偏厅里生着炭火，暖烘烘的。
秦烈怀里抱着厚厚一叠从暗格翻出来的竹简，抬脚跨进门槛。
“少卿，这帮人真够贪的。”
“咸阳几个退下来的老官，连收了人家三坛老酒都要记在账上。”
孟平跟在后面，顺手把门关严实。
“那不叫贪，那叫留把柄。”
“观星台要是手里没这些账，怎么指使那些老家伙在朝堂上帮腔？”
赵彻坐在案前，伸手翻了翻最上面的几卷竹简。
上面记的大多是咸阳关东籍小官的私信，零零散散，杂得很。
“秦烈，你和孟平去前院盯着。”
“城防营那边如果送大祭的布防图过来，你们先核验一遍。”
秦烈抓了抓后脑勺。
“得嘞，少卿你们先聊着，有动静我扯嗓子喊一声就行。”
孟平拉着秦烈退了出去，顺带把守在廊下的两名密卫也带远了十来步。
屋子里只剩下三个人。
赵姬坐在软榻上，芈苏站在赵彻身侧，低头整理着桌上的一叠药方和账目。
屋里静了下来。
炭火偶尔噼啪响一下，火星在铜盆里跳了跳。
赵彻抬起头，看向赵姬。
“太后之前问过的事，臣可以给句实话。”
赵姬端起陶碗喝了口温水，面上没什么波澜。
“你想说了？”
“臣知道的那些法子，还有那些算账的路数，确实不属于关中，也不属于齐楚燕赵。”
赵彻的声音很平稳。
“有些东西，来自一个别的地方。”
“太后可以当成是极远的地界，远到七国的车马一辈子也走不到。”
芈苏手上的动作停住了。
她站在赵彻身后，没插话，只安静听着。
赵姬放下陶碗，看着赵彻。
她脸上没多少惊讶，也没急着追问到底。
当年在邯郸见过豪商巨贾，后来在咸阳见过王侯将相，她这辈子经过的事太多了。
她只问了一句紧要的话。
“你会用那些本事，去害政儿吗？”
“不会。”
赵彻回答得干脆。
赵姬又问了一句。
“你会让大秦的天下重新打烂，变成当年七国混战的模样吗？”
“不会。”
赵彻看着她。
“臣做的一切，都是为了让这片土地不再天天死人，让天下能安稳走下去。”
赵姬听完，靠回了软榻上。
“那就行了。”
赵姬摆了摆手，神色很平静。
“不管你从哪儿来，只要你认政儿这个皇帝，认大秦这个天下，你就是大秦的臣子。”
“今天这屋里的话，就烂在这间偏厅里。”
“不准记入任何县衙竹简，也不准留在咸阳的宗卷里。”
赵姬从宽袖里摸出两张折整齐的草纸。
那是前几天赵彻随手写的记账草稿，上面列着横排的数字和格子。
她当着赵彻的面，把两张纸丢进了炭盆里。
火舌卷上纸页，青烟冒起，很快烧成了一团发白的灰烬。
赵彻看着炭盆，正要开口，赵姬抬了抬头。
“第一张写着南仓三千二百石，亏空四百六十石。”
“第二张是军械库的皮甲，实存一百四十副，损耗六十副。”
赵姬抬手点了点自己的额角。
“我没读过多少圣贤书，但这些数我都记下了。”
“我替你把纸烧了，免得御史台那些咬文嚼字的文官拿去挑刺。”
“可我也记在脑子里了，省得你以为老妇人好糊弄。”
赵彻笑了笑。
这位在深宫里过了大半辈子的帝太后，心思确实比寻常官吏还要精明。
“太后放心，臣记着您的情。”
站在一旁的芈苏把几本从香铺搜出来的旧账册摊开在木案上。
“少卿，太后，你们先看这个。”
芈苏的声音把两人的注意力引了过去。
她指着账册上密密麻麻的朱砂印子。
“我刚才核对百草堂三年内的进出货底账，查出个不对劲的地方。”
赵彻凑上前去。
“看出什么了？”
“香料和药材的用量完全对不上。”
芈苏指着其中几页。
“百草堂每个月从南越运进来的苏合香只有三十斤，但他们暗中买进的白矾、火硝、硫磺，还有金创药材，每个月足有几百斤。”
“不仅这样，北坊的寿材铺和义舍，每个月都在大批采买麻布和烈酒。”
“这些东西全用装香料的木箱装着，运出了北坊。”
赵彻看着账册上的数字，眉头皱了起来。
“香料是幌子，用来压住药物和生铁的气味。”
“那么大批量的止血药和火硝，足够装备一支兵马了。”
芈苏点了点头。
“我顺着账上的送货路线查了查。”
“南城的小酒肆收酒，西街的铁匠铺接铁，城北宗室旧宅收粮食，最后全汇集到北郊的义舍废庄。”
“这是一条完整的补给线。”
屋子里的动静低了下去。
赵姬收了笑意。“他们在大祭上不单要煽动人心，还想直接动刀子。”
赵彻站起身，手指在桌案上敲了两下。
“观星台这帮关东余孽明白，光靠几张伪造的帛书，动摇不了章台宫的陛下。”
“他们造谣，是为了把官府和驻军引去南郊和宗庙。”
“这帮人暗地里养着一支私兵，就等着挑时候杀进别苑。”
赵彻把佩刀系回腰间。
赵姬哼了一声，坐直了身子。
“当年蕲年宫之乱，嫪毐带了几千个假传卫士的叛贼，连咸阳的宫门都摸不着。”
“如今四海归一，这帮藏在暗处的余孽，还想在雍城翻天？”
门外传来了快步声。
秦烈一把推开门。
“少卿，孟平在北街抓到一个挑担的货郎！”
“从他豆腐担子的夹层里，搜出了三十柄开刃的关东长剑！”
赵彻走到门前。
“人扣下了没有？”
“扣下了，孟平直接把人按在柴房，嘴里塞了布，没让他咬毒。”
秦烈按着剑柄。
“少卿，城里的风向变了，那帮人沉不住气了。”
赵彻回头看了一眼赵姬和芈苏。
赵姬坐在榻上，对他摆了摆手。
“去吧。”
“这雍城的地面，是老秦人的祖宗基业，轮不到关东的跳梁小丑在这里撒野。”
赵彻抱拳行了一礼。
“太后安心歇着，别苑的门槛，没人能跨得进来。”
他转过身，带着秦烈快步走出偏厅。
风卷着院子里的枯叶，吹得回廊下的灯笼来回晃动。
孟平已经带了十几个密卫守在院门口，每个人腰上都挂着短弩，站得很直。
赵彻走下台阶，看了看跟前的弟兄。
“弟兄们，文书和账册的活儿，咱们办完了。”
赵彻拔出佩刀。
“接下来，该用刀剑跟他们说话了。”
秦烈拍了拍腰间的剑鞘。
“早就等着少卿这句话了，憋了这好几天，手早就痒了。”
孟平拉紧了袖中的短弩，低声应话。
“全凭少卿吩咐。”
赵彻翻身上马，拽住缰绳。
“去北坊义舍，把所有出口全堵死，一个也别放跑！”
马蹄踩在清晨的青石板上，带起一阵急响，十几骑人马卷着尘土，径直往城北奔去。