李观棋不懂，只半年不见，他怎么变成了这样。
他本就文弱，如今更显清瘦单薄，宽大的衣袍罩在他身上，她抱着他，就像当年抱着即将病去的阿爷，感受到的先是衣料，而后是硬邦邦的骨骼。
他的面容清减了许多，往日那双含柔藏光的眼眸，只剩彻夜难眠淤积的疲色，连抬手抬眼，都透着一股倦怠无力、憔悴颓败的病态。
他看起来过得一点也不好。哪怕李观棋已经懂了心疼男人倒霉一辈子的道理，亲眼看见他，疼惜仍不受控制地蔓延。
朝堂局势晦暗难明，帝王猜忌日深，对诸位皇子防备重重。倘若胸无大志，想要一辈子做个闲散王爷，至少国朝在，富贵就在。可他从很早就决定了要争。
现如今他日日呆在府中，除了王妃谁也不见。王妃的法子也是跪在门前，说倘若殿下不见她，她就一直跪在这里，而殿下最多只能容忍一个白日，门就开了。
这谦王府的主人是谦王和谦王妃，如今他们更像一对百事哀的患难夫妻。谦王颓唐度日，王妃决然长跪，都不是往日那般谦和持重的主子模样，都在硬生生咬着牙，耗着血肉，硬撑过每一个难捱的日夜。他们失了些许体面，却没有任何时刻比此刻更像活人，因而王府上下皆同悲，皆在想方设法，助殿下回归朝堂。
李观棋不明白他们为何要这样苦熬着。不能上朝又怎样，偌大的王府，人人都忠诚，吃穿用度也不缺。虽与权势无缘，却也清净安全。不夺权便是粘板上的鱼肉，这话细想毫无道理，是悖论。
直到王妃也说了那句话，说殿下，是皇权的一部分。没有权力，就没有萧铮。
这让只想带他走的李观棋，萌生了退意。
这些年他下棋，也早就将自己变成了棋子。府中无人知晓他想自戕，所以她想带他逃到天涯海角，去任何人都找不到的地方，她觉得自由能让他活过来。可这仅限于当年的小七想要的。
现如今有王妃，有王府这一大家子，而他们其实比她更了解萧铮。小七已经长大了，小七也从来不只是小七，很早之前他也跟她说了，他如今想要的，是一步登天的权势，是旁人避让他。他痛苦的从来不是自己没有自由，而是自己争不到权。
大约数月后，皇太子来了谦王府。
二人彻夜长谈，之后，萧铮每日天未亮便入宫候旨，直至暮色沉沉方才归府，晨昏定省，无一日缺席，往返奔波，食无定时，寝无安夜。
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这一日，天色阴晦，寒风刺骨。
殿下车马入府，未去书房，也不回院歇息，独自一人径直登上藏书楼。
府中婢女私下低语：“殿下自宫中回来便径直登了楼，午膳说是在宫中用过了，可那位何时真心留殿下同食？想是随口搪塞。如今暮色渐沉，晚膳也不肯用，这般下去，身子如何扛得住。”
藏书楼是王府地势最高之处，楼阁窄而高耸，五层叠起，二十余米凌空而立，是藏书观星、静修研学之地，平素少有人至，清静孤绝。
李观棋听罢她们言语，指尖下意识摩挲腰间卦牌，骨牌微凉，触手生寒。
卦起，山地剥，六爻阴盛，山倾地颓，大凶之兆。此卦除却祸事劫难，亦主骨肉别离、至亲离世。
寒意顺着脊背直窜天灵。她不敢多想，提裙便狂奔而出。
而此刻的藏书楼下，庆云提着食盒静静伫立。
食盒之中，是王妃亲手吩咐后厨烹制的温热膳食，汤羹养胃，餐食清淡，可楼阁门前侍卫肃立，长剑在手，横竖拦住入口，半步不肯退让。
“诸位通融片刻。殿下一日未进米水，我只需将膳食送入，不必叨扰殿下，片刻便出，可否？”
庆云耐着性子反复交涉，嘴皮子几乎磨破。侍卫面色冷硬，无半分松动，“王爷严令，今日任何人不得入楼，姑娘请回。”
正僵持间，一道纤细身影逆风狂奔而来，正是李观棋。侍卫闻声看去，即刻双剑交叉。李观棋骤然止步，投奔庆云，道，“庆云姐姐，你同他们说，让我进去，殿下有危险。”
