阿苏热抬头，目光清澈而平静：“所以，我不走。”
她朝叶栖竹笑了笑，指着自己的胸口和肋下部位：“你是医师，应该懂得哪里不是致命的，往那里用力刺下去吧。”
叶栖竹喉间仿佛堵了一团棉花，有很多话想说，却一个字也说不出来。
最终，她紧咬下唇，深吸了一口气，凝神定气，握紧手中的匕首，低声道：“你忍一下。我会避开穴位，不会伤及脏腑，但会有些疼。”
“好——”
话音未落，叶栖竹手中的匕首便刺入阿苏热的左肋下方，入肉三分，不深不浅，鲜血瞬间涌出，染红了阿苏热的衣襟。
她身躯猛地一晃，额角渗出细密冷汗。
叶栖竹上前扶住她，下意识便要从自己衣襟上撕下布条，想要替她压住伤口。
见状阿苏热连忙拦住她：“不要……会露馅……”
叶栖竹明白过来，哪有人在伤敌逃跑时还有心思救治人质。
她有些不忍的看着阿苏热，但心里也明白，这伤不足以致命，只是看着吓人，其实根本不严重。
她只好扶着阿苏热坐到一旁的树下，嘱咐道：“你先装作昏迷，等我走远了你再叫人，若吐谷浑问起，你只管说是我趁你不备抢了你的匕首挟持了你，你受了伤，拦不住我，这样谁也不能责怪你了。”
在这危机时刻，叶栖竹还在为她着想，阿苏热心中自是感动。
她轻轻点了点头，脸色发白，声音也虚弱了不少：“知道了……你快走吧。顺着这处栅栏一直往前走，看到一棵参天大树，再往右前方走一点，便能看到一条河，岸边会有一条破旧小船，你渡过河，便能见到镇北军营了……”
叶栖竹心中感激不尽，她只计划了离开瓦剌的路线，但是离开瓦剌军营后该如何找到镇北军，她却是一无所知。
她说了句多谢，便站起身往栅栏外走去，走到栅栏边上时，为了伪装得真切，也为了将贴身之物还给阿苏热，叶栖竹一狠心，将匕首扔在了地上。
她回头过去，见阿苏热还坐在树下，双手捂住伤口，看到她的目光，却朝她绽放出笑容来。
远处的瓦剌军营灯火惶惶，在风中微微摇晃，仿佛随时会熄灭。
身后的栅栏外是浓得化不开的黑，只有远方天际线上隐约可见的一抹微光。
叶栖竹没有再多停留，深吸一口气，转身，提起裙摆，一头扎进了那片无边无际的夜色中。
草原的风吹干了她眼角的泪，也吹散了她身后的足迹。
她不知道前方等待着她的会是什么，但她知道——她不能回头。
————
叶栖竹不记得自己跑了多久，只知道脚踝上沉重的镣铐似乎已经将皮肉磨破，可即便这样，她也不敢停留，依旧拼尽全力朝黑暗中那片隐约的树影河流奔去。
吐谷浑随时可能发现她逃走了，那些瓦剌士兵随时可能追上来——
她不能再被抓回去，她要回去！
眼前不知怎么的浮现出顾衔岳的脸来，他笑着的，垂下双眼的，温柔站在她身后的样子。
叶栖竹喉间一阵酸涩，可随即又咬了咬牙，胸中涌上一股不甘认命的韧劲。
她不能死！她不可以死！
她必须活着！
然而下一瞬，她听到了马蹄声。
那马蹄声由远及近，从旷野的尽头破夜而来。
叶栖竹浑身一僵，是吐谷浑追上来了吗？
她下意识想要躲藏，却已经来不及了——一道玄色铁骑身影从黑暗中冲出，马上之人猛地一勒缰绳，战马长嘶一声，在她面前停住了。
黑马神骏，甲胄映着零星月色，沾满了尘土与血迹，凛冽杀伐之气扑面而来。
马上之人身姿挺拔如松，下颌上冒着一层青黑的胡茬，整个人看起来疲惫而狼狈。
但他的眼睛，却亮得惊人。
叶栖竹突然觉得眼眶发热。
连日来被困的恐惧、听闻死讯的崩溃、孤身逃亡的无助，所有的隐忍、坚强、绝境中的镇定，在见到这个人的瞬间全数崩塌，温热的泪水毫无预兆夺眶而出，顺着苍白的脸颊肆意滚落，止也止不住。
她其实并没有很懦弱胆小，相反她向来坚韧勇敢，可是在看到这个人的刹那，她所有的委屈都翻涌上来，像看到了一个安全的港湾，一个终于可以让她疲惫的身躯休憩一下的港湾。
月色下，顾衔岳坐在马背上，一眼便望见了荒野中单薄狼狈的身影，望见她衣衫破损、脚步虚浮，心中一阵不忍。
脑子还没反应过来，手已经一收缰绳，策马停在她身边，俯身长臂一伸，力道沉稳又小心翼翼，将她整个人打横抱起，稳稳带至马背之上，安置在自己身前。
他低头看到叶栖竹血肉模糊的脚踝，反手抽出佩刀，小心又快速的将脚踝上的锁撬开，一把将镣铐扔得远远的，随后一把将人按在自己怀里，宽大的肩膀将凌冽的风沙尽数挡在身外。
他刚想开口说点什么，突然察觉到怀中人身体发抖得厉害，他低下头，借着月色，看到怀中人脸上满是泪水，她一边擦，泪水却流的越多。
他好像从来没有见过叶栖竹哭得这样伤心难过，在他记忆中，叶栖竹是个坚韧不屈的姑娘，就算哭，也是压抑着声音，倔强的抬起头，浑身上下透着一股不服输的劲。
