空降场东南方向突然升起三颗红色信号弹，尖厉的尾音尚未消散，枪声已如潮水般涌来。
日军两个独立步兵联队从东南和西南两个方向同时扑向空降场，三十多辆九七式坦克在前开道，履带碾过麦田，扬起漫天尘土。金黄色的麦穗被成片压倒，泥土翻涌，像一条黑色的巨蟒贴着地面逼近。
留守空降场的二营随即展开布防。营长赵崇山把全营三个连沿河滩外的土埂一线展开，重机枪连的六挺民三一式架在土堆上，枪口直指日军来路。战士们趴在刚挖好的浅壕里，手指搭在扳机护圈上，掌心全是汗。
此时，空降场上，第二批空降兵正在降落。白色的降落伞像一朵朵撑开的蒲公英，在灰蒙蒙的天空中缓缓飘落。段世荣派出士兵不断收拢已经落地的空降兵，搜集武器弹药，把散落在各处的装备全部集中起来。
段世荣用无线电命令二营：“赵营长，你们务必要守住空降场，挡住敌人的进攻！”
赵崇山在电台里吼道：“团长，日军坦克太多，光靠轻武器吃不住。山炮连呢？山炮连落地没有？”
“山炮连还在收炮，你先坚持十五分钟！”
赵崇山把话筒一摔，抄起望远镜探出战壕。远处麦田里，日军坦克正以战斗队形展开，车头灯在暮色中像一排饿狼的眼睛。
日军坦克很快冲到距土埂不到四百米处，用57毫米炮轰击空降兵阵地。炮弹在土埂前后炸开，把刚堆起的沙袋掀飞，沙土溅了赵崇山一脸。他抹了一把脸上的泥，吐了口唾沫，骂了一声。
二营的82毫米迫击炮和60毫米迫击炮立即开火还击。一发炮弹直接命中一辆九七式坦克的炮塔，金属撞击的巨响过后，炮塔冒出一股浓烟，车组人员从舱口爬出来仓皇逃命。
另外三辆坦克被坦克杀手火箭弹打穿侧面，燃起大火。火焰从钢铁缝隙中窜出来，像铁盒子里的地狱。
日军步兵从坦克后面涌出，端着上了刺刀的三八步枪朝土埂冲来。空降兵用半自动步枪和冲锋枪开火拦截，密集火力把冲锋的日军尽数打倒在麦田里。尸体横七竖八地压在麦穗上，鲜血渗进黄土，转瞬就被干渴的土地吸干。
然而日军没有丝毫喘息，再次组织兵力又冲上来，双方陷入激烈的阵地攻防战。土埂东段一度被日军突破，二营五连的战士端着刺刀冲上去，在战壕里与日军展开了肉搏。
赵崇山抓起一支三一式冲锋枪扫倒两个鬼子，被一颗子弹打在左肩，身子一歪栽进战壕。卫生兵要扶他下去，他却一把推开卫生兵：“别管我，给我打！”
十几分钟后，山炮连的六门山炮终于架好。炮长一声令下，六门炮同时怒吼，炮弹呼啸着砸向日军坦克群。两辆九七式坦克被击毁，残骸瘫在麦田里冒黑烟。其余坦克见势不妙，纷纷倒车后退。空降兵趁机反击，把冲上土埂的日军赶回麦田。日军被打得伤亡惨重，在麦田里留下成片尸体，暂时退了回去。
渡口方向的情况比空降场更危急。
国军刚突破滩头前沿阵地，北岸浮桥和渡船正源源不断向南岸输送兵力。就在此时，天空中传来尖厉的俯冲声。日军航空兵三十余架轰炸机和战斗机钻出云层，朝浮桥和南岸滩头扑来。阳光照在机翼上，刺得人睁不开眼。
北岸高射炮阵地立刻打响。密密麻麻的曳光弹从地面升起来，在空中织成一张火网。日机顶着炮火俯冲投弹，几架轰炸机被高射炮直接命中，凌空爆炸，碎片像下雨一样落进黄河。
其余飞机把炸弹扔在浮桥两侧和滩头上，炸得水柱冲天，泥沙飞溅。桥面上的士兵被气浪掀翻，掉进河里被急流卷走。
第5路军的研驱一F驱逐机从高空杀入，与日机缠斗在一起。一架日军轰炸机被驱逐机咬住尾部，机枪子弹打得机身千疮百孔。飞行员见无法逃脱，索性压低机头，带着满身火焰朝浮桥撞去。
轰然巨响，浮桥中段被撞出一个大缺口，桥板四散，上百名正在过桥的士兵落水。桥面瞬间中断，断裂处的木板在河水中打着旋被冲走。
吴青在指挥所里看到这一幕，拳头狠狠砸向桌子：“命令工兵营，不惜一切代价把浮桥抢通！后续部队改乘渡船过河，不要等桥！”
北岸工兵跳进河水，扛着备用浮箱往缺口处游。河水冰冷，有人被急流卷走，后面的接着跳下去。北岸的防空部队火力全开，高射炮的炮弹在空中拉出一道道暗红色的弹道，掩护工兵抢修。
渡船全部出动，每艘装满一个班，冒着日军轰炸往南岸冲。船工们弓着腰拼命划桨，汗水顺着脖子流进衣领。有人中弹落水，旁边的人接过桨继续划，一刻也不停。河面上满是奋力划桨的士兵，木船在炮弹激起的水柱间穿行，像一片片随时会被吞没的树叶。
空降场方向，日军重新集结部队后再次发起进攻。这一次日军将炮火集中起来轰击土埂东段，把二营五连的阵地几乎犁平。炮弹一发接一发落下，泥土被反复翻起，战壕的痕迹彻底消失。五连伤亡过半，连长阵亡，副连长带着剩余战士趴在弹坑里顽强死守，用牙齿咬开手榴弹盖，一颗接一颗往外扔。
段世荣带着落地的三营绕到日军南面，从侧翼发起反冲击。三营将冲锋枪手集中起来打头阵，密集的火力把日军步兵一片片扫倒。十几具坦克杀手一齐发射，火箭弹拖着尾焰钻进坦克薄弱的侧装甲，将冲在最前面的几辆九七式坦克打瘫在麦田里。
一番激战后，日军再次溃退，丢下满地的武器和伤员。
天色渐渐暗下来，空降场四周的枪声依然没有停歇。段世荣借着暮色清点人数，全团已经伤亡四百多人，但阵地还在。他通过电台向北岸报告：“空降场稳固，能继续坚持。请正面部队加速过河。”
吴青接到电报，对罗广文道：“告诉段世荣，再撑一夜。天亮之前，我军主力必到。”
夜色中，工兵们拼命抢修浮桥。南岸滩头上，士兵们前赴后继，冲向前方敌军阵地。炮声、枪声、冲锋号声汇成一片，黄河水被火光映得通红，滚滚向东流去。