庆云望着她凌乱狼狈的模样，神情复杂。
这一刻，她不知是希望她能进去送膳，还是该冷眼旁观，看，你也一样，跨不过这道门禁。
“殿下由我等贴身护卫，高墙孤阁，无外人惊扰，危险何在。”
“我刚得占凶卦。山地剥，爻象大凶……”
“小判官，上次你卜我兄弟二人血光之灾，害得我等惶惶不安三月，草木皆兵。你才向我们承认不必过于惊慌，许是操练磕碰，擦破一点皮肉。这占卜之术唬唬我们便罢了，事关殿下安危，容不得半分闪失。”
“我……”
李观棋推不开那剑盾，求助道，“庆云姐姐……”
庆云试图周旋：“殿下一整日未用膳，至少让餐食送入，填些温饱，也好过空腹伤身……”
“我等说了，王爷的命令是，谁也不许进。”
“王妃忧心忡忡，若殿下在此出了半点差错，你们区区侍卫，担待得起吗？”
“……”
趁侍卫神色松动、分神辩驳的刹那，李观棋腰身一弯，身形压低，如一缕轻烟，顺着双剑缝隙径直钻了进去。
“诶……！”
身旁同伴抬手按住他的臂膀，轻轻摇头，“算了。”
二人目光相撞，眼中皆是心知肚明的无奈与默许。
而这隐晦纵容的一幕，分毫不差、清清楚楚地落入庆云眼中。下一刻，他们对着她道，“庆云姑娘，请回吧。”
她想她知道那答案了。
她宁愿殿下饿死在楼内，也不希望她进去。
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楼阁内，台阶蜿蜒盘旋，一圈一圈向上延展。
四下寂静无声，唯李观棋一人，脚下步履慌乱急促，鞋尖数次磕碰石阶，一步一重，敲在人心恐慌之上。
直至顶层高台，狂风骤然扑面，凌厉割人。
“小七哥哥！”
一声呼喊，冲破风声，响彻高台。
恍若隔世。
萧铮不敢置信地回过头。
狂风大作，他立于高台围栏之侧，衣袂翻飞，发丝乱舞，单薄的身形在辽阔天地间，渺小得仿佛下一秒便会随风消散。
而李观棋终于扶着门边，踏过了门槛。她的裙摆同样一瞬被风掀起，青丝散乱飞扬，胸腔起伏，气喘吁吁。
他是小七，即便他们确然萍水相逢，已形同陌路，他也依然是小七。
是她生命中仅次于爷娘的存在。现在爷娘不在了，世间茫茫，他就是她生命中最重要的人。
“观棋……你怎么来了……”
“那天，我有话未说出口。殿下的温润皮囊下，藏着一副天生的铮铮铁骨。我常常想，为你取名的人并非真心爱你，但殿下却活出了自己名字的风骨。”
“他不是你的阿爷。没有一个阿爷会狠心将自己的孩子推入绝境、弃于风雨，冷眼看其浮沉。真正至亲，护孩子周全，疼孩子本心，绝不会置之不顾，任由你身陷泥泞，更不会为了一己私欲，将你视作棋子摆布。”
“人心皆有软肋，血缘最是牵绊，骨子里的血脉亲情无法割舍，天底下更没有不爱孩子的父母——你敢不敢想，这话，是错的。你以为的至亲，或许不过是看你一厢情愿，是刻意演给你的假象。”
“……”
“小七，我爷娘的样子，已经开始渐渐在我的脑海中模糊了。甚至偶尔浮现的，是旁人的面孔。但我始终记得你。你脸上的每一寸轮廓，你蹙眉时的神态，你低声说话的语调，我都记得一清二楚。我们爬过高树，山洞夜坐，共看流萤飞舞……我们认识、六年了，是最推心置腹、无忧无虑的六年，是我此生最干净、最无忧的年岁。”
“小七，我的心愿浅薄，所求不多。其中一条，便是盼你岁岁平安，康乐长健。”
“可我知道，那四方宫墙之内，从来没有温和退让，没有两全其美。落子有度，尚可求和。皇宫永远没有和局，不争，即死。”
“渴求他的爱，他的垂怜，便如同立在这高楼之上，妄想纵身一跃，掌握神行之法，飞檐走壁。可你我心知肚明，这一跳，唯有粉身碎骨，绝无生路。我无惧同你飞蛾扑火，黄泉路远，我们尚能相伴，孤寂可免——可王妃怎么办？王府上下，一众亲信仆从，皆是真心待你
