黄河北岸的炮声渐渐远去，南岸的平原上却掀起了新的风暴。
第78军167师沿公路南下，目标直指中牟。107师会同装甲第2师坦克3团沿陇海铁路、公路西进，直指郑州。新27师从渡口向东南展开，兵锋所向，正是开封。三路大军像三把尖刀，沿着黄河南侧的公路和铁路线快速推进。
吴青的指挥部已经移到南岸一处高坡上。他站在地图前，用铅笔在三条行军路线上做着标记。
罗广文从外面进来，手里拿着一份刚收到的情报：“空军侦察报告，日军正在撤退，开封西北方向有伪军两个团在烧仓库，向开封收缩。中牟城里的日军正在挖工事，摆出了要死守的态势。”
吴青道：“中牟是郑州东面的门户，日军肯定不会轻易让出来。167师到哪了？”
罗广文走到地图前指了指：“先头团已经过了白沙，距中牟不到十五里。他们的尖刀连和日军侦察小队打了一场遭遇战，消灭了三十多个鬼子，剩下的人缩回了县城。”
吴青点头：“命令167师不要等后续部队，全师压上去，把中牟围住。107师和坦克3团加快推进，明天天亮之前要看到郑州城。新27师动作也要快，开封的敌人不能放跑了。”
罗广文记下后问：“炮兵部队还没全部过河，重炮一时半会儿上不来。打中牟和郑州，火力会不会不够？”
吴青道：“山炮、野炮已经够用。日军在这两个地方没多少重装备，关键是速度和突然性。能打多快打多快，不给冈部重新布防的时间。”
命令很快传达下去，各路部队加快了行军速度。南岸的公路上尘土飞扬，坦克履带和汽车轮胎碾过路面，发出闷雷般的响声。
沿途百姓推着独轮车逃亡，看见国军的旗帜，不少人扔下家当就往队伍前头扑：“打回来了！真的打回来了！”
济南城，日军华北方面军司令部里，一份份战报送进作战室。冈部直三郎站在地图前，眉头紧锁，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
参谋长秋山义隆把最新收到的电文放在他面前：“中国军队已经过河。独立混成第79旅团大部玉碎，敌人空降兵袭击了后方阵地。现在中国军队分三路推进，郑州、中牟、开封同时告急。”
冈部直三郎半天没说话。他走到沙盘边，双手撑着沙盘边沿，慢慢开口：“新乡丢了，黄河防线也破了。内山英太郎是干什么吃的，为什么还没有拿下汤恩伯和蒋鼎文，河南前线具体是什么情况？”
秋山义隆道：“司令官，目前豫西方面，第41师团已拿下汜水，推进到珙县以东，但遭到第一战区强力抵抗，攻势明显减弱。第69师团刚刚占领登封，正在向第41师团靠拢。临汝城内敌我双方仍在巷战，守军抵抗顽强，我军伤亡很大。方城、鲁山方向，汤恩伯顶住了攻势，正在重整部队。”
冈部直三郎问：“临汝还要多久才能拿下？”
秋山义隆道：“至少还得两三天。城里守军虽有不少被打散了，但他们以连排为单位打巷战，清剿起来很麻烦。战车第3师团已经消耗不小，暂时不适合继续高强度进攻。”
冈部直三郎直起身子，在沙盘前走了几步。北方行营的大军过了黄河，已经从北面直插豫中。郑州是中路的枢纽，一旦丢失，荥阳、许昌、密县之间的联系都会被切断。更严重的是，豫西日军的后路也会被中国军队包抄。
“把第69师团从登封调回来，命令他们立即向密县转进，布防郑州西南。第41师团停止西进，收缩防线，准备随时回援郑州。”冈部直三郎的声音不高，但每个字都清晰。
秋山义隆道：“那临汝方向怎么办？战车第3师团如果继续留在临汝，后方会很空虚。中国军队只要拿下郑州，就可以直插许昌，从背后包抄战车第3师团。”
冈部直三郎沉默了片刻。他走到临汝的地图标记前，伸出手指点了点：“命令战车第3师团立即撤出临汝，向许昌方向转进。临汝不打了。”
秋山义隆吃了一惊：“现在撤退，前面的战果就全都丢了。”
冈部直三郎道：“战车第3师团如果被围在豫西，我们丢掉的就不止一个临汝。眼下我们必须把主力收回来，先保住豫中再说。”
他顿了顿，加重语气：“给济南和聊城的部队下令，没有我的允许，一兵一卒都不许动。北方行营还有部队在黄河北岸，济南的守军不能调。”
秋山义隆立正领命。
他转身要走，冈部直三郎又叫住他：“给派遣军司令部发报。就说豫中战局危急，华北方面军拟放弃豫西部分占领区域，集中兵力确保郑州、许昌、开封一线。如战况继续恶化，将考虑放弃豫中，退守豫东至徐州一线。”
太原作战室里，李宏也在看着地图。黄河渡河成功的消息已经传遍整个行营，所有人都欢欣鼓舞起来。
杨杰把吴青发来的三路追击计划念了一遍，然后说道：“吴青打得很快，日军现在还没从渡河的打击中缓过神。这时候正是我们追击的好机会，可趁机收复豫中失地，搅乱日军在豫中的部署。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李继贤道：“不错，如果郑州不拿回来，豫中就是一盘死棋。但只要拿下郑州，开封、许昌就是孤城。冈部直三郎一定也知道这个道理，他肯定会从前线往回调兵。”
李宏道：“所以吴青的动作要更快。命令第5路军全部前出，对郑州、中牟、开封的日军目标实施连续轰炸。日军要是从前线往回赶，就给我炸他的行军纵队。”
龚初问：“空降兵团刚打完恶仗，接下来怎么用？”
李宏道：“让空降团在原地休整一天，然后随吴青的预备队行动。后面追击作战用不上他们，留在南岸待命。”
杨杰望着地图，沉思片刻后说：“打下郑州之后，豫中的局面就完全打开了。到时候日军只能往许昌方向收缩。因此我们的目标不该只是郑州，而是要把日军压出豫中。”
李宏点头：“给吴青发报。郑州务必尽快拿下。拿下郑州后，立即以一部兵力向西抄荥阳后路，主力向许昌推进。豫中这一战，我们要把冈部直三郎的主力彻底歼灭，打断华北方面军的脊梁骨。”
陆一鸣把电报拟好递上。李宏签完字，又说：“告诉张副主任，前线的日军可能要退了，让他提醒李仙洲和汤恩伯，准备好反击。豫西的部队只要能动，就往前压。不要等，要让日军知道，现在他们的后路也被抄了。”
命令发出后，太原作战室安静下来。窗外的天已经亮了，参谋们各自忙着手头的事。
李宏端起茶杯喝了一口，眼睛死死盯着地图。
豫中平原上的这场追击战，才刚刚开始。