谢长安放下笔，墨迹在“准”字上干透。他没抬头，只说：“传礼部尚书。”
门外脚步声响起，礼部尚书很快进来。他双手捧着一卷黄帛，放在案上。
“度牒样稿已定。”谢长安说，“即日起，全国推行。”
礼部尚书低头应是。
“三日内，各州府城门、大寺山门，必须贴出政令。”谢长安抬眼，“你亲自督办。”
“臣明白。”
“设度牒司，专管考核发放。鸿胪寺协同，太学生监督。登记名册，不得遗漏一人。”
礼部尚书记下。
“国库拨银十万两，用于初期开支。地方若有困难，可上报申领。”
“陛下仁政。”
“这不是仁政。”谢长安打断，“是规矩。无规不成方圆。僧人也是百姓，要守法。”
礼部尚书不再说话，只点头。
“去办吧。”
人退下后，谢长安翻开另一本册子。这是各地私建寺庙的名单。他用朱笔圈出几个名字，旁边写上“查”。
秋棠进来。
“鸿胪寺外，太学生已增至十人，轮班记录进出僧人身份与去向。”
“佛子呢？”
“未出门。但昨夜有两名随行僧人试图离京，被风行驿拦下，身上带了未申报的经卷。”
“经卷内容？”
“是西域密信，提及‘王权侵道’‘清净受缚’，有串联迹象。”
“抄送鸿胪寺。”谢长安提笔批文，“依法处置，不得宽贷。”
“是。”
苏云浅走进来，手里拿着一叠文书。
“各地情报汇总。”她将纸放在案上，“豫州已有三百僧报名登记。青州、兖州守法寺院主动交出名册，称早该整顿伪僧。”
谢长安点头。
“但偏远小庙反应激烈。沂州有三座野寺焚毁名册，僧人藏匿山中。凉州传言朝廷要灭佛，百姓恐慌，香火断绝。”
“还有呢？”
“三州刺史上书。”苏云浅递上折子，“称百姓愚昧，不解政令，恐因误会生乱，请求暂缓推行。”
谢长安看完，把折子扔进火盆。
火焰升起，纸页卷曲变黑。
“他们怕担责。”他说，“不是为民请命。”
苏云浅没接话。
“太学那边如何？”
“辩经堂今日议题改为‘宗教治理’。学子争论激烈。有人问，度牒是否侵犯信仰自由。”
“怎么答的？”
“博士李慎之说，国家不禁止出家，只管秩序。若人人自称僧人，免税避役，谁还耕田打仗？”
“说得对。”
“但也有学生质疑，王权不该干涉修行。”
谢长安冷笑一声。
“修行？有些人披着袈裟，不劳而获。灾年不赈济，战时不护民，只知敛财建庙。这也叫修行？”
苏云浅坐下。
“我整理过数据。真正反对者不足一成。多数是观望，或执行有难处。只要官府带头，清查公正，民心自服。”
“那就从正视听开始。”
他提笔写诏书。
写完，交给苏云浅。
《释度牒诏》四字赫然在目。
“刻碑。”他说，“立于各大官寺门前。让所有人都看到。”
苏云浅接过。
“还有一事。”她说，“西域方向密信频繁。风行驿截获七封，内容涉及抵制度牒，组织联名上书。”
“谁牵头？”
“疑似佛国高层。有‘持灯者’署名。”
“佛子知道吗？”
“尚无证据。但他身边僧人情绪不稳，今晨两人争执，一人欲撕毁度牒样本。”
“盯紧。”
“是。”
谢长安站起来，走到窗边。
外面天光渐暗。宫道上来往官员匆匆。几名虎卫穿过广场，走向东侧廊房。
“近臣中有劝我收手的。”他说，“说我逼得太急，佛子未言，我先动手，显得不容人。”
苏云浅没动。
“刚才有人递折子，求我留余地，换和平。”
“你回了？”
谢长安没答。他从抽屉取出一封折子，扔进火盆。
火苗窜起。
“今日退一步，明日就失一尺。”他说，“规矩立不住，后面的事都别想做。”
苏云浅看着火光。
“我已经下令。”谢长安回到案前，“自即日起，凡拒领度牒、私建寺庙、聚众讲经者，一律按‘结社惑众’论罪。地方官包庇不报，同罪连坐。”
“政令已发？”
“直达州县。不留缓冲。”
“民间若乱？”
“乱从何来？”他反问，“守法者不受影响。违法者本就该罚。真乱了，也是有人想借机生事。”
他翻开一份新奏报。
“雍州昨日抓了六个假僧。打着化缘旗号，实则偷盗民女。当场搜出迷药三包，符咒二十张。”
“这种人也配谈信仰？”
“所以更要推度牒。”他说，“让真修行的安心，让假借名目的无处藏身。”
秋棠再进来。
“江小鱼有密报。”她递上玉简，“深海信号消失，但第七岛石碑周围出现新裂痕。风行驿确认，符号与南荒一致。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！谢长安看完，收起玉简。
“告诉江小鱼，继续盯。有异动立刻报。”
“是。”
“还有，把《互市盟约》副本送去蓬莱，附诏书：东海七岛归朝廷直辖，巡防联署即日成立。”
“要不要提归墟？”
“不提。”
“佛子这边……”
“让他讲。”
“我们建的学堂不怕声音多。”
苏云浅起身。
“我拟了《三年文教策》初稿，加了‘宗教管理’一章。建议各地书院开设‘律法与信仰’课，由太学生轮讲。”
“准。”
“另外，辩经堂明日首场‘宗教治理’辩论，请陛下定题。”
谢长安想了想。
“题目就写：‘持牒为僧，是束缚还是规范？’”
“是。”
人陆续退下。
谢长安独自留在御书房。
烛火亮起。案上堆满奏章。他拿起一份，是礼部送来的度牒推行进度表。
豫州：报名僧人三百二十一，审核通过一百八十九。
青州：设立登记点七处，首日接待四百余人。
凉州：官员畏难，未启动，百姓聚集寺庙门前观望。
他提笔在凉州条目旁写下：“速办，毋得延误。”
又翻下一页。
有折子提到，某地老僧自愿交出传承袈裟，说：“清修不在衣，而在心。持牒无妨。”
他停了一下，在旁边批了两个字：“嘉奖。”
窗外，夜色深沉。
太极殿广场空无一人。宫灯长明。
鸿胪寺门外，十名太学生分两列站立。新一批值守者已接替。他们穿着儒衫，手持木简，记录每一个进出僧人的面孔。
佛子房间的灯还亮着。
窗开着，能看到他坐在蒲团上，面前摆着一盏油灯。
灯焰不动。
一名太学生抬起手，翻开木简第一页。
笔尖落下。