秦烈把那个瘸子掌柜和孟氏妇人塞进马车，连夜押往东大营死牢。
西别苑里的喧闹总算歇了下来。
院子里的积雪被踩得稀烂，冷风顺着游廊打转，吹得屋檐下的风铃叮当作响。
赵彻换下一身带着寒气的皮甲，推门走进了后苑偏厅。
屋里的炭火烧得正旺，噼里啪啦的吐着火星。
阿秀换了一壶滚烫的热茶，退到外头守门。
赵姬靠在榻上，头上没戴金玉发簪，就用一根木簪挽着头发。
她手里捧着陶杯，热气熏在脸上，看着比白天平稳了许多。
“人都抓住了？”
赵姬抿了一口茶，抬头看向赵彻。
赵彻拉开木椅坐下，给自己倒了半碗热茶。
“抓住了。”
“藏在城北旧裁缝铺里，连带一份写满谣言的帛书，全扣下了。”
赵姬笑了一声，笑声有点干。
“他们动作倒是快。”
“咸阳那边还没发话，他们就急着要把我往火坑里推。”
赵彻吹了吹茶碗里的浮沫，喝了一大口热茶，身子暖和了不少。
“他们怕大祭一过，雍城这边就再没机会掀起风浪。”
“急了，手脚自然就露得多。”
赵姬把陶杯搁在案几上，两手拢在宽大的衣袖里。
她看着窗外黑漆漆的夜色，眼神有些发散。
“我年轻那会儿，在邯郸城里，其实不爱管这些乱七八糟的事。”
赵姬开口说话，声音不大，透着一股子散淡。
赵彻停下手里的动作，坐在对面听着。
“外头那些文人写书，说我生来就会在权贵堆里逢迎，说我有心机、有手段。”
赵姬靠在软垫上，嘴角动了动。
“他们懂个什么？”
“十三四岁的时候，家里穷得揭不开锅，连顿饱饭都吃不上。”
“我爹为了换两袋麦子，把我卖进了乐坊学跳舞。”
“在乐坊里，跳不好就要挨鞭子，冬天赤着脚在青石板上转圈。”
赵姬转头看着赵彻。
“那时候我只想着，哪天能吃上一口热腾腾的炊饼，不用挨饿就行。”
“后来进了吕不韦的府邸，成了他养着的歌姬。”
“再后来，他把我送给了在邯郸当质子的先王。”
“每一步，都是别人推着我往前走。”
赵姬抬手指了指屋顶，又指了指门外。
“从赵国到秦国，从咸阳宫再到这冷清的雍城。”
“这辈子我就没自己挑过路。”
“天下人都记着我选了什么，记着我做错了什么。”
“可从来没人问过，我当年到底有几条路能走。”
偏厅里很安静，只有炭火偶尔响一下。
赵姬低下头，看着自己干干净净的手掌。
“我原本也是有名字的。”
赵姬声音低了些。
“在邯郸的土巷子里，邻居和玩伴都叫我阿纤。”
“可自从进了秦宫，没人再叫这个名字。”
“他们叫我赵姬，因为我是从赵国来的女人。”
“后来政儿当了大王，平了乱子，天下人改口叫我王太后。”
“再到十三年前蕲年宫出了那档子烂事，我又成了所有人嘴里的罪人。”
赵姬抬头看着案几上晃晃悠悠的烛火。
“活了快五十年，换了这么多称呼。”
“到头来，我自己都不知道，哪一个名字才算是我自己。”
赵彻没顺着她的话去劝，也没扯什么大义规矩。
朝堂上的官老爷喜欢讲大义，百姓过日子只看眼前的柴米油盐。
赵彻从怀里掏出一样东西。
那是一枚半个巴掌大的椭圆形小铜牌，边角磨损得厉害，上面系着一截烂掉的细麻绳。
正是刚才在城北裁缝铺暗格里搜出来的东西。
赵彻在脑海里唤出系统界面。
淡蓝色的文书溯源光幕亮起，一行数据浮现出来。
【物品：战国时期赵地平民名籍铜牌。】
【材质：杂铜浇铸，磨损程度：重度。】
【背面残存铭文识别：邯郸西坊，赵氏纤。】
赵彻把铜牌推到案几中间，摆在赵姬眼前。
“这是从那个裁缝铺暗格里搜出来的。”
赵彻语气平平淡淡。
“观星台搜集了太后当年的所有旧物件，想在大祭上拼凑伪证。”
“他们以为这是能要人命的铁证。”
赵姬看着案几上的小铜牌，整个人僵了一下。
她眼角皱了皱，盯着铜牌背面刻的字看。
那是她离开邯郸那年，亲手扔进水井里的东西。
过了三十多年，居然被人从泥地里翻了出来，一路带到了雍城。
赵姬手抬到半截，停在那儿好一会儿。
手指抖了抖，到底没把那枚铜牌拿起来。
赵姬把手缩回袖子里，闭上眼，吐出一口长气。
“拿走吧。”
赵姬摇了摇头，声音有些发涩。
“名字要是只能叫人想起当年的耻辱，不如不要。”
“留着它，除了给关东那些跳梁小丑递刀子，什么用处都没有。”“太后这话差了。”
赵彻伸手把那枚小铜牌正正当当的摆在案几中央。
铜牌落在木案上，发出嗒的一声轻响。
“名字是个代号，记录的是太后从赵地一步步走到今天的事实。”
赵彻看着赵姬，声音不高，咬字清楚。
“在邯郸吃过苦，在秦宫享过福，在雍城挨过骂。”
“这些都是实打实走过来的路，不是见不得人的脏东西。”
“名字不是罪。”
赵彻把手搭在腰间的佩刀上。
“拿它来造谣生事、杀人诛心的人，才是罪人。”
赵姬睁开眼，看着案几对面的赵彻。
年轻人脸上看不出什么慌乱，神色稳当。
门被外头的风顶开了一条细缝，冷气钻进来，桌上的烛火晃了晃。
赵姬看着烛光下的小铜牌，在榻上坐了半天，慢慢松开了攥着袖子的手。
“你这小子，说话总跟咸阳那些满口仁义的老古板不一样。”
赵姬笑了笑，眼眶泛红，嘴角扯了扯。
“不过听着，倒比那些之乎者也顺耳得多。”
赵彻站起身，随手拍了拍衣袍上的灰。
“天快亮了。”
“大祭的仪仗正午就要进城。”
“太后在别苑安心歇着，剩下的脏水，微臣替您挡回去。”
赵姬坐在榻上，看着赵彻转身往门外走。
“赵彻。”
赵姬在后头叫了他一声。
赵彻停下步子，转过身来。
赵姬伸手把案几上的铜牌抓起来，紧紧攥在手心里。
“别让政儿在咸阳难做。”
赵姬声音很轻的说了一句。
“微臣领命。”
赵彻抱了抱拳，推门走了出去。
院子外头，孟平快步迎上来。
“少卿，蒙上卿派人从咸阳送来了急信。”
孟平递过来一根用黑漆封口的铜管。
赵彻单手拧开铜管，抽出里面的密折。
密折上只有嬴政写下的两行字。
“雍城之事，便宜行事。”
“敢有妄议大秦王者，立斩。”
赵彻把密折塞进怀里，笑了一声。
天边泛起一片鱼肚白，大祭的号角声远远从城东飘了过来。