井道里的火势顺着石壁往上窜。
赵彻手腕一翻，精钢短刀直接插进石缝里的铁齿轮。
铁件卡住，发出嘎吱一声怪响，下落的千斤闸硬生生停住了。
头顶上方传来铁锤砸石头的闷响，秦烈在外面抡圆了膀子猛砸。孟平带着四个密卫，用铁钎撬开了侧面原本就薄的风道青砖。
“少卿，手递过来！”
秦烈把脑袋探进破开的石洞，两只手使劲往下伸。
赵彻先把背上的阿蘅托上去，自己踩着石壁翻身爬了出来。
刚爬出井道，身后那间小石室轰隆一声塌了下去。
烟道里喷出的黑烟呛人，秦烈一边咳嗽一边拍大腿。
“娘的，差点给老子熏成腊肉。”
秦烈抹了把脸上的黑灰，把水袋递过去。
阿蘅瘫坐在青石板上喘粗气，嘴里咳出几口黑血。她没接水袋，手里紧紧攥着怀里的布包，递到赵彻面前。
“大人，拿好了。”
“这是老奴拼了命留下的东西。”
阿蘅嗓子哑得厉害，说话扯着喉咙。
赵彻接过布包塞进袖口，语气平缓。
“先别忙着说话，回偏厢让医女给你扎两针。”
阿蘅摇了摇头，抬手抹掉嘴角的血沫子。
“老奴活了这把年纪，死不死的不要紧。”
“有些话要是现在不说，怕是待会儿就没力气开口了。”
秦烈蹲在旁边挠了挠头，想劝又插不上嘴。
赵彻示意孟平去四周盯着，自己蹲下身听她说。
阿蘅靠在老槐树下，两眼发直。
“十三年前太后写的信，根本不是给外人的。”
“那时候蕲年宫刚出了大事，太后被送来雍城。”
“咸阳那边天天有眼睛盯着，别苑里连只雀儿飞进来都要登记。”
阿蘅缓了口气，继续往下说。
“太后那时候整宿整宿睡不着觉，心里慌得不行。”
“她怕一辈子被困死在雍城，更怕咸阳那位大王觉得她还在暗中谋划。”
“太后在信里跟我说，吕相邦送了个叫嫪毐的脚夫来打理外院杂务。”
“太后本想把人退回去，又怕惹恼了相府，左右为难。”
赵彻听到这里，明白了那封信的底细。信里写的，不过是赵姬当年慌乱之下的私下抱怨。
“信是怎么落到观星台手里的？”赵彻问。
阿蘅眼眶泛红，手背上的筋鼓了起来。
“是老奴没用。”
“当年西别苑外头全是盯梢的人，老奴想把信带出城烧掉。”
“老奴故意从正门走，想把暗处的眼线引开，给苑里换几天清静。”
“谁知道刚出城门，就被那帮关东贼人给套了麻袋。”
阿蘅说到这里，气得直喘。
“他们拿到了那封信，就摸透了太后的心思。”
“他们知道太后最怕什么。”
“太后怕儿子怀疑她，怕当年跟着她的旧人因为她丢了性命。”
“所以这十三年里，他们拿着太后的软肋，一次又一次做扣。”
秦烈在旁边听得直咂舌，忍不住骂了一句。
“合着这帮王八蛋拿别人的心善当刀使呢。”
赵彻站起身，拍了拍衣袍上的灰。
“走吧，回苑里。”
“有人在等你。”
阿蘅愣了愣，脸色有些发慌。
“太后……太后真在等老奴？”
“老奴把差事办砸了，让人拿住了把柄，害了太后十三年……”
赵彻没接这话，伸手将她从地上拉了起来。
孟平在前头带路，秦烈带人守住两边，一行人避开前街，顺着后巷进了别苑。
后苑正厅的大门敞开着。
廊下没点大灯笼，只有厅堂正中放着一盆炭火。
赵姬没坐着，就站在厅堂中间，穿了一件素净的青布长裙，头发用木簪随意挽着。
院里的仆从侍女早被阿秀支到了外院，屋子里空荡荡的。
赵彻带着阿蘅走过门槛。
阿蘅停下脚步，抬手解开脸上的黑布巾，露出一张满是皱纹的脸。
赵姬站在几步开外，脚下没动，看着眼前这个弯着腰的老妇人，嘴唇动了动。
“阿蘅。”
赵姬声音很轻。
阿蘅双腿一软，扑通跪在地上。
“太后！”
“老奴对不住您！”
“老奴当年没把信看好，让贼人钻了空子，连累了您十三年啊！”
阿蘅把头贴在青砖上哭出声，眼泪在地上洇湿了一小片。
赵姬在原地停了停，提着裙摆走上前，弯腰抓住阿蘅的胳膊，把人拉了起来。
赵姬神色平静。
“活着回来，不算罪。”
赵姬看着阿蘅花白的头发，轻声说了一句。
阿蘅抬起头，满脸泪水，嘴唇哆嗦着说不出话。
赵姬伸手理了理她的乱发。
“当年那种局势，换了谁也守不住。”
“你为了引开眼线出城，老身心里一直记着。”
“这十三年你在外头受的罪，比老身在这院子里多得多。”
阿蘅拉着赵姬的衣袖不肯松手。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵彻站在门边看着，没出声打扰。赵姬当年重旧情，才让关东那些旧贵族抓住了把柄。在雍城这十几年，赵姬不冷着脸，也护不住身边的人。
赵姬转头看向赵彻。
“少卿，人带回来了，后头的案子该怎么审？”
赵彻拱手道：
“阿蘅姑姑先留在别苑偏殿，由芈苏照看养伤。”
“外头的人以为井底下的火油把人都烧干净了。”
“大祭那天，他们必定会借题发挥。”
赵姬点了点头。
“老身听少卿的安排。”
“阿秀，带阿蘅去后厢换身干净衣服，弄碗热羊汤给她暖暖身子。”
阿秀从偏门走进来，抹着眼泪把阿蘅扶了下去。
屋里安静下来，炭火发出轻微的响声。
秦烈靠在门框上摸肚子。
“少卿，折腾了半宿，俺这肚皮叫得比雷还响。”
赵彻转头看了他一眼，笑了笑。
“去厨房找两个冷饼子垫垫。”
“明天天一亮，雍城大祭的仪仗就要进城了。”
“到时候有你忙的。”
秦烈应了一声，抱拳往外院跑。
赵彻走到案几旁，把怀里的布包拿出来，放在赵姬面前。
“这是阿蘅姑姑拼死护下来的东西，物归原主。”
赵姬看着那个发黄的布包，没伸手。
“放在少卿这里吧。”
赵姬在木椅上坐下，面色如常。
“到了大祭那天，这东西比老身管用。”
赵彻没推辞，把布包收回袖子里，朝着赵姬拱了拱手，退出正厅。
院里的风停了，天边泛起一层白。
还有一天。
所有的账，都得在雍城的大祭台上算清楚。