“还是，让我请我的朋友，帮你把门撞开？”
房遗爱的话，轻飘飘的，落在张金称的耳朵里，却比刚才那千军万马的奔腾声，还要让他心惊胆战！
朋友？
他哪里来的朋友？
难道……难道远处那支，来历不明的精锐骑兵，是房遗爱的人？！
这怎么可能！
他一个待罪的钦犯，怎么可能调动得了如此规模的军队？
张金称的脑子，一片混乱。
他死死地盯着城下，那个一脸云淡风轻的年轻人，试图从他的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。
可是，没有。
房遗爱的脸上，只有，那种让人心底发寒的，绝对自信。
仿佛，这所有的一切，都在他的算计之中。
“张大人！别听他胡说八道！”旁边，一个心腹师爷，压低了声音，急切地说道，“这小子，肯定是在虚张声势，想诈我们开门！”
“他一个被贬斥的驸马，在盐州那种鸟不拉屎的地方，能有什么兵马？更别说，是三千精骑了！”
“远处那支军队，来历不明，说不定，就是冲着他来的！我们，只要，坚守不出，坐山观虎斗，便可立于不败之地！”
师爷的话，听起来，很有道理。
但张金称，看着那条，越来越近的火龙，和那越来越响的马蹄声，心里却越来越没底。
他有一种强烈的预感。
今晚，要是，处理不好。
他这个灵州长史，恐怕，就当到头了。
就在这时。
那支骑兵的先头部队，已经，冲到了城下。
为首一员大将，身高八尺，面如重枣，手持一杆，硕大的马槊，威风凛凛，气势逼人。
他看到城下，对峙的双方，也是一愣。
随即，他将目光，落在了房遗爱的身上。
他翻身下马，大步流星地，走到房遗爱面前，抱拳行礼，声如洪钟。
“末将，朔方都督府行军总管，苏定方，奉英国公将令，前来，迎接翼国公！”
“不知翼国公大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
苏定方？！
英国公李绩的，心腹爱将，苏定方？！
城墙上，张金称听到这个名字，只觉得，眼前一黑，双腿一软，差点，一屁股，坐倒在地上！
他身边的那个师爷，更是，吓得，面如土色。
他们做梦也想不到，来的人，竟然会是，朔方军的最高将领之一！
而且，还是，奉了英国公李绩的将令，前来，“迎接”房遗爱！
这……这到底是怎么回事？！
房遗爱，不是钦犯吗？
英国公，乃是陛下的心腹重臣，一向，治军严明，不参与党争。
他怎么会，跟房遗爱，扯上关系？
还派出了，三千精骑，如此大的阵仗，来迎接他？
李淳和他的那些百骑司手下，也全都看傻了。
他们看着，在苏定方面前，依旧，一脸淡然的房遗爱，感觉自己的世界观，都快要崩塌了。
这个男人，到底，还有多少，他们不知道的底牌？
“苏将军，客气了。”
房遗爱笑了笑，很自然地，扶起了苏定方。
“我只是，路过灵州，没想到，竟会劳烦，将军大驾。”
“英国公他，近来，可好？”
“托国公的福，大帅他，身体硬朗。”苏定方恭敬地答道，“大帅得知，国公您要，返回长安，特命末将，前来护送一程。”
“大帅说，从灵州到长安，这一路，不太平。有我朔方军的三千铁骑在，想必，那些，不开眼的宵小之辈，也能，安分一些。”
苏定方一边说着，一边，有意无意地，瞥了一眼，城墙上，那个，已经，抖得跟筛糠一样的，张金称。
那眼神里的警告意味，不言而喻。
张金称，接触到苏定方的目光，只觉得，两眼一黑，魂儿都快吓飞了。
他现在，要是再不明白，自己是，踢到铁板了，那他这几十年的官，就真的，白当了！
什么“突厥奸细”，什么“天黑禁行”，都是狗屁！
人家，英国公，都亲自派兵来护送了！
你一个小小长史，算个什么东西？也敢，在这里，拦路？！
“快！快开城门！快打开城门！”
张金称，连滚带爬地，从城墙上，跑了下来，对着守城的士兵，声嘶力竭地，嘶吼着。
那声音，都变了调，带着哭腔。
“轰隆隆——”
灵州城那厚重的城门，终于，缓缓地，打开了。
张金称，带着一众属官，连官帽都跑歪了，一路小跑，冲到房遗爱的马前，“扑通”一声，就跪了下去！
“下官……下官张金称，有眼不识泰山！冲撞了国公爷！罪该万死！罪该万死啊！”
他一边说，一边，拼命地，磕头。
那额头，撞在坚硬的青石板上，发出“砰砰”的闷响，不一会儿，就见了血。
房遗爱，居高临下地，看着他，脸上，没有半分表情。
他没有，让他起来。
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他就那么，静静地，看着。
周围，死一般的寂静。
只有，张金称，那一声声，惊恐的，磕头声，和三千铁骑，那沉重的，呼吸声。
那无形的压力，像一座大山，压在所有人的心头。
尤其是，百骑校尉李淳。
他看着，跪在地上，磕头如捣蒜的张金称，又看了看，稳坐马上，面沉如水的房遗爱。
他突然觉得，自己，之前那些，想要给房遗爱下马威的想法，是多么的可笑。
这个男人，根本，就不是什么，待罪的囚犯。
他是一头，即便，被关进了笼子，也依旧，能让百兽臣服的，猛虎！
良久。
就在张金称，磕得，头破血流，快要晕过去的时候。
房遗爱，才终于，开口了。
“张长史。”
他的声音，很轻，很平淡。
“下……下官在！”张金称，如蒙大赦，颤声应道。
“我这个人，不喜欢，记仇。”
房遗爱，缓缓说道。
张金称，心中一喜，刚想，开口谢恩。
“因为，”房遗爱，看着他，笑了，“有仇，我一般，当场就报了。”
他从马鞍上，抽出了一根，马鞭。
然后，在所有人，惊骇的目光中。
他猛地，一挥马鞭！
“啪！”
一声脆响！
那根马鞭，如同，一条毒蛇，狠狠地，抽在了张金称的脸上！
一道血痕，瞬间，从他的额角，一直，延伸到下巴！
皮开肉绽！
“啊——！”
张金称，发出一声，杀猪般的惨叫，捂着脸，倒在了地上。
“这一鞭，是替我手下这帮，吹了一路冷风的兄弟们，打的。”
房遗爱，收回马鞭，看都没看，在地上打滚的张金-称一眼。
他调转马头，对着苏定方，笑道：
“苏将军，进城吧。”
“今晚，我做东。”
“咱们，不醉不归！”