更鼓声在咸阳夜空里慢慢散开。
内院的近卫、添油的杂役，还有捧着竹简的执礼小吏，全被黑甲密卫赶到东面偏院。
院子不大，挤了五六十人，火把在夜风里噼啪作响，火光映在众人脸上青白交替。
几名年长的执礼官吏缩在廊柱下，膝盖发软，低声念叨。
“大祭就剩六天，这么折腾，列祖列宗怪罪下来谁担得起？”
“抓贼抓到宗庙里，立国几百年没这规矩。”
“少说两句，没见领头的是郎中令府赵少卿，手里握着王上玉符。”
赵彻立在石阶前，听着下面的动静，神色平静。
他未急着动刑审问，掸掉袖口沾的夜露，看向孟平。
“把宗庙六门近十年的门闩底册取来。”
“工造署的修缮簿，车府的入料账，近三个月的值守签押，全搬过来。”
孟平抱拳应道：“诺！”
他转身领着两名密卫快步出了偏院。
宗庙令嬴祁站在台阶下，两手缩在袖中，浑身发抖。
他往前挪了挪，挤出笑脸。
“赵少卿，宗庙器具全由工造署依律打造，件件有官印。”
“历年修缮有少府与宗正府底册备查，绝无杂铜混入。”
赵彻垂目看他，嘴角扯动了一下。
“嬴大人，话别说得太满。”
“若真账实相符，我自去东院向老族长敬酒赔罪。”
“若查出猫腻，今夜你就换去廷尉府偏牢歇着。”
嬴祁喉头耸动，没敢接话。
不过片刻，孟平带人抬着两只黑漆木箱赶回。
箱子落在石案上，震得案头陶砚跳动。
箱盖掀起，里面尽是泛黄竹简、整齐木牍与麻布账册。
芈苏上前取了铜尺与小刀，翻开工造署底账。
她指尖划过字迹，挑出三卷新泥木牍递给赵彻。
“少卿，查到了。”
“三月前宗庙报修六处角门，宗正府发了急修牒，拨精铜千斤。”
“这批铜未走官仓正账，转挂在车府东厩名下。”
“入库账记车府旧轴回炉料，实收八百六十斤，余下一百四十斤算作火耗。”
赵彻拿起木牍，面色微沉。
“车府旧铜轴，转来做宗庙门闩。”
“少府批条，车府出料，工匠自选，手法与泾阳丙炉、渭南废陶场全无二致。”
秦烈提着熟铁锤与铁钎，从回廊大步走入。
身后甲士合力抬着一根黑漆铜闩。
那是刚从西北角门拆下的部件。
铜闩落在石案上，震落一层砖灰。
“少卿，这东西看着沉，上手分量不对，轻了三成。”
秦烈卷起衣袖，铁钎对准卯榫铆钉，用力别动。
咯吱一声酸响，外层铜皮裂开细缝。
赵彻握住铜壳，向外掰开。
外层铜皮剥落，露出内部机括。
整根铜闩内部已被完全掏空。
空腔内排着两根细铜簧，咬合半寸宽的滑槽。
浸透黑油的麻绳嵌在槽内，顺闩身延伸至门轴暗孔。
赵彻伸手拨动机括末端的倒钩。
咔哒一声轻响。
机括顺畅弹开，毫无阻滞。
门外若用带爪铁钩穿过门缝，钩住铜环拉扯。
铜闩便顺滑道脱出卡槽。
外头只需推手，两寸木门便自行敞开。
芈苏持铜刮刀挑出槽底的黏物。
她闻了闻气味，在指间揉捻。
“是熟猪油混了细炭粉。”
“炭粉防锈吸潮，猪油润滑暗簧，未生半点铜锈。”
“暗簧反复拉动多次，油痕尚新，试拉不会超过两日。”
赵彻抓起铜簧，扔在嬴祁脚前石砖上。
铜簧弹起数寸，翻滚撞击出金属声响。
“嬴大人，这就是你保证的依律打造？”
“宗庙门闩内置暗簧，外头一扯即开，形同虚设。”
“你领人日夜巡查，当真全无所觉？”
嬴祁双膝发软，跪倒在石板上。
冠帽歪斜，额头抵住地面，声音发颤。
“少卿明察，下官当真不知情！”
“两月前宗正府送来急修牒，言及门闩年久失修，必须翻新。”
“牒文有宗正丞印鉴，少府匠人干活极快。”
