圣诞节是交换礼物的时候，这一天的晚上即使是伊芙利德也会放下尚未完成的文书，在客厅的沙发上翻看些与工作无关的的闲书。
壁炉中跳跃的火焰为客厅中央的圣诞树染上一层暖色，克莱茵泽和伊贝卡一起在树上挂上各种装饰品，为塞尔温庄园增添一点节日气氛。
十二点的钟声响起，便到了交换礼物的时刻。
克莱茵泽拆开伊芙利德给的礼盒——里面放了五六瓶五颜六色的魔药，上面贴着的标签写下了名称和功效。
仔细打量魔药的色泽与光彩，克莱茵泽有些意外地问：“这是您亲手做的吗？”
伊芙利德点了点头，她在打量克莱茵泽送的圣诞礼物——一个朴素的袖口。
“这是一个简单的炼金产品。”克莱茵泽介绍道。
“它具有记录你走过的路线，录像，录音，感应你五米内的活物，并且你可以在里面储存50ml的魔药，然后它在3s内变成气体蒸发到空气中。”
感应活物和蒸发魔药功能需要感谢小克劳奇先生的倾情陪练，剩下的要感谢每天画别人家地图的自己。
看着伊芙利德意外地挑了下眉，手指轻敲桌面：“说说原理。”
……
克莱茵泽分享完自己的创作历程，便再次邀请伊芙利德开启了一场紧张刺激的巫师棋——坚持了五分钟，可喜可贺可喜可贺。
回到房间拿出纸笔，照常写了一封信把今天发生的趣事记录下来，顺带对今天一整天进行一个复盘，检查一下有没有不对的地方。
写完后准备封蜡，想了想克莱茵泽又加上一段。
【自从给小克劳奇送过生日礼物后他再也没有任何动静，像是被吓到一样。】
【其实我很好奇继续给他寄信他会有什么反应，但想想还是算了吧。】
【您善解人意的朋友
太阳雨】
……
小巴蒂·克劳奇觉得自己疯了。
其实在冲动之下买了那个恶作剧道具送过去后他就后悔了——他应该晚一点再送的，这个时候太明显了。
父亲和母亲的对谈中提及过伊芙利德·塞尔温正在与多尔特·塞尔温切割，那么她肯定不会让自己从孤儿院带回来的那个混血去结交其他纯血。
以对方简单的人际关系，只要她稍微聪明一点，就可以猜到是他送去的“礼物”。
克莱茵泽·塞尔温。
小巴蒂想到那个自己偷听到的名字。
这个名字被父亲频繁的提及，不在餐桌上冰冷的空气中，而在他每次站在母亲房间的门外屏住呼吸偷听时。
心脏止不住地下落，那一瞬间他觉得自己的一切仿佛都是偷来的，而那个叫“克莱茵泽·塞尔温”的人才和她们是一家人。
为什么要这么对我？
他忍不住后退。
不管是否情愿，不管有意还是无意，小巴蒂·克劳奇知道了许多跟她有关的事。
他知道她的曾祖母伊芙利德·塞尔温是个“严肃，精准，理智到令人敬畏的女士”，知道“她至今不被允许踏出庄园一步”，知道“她被关过长达四天的禁闭”。
所以她是个什么样的人？
胆小畏缩？还是像他现在这样偏执又扭曲？
她会告诉大人吗？父亲会怎么做？父亲……会相信吗？
心中同时升起恐惧和期待，他像是明知对方是女巫还要接过苹果的公主，非要去赌那个苹果有没有毒……然后这份心情在一天又一天的平静和压抑中腐烂。
哈，看来对方是个蠢货，根本没有猜到“礼物”的来源。
就在小巴蒂·克劳奇这么想的当天晚上，他寄出去了“礼物”被原封不动地送回来——当礼盒刺目的鲜红撞入眼帘，他的心漏跳了一拍。
送来的是什么？威胁？还是责骂？
然后——
