弱的挣扎，于秦絜而言不啻于蚍蜉撼树，他随即命侍卫牵来两只凶神恶煞的、接近半个人高的猎犬，自顾自说道：“没关系的，笙儿，朕可以大度原谅你今日之过，并且，朕还会帮你找到他的尸体，喂入狗腹。”
“如此，他也算死得其所，对不对？”
他握住她的手往下伸递，方便猎犬凑近闻嗅。
等两只猎犬都闻完气味，秦絜拦腰抱起哭至精疲力尽的沐笙，离去前淡声吩咐道：“烧了此处。”
即便是她与楚皊独处过的地方，也该随楚皊去死。
他才是这人世间最大的主宰，她应该信仰依赖他，而非虚无缥缈的神佛。
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上午熙攘热闹的繁华街衢早在大雨来临之初变得空旷，眼下雨停，商贩们尚来不及重新收拾出摊，便闻急促的马蹄声疾驰而过，时而溅起不小的水花。
锦绣酒楼中，几名锦衣公子见官兵们手持画像四处搜查，不禁几句窃语。
“是出了何事？连陛下近卫钦武卫都亲自出动？”
“我兄长在金吾卫当差，我也是刚从他那听说的。贵妃娘娘今日去净影寺礼佛，遭遇北襄细作刺杀，众所周知，这位贵妃娘娘宠冠后宫，乃是陛下心尖尖上的人物，她险些遇害，陛下能不龙颜大怒？”
“啧，北襄真是越发嚣张了，若我没记错，上次春蒐，悦勒胆敢以狼弑君，背后也是北襄在推波助澜。”
“这般看来，南晟与北襄，不日就要开战了。”
……
小池塘边的数丛兰草在水洗过后，花叶色泽更显亮丽，与美人蕉一同，倒映在鳞光闪闪的池水。
“陛下虽算到你可能会进城藏身，却想不到，你会躲入我司徒府。”
裴鹤负手立于窗台边，目视着池塘中摆尾游动的红鲤鱼，情绪不明说道。
楚皊端起茶盏轻抿，桃花眼中幽光流转，佯装叹息，“毕竟，秦絜也知，司徒大人兴许不忠于他，但总归是忠于晟国的。”
“可他知道又如何呢？还不是照样设计裴桉逃入北襄，意欲给整个裴家安上通敌叛国的大罪，其中，包括赤胆忠心的司徒大人你。”
裴鹤面色沉了沉，十指收攥，默然良久，转移话题道：“你为何不今日带阿笙走？”
楚皊自嘲一笑，坦言道：“因为事情比我以为的还要糟糕，阿笙她，对秦絜动了真情。”
“阿笙心地善良，最见不得暴虐杀戮，秦絜是靠伪装哄骗诱使阿笙动心，当然也须让秦絜露出真面目，阿笙才能完完全全对他死心。”
“我要的，是阿笙心甘情愿离开秦絜，跟我走。”