、依附于你的亲人。要为了那看似近在眼前、却触手难及的高楼，执意奔赴刀山火海，而放弃脚下大地辽阔，知足常乐的幸福吗。”
漫天狂风，衣袍动摇，而她的声音，不因风雨动摇分毫。
“我知道，我们不是小七和观棋，我们之间，掺杂欺瞒，有未解的疑问、难消的隔阂，可眼见未必为实，耳听未必为真，唯独你我相伴的情义，是真的，过往，更无可抹去。从前你教我明理断事，往后，换我来辅佐你、护着你、好不好？”
他看到他梦寐以求的人，站在他面前，说着他梦寐以求的话语。
是他孤寂岁月里，反复渴求、辗转期盼的赤诚偏爱。
可此刻，他的心绪如无风平湖，一片死寂，就连这样的话，这样的她，都似乎，再难以打动他了。
可她接着道，“殿下，王妃有孕了。”
霎那间，早已麻木冰封的心绪，骤然掀起波澜。
萧铮的眼睫剧烈颤抖，瞳孔微缩，难以置信地望向她，嗓音干涩沙哑，近乎失声，“……你说什么？”
“胎相初定，王妃又怕空欢喜一场，命我们瞒着你，待满三月，再告知于你。”李观棋眼底泛起湿意，“可我算过了，这个孩子，命格贵重，福泽深厚，他定然会平安、无虞、顺遂地降临这世间。诞生之日，必有祥瑞现世，山河增色。他会得到世间万般宠爱，得他所求、所盼的一切。他一定、”她的声音因哽咽而消失，又续上，“一定会是你的希望……”
其实她也并没有什么办法。
她从来都没什么办法。她的办法，都是笨拙的办法。
一滴清泪顺着她的脸颊滑落，“对吗，小七？”
萧铮的眉心微颤，紧绷的肌肉一点一点地颤动、破裂。而后那片沉寂荒芜的眼底，有微弱光亮，在他眼底，一点一点地亮起，如同寒夜里的星火，孱弱却续生机。
李观棋抬手去抚他的眉弓，“……睁开眼，才能看到万里河山。人只要活着，便有变数。存有变数，便永怀希望。哪怕明日便是死期，今日，也要不负最后韶光。”
萧铮微微垂首，贴向她的手掌，仿佛将自己落在了她的掌心。藏不住的泪，尽数沿着她的手腕坠落。
他用袖，为她的手腕擦去他的泪，而后握住了她的手腕，将头颅垂得更低，泣不成声。
寒风呼啸，吹乱二人发丝。
他曾说恐惧她离开，她就明白了。
年少之时，小七曾捉来萤虫，小心翼翼放入她的掌心。流光剔透，萤光璀璨，美好如幻如梦。她不舍得放离它们，只是萤虫困于掌心终会死亡，它的一生本就短如朝露，故而她放它离开，还它自由。
而她是人。或者说，即便她身死，他也不是能轻易放手之人。她想她大概懂这感受，若非当年没能见到爷娘最后一面，她也定会握着他们冰凉的手，与他们一同腐烂。
或许他不是不愿给她自由。只是他能保护她的地方，只有这么大。哪怕有朝一日，他登临九五，手握天下，也依旧是庙堂上那把龙椅的囚人。
庆云曾说他算计她，想让她当替罪羔羊，其实是因为既然避无可避，那就一起同生共死，至少黄泉路上还能作伴。
当年的小七就像兄长，一直站在她的身后承托她，是希望她向上，在宫里有主子护着算不得什么，自保能力才是活下去的根本，如今他更不可能把她往身后一护，他知道自己没有这样的羽翼，也根本护不住她。所以他要教会她下棋，也把她变成棋子，让她有能力自保，也能在局中成为变数。
如果终不得自由，不如一起争一争。说不定，他们互为变数，他的变数，也是她的转机。
“六爻四起，知而不避。不是天定命定，而是人定、我定。”
“世人总问天命吉凶，惧天道无常，畏神明降罚。天道浩渺，俗世众生皆匍匐于神明脚下，九五之尊，天子高位，又如何。煌煌盛世，万里山河，百万雄师，权倾四海，威震八方，都抵不过，神明一怒，皆作飞灰。”
狂风猎猎席卷四野，掀动衣袂，风声浩荡，震彻天地，年仅十三的李观棋说，“我要用道，定天地乾坤，助你破壁逐光，登临帝位。”