路一多，人就容易乱。
越是快出城的时候，越得先把第一口问话想清楚。
第二天一早，旧板房里又摊开了一桌纸。
北底票、柳桥西栈那半封残信、白水巷里捡来的焦纸、清赏给的北路帖，都摆在了刻案上。
沈知微把几样东西一一排开，指尖轻点。
“现在咱们到了临河，手里能先认的有三样。”
“第一，段伯平。”
“第二，柳桥西栈。”
“第三，河边那个缝衣妇。”
阿生问：“那阿远呢？”
“先压住。”沈知微道，“清赏特意写了这句，这名字一出口，容易惊动人。”
裴砚书接着把话往下理：“到临河后，先由小满去问栈口风向，我和知微带着北路帖进柳桥，阿生留车看货。若缝衣妇真在，先报段伯平，不报人名。”
孙小满咂了咂嘴。
“听着像是去认亲，倒更像在拆一把锁。”
“就是在拆锁。”沈知微看着桌上那几张纸，声音平平，“锁里关着命。”
这第一口若问错了，后头整条路都可能跟着歪。
他们不是去临河看热闹。
是要抢在另一拨人前头，把一个活过来又被藏走的孩子，重新从旧纸和旧路里认出来。
谁先问对第一句，谁就先摸到活口。
几人把路数定下后，裴砚书才终于坐回书案前。
会试的日子也在往前逼。
北上这一路不是单为找知远。
他到京城，终究还要下场。
沈知微把昨夜新裁好的纸页往他跟前一推。
“你上午读自己的，下午替我再挑十条最能压住心神的句子。”
裴砚书抬头：“做什么？”
“第二批袖册。”她答得理所当然，“昨天那批卖得太快，光一百多本不够。赶考的人上了路，最怕心乱。你替他们把心先压住，这钱才挣得长。”
裴砚书看了她一会儿，忽然笑了笑。
“你倒把我也卖进去了。”
“卖的是字，不是你。”她头也不抬地继续裁纸，“再说了，等你进了京，字只会更值钱。”
这话明明说得平常，顾秀才却在旁边听得直乐。
“裴相公，你以后若真做了大官，可别忘了这批路上先把你字卖出去的人。”
院里一时竟有了几分寻常日子的热闹。
可这热闹没撑多久，前头铺子那边便突然闹了起来。
先是有人高声嚷了一句：“这就是清砚堂卖的押题小本！”
紧跟着，又有砸桌子的声音。
顾秀才脸色一变，转身就往前头跑。阿生和孙小满也立刻跟了出去。
沈知微和裴砚书走到前铺时，门口已围了好一圈人。
一个穿府学生衣裳的年轻人正举着一本小本，脸色涨红，像是既气又急。
“我同窗昨儿买了你们家的本子，今早翻出里头夹着这个！”他说着，直接把几张纸拍到了柜上，“押题两个字扣下来，整条街都要被你们连累！”
那几张纸一摊开，围观的人立刻更吵了。
因为纸上写的，正是昨夜他们在车箱里翻出来的那种“秘卷”。
顾秀才气得脸都白了。
“放屁！我们没印过这种东西！”
“不是你们印的，怎么会从你们家的小册里翻出来？”那府学生咬着牙，“你们清砚堂如今名气大了，便敢这样害人了？”
沈知微没立刻辩，只伸手把那本小本拿了过来。
翻两页，摸纸边。
再低头闻了一下墨味。
她心里便有数了。
“这本小本什么时候买的？”她抬头问那府学生。
“昨日下午。”
“在谁手里买的？”
那人愣了一下：“就、就在你们铺前……”
“是我亲手交给你的，还是旁人从案上拿给你的？”
这一句问得太准，那府学生脸上神色顿时虚了半分。
“我……我同窗自己伸手拿的。”
“手伸得够急。”沈知微把那本小本往柜上一放，声音一下压稳，“这小本的封线、裁边和里头那几页纸，根本对不上。封皮出自清砚，里头夹的东西却是后塞进去的。”
