任奚雨轻手轻脚进入院子，手指搭在窗框，将身子缓缓上移。
身子一抖，手肘撞上窗扇，发出吱呀响声。一名侍女自另一侧绕过来，见任奚雨蹲在窗下，急匆匆的步子顿住。
“姑娘可是有事？”
任奚雨当即弯下腰，双手贴近地面，作翻找状。
“是我有一只坠子前几天不知掉在哪，我在这儿找找。”她睫毛微微颤动，脸也红，好在头低着，侍女看不见。
侍女将她扶起来，又递来一方手帕，笑道：“此处方才才打扫过，并未瞧见坠子之类的物件。”
任奚雨将手帕接过来，将手里里外外擦两边。其实她并未真的挨上地面，身上一粒灰尘也没沾染。
“嗯嗯，想来应当是掉在别处，我再去其他地方找找。”
侍女离去，她如释重负地松口气。
方才这么大动静沈掬星都没出来，看来又出门去了。
既如此，任奚雨便放心进入沈掬星的书房，循记忆摸向书桌旁的画缸。不出所料，上次替沈掬星找画时发现的那些女子画像还静静倚着瓷壁。
她取出一卷，在桌上摊开。
经过这段时日的练习，她渐渐摸出些门道，却总有细节处理不好。昨日去邢府学画，她与邢妍、邢妙提及自己的问题，邢妍说沈掬星画技颇佳，不学的日子不妨向他请教试试。
自那天与沈掬星聊天后又过去七日，这七日沈掬星总是早出晚归，几乎瞧不见踪迹，连饭都不与她们一起吃，不知在忙些什么。偶尔会有侍女来和臻殿送吃食，说是黄厨让送来的，任奚雨怀疑，几次追问，她们才坦言是遵少主吩咐。
任奚雨意欲向沈掬星求教，坐在妖宫门口等他，尚未开口，沈掬星便僵直身子，匆匆回自己寝殿去。她敲门，他单单说一句“我太累了，要睡觉”，便不再出声。
任奚雨觉得他在躲她，躺在床上思忖一夜，也没想出沈掬星究竟为何要躲自己。
他是少主，而自己仅是一只弱小的锦鲤妖，就算要躲，也该是她躲沈掬星才对。她仰躺在榻上，盯着床帏，最后认为此事应当与自己无关。
或许少主大人真的有重要的事要忙。
可她学画画亦是重要之事，多耽搁一日，她便晚回家一天，万一回家时小芍药都长成大芍药可怎么办。思来想去，才决定趁沈掬星不在，悄悄去书房看他的画。
任奚雨自然觉得这般做不道德，但那次沈掬星让她来拿画，便代表同意她看，既如此，多看一次又有何妨。
她将自己的手札覆在沈掬星画的一角，找出自己需要注意学习的地方，就工工整整记在本子上。若夫子在这，定要夸赞一句用功。
离开前，她将画卷仔细卷好，放回原处，又从储物袋中拿出一大包杏子糖，放在桌上，当做她学习的报酬。如此一来，沈掬星即便发现，也不能冲她发太大的火。
任奚雨觉得自己在妖宫待这一段时日聪明了许多。
……
沈掬星在晚上找来和臻殿，手中提着那包杏子糖，自顾自在桌前坐下。
“是你给我的？”
此时这话问也白问，除了任奚雨，哪还有别人知道他堂堂少主，竟然喜欢杏子糖。
彼时任奚雨刚洗漱完，身穿藕色薄纱衣，头发随意挽在脑后，对着镜子涂面脂。面脂莹白，指腹稍稍用力，便在脸上化开，留下一层浅淡柔和的光泽。
她已叫楹枝去歇息，如今殿中只有他们两人。
她从镜中与沈掬星对视，回答是。
“是昨日从邢府出来后买的。”
沈掬星盯紧镜子，狐疑道：“为何忽然又要给我，莫不是做了对不起我的事？”
他一天最多吃一颗，上次买的还有很多。
任奚雨掌心在双颊轻拍——她认为这样便于面脂的吸收，闻言动作一顿，心虚地低下头。
“是少主大人这几日在外奔波，就想着多给少主大人拿些糖。”
沈掬星翘起二郎腿，一边眉轻扬，没说话。
他的目光像他的佩剑，狠狠刺在任奚雨后脑勺，好似她只要说不出令他满意的话，这把剑就会把自己脆弱的脖颈捅个对穿。
任奚雨脑海中有两道声音，一道声音说，别告诉他，反正他不会猜出来的。另一道声音则说，若是被少主大人发现定然会被责罚，还是主动承认为好。
她默默站起身，坐在沈掬星对面。
“对不起少主大人，是我想找你请教有关画画的问题，但你这几天总是不在，所以我自作主张去书房看了你的画，糖果也是因为我怕少主大人生气放的。”
她不敢抬头，吐出第一句话时，手臂就已经伸出来，递到沈掬星面前。
“少主大人若是生气就掐我吧！”
颇有些视死如归的意味。
