有些门，不是不能回。
是今夜一回，后头的人就会顺着门缝钻进来。
从北平码头出来时，夜已经很深了。
街上行人不多，风却硬，吹得河边那点潮气都往骨头里钻。孙小满先走在前头，脚下快，眼也快。刚拐过回巷的口子，他人便忽然停住了，连肩都没回，只把手背到后头，冲沈知微轻轻压了两下。
这是先前说好的暗号。
前头不对。
沈知微脚下一转，立刻贴到了巷边阴影里。裴砚书也没出声，只顺手把她往墙根更暗处带了一寸。
孙小满慢慢退回来，压着嗓子道：“咱们别往家门口去了。”
“几个人？”裴砚书问。
“我先看见两个。”孙小满道，“一个蹲在斜对面茶摊底下装睡，另一个靠着裴家巷口的歪树抽旱烟。看着都像闲人，可鞋底干净，手上没灰，不是这片住户。”
阿生听得心口一紧：“家里怎么办？太太还在。”
“杜老今夜在院里。”沈知微先稳了一句，“他们若只是盯人，不会轻易硬闯。”
话虽这样说，她心里那根线还是瞬间绷紧了。
前头北平码头刚追到“临河”，后脚就有人守到家门口。
这已不是巧。
是那边也知道，他们顺着白水巷和北书队摸到真路上了。
“今夜先不回家。”她很快定了主意，“去旧板房。”
“那家里……”
“顾秀才，你从后巷绕回去，不进门，只到墙外听一耳朵。若里头安稳，就学三声猫叫；若不安稳，立刻回来。”她一边说，一边把袖里的小本、底票和木牌都往里按得更深，“阿生跟他一道去。孙小满陪我们走另一头。”
几人一分，巷子里更静了。
沈知微和裴砚书没从自家那条路回，反倒绕了半座街，从西巷旧磨坊边折进旧板房。
板房里只点了一盏小灯。
灯芯短，火头也弱，把刻案边那点地方照得发黄。沈知微刚坐下，便把一路带回来的东西全摊开了。
小本。
半张底票。
“书甲七”的木牌。
还有清赏那张旧纸抄下来的几行字。
这些东西不多，却像一把把小钩子，已经勾住了南平码仓、白水巷、北平码头和临河四处地方。
她看了半晌，才低声道：“现在不能立刻追去临河。”
裴砚书点头：“我知道。”
“要追。”她抬头看他，“可现在追，等于空着手把命送过去。那边既已开始回收旧痕，到了临河，也必有人等着收下一道痕。”
裴砚书把那半张底票重新压平。
“至少要先有三样。”他说。
“银子。”沈知微接得很快。
“路。”他说。
“还得把咱们身后的尾巴先甩开。”她补完最后一句，眼神也一点点冷下来。
光有心急没用。
去临河不是往隔壁巷子拐一趟。
要盘缠，要名目，要有人能一路护着书和人过关卡。更要紧的是，家里这一摊不能在他们刚出城时就叫人掀了。
若不先把后头这些稳住，临河没找到，裴家先得垮。
两人正低声说着，外头忽然传来三声极轻的“喵”。
一短，一长，一短。
是顾秀才。
阿生跟着闪身进来，先把门掩死，才低声道：“家里没事。杜老在院里假装劈柴，太太屋里灯也没灭。那两个守巷口的没动，只盯着大门。”
沈知微这才松了半口气。
阿生却又从掌心摊开一颗被踩扁的药丸。
“这是杜老从墙根捡的。有人想从后头翻墙，叫杜老用泼出去的药渣逼退了。”
药丸外皮泛着不自然的甜光。
裴砚书捻了一点在指腹，脸色沉下去。
“不是柳氏平日吃的药。里头掺了能让人昏睡的东西。”
阿生的声音发紧：“他们不是只盯门。他们想让太太睡过去，再从后头进。”
沈知微望向家所在的方向，心里最后一点侥幸也压没了。
盯住裴家的人，要的从来不只是小本和底票。
他们也在试，裴砚书与她若被逼出城，院里那盏灯、那位病弱的母亲，能不能成为一把最好用的刀。
“回去告诉杜老。”她道，“从现在起，不只防人进门。凡是送进院里的茶、药、米、柴，一样也不许留。”
“娘那边呢？”
“让她照常吃药，照常点灯。”沈知微声音很稳，“但她房里那盏灯，今夜起由我们自己的人添油。”
裴砚书看着她。
他明白，这不是把柳氏藏起来。
是要让对方继续看见一个他们以为能下手的软肋，再在真正伸手时把人钉住。
可这气刚松下去，顾秀才又从袖里摸出一小卷蓝边纸条，放到了刻案上。
“这东西钉在板房后门上。”他说，“我回来时才看见。”
屋里几个人同时看了过去。
那纸条卷得细，只一指长，边上压着一道极淡的蓝线。沈知微展开一看，上头只有两行字：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！北书队三日后起。
要走北，先备银，先甩尾。
没有落款。
也没有名字。
可那道蓝边，和北路底票右下角那团糊开的蓝印，颜色几乎一模一样。
阿生背上都起了凉意：“谁留的？”
“方才守门那拨人递不出这种话。”裴砚书看着那纸，“他们只会盼咱们慢。”
“那就是清赏那头？”顾秀才问。
沈知微没立刻应。
从清赏席递旧纸，到今夜留纸条，这只手一直没露全脸，却一步一步把他们往真路上推。
可推他们的人，未必就是单纯在帮。
也可能只是在借他们替自己认路。
她把那纸条轻轻压平，声音低而稳。
“不管是谁，至少这两句没说错。”
“三日之内，银子、路子、尾巴，咱们都得先理出来。”
旧板房从前是他们最落魄时才肯来歇脚的地方，如今灯一亮，案上一摊纸，竟又像回到了那种四面漏风、只能先顾眼前活路的日子。
家就在两条巷外，柳氏和杜老也都还在那边。
可今夜他们偏偏不能回。
不能亮灯，不能推门，甚至不能叫门里的人知道，他们已经走到要靠纸条和暗号过夜的地步。
她话音刚落，孙小满忽然又凑到门缝边，往外看了一眼，脸色微微一变。
“外头也有人了。”
“几个？”
“没露脸。”孙小满压着嗓子，“可板房对面那间废铺，刚亮了下火星。像有人在里头守着。”
沈知微慢慢把那张蓝边纸条收进袖里。
看来今夜这场局，还真是两拨人都到了。
一拨要收他们的尾。
一拨却在逼他们尽快上路。
她抬眼看向裴砚书，只说了一句：
“明天一早，先想银子。”
说完，她把案上那几样东西一件件重新收进袖袋和木匣里，动作比来时还稳。
外头那间废铺里的火星一明一灭，像也有人正隔着夜色等他们先乱。
可沈知微心里反倒更清了。
人家既然急着把路逼到她脚下，那她便偏不慌。
这一夜不回家，不是退。
是从这一步起，先把整条北路走成他们自己的路。