她说着，直接拿起剪刀，在众人眼前剪开了线背。
里头果然露出了一道新旧不一的夹口。
“你们看清楚。”她把那几页假纸抽出来，“我们自家的小本，用的是昨夜才裁的窄条纸，纸边细，墨也净。可这几页夹纸，纸粗，边毛，墨味还发冲。若真是一道印出来的，不会两样成这样。”
围观的人本还半信半疑，这会儿看见她当众拆线，又把纸摆到一处比，议论声立刻变了。
“还真不是一纸。”
“像是后塞的。”
“谁这么缺德，买了书再往里头塞祸纸？”
那府学生原本气势汹汹，如今被这么一拆，脸也有些挂不住了。
可他还没来得及退，外头忽然又有人高声道：
“府学那边已有人往教谕处递话了！”
“裴砚书若真卖押题本，明日就别想出城！”这句话捅到北路上了。
不是来闹铺子。
是来卡他们的北路。
沈知微眸光一冷，抬头往人群外扫了一圈，只瞧见一角很快缩回去的黑袖边。
她心里反倒定了。
闹到教谕那儿去也好。
至少这招，会比暗塞假本更露脸。
她把剪开的小本重新放下，慢慢开口：
“既然府学要查，那便叫他们查。”
“只是查之前，也请那递话的人先把脸露出来。”
她转身取出一只空木盘，放到门槛正中。
“今日但凡拿到押题小本的人，都把书送来。”
“清砚堂当众拆封，当众比纸。若有一本真是我们印的假题，我沈知微赔十倍银子，关门认错。”
“可若是有人借清砚封皮塞脏纸，也请各位替我记住，把书递到谁手里、从谁手里买来。谁替他遮脸，谁便是在替他害满街赶考的人。”
这一句比辩白更狠。
她不是求大家相信。
她把所有被塞过假册的人都叫到光下，让那只躲在人群里的手再没有地方悄悄递书。
先前闹得最凶的府学生脸上青一阵白一阵，终于咬牙道：“不是我同窗在铺前买的。”
众人都看向他。
“是个跑腿的小厮送到客栈，说是清砚堂新出的加页。那人还说，拿给我看一眼，若合用再付钱。”
顾秀才厉声问：“长什么样？”
府学生抬手比了比。
“个子不高，右手虎口有块红疤。衣裳是灰的，腰上挂着一只细竹哨。”
孙小满眼神骤然一动。
他凑到沈知微耳边，低声道：“北门车棚外那个提酒坛的，腰上就有竹哨。”
原来车棚、白水巷和清砚堂的假册，并不是三场各自的麻烦。
都是同一拨人撒出来的线。
人群外那截黑袖边悄然往后缩。
裴砚书却已抬高声音。
“阿生，去府学。”
“告诉教谕，清砚堂请他午后亲来。我们备好真册、假册、买册人，也备好敢当面认小厮的人。”
“若府学只肯收一张匿名纸便定寒门书铺的罪，那这府学教的不是文章，是谁的银子够响。”
满街忽然静了。
这话太直。
直得有几个本来只想看热闹的举子都变了脸。
他们也是赶考人。
今日有人能把押题本塞进清砚堂，明日便能把同样的脏水泼到他们头上。
最先拿书来闹的府学生深吸一口气，忽然把那本拆开的袖本放进木盘。
“我留下。”
“午后教谕若来，我认我看见的人。”
又有一人从人群里走出。
“我也有一本。”
再一人。
木盘里很快落下三本、五本、七本。
沈知微看着那些被人拿来害他们的假册，心里反倒更稳。
对手原想借“押题”二字逼他们缩门、弃车、错过北路。
可如今，假书越多，肯站出来的人便越多。
她抬眼望向那截已经消失的黑袖边。
午后这一局，轮到躲在后头的人自己想想，还敢不敢来认书了。