而此时，霸州大营的建设也基本完工。
原来的破败卫所已经彻底变了模样——整齐的砖瓦营房排列成行，营区中央是一个足以容纳上万人的大校场，四周竖起了单杠、双杠、木马、障碍墙。
排水沟沿着营房两侧蜿蜒而过，末端连接着新挖的化粪池。食堂、澡堂、厕所、医务室一应俱全，虽然简陋，但干净整洁，井井有条。
最让那些新兵惊喜的是澡堂。张德厚几人特意设计了一个简易的淋浴系统——屋顶架设水桶，边上有小型锅炉，下面接上水管和阀门，虽然水压不大，但对于那些一辈子都没正儿八经洗过热水澡的士兵来说，已经是神仙般的享受了。
营地建设期间，从各地抽调的新兵也陆续抵达。原定一万人，结果来了将近一万二千。
当然，到了北京城外，方正化又亲自挑选了一番，退回去不少，不然比现在更多。
到了霸州军营，张德厚就没退回去了，照单全收，反正霸州大营的容量足够。
主将阎应元是在营地基本建好的那天到任的。
他现在还不是江阴县典史，二十出头。接到圣旨时，还在通州老家当差，不过武艺有成，也识文断字。
圣旨来得突然，连升十几级，直接从衙役擢升为霸州新军主帅，总领新军训练事务。
阎应元也是懵逼半天，自己一个芝麻点大的小吏怎么入了皇帝的法眼？没人跟他解释，但圣旨他不敢不接，更何况也不是什么坏事。
圣旨还特意点了除他之外的另外几人，陈明遇、训导冯厚敦、都司周瑞珑、武举人王公略，还要求他在江阴招募一部分合格的士卒。
他只好汇合这几人前往江阴募兵，江阴知县以为自己看错了，揉了好几遍眼睛才确信这是真的。
出人意料的是，圣旨上点名的几人基本都比他原来的官大，但经过一段时间相处，没有一个不服的。这说明他的本事是天生的嘛。
他做事也认真，亲自挑选兵员，有圣旨在，县令也不敢卡钱粮。
招募好就往京城赶，一路浩浩荡荡，日夜兼程赶到京城，崇祯接见了他，又简单介绍了一下新军和训练新军的人，才继续赶往霸州。
他站在新建成的营门前，看着那片整齐的营房和宽阔的校场，沉默了很久。
“张将军，”他找到张德厚，第一句话就问，“陛下为何选我？”
张德厚打量了一眼这个比自己矮半个头的年轻人——瘦削，黝黑，一双眼睛却亮得像刀子。他笑了笑：“因为你有才干，有抱负。”
阎应元愣了一下：“将军如何知晓？”
“陛下告诉我的。”张德厚拍了拍他的肩膀，“别想那么多，好好干。你有本事，我们几个老家伙帮你把本事练得更大。”
阎应元郑重地点了点头，没有再问。
一万二千新兵全部到齐的那天，张德厚下令：全体集合，发放新军装。
校场上，新兵们按照各自所属的卫所排成歪歪扭扭的队伍，高低胖瘦参差不齐，有的穿着破旧的鸳鸯战袄，有的穿着打了补丁的布衣，有的甚至光着膀子。放眼望去，活像一支叫花子大军。
张德厚站在点将台上，看着台下那一片乱糟糟的人群，拿起干电喇叭，喊了一嗓子：“都安静！”
全场肃静。
“从今天起，你们就不是什么卫所兵了。你们是大明新军。新军就要有新军的样子。第一条——把你们身上那些破烂都脱了，换上新的。”
几十个大纸箱子被抬到校场中央，打开盖子，里面是叠得整整齐齐的迷彩作训服和胶底解放鞋。士兵们看着那些颜色古怪但做工精良的衣服鞋子，眼睛都直了。
“按队列顺序，一个一个上来领。”张德厚喊道，“我先教你们衣服怎么穿！”
几个老兵演示几遍穿衣服，张德厚才继续喊道：“领完回营房洗澡换上，换好了出来集合。动作要快，给你们半个时辰的时间。”
队伍一下子骚动起来。士兵们依次上前，领到一套迷彩服、一双胶鞋、一顶作训帽、一条皮带。