可她此刻竟哭得这样委屈，这样酸涩。
顾衔岳的心中，一半是焦急，一半是心疼：“你还有哪里受伤了吗？”
叶栖竹摇摇头，声音
顾衔岳放下心来，但随即想到了一个可能，心又狠狠揪起，咬着后槽牙问道：“是吐谷浑那个混蛋吗？他欺负你了？”
叶栖竹抬手胡乱擦去脸上泪水，勉强稳住纷乱的心绪，轻声逞强：“没有，他还欺负不了我。”
这话安抚住了顾衔岳慌张的心，他微微一怔，随即嘴角浮起一抹笑意，将叶栖竹抱紧在怀里，一拉缰绳，骏马向来时的方向飞驰而去。
笑意在他疲惫的脸上越开越大，带着几分难得的温柔，又带着几分狡黠：“那你是见到我太激动，才哭的？”
叶栖竹被他这话逗得破涕为笑，用袖子擦干泪水，望着远处微微泛白的天际，有种劫后余生的庆幸。
“吐谷浑说你死了。”
闻言顾衔岳稍微收敛了几分笑意，凑到叶栖竹耳边，压低声音：“那是计策。我跟沈舟庚商量，亲自带队诱敌，制造出假死骗局，让你口中的那个混蛋放松警惕，然后兵分两路，沈舟庚佯装固守边关，正面牵制瓦剌主力大军与吐谷浑的注意；而我则连夜潜行迂回，悄悄潜入瓦剌腹地，伺机闯营救你。”
顾衔岳温热的气息盆栽叶栖竹耳边，难得的，这一次她竟然没有推开他。
不管是沈舟庚坐镇前方，亦或是顾衔岳伺机闯营，其实都在奋力一搏，都有风险。
为了一个她，他们竟能坐到这样的地步吗？
叶栖竹眼眶微热，强压下心头的感动，半开玩笑般问道：“你们居然还能坐下来和和气气的商量了？从前不是跟斗鸡一样，见了面
就要掐架。”
顾衔岳下巴搁在叶栖竹头顶，摩挲着她的头发，笑道：“从前斗来斗去又是为了谁呀？你都被掳走了，我们总还知道孰轻孰重。”
“况且，青石关议和破裂后，沈舟庚对瓦剌人也不再抱有幻想，看清了他们，这场围剿，还是他提出来的。”
等回到军营后，得好好谢谢他。
这样的念头还没有落下，身后突然传来一阵急促的马蹄声，从远处骤然响起，越来越近。
旷野之上烟尘滚滚，吐谷浑一身锦绣毛皮染着血污，策马朝他们疾驰而来。
他身背大弓，月光照在他脸上，那张棱角分明、带着几分异域风情的面容此刻满是狰狞与怒意。
叶栖竹注意到他的左肩上缠着一圈纱布，纱布下透出淡淡的血迹，显然已经受了伤。但他的目光依然凌厉如刀，死死地盯着顾衔岳和他怀里的叶栖竹，目光中带着仇恨和不甘。
叶栖竹一惊，催促顾衔岳：“快走！”
顾衔岳本就不想耽搁，没必要在这时候与吐谷浑纠缠，他只想着要平安将叶栖竹带回去，于是双腿一夹马腹，催促骏马飞奔离去。
只是可惜大周的战马大多来自草原，品种本就不如瓦剌宝马，再加上顾衔岳马上有两个人。
没过一会，吐谷浑已经离他们越来越近了。
“还想走！留下！”
破空之声迎面而来，顾衔岳被逼应战。
他将叶栖竹紧紧护在身前，单手勒紧缰绳，翻身策马避让，同时抬手拔刀格挡。
刀光霍霍，金铁交击之声刺破夜空。
两人在月色下战作一团。
但叶栖竹看得出来，吐谷浑伤势沉重、气血耗损大半，速度与力道大打折扣。
“顾衔岳，没想到你也小人做派！居然假死骗我！”
“那是本将命大，阎王爷不收！至于你，就先去下去阎王爷那里报到吧！”
顾衔岳也注意到吐谷浑身负重伤，他本就不欲久战，找了个机会给了吐谷浑一刀，便策马离去。
吐谷浑气急，在马背上大喊：“中原女人，你已经是我的女人了，你以为顾衔岳还会再要你吗？”
叶栖竹这辈子，最讨厌的就是随便给女人造谣的人，听到这话气不打一处来，用尽了浑身的力气，回身朝吐谷浑喊道：“想做本姑娘的狗，你还不够格！”
这话让吐谷浑差点气到吐血，今夜他本可以抱得美人归，拿着击溃镇北军的大功在父王面前露脸，结果却被一个书生的计策戏耍，还被一个女子多番嘲弄！
他不甘心！
吐谷浑猛地勒住战马，马匹嘶鸣着扬起前蹄。
他取下背后大弓，从箭囊中取出一支箭，张开二十斤的重弓，搭箭，瞄准前方策马疾驰之人。
放箭——
破空之声自背后而来，顾衔岳耳力极佳，听到了动静，可马匹已经来不及避让，就算他能避让，可身前的叶栖竹怎么办？
来不及细想，身体已经替他做出了回答。
他硬生生接下了这一箭。
强忍着不出声，尽量不让叶栖竹发现。
吐谷浑眼见顾衔岳仍稳稳坐在马上，再一次张弓搭箭，势必要取他性命！
然而就在这千钧一发之际，远方旷野火光冲天，整齐的马蹄声、军队奔袭声震天动地，黑压压的镇北军铁骑连夜驰援，浩浩荡荡冲破夜色，碾压而来。
沈舟庚一身染血青衫，肩头旧伤复发，依旧策马领军在前，身姿挺拔，沉着调度大军。