夜风吹得回廊两侧布幔作响。
赵彻步子迈得急，直奔玄鸟台北侧那间闭门的耳房。
秦烈按着剑柄跟在后头，孟平带了几名密卫包抄后窗。
砰的一声。
秦烈抬脚踹开执簿房木门。
屋里没有黑衣死士，也没有拔刀相向的刺客。
只有陈年墨汁气混着松木炭味。
一个头发花白的老吏缩在炭盆边，手里捏着半截竹管，靠着木椅打盹。
门板撞墙的响动惊得老吏一颤，手里的竹管落进炭盆里。
“走水了？哪儿走水了？”
老吏爬起身，跑掉了一只布鞋。
秦烈上前一步，单手揪住老吏后领，把人扯到赵彻面前。
“别嚎了，看清楚这是谁！”
老吏揉了揉眼，就着廊下灯火认出赵彻身上玄黑官袍，膝盖当场发软。
“少……少卿大人？”
赵彻没理会他的慌乱，视线在屋里扫过一圈。
屋子不大，靠墙立着几排黑漆木架。
木架上排着上百个锦缎小囊，囊袋里装满铜牌。
“执簿人呢？”赵彻开口发问。
老吏结结巴巴应道：“回大人，张执事方才称腹痛，去后院茅房了。”
“跑得倒快。”秦烈啐了一口，提剑便要往后院追。
“不必追了。”赵彻抬手拦下他。
“前后都有咱们的人，他若翻墙，孟平早把人拿下了。”
“他既然敢走，屋里的东西便已留下了。”
赵彻走到长案前，伸手摸了摸案上铺开的黄绢账册。
墨迹还泛着湿意。
老吏缩在旁侧，不敢出声。
“宗庙的执役筹，平日按何规矩掌管？”赵彻翻着账册，头也没抬。
老吏连忙躬身回禀：“回少卿，宗庙规矩重，执役筹分甲、乙、丙三等。”
“甲筹最重，能进内院，能靠着玄鸟台与正殿。”
“乙筹次之，供搬运祭器、抬牲礼的力士配用。”
“丙筹只准在外廊行走，用于扫除、添水加炭。”
赵彻手指在案头轻叩：“这批筹牌，何人所铸？由谁核发？”
“每次大祭前一月，旧筹皆收缴封入铁匣。”
“新筹由宗正府出样，少府工造署铸造，送抵宗庙署后，三方核验盖印方可分发。”
老吏抹着额前冷汗，声音发颤。
“宗庙认筹不认人，守门近卫只验腰间铜牌。”
赵彻转过身，指向木架上刚收回的几盒铜筹。
“芈苏，验查。”
芈苏取出器箱，摆好小铜秤与几块白布。
她将锦盒里的铜筹倒上长案，铜器碰撞发出一阵脆响。
赵彻立在案前，调出脑中面板。
淡蓝微光迅速覆过桌上的铜筹。
【目标物品：大秦宗庙执役甲筹（批次核验）】
【检测到材质异常：外层镀赤铜，内芯掺铅四成、锡二成】
【重量偏差：较标准官造轻三铢至五铢】
【锻造特征：浇铸模具带有细微回形裂纹，与泾阳丙炉残线吻合度九成九】
赵彻伸手掂起一枚铜筹。
分量发虚，比秦制青铜轻了些许。
芈苏拿细锉刀在铜筹边缘刮过，薄铜皮应声脱落，现出内层发灰的铅色。
“少卿，收回的四十八枚甲筹里头，二十三枚皆是假造。”
芈苏把挑出的假筹齐整排在赵彻面前。
秦烈探身看了一眼，眉头紧拧。
“二十三枚？宗庙总共才多少护卫，这便换掉了一半人手！”
赵彻将两枚铜筹并排移至灯火下。
真筹泛着深沉青红光泽。
假筹纵然做旧，收笔处仍留有一处细微凹印。
那非磨损所致。
那是铸范本身的缺口。
“这道缺痕，与雍城十九枚假官印出自同源。”赵彻语气沉稳。
“少府钱官的假钱，车府东厩的假轴，皆是这口模子所出。”
秦烈挠了挠头：“关东细作，手艺竟比少府匠人还要精熟？”
“非是手艺精熟，而是他们吃透了官府规程。”赵彻放下铜筹。
“宗正府图样、少府配料、工造署印记，全被他们拿到手里。”
“这绝非临时起意伪造器物。”
“他们是在咸阳地下，照着大秦官府规制私设了一套作坊。”
值夜老吏听闻此言，双膝一软跪倒在地。
“少卿明断！小人只负责照册点数，实不知这批筹牌有假！”
赵彻取过发筹底册。
账面录得周正。
每笔发放皆注有经手人名姓与官印。
赵彻顺着墨迹下移，视线落至末尾一页。
“今夜内院值更，定额四十八人，发筹四十八枚。”
赵彻念出字句，食指按向尾端合计数。
“入账总数却记了五十二枚。”
秦烈出声：“多出四枚？”
“这四枚记在‘备损’名下，由头是防备夜巡磕碰。”
赵彻将账册推至老吏眼前：“谁人领走的？”
老吏手指发颤，点向空白签字栏。
那里无名无印，只留着一道辨不清纹路的红泥指印。“是张执事亲自取走的，说是宗庙令特批的备用筹。”
芈苏自器箱取出一只浅瓷碟，倒入半碟碱水。
她用竹签挑出假筹缝隙内的暗红泥污，置入碱水中搅动。
原本无色的碱水泛起青绿。
“少卿，泥里混了赤蕊粉与安神草汁。”
芈苏托着瓷碟呈到案前。
“草汁能锁色，亦能吸纳掌中汗渍。”
“新铜涂上此泥，佩在腰间走动两圈，便与多年旧物无异。”
秦烈冷哼一声：“连手汗都要作伪，这帮鼠辈当真费尽心机。”
“孟平！”赵彻扬声唤道。
孟平自门外跨步入内，抱拳躬身：“属下在。”
“领二十名密卫，锁死宗庙内院六扇角门。”
“传令下去，内院近卫、执事、杂役全数就地坐定，双手按膝。”
“擅动半步者，立斩。”
孟平肃然领命：“诺！”
“秦烈，带人搜查后院与夹道，把那名张执事找出来。”
“属下领命！”秦烈按剑大步奔出。
耳房内重归寂静。
老吏伏在地面，身形微颤。
赵彻取过铜秤，把真假两枚铜筹分置两端。
秤杆倾斜，假筹那一侧浮了起来。
芈苏看着案面，低声开口：“少卿，对方备了真假两套筹牌，真动起手来，咱们该如何辨认？”
赵彻侧目看向窗外沉黑的夜色。
远处的玄鸟台立在浓夜里，黑沉沉压着半边天。
“他们要的便是这等局面。”赵彻收回视线。
“拿真官文，佩真腰牌，循着正规条例行事。”
“内院一旦生乱，防军难辨敌友，更不知该领谁的调令。”
赵彻将手中假筹掷入炭盆，铜壳在炭火炙烤下发出轻微爆响。
“他们不只是要入宗庙生事，更是想彻底拆毁整座宗庙的防线。”
炭火中腾起一股淡淡的铅臭味。
咸阳城南的更鼓声再次敲响，夜色更深了。