瘦车夫垂着头，不吭声。
孟平在他后颈上按了一把，人往前趴了一下，嘴还是闭着。
“芈苏，先看孩子。”
芈苏跪到车道边，托起最大那个孩子的手腕。
“腕上有勒痕。”她把袖子往上推，“一圈，宽三分，麻绳勒的。”
她挨个看下去。
十二个孩子，腕上都有。
“同一批麻绳。”她说，“麻茎粗细一样，绞法一样，三股右旋。深浅不同，说明绑的日子不同。”
“最深这个，至少半年。”
那孩子听见了，把手往回抽。
赵彻蹲下去，视线和他平齐。
“你叫什么？”
孩子瞟了一眼瘦车夫，又低下头。
“他不敢。”赵彻说，“你不用怕他，他现在动不了。”
他抬手，让孟平把瘦车夫拖远十步。
孩子舔了舔嘴唇。
“我叫小郅。”
“住哪儿？”
“函谷关北头。我爹是关上的更卒。”
“车上原本几个人？”
小郅抬起头，眼睛在磅台上那十二块牌上扫了一圈。
“十三个。”
赵彻搭在膝上的手指停住。
“第十三个是谁？”
“小栎。”
“他昨天夜里发热，热得直说话，说的都听不懂。”小郅的声音开始发抖，“他们怕他死在车里，就把他先带走了。”
“谁带的？”
“葛七。”
“葛七是谁？”
小郅往瘦车夫那边偏了偏头，又赶紧收回来。
“比他大。他管这一伙。”
“他昨夜说，天亮前要拿小栎换一封信。”
赵彻问：“什么信？”
“他说是廷尉的急信。”小郅两只手抓紧衣角，“我听见了。他说廷尉那边的信拿不到，咱们这些人都白留了。”
“带到哪里去换？”
“关外，青石驿。”
场上一时没人说话。
赵彻站起来。
“史副丞。”
史禄走过来，先前那股稳劲儿散了，一只手扶着磅台。
“青石驿离关几里？”
“出关往东十七里。”史禄说，“驿上六个驿卒，两间正屋，后头有个粮窖。往年过路商队歇脚用。”
赵彻点了一下头。
“十二个孩子先安置在仓里，找两个妇人守着，热粥先喂上。”
史禄没有立刻答话。
他看了看那十二块牌，又看车道边坐着的孩子，喉咙动了两下。
“郎中令。”
“下臣有句话，说出来难听。”
“说。”
“这些孩子来路，眼下只有口供。”史禄把两只手拢起来，“牌子能刻，孩子能教。若真是被掳的秦吏子弟，那是函谷县辖内的案子，按律，人和车该移交函谷县，由县令审讯定谳。”
“下臣若把人扣在南仓，明日内史署来问，下臣答不上。”
孟平在旁边哼了一声。
“十二个孩子锁在你们南仓的车板底下出关，你还讲移交？”
“正因为在南仓的车上。”史禄的声音低下去，“下臣就更不能自己审。”
赵彻听完，拿起芈苏那叠麻纸。
“史副丞。”
“这十三份记名口粮签领牒，你看一眼。”
史禄接过去，翻了三张。
翻到第四张，他的手停了。
“这是……”
“南仓副印。”赵彻说，“十三份，每一份都盖了。”
“不是县里的印，不是渭北的印，是你南仓的。”
史禄的手指在那方朱印上蹭了一下。
“这印在库吏手里。”
“所以要移交给谁审？”赵彻把牒纸抽回来，“移交函谷县，人从南仓出，路上过关口。关口守卒里，有四个人的孩子牌子就摆在这磅台上。”
“葛七还在关外，他手里还有一个孩子。”
“移交文书今日出，明日到县，后日提审。”
“你猜这三天里，这十二个孩子还剩几个？”
史禄没答。
赵彻转身。
“秦烈。”
“把南仓的库吏押过来。”
库吏是个矮胖子，四十来岁，被两个密卫夹着走过来，脚下发飘。
到了磅台前，他先看见的不是赵彻。
是那十二块木牌。
十二块牌摆成一排，麻绳都还挂着。
他站住了。
眼睛盯在最左边那一块上，看了很久。
随后两个膝盖一起软下去，跪在砖上，头也磕下去。
哭声没出来，先出来的是喘。
“完了。”
“完了……全完了。”
“我弟。”他把那块牌抓在手里，“这是我弟的牌。我娘临死前给他刻的。”
赵彻看着他。
“葛七拿你弟弟压你？”
库吏点头，脖子抽着往下点。
“去年九月。”他喘着说，“我弟才八岁。有人夜里敲我门，说小娃在他手上，让我签口粮。”
“我说我不敢。”
“第二天，我在门槛上看见一根手指头。”
他举起手，比了一下小指的长短。
“不是我弟的。他说是别人家的，让我先看看。”
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“签了一回，就下不来了。”
他抬头，眼睛肿着。
“十七回。”
“十七回车。”
“我给他们签了十七回口粮，十七回草席。”
“止血散也是我签的。”
史禄站在两步外，脸从灰转成青。
赵彻问：“止血散做什么用？”
库吏低下头。
“孩子有的不肯，闹。”
“闹了就打。”
“打完要止血。”
史禄转身往仓门那边走了三步，又停下。
他回过头，冲仓门里头喊了一声，嗓子都劈了。
“封仓！”
“把库房三道门全落闩！近三年的口粮账、转运牒，一本不许动，全搬到堂上来！”
“再叫两个妇人过来，煮粥，看孩子！”
喊完，他转回赵彻面前，两只手垂在身侧。
“郎中令。”
“下臣刚才那些话，是官话。”
“下臣说完，自己都听不下去。”
赵彻没接这一句。
他从孟平手里接过瘦车夫的车牌，翻看一下。
丁字。
木牌，边上磨得发圆。
“孟平。”
“在。”
“带二十人，穿他们的短褐，赶这辆车出关。”
“车上照原样压粮包，别装孩子。你拿这块牌，走官道，慢着走。”
“到青石驿门口停，别进。”
孟平接了牌。
“进了驿呢？”
“不进。”赵彻说，“葛七手上有小栎。你一进去，他就知道车翻了。”
“你停在驿外，做出等人的样子。他会自己出来看。”
“秦烈。”
“带十五个密卫，沿官道两侧的坡地跟上去，离车两里，别露头。”
“芈苏。”
芈苏抬头。
“你留南仓。把那十三块家牌的主人挨个查出来，是谁家的孩子，什么时候丢的，报没报官。”
“把口粮账和这十七回车的日子对起来。”
“对完，我要知道葛七这三年拿了多少人。”
芈苏合上簿子。
“要不要连关上守卒一起问？”
“先别问。”赵彻说，“关上有他的人。今天问了，晚上就传出去。”
日头到正中的时候，丁字车出了关。
赵彻站在南仓的坡上，看那车走远。
车轮压过官道浮土，扬起一层灰。
未时过半，一个骑手从东边回来，马身溅满泥点。
他到坡下跳下马，从怀里摸出一块木牍，双手递上。
赵彻接过来，翻过面。
孟平的字刻得急，笔画都是斜的。
只有一行。
青石驿今夜多领了三斗炭。