“商团还是老样子——循着地图上模糊的标记，踏遍丛林与废墟，将散落的聚落、村镇一一串联，织就成一张横跨荒原的贸易之网。
在某神秘黑衣女士的暗中襄助下，商团凭借情报网络与舆论引导，即便称不上飞黄腾达，也已是如日中天。
如今势头正盛，队伍里涌进来不少新面孔，甚至一些擅长统筹或管理的成员直接被破格提拔为新商队队长。
只是那些最先得知任命的人，脸色普遍透着说不出的诡异：有人眼眶泛红，似是感动到极致；有人牙关紧咬，面露难以掩饰的惊骇。
那感觉就好像有人拿捏了他们的把柄一样。总之，一股奇妙的氛围萦绕在那一封封任命信上。
伴随任命文件而来，是汇聚成网的情报和讯息，每天都有信件或密语从四面八方汇聚而来，我们这群会识字的简直忙死了。
商团如同被吹胀的气球，在不断扩张中变得臃肿而庞大，却也愈发坚不可摧。我们宛如蛰伏千年的巨兽，疯狂聚拢着天下的财富与稀缺资源的流通，崛起的势头之猛，甚至超越了那些由异世界人依靠异世界知识组建的老牌商会。
但正如有巨龙盘旋之地，必有猎龙者觊觎。树大招风之下，一些觊觎商团财富的家伙妄图螳臂当车。可这些不知天高地厚的挑衅者，每次都是撂下狠话或者使了点绊子之后，便莫名其妙的消失，没了后文——有的在夜里消失了，有的则在谈判桌上突发恶疾暴毙.......
旁人只当是商窃之神赫尔墨斯的庇佑，没人深究其里......”
“喂—— ——！”
少年握着羽毛笔的手骤然一顿，另一只手立刻搭载手弩上预备，专注的他连珍贵的墨水在羊皮纸上洇开一小团黑斑都没发觉。
远处，那个新来的半人马斥候正扬着前蹄朝他呼喊，蹄子踏得地面咚咚作响。
“怎么了？”少年抬起头，眯眼望向烟尘弥漫的方向。
“大、大姐头！那个传说中的大姐头——！”
半人马的声音里透着罕见的狂喜，胸口剧烈起伏，话语被急促的喘息切割得支离破碎，含糊不清。少年刚想追问，对方却见他一副慢吞吞没反应的模样，扬蹄道：“真磨唧！我先去找队长汇报了！”
话音未落，半人马拔腿就跑，四蹄扬起漫天尘土，朝着大营的方向狂奔而去。飞扬的沙砾落在少年摊开的日记上，也溅进了一旁盛着墨水的陶碗里。烟尘散去，独留被灰尘浸染的墨水和满脸错愕的少年。
“啊！我的墨水！”
这可是路过一个小镇时用小包盐换来的稀罕物，少年心疼得直皱眉，连忙从行囊里翻出一把小木勺，小心翼翼地挑拣着墨水里的尘土，生怕浪费一滴。可这活儿精细无比，他挑了半天也没清理干净几粒沙尘，头顶的光线却忽然被一道身影彻底遮挡。
被挡了光的少年本想烦躁地呵斥对方让开，眼角余光却瞥见了那顶棱角分明的有翼维京盔，以及那天见到的漆黑眼眸。
“果然，你们这群家伙眼里就只有这顶头盔是吧？”慵懒的女声自身顶传来，带着几分戏谑，“怕不是我哪天把头盔丢了，你们就认不出我来了？”
这熟悉的声音瞬间驱散了少年的烦闷，他猛地抬头，撞进一双带着笑意的眼眸。是她！商团真正的缔造者，那个传说中的那位大人，回来了！
“大人！”少年下意识地起身行礼。
“停！”对方抬手打断他，语气里带着几分不耐，“我现在最反感‘lord’这个词。”
少年顿时愣住了，一时不知该用什么称呼对方。
而她并未在意他的纠结，目光落在他面前浑浊的墨水上，轻轻一点——墨水里的尘土便如同活过来一般，纷纷浮出液面，被微光裹挟着飘落在地，原本浑浊的墨水瞬间恢复了澄澈。
这一手看似随意，却让少年心头一紧。他可是知道，对于智人底层来说，这种不依托神明、不念诵神明之名的力量，往往意味着危险。好在少年正是当初给她送枕头的那个好心少年，身为罗马人的他，并没有那么迷信。
“犹豫”片刻后，他还是忍不住开口提醒：“女士，您最好少在其他人面前用魔力。”
“？”
她挑眉，眼中闪过一丝讶异——居然有人能认出这是魔力，而非神明的恩赐。要知道影行者们在自己展现魔力的力量后，就一直以为自己是个什么神明。
“哦？说说看。”她俯身凑近，语气里的戏谑更浓，目光却带着审视，落在少年严肃的脸上。
少年不卑不亢地迎上她的视线：“如果我猜得没错，您刚才动用的是魔力吧？这力量在南方诸城和中部大陆是受管控的。”