“掐人”这一解气方法是她在话本子中学的，话本子里的恶毒继母若是生气就会当着下人的面掐人，任奚雨想着，少主大人与恶毒继母一般爱生气，想来这法子也适用于他。
少主大人总在练剑，想来掐一下应当很疼吧……她身子抖了抖。
她方才心虚至极的姿态，沈掬星还当是她闯了祸，譬如砸坏他收藏的宝贝、将他院中花草拔光云云，没料到仅仅是这么一件小事。
任奚雨颤抖的双臂落在沈掬星眼中，令他不虞极了。他实在不知自己在这只小妖心中究竟是何等形象，因为这么点事就能害怕得发抖，他又不是吃人的妖怪。
他将她的手臂推回去，不耐地啧了声，手握玉佩在桌沿磕得当当响。
“收回去吧，我不掐你。”
任奚雨小心翼翼抬起头，确认他的确不打算动手后，才问：“少主大人不生气？”
“我知道自己的画好，你想看拿走就是了，难不成我就如此小气，因为两幅画就要打你？要是这样，我爹的位子往后也不必传给我了，因为其他人会打死我这个暴君。”
他最后一句话是咬着牙说的。
任奚雨讪笑，尚未说话，沈掬星反而先转开话题。
“上次你问我是否要与你一起过生辰，我想了想，既然你如此希望和我一起，我就勉为其难同意了。”
“嗯嗯嗯，少主大人你真好！”任奚雨眼睛冒光，连连点头。
沈掬星是她重回妖界后第一个认识的人，又给过自己许多东西，所以她还是很愿意与他一起过的。除此之外还有另一原因，先前她从楹枝那儿得知，沈掬星的生辰总是潦草带过，她想，应当是因为他的母亲。
任奚雨想
让沈掬星感受生辰的喜悦，她不知沈掬星生辰还有多久，于是决定将自己的生辰匀一些给小可怜少主大人。
“但是你要把晚上的时间全部留给我，我可不想和其他人共享。”沈掬星神情略有不自在，仔细看，脖颈间有些许薄红。
“自然可以，”少主大人都开口了，任奚雨哪还有不同意的道理，“一整天的时间都可以给少主大人哦。”
沈掬星被呛到，猛地咳嗽起来。任奚雨伸出手，在他后背轻拍两下。沈掬星后背僵直，飞快躲开。
任奚雨手停在空中，怔了两秒，也不恼，乖乖收回来放在腿上。
待呼吸平复，沈掬星敛好神情，道：“本少主忙的很，没那么多空闲时间跟你一起玩。”
任奚雨低低“哦”了声。
殿外已没有侍人的走动声，白日喧嚣的蝉鸣也歇下，此刻，天上地下，只听得见小虫爬过草叶的窸窸窣窣。
沈掬星一撩衣袍，站起身。
“不早了，我回去了。”
任奚雨将人送到殿外，薄纱摆动间，双腿轮廓若隐若现。她叮嘱他不要忘记和她过生辰，背影消失前，黑暗中飘来一句“知道了”。
*
距生辰还有五日，任奚雨终于决定放过自己，从满屋的画纸中抽身，与邢妍、邢妙相约一起出去玩。
碰面时，邢妍与邢妙开心极了。
除去夫子上课那日，其余时间任奚雨都不出门，算一算，三人在一起玩的时间竟屈指可数。她们不能随意进入妖宫，想唤好友出来，又怕耽搁她的事，只得将心思压下去。
许久未去清风楼，没想到楼中生意愈发好，正是燥热的天气，清风楼中竟人满为患。
邢妙很是失望，任奚雨拍了拍她的肩，安慰道：“没事的，既然清风楼中人多，其他地方人便会少些，我们下次再来吧。”
一阵珠帘碰撞声响起，一只纤细素手自身旁雅间伸出。
侍人快步进入，再出来时，拦住尚未离开的任奚雨三人，笑说：“姑娘留步，这位雅间中的客人说可以与三位姑娘拼桌。”
见她们犹豫，又小声补充道：“这位客人也是姑娘。”
三人稍作商议，都觉得未尝不可，才跟在侍人身后进入雅间。
桌边坐着位姑娘，看起来年岁略长于她们，身上穿的是霓裳阁当下时兴的衣裳，头上珠钗品质亦上乘，想来家中也是非富即贵。
她招呼三人坐下。
“三位姑娘请坐，方才无意听闻三位没有雅间，便自作主张请侍人询问。我姓白，名毓秀。”她唇角含笑，话说得周全，教人听着舒服，不自觉放下戒心。
她双手交叠放于身前，眉眼微凝，做思考状。
“若我未记错，三位可是邢家两位姑娘与妖宫的任姑娘？”
任奚雨停提裙摆，坐在侍人新添的椅子上，闻言，面上净是惊讶。
“白姑娘竟认得我们。”
白毓秀点头，为她们分别斟上茶水：“先前见过两位邢姑娘，虽并未有过交谈，但心上记住了邢姑娘的长相。先前又听闻邢姑娘们与任姑娘是好友，才如此猜测。”
她浅笑，打趣道：“眼下看来，我猜的不错。”
几人对视，片刻后，同时笑出声。