此时崔鸿焱耳边传来的声响不是哭嚎、不是死寂，是成千上万人的喧闹声，顺着河道铺天盖地涌过来。
码头边上整齐码放着数不清的青石和巨木，数千名精壮汉子光着膀子，号子喊得震天响，正合力拉动笨重的绞盘，将货船上的粮包卸下来，这些是从江南运来的粮食，为了减少海运的侧翻风险，甚至还不惜花了大价钱全部装入麻布袋中。
“动作麻利点！”
“按籍贯排队，登记名字、领号牌！”
“分到西城三号工坊的走左边，去南郊开荒的走右边！”
“敢插队哄抢者，鞭二十，取消屯田分粮资格！”
几个穿着皮甲的差役站在木台上，手里握着铜锣，扯着嗓子大喊。
台子下方，黑压压的流民排成几条长龙，那些流民个个衣衫褴褛，面带菜色，显然是逃难过来的。
但他们没有乱，手里攥着木牌，眼神里透着一股活人该有的光彩。
维持秩序的军卒腰挎横刀来回巡视，没人动刀更没人抢掠，凡是登完记的流民，当场就能领到两张杂粮面饼和一碗热腾腾的菜汤。
崔平看直了眼，张大嘴巴半天合不拢：“郎……郎君，这真是平州？他们给吃得，还给分地？”
崔鸿焱没有说话，他快步离开码头，登上一处高坡，放眼望去，不远处的荒地上早已经人为划出一片片田地，地头上也建起几排简陋的木屋。
更远处的平原上，隐约能看到城镇正在建设，不是高墙深池，而是那种类似于坞堡一样的小城。
再远处的大片荒地上，原本茂密的杂草早被清理干净，新开垦出来的农田一垄连着一垄，纵横交错延伸到视线尽头。
水渠修得笔直，清澈的河水被引流进田间地头，数百头犍牛拉着曲辕犁，在农夫的牵引下，不断翻开黑褐色的泥土。
有些地方烟囱冒着滚滚浓烟，那是砖窑和铁匠铺在昼夜不停地开工。
码头的市集上人头攒动，吆喝声、叫卖声、车马声混在一起。
繁华，甚至比长安东市还要有生机。
在中原各地易子而食、白骨蔽野的时候，平州居然在造城，在开荒，在收纳流民！
见一斑而窥全豹，此地收纳的流民就有上万，那整个平州岂不是以数十万计，那营州、辽州呢？
崔鸿焱的手指不由自主地收紧，指甲深深陷进掌心。
出发前朝堂上的一些官员还在高谈阔论，断言李不争不过是个侥幸得势的粗鄙武夫。
族老们也认为李不争不懂治国理民，占了地盘也坐不稳，早晚要向世家低头求援。
可眼前这一切，把所有人的脸打得啪啪作响。
这哪里是什么简单的边军武夫、丘八老革，这分明是一头早已张开獠牙、在此地深耕筑巢的猛兽！
不说其他的，就平州的这几十万流民，只要李不争一声令下，那绝对是为了田地和家人而奋不顾身的！
“郎君，咱们现在怎么办？”崔平咽了口唾沫，声音有些发颤，“去都督府？还是……”
“平州哪来的辽州军都督府。”崔鸿焱冷笑一声，“在这地方，朝廷的那张委任公文，恐怕比擦屁股的纸贵不了多少。”
。。。
来到平州的第一天，崔鸿焱就被扣在了码头边上的这座小城里，他才知道这座城叫做滦口，意思是滦河河口。
这座城是平州官府雇佣流民建造起来的，一共只花费了半年时间，可以容纳万余人，辐射到城外的屯田点的话，至少能管辖四五万人，相当于中原的一些中县了。
而在平州，像这样的新城足足建了十来座，所耗费的粮食都是从江南运来的。
去年江南丰收，江淮水师专门有一部去江南道采购粮食，江南道的水师羸弱，江南的那些大户们只能忍痛将粮食卖给他们，虽然价格只比市价高了一成，但不卖给他们，他们是真的敢抢啊！
谁不知道江淮水师是反贼出身！
崔鸿焱被扣押的当天，随行的朝廷官吏就被打发回去了，报信说他生病了，需要在平州休养。
滦口西城，一处独门小院。
院门外站着两队披甲军士，每过一刻钟就会有几人换班巡逻，刀鞘磕碰在甲片上，发出沉闷的金属声响。
崔鸿焱在这个院落中被关了整整半个月，案几上的酒肉管够，甚至每天还有新鲜的羊肉送来。
可只要他想要迈出院门一步，外面的横刀便会整齐划一地横在门前。
病重。
李不争给他安的这个由头，堵死了他所有的退路，让他这个堂堂朝廷钦点的辽州军都督，连平州的城墙都没摸着，就被死死钉在了这间方寸之地。
“吱啦~”
木门轴发出刺耳的摩擦声，平州刺史元并海快步走进院中，反手合拢院门。
崔鸿焱坐在院中的石桌前没动，冷眼瞧着对方：“元刺史好大的架子，把本都督关了半个月，今日终于舍得露面了？”
元并海擦了擦额头的汗水，从袖子里掏出一枚温润的白玉佩，轻轻搁在案几上：“崔都督莫要怪罪，下官也是身不由己。这是清河老宅托山公派人辗转送来的信物。山公传了话，让下官无论如何，也得想办法保都督周全，看看能不能寻个由头把您送出平州。”
看到白玉佩上的族徽，崔鸿焱脸色缓和了几分，冷哼一声：“山公有心了。既然是山公托付，元刺史何不直接调兵，将外面李不争的人撤走？你才是这平州的一州之主！”
元并海闻言，满脸苦涩地长叹一口气，整个人瘫坐在下首的胡凳上：“崔都督，您把事情想得太轻巧了。平州现在的兵权，几乎全捏在李不争留下的军官手里。下官名为刺史，实则处处受制于人。”
崔鸿焱挑眉：“你手里好歹掌着民政与团练兵，难道连这点胆魄都没有？”
“不是胆魄的问题。”元并海摇着头，声音压得极低：“下官的命脉，全被李不争攥在手心里，我的家眷、族人，大半都在他的监控下。”