帽子是专门定制的，仿明兵笠的迷彩太阳帽，就是帽子深一点，可以装下他们的发髻。
发放衣服的有几个尚衣局的太监和老裁缝，眼睛一看，就大概知道谁穿多大的衣服。
有人当场就把新衣服往身上套，有人抱着新鞋子傻笑，还有人把胶鞋凑到鼻子前使劲闻——那是一股从未闻过的橡胶味，但在他们鼻子里，比最好的香料还要好闻。
半个时辰后，校场上焕然一新。衣服对于他们来说丑了点，但胜在结实，穿着也舒服。
一万二千人穿着统一的迷彩服和胶鞋，虽然队列依然歪歪扭扭，但精气神已经完全不同了。那些破衣烂衫带来的颓丧之气一扫而空，取而代之的是一种从未有过的新鲜感和归属感。
阎应元也换上了一套迷彩服，站在点将台一侧，看着台下那片迷彩色的海洋，心里涌起一股说不清道不明的情绪。他低头看了看自己脚上的胶鞋，用脚尖碾了碾地面——软硬适中，抓地力极好，比草鞋和布鞋强了不知多少倍。
张德厚再次举起喇叭：“都低头看看自己脚上穿的——这叫解放鞋，也叫胶鞋。轻便，耐磨，防滑，跑起来不硌脚。你们知道这一双鞋要多少钱吗？”
台下无人应答。
“不用你们掏钱。”张德厚说，“陛下掏的内帑，从仙界找先帝帮买的，是大明仅有。
你们穿的每一件衣服，每一双鞋，吃的每一顿饭，都是陛下从牙缝里省出来的。陛下自己穿着打补丁的龙袍，给你们发崭新的军装，他吃的都没你们好。
为什么？因为你们是大明的新军，是大明的脸面，是大明的希望。即将是大明，是天下最厉害的军队。”
校场上安静了片刻，然后不知是谁带头喊了一声：“万岁！”
紧接着，一万二千人齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
声浪如雷，在霸州大营的上空久久回荡。
张德厚等呼声平息下来，才继续说道：“万岁不用你们喊，陛下要的不是口号，是本事。从明天开始，正式训练。训练很苦，比你们想象的还要苦。
但我可以告诉你们——三个月后，你们会脱胎换骨。你们能以一当十。半年后，你们将是天下最强的军队。”
他扫视了一圈台下的士兵，最后说了一句：“有没有信心？”
“有！”
一万二千人的声音，震得脚下的地面都在微微发颤。虽然这话他们自己都不信，但依然卖力的喊。
这些天吃的确实是最好的，以往过年吃的都没这么好，军饷也发过一个月了，足额发放，他们从来没领过足额。
当天晚上，阎应元和张德厚、邹斌等几个老兵坐在营房里，对着花名册和训练计划，一直研究到深夜。
“一万二千人，分成三个步兵团，一个炮兵营，一个骑兵团，一个工兵营，一个警卫营，一个侦察营，一个辎重营。”张德厚在纸上画着编制图，“每个团辖三个步兵营，每个营辖三个连，每个连辖三个排，每个排辖三个班。班是最基本的作战单位，每班十二人。”
阎应元一边听一边记，偶尔提问几句。他以前带过兵，但从来没有接触过如此细致的编制体系。这种层层隶属、职责明确的架构，比他见过的任何军队都要严密。
邹斌补充道：“训练分三个阶段。第一阶段是基础训练——队列、体能、纪律，为期一个月。
第二阶段是技能训练——射击、刺杀、战术基础，为期两个月。第三阶段是合成训练——连排级对抗、野外拉练、实弹演习，为期三个月。
接下来就执行简单的剿匪任务，目的也是练兵，半年之后，拉出去就能打建奴。”
阎应元放下笔，沉默了一会儿，问了一句：“将军，这样的军队，能打赢建奴吗？”
张德厚看着他，认真地回答：“同等人数，碾压。敌人三倍兵力，必胜。十倍兵力，也能全身而退。”
这话算是谦虚了，实际上十倍都是碾压。阎应元没有再问，他不太信，那是因为武器他还没见…………