他顿了顿，语速放缓，“这里靠近万神殿的势力范围，又受异界人带来的宗教影响极深，他们普遍将这种不借神力的力量视作异端。若是在罗马，您或许会被奉为上宾，军团会邀您参与征战，大学会给予您学位，邀请您在那分享魔术的精妙；但在这儿，这些城邦里，那些信奉诸神的蛮夷，只会把您当成恶魔、女巫或亵渎者绑在火刑架上烧死。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嗯，这个消息倒是挺有用。”她若有所思地点点头，忽然抬眸看向少年，捕捉到他眼底一闪而过的欲言又止。心中忽然明了，却只是莞尔一笑，转身便要离开。
「这小子倒是藏着几分心机，想来是想借这个机会与我搭上关系。不知所求何物，还是走为上策。」她脚步未停，心底暗忖。
「精灵果然狡猾，就连想接下一句话的想法都会被警惕么？」少年望着她的背影，轻轻叹了口气。
两人心照不宣地“咒骂”着彼此的狡黠，各自盘算着下一步的打算。只是他们都不知道，这一次相遇后，彼此的路途再也不会有交汇的时刻。
对于两边来说，已经算是打草惊蛇了。
她心里清楚，自己这阵子的动作实在太过张扬，已经惊动了那些蛰伏在暗处的庞然大物。她虽有万夫不当之勇，却也不愿以一己之力对抗一整个国家。且不说只身面对敌国庞大的国力可能让她阴沟里翻船，再加上这世道举头三尺有神明。智人看似弱小，却能在诸多强大的智慧种族中占据一席之地，甚至未曾被奴役，背后必然是有中意智人种的神明站台。
所以，本质上属于“懒人”的她，索性选择当只“鸵鸟”。反正她本就计划返回氏族，这南境的纷争，与她无关......
“才离开几周，商团的变化倒是真大。”
视角一转，她已站在营地边缘，望着眼前忙碌的景象，不由得轻声感叹。巡逻的卫兵里既有智人，也有长着猫耳的半兽人 ；清点货物的队伍中，混着人身兽形的半人兽 ；远处的马厩旁，甚至还有几个罕见的马头半人马在打理驮兽——那是智人与半人马结合生下的子嗣，在荒原上极为少见。
可惜，放眼望去，始终没有见到半精灵，更没有精灵的身影。零星的记忆里，全是亲族们温和的笑容与庇护，让她对同族生出了近乎偏执的美好滤镜，此刻格外迫切地想要见到自己的族人。
不过说句幸运的话，她现在最好还是别见到同族。如今的她，还不是那个历经磨难后坚韧、沉稳的米娅，若是见到同族，那些被压抑的情绪或许会再次爆发，到时候无论是惨烈程度还是逆天程度，都足够她失了智地发疯、破坏一切。
这个世界本就充满魔幻色彩——魔幻到跨越种族的爱情会被诸神默许，魔幻到刻骨铭心的仇恨，反而能让这份爱情变得更加坚固。
这既是句谜语，隐喻着世界的黑暗。
诸神对命运的肆意篡改，所引发的灾祸，早已超过了世界本身的苦难与灾厄。也正因如此，在他们的摧残之下，那些顽强绽放的爱情之花，反而会得到诸神的格外青睐。很快，恩或者说米娅，这个可怜的、变成少女的少年。
她或许也会成为其中之一.....
她
经过一番询问，恩终于找到了她最信任的侦查副官——那已经身着红帽、形单影只的半身人——格兰。
这位可怜人再次痛失至爱亲朋，绝望如同潮水般将他淹没，积攒的恨意也如同藤蔓般缠绕上心脉，可残存的理智却逼着他原地等待她的归来。
格兰向她详细交代了商团近期的大小事务，而她则给了格兰一份馈赠——一处鲜有人迹的地下遗迹。那是大地精灵（矮人）失落的古老王国，是情报网耗费巨大代价才找到的秘密。原本她打算将那里作为影行者的又一处据点，但看着格兰眼底的绝望与疯狂，终究是动了恻隐之心，也为了避免这股恨意滋生出另一个毁灭一切的灾厄，她选择将遗迹的位置交给了他。
那里会是他释放破坏欲的秘所，是他磨练复仇技巧的训练场，最终也会是他的坟墓。
处理完这些最后的部署，她留下了一份加密的密令，让商团的核心成员慢慢破解，自己则踏上了归乡之路。
这条路注定不会顺利。她得先绕道帮矮人整理好仇家的详细情报，还要联系散布在各地的影行者，教他们如何扩大势力规模。所以，在营地偷了两天懒，享受了最后两顿热饭之后，她终于是极不情愿地上路了——毕竟商团今天就要拔营，再不走，负责做饭的厨娘就要跟着大部队出发，她可不想一路啃又干又硬的压缩干粮。