拆开礼盒的一瞬间，鲜艳到恶心的色彩溅了他满身，难闻而黏稠的油彩从男孩纤长的眼睫滴落，他忍着颜料触碰眼球的疼痛，抬起头死死地盯着被投影到空中的两个单词——
AndThen？
（然后呢？）
劲瘦的字体，看上去潇洒又嚣张，张牙舞爪地几乎铺满他全部的视线。
那一刻宛若时间暂停，四周的一切失去声音，小巴蒂·克劳奇几乎能想象到对方是什么模样。
下一刻愱忮与不甘心共同酿成的毒酒灌满他的心脏，一个念头闯进他的脑海，无法遏制地疯长——
这个世界凭什么存在这样的人？
……
这是一个秘密。
小巴蒂·克劳奇和克莱茵泽·塞尔温共同拥有的秘密。
两年，不长不短的时间，她们默契地瞒着家中的大人，她们给对方寄去精心准备的“礼物”，饱含恶意地想象着对方的窘样。
他会翻一整天的书，只为找到效果最恶毒的魔药；会用一周的时间大费周章地找来中国咬人甘蓝。
有时候小巴蒂会觉得他和她才是这个世界上最了解彼此的人，她在她的曾祖母面前也会这么肆无忌惮吗？
克莱茵泽从不另外准备恶作剧道具，而是会在他送的“礼物”的基础上做出改进，原模原样地给他送回来，自带一种傲慢的从容。
那些他只觉得生涩拗口的
如尼文被劲瘦的字体勾勒出形状，创造出奇迹般的效果，他看到她，就像麻瓜在仰望巫师。
愱忮，火烧般的愱忮。
让人变成个傻样的魔药，配上写得工工整整的说明书：“这是减智剂，持续时间3小时，效果如下……”
“若有后遗症，欢迎来找我复查。”
他送去了便携式沼泽，她送回瓶装的星空，在感受到温度的一瞬间玻璃瓶像雪花一样融化，深蓝的星空水彩般晕开来，闪得他一晚上没睡着觉。
不知道发生了什么变异的咬人甘蓝不停地追着他讲十万个冷笑话，追了他整整一晚上！
那天他在想什么——幸好父亲今晚没回来。
小巴蒂后知后觉地意识到。
不管他送去什么东西，都会被她改造成有趣又让人生气的样子送回来。
最开始只是胜负欲作祟，他越来越精挑细选送去的恶作剧，花费心思想出琢磨出特别的设计。
然而从什么时候开始他不自觉地期待它会以什么样子回来。
这件事情什么时候不再是他发泄恶意与不满的途径？
是他尝试破解对方的作品时，怎么也无法复刻那样的效果才意识到对方为了让恶作剧无害化花费了多少心思？
还是在追逐过程中被咬人甘蓝的冷笑话不小心逗笑时？
亦或是送去瓶装沼泽后收到的那张纸条？
【很有意思的设计，让人眼前一亮。】
简单却直白的夸奖。
他从未在父母那边收到过。
父亲的标准如同不可逾越的高山，他永远达不到，而母亲的身体孱弱无比，拿他不值一提的成绩去打扰她都是一种过错。
小巴蒂·克劳奇觉得在那之后他就像疯一样。
他对待送去的恶作剧愈发用心，会在房间里泡一周只为了一个精准的弹射，一个特别的结构，一个少见的咒语……
【启动装置左下方的调整提高了3%的精确度，对于反应不够快的人群，可以完美实现砸脸的效果】
【好酷的咒语，可以分享一下你的书单吗？】
【有意思的想法，继续跟进的话记得告诉我】
克莱茵泽能注意到他的每一份用心，意识到他付出的所有努力，他所做的一切在她那里像种子生根发芽，只要埋下就会有收获。
在没有署名的生日礼物送到他面前时，小巴蒂骤然意识到这是谁送来的，也骤然意识到自己之前在做什么。
自己在门后像窃贼一样听着父亲对母亲大谈别人的优秀的场景和她写下的每个字句的印记重合在一起。
小巴蒂忍不住后退一步。