“下官依规验收，门闩外漆光亮结实，哪知内里乾坤。”
赵彻移开视线，未理会辩解。
他自怀中取出折好的羊皮图，铺在案上。
此图系南门丧车白幡夹层搜得的密图。
图上细墨绘出宗庙内院全貌，六角门尺寸、朝向、门轴厚度标注详尽。
赵彻将图上墨线与底册逐一比对。
尺寸丝毫不差，连门轴受潮偏斜二分都标明在案。
东南角门处，特以朱砂画出圆圈。
圈旁落着规整的赵地小字。
“东南门，戌正，开一息。”
孟平凑近扫了一眼，低声发问。
“少卿，既然改了六门，为何单在东南门作记？不该六门齐开？”
赵彻按住那处朱砂圈印，眼皮微抬。
“六门同时打开，动静太大，外头的巡街甲士只要眼睛没瞎，一眼就能看破。”“他们的盘算细得很。”
“先在戌正时分拉开东南角门，放第一批七八名死士溜进来。”
“这批人进了内院，由藏在里面的内应带着，借着夜色掩护，从里面逐个去卸另外五扇门的闩。”
“等所有暗门全通了，外头的几十名死士再一拥而入，换掉玄鸟台的礼兵，拿走祭器。”
“到时候内院大乱，浓烟四起，整座宗庙彻底成了不设防的空壳。”
秦烈按紧腰间的青铜剑柄，眉头拧成结，腮帮子鼓动了一下。
“这帮关东细作，把主意打到大秦的列祖列宗头上，当真活腻歪了。”
“少卿，下官现在就带人去把宗正府管修缮的那帮文吏全抓进大牢！”
赵彻抬手按住他的肩头。
“抓几个盖印的小吏容易，但外头拉绳子的人一旦察觉风吹草动，立刻就会缩回暗处。”
“他们费了三个月心思把暗门装好，今晚戌正，肯定要派人来试这一拉。”
赵彻看向秦烈，指了指桌上的假铜闩。
“秦烈，带两个可靠的工匠，把拆下来的铜闩原样装回去。”
“在铜簧的卡槽缝隙里，塞两枚淬火的硬铁片，把暗簧彻底卡死。”
“从门里看一切如常，外头就算用两头牛去拽，也休想拉开半寸。”
秦烈咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
“少卿放心，属下亲自去卡，保管让他们把麻绳拽断也拉不动半格。”
赵彻又转头看向孟平。
“孟平，挑三十个身手最好的密卫，全部换上深色短褐。”
“不要在内院露头，翻过外墙，贴着东南巷子两侧的屋檐阴影散开。”
“手弩上弦，箭尖涂黑，封死整条长街的退路。”
“没有我的哨声，一只苍蝇也不许放走。”
孟平肃然抱拳。
“诺！”
赵彻抬头看向天色。
风从长街深处吹过来，卷起院角堆积的枯叶，火把的光亮在风里晃动。
偏院里的几十名近卫和杂役全被收缴了兵刃，十名带甲密卫按剑立在四周，院里没人敢大声出气。
整座宗庙内院重新归于安静。
秦烈动作麻利，带着两名老工匠将拆开的铜闩归位，两块铁片嵌进机括缝隙，严丝合缝。
做完这些，秦烈握紧铁锤，隐入回廊拐角的阴影中。
赵彻带着芈苏，退到了距离东南角门十步远的一株古柏树下。
树冠垂下黑影，将两人的身形遮掩妥当。
远处咸阳城的钟楼上，隐隐传来了报时的梆子声。
笃，笃，笃。
距离戌正三刻越来越近。
长街上的风声渐渐弱下来，四周只剩落叶滑过青石砖的沙沙声。
忽然，东南角门上方的高墙上传来一声轻响。
瓦片微动，屋檐边缘滑下一道灰线。
紧接着，一根粗麻绳顺着高墙的飞檐垂落下来。
绳头系着一只乌黑的三爪铁钩，贴着门缝的阴影，一寸寸探向门闩的滑槽。
赵彻立在树下，按在剑柄上的指节收紧，目光穿透夜色，盯住那根悬空的黑绳。