重贞三十五年季春，那是裴厌第一次遇见江忱歌。
宁州府小雨酥润，阶上苔痕未显，只是听说城郊桃花开得繁茂，引了众多游人出城踏青。
春风未经过宫城。
朱雀门前，一身着素色衫子的少女正跪着，雨水打湿了她高束的长发，细碎地粘在额前。略显单薄的衣料上是雨浸透出的大片印痕，外衫甚至透出里衬绣着的纹饰，衬出她瘦削却如薄刃般笔挺的脊背。
她就这般跪着，宛如一尊塑像，只听雨珠坠落，在水洼中滴答作响。
突然，宫墙前出现了一名撑着油纸伞的公公，他步履蹒跚地走到少女身前，叹息一声，带着无奈劝道：
“江小姐，您还是回去吧，圣上已经开恩，免江氏全族受到牵连，您还跪着做什么呢？”
江忱歌缓缓抬头，雨珠顺着她的眉峰淌下，又从初具棱角的下颌滚落。明明还只是一个少女，又形容落魄，却依旧是一派刚毅坚韧的将门风范。
“多谢李公公……”她开口谢道，声音略显喑哑，“但还请您禀明圣上，边关战事危急，望陛下见臣女一面！”
说着，她俯身再拜，额头重重撞上湿漉的青石砖，留下一道红痕。
李德善拿她没法。这已是江忱歌跪在此处的第二个时辰了，然而那位帝王依旧不为所动。
这时，一人撑着油纸伞出现在宫门口，身着紫色锦袍，长须冉冉，身姿挺拔，虽已是中年，也难掩不凡的气度与风骨。
李德善只是稍稍瞧了瞧，便立马认出了来人——正是如今朝堂上如日中天的那位丞相大人裴文钟。他自然不敢怠慢，忙撇了江忱歌迎上去，露出讨好的笑容：
“啊，裴丞相！不知您现下前来有何贵干呐？”
裴文钟向他点头，沉声道：“见过李公公，今年洛川春汛，当地官员上报了情况，希望圣上尽快过目，劳烦公公通传。”
李德善忙应了，行礼而去。于是裴文钟便抬眸看见了跪在雨中的江家小姐，他犹豫了片刻，最终还是走上前去。
虽长期待在军中，不知朝堂之事，然而江忱歌已从李德善口中知道了面前人的身份，于是她抬眸淡淡瞥了眼对方紫袍上的祥云纹样，便侧身行了个小辈之礼。
裴文钟微微挑眉，对面前少女之礼略感惊讶，也就不得不向她颔首，简单说了几句：“江氏此次未受连坐，实乃圣上念及江家旧日功勋，还望江姑娘能感念龙恩浩荡，继续为云启效力。令兄之事……也请节哀。”
他垂眼看了看依旧跪在地上的少女，却见对方脸色惨白，一双乌黑清亮的眸子正牢牢盯着自己。虽无半分无礼与轻蔑之意，然而却像一面澄透的明镜，映得他这套说辞显得格外虚伪。
他心头猛然一震——这样的眼神，他曾在另一人身上也见过一次……
裴文钟心中莫名生出一股羞惭之意，使他竟不敢去直视这位晚辈的眼睛。但就在此时，少女将眼睫垂下了，只盯着地上溅起的雨珠，不再看他。
她轻飘飘说了句：“多谢裴大人。父亲生前曾言裴大人眼光通达，忠君守礼，如今一见，果然如此。”
听了这话，裴文钟忍不住眸间震颤，他张了张唇，欲说些什么，却终是选择了沉默，于是两人就此无言。朱色的宫墙延展得极深，仿佛望不见尽头，雨水顺着琉璃瓦如线般滑落，却似是畏惧皇家威严，静谧无声。
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不多时，李德善的身影便出现在了承天宫门口。他身形摇晃，步子尽可能快了些，来到裴文钟面前，向他恭敬地道：
“裴丞相，圣上召您进去。”
少女的头微不可察地侧了侧，又悄悄低下了，还是一如既往的坚定，没有任何起身之意。裴文钟忍不住看了看江忱歌单薄而纤瘦的身子，暗暗叹了口气。
就算是常年习武的少年人，也经不起这般损耗啊，何况还是个年纪轻轻的姑娘。
他不禁再劝了一句：“江姑娘，今日已晚，不如先回去吧。”
“多谢丞相关心。”
江忱歌目不斜视，淡淡道，决绝而又坚定。已被雨水浸得湿透的衣衫下是一身傲骨，带着令人震撼的孤勇与执着，难为世间屈折半分。
裴文钟握着伞柄的手紧了紧，最终摇摇头，便与其擦身而过，随李德善踏上了承天宫的白玉石阶。
殿内，云启的帝王正闭目养神，听着堂下的丞相汇报洛州的灾情。他的眉宇凛冽而肃穆，虽已非壮年，却仍是龙章凤姿，玄色的龙袍绣着繁复的金色暗纹，在冠冕上莹润明珠的辉映下，光华流转，昭示着这位掌权者令人生畏的威严。
生杀予夺，皆在此人一念之间。
裴文钟条目明晰地禀明了奏本中的内容，向殿上之人再拜道：“兹事体大，轻则关乎一方民生，重则关乎国之根本，愿陛下彻查洛州灾银去向，以清社稷。”
重贞帝抬了抬眼帘，眸光暗而锐利，他缓缓直起身子，冷笑道：“这刘贺之真是好大的胆子，竟敢做此等欺上瞒下之事！当年朕感念他的一箭之恩，才力排众议令他去洛州担任知州，他倒真想爬到朕头上来了？”
裴文钟垂手立着，未发一言。
“幸亏还有爱卿。”重贞帝突然将目光转向他，微微一笑，“爱卿倒一似当年……此事还需爱卿督察。”
“臣定不辱命。”裴文钟拱手行礼，平静答道。
话音落毕，他便想告退，心中突然多了几分复杂的思绪：此次面圣，他本是做足了准备。而今，那预想中的场面没有发生，他却不知是该暗自轻松还是感到不安。
自己的那位侄儿太过聪明，然而他或许并不了解这位帝王的心思，这种浑水还是隔岸而观，不搅的好。
然而，正当他打算行礼之时，端坐高位的皇帝开口了：
“爱卿应该见过那位江家小姐了吧？江氏一事，爱卿怎么看？”
裴文钟原本稍平了些的心，瞬间又变得小心谨慎了起来，他面上依旧不动声色，却不得不在心中长叹一声：
看来还是低估了自己这位侄儿，他说的，终究是发生了。
然而几日前，两人秉烛对弈，他的侄儿便在杀下他一局后给予了他应对之策。他本看对方尚是少年，不以为然，如今看来或许得试着信他一次？
于是他垂眼沉声道：
“陛下圣明，然依臣拙见，这兵权，得给。”
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“裴蕴礼，你说什么？”
短暂的静寂后，重贞常忽然唤了他的字。裴文钟依旧维持着表面的淡定从容，而他却清楚，这位皇帝只有在两种情况下会这般称呼他：一是回忆起两人的少年旧事，是为感怀；二是不满他的回答，是为警戒。
这自然是后者。
裴文钟向来通达，他们裴氏也是凭着这善于洞察圣心的本事，在各方之间平衡斡旋，多年来屹立不倒。但是他的眼前突然浮现出那还在殿外跪着的将门之女，同是开国四家，他们江家素来最磊落不羁。也因此日被打压。
裴氏与江氏并不算亲厚，祖辈的那点生死故交也在他们这代淡得基本无痕了，除了曾经的那一面之缘……这次镇远大将军出事，朝局瞬间紧张，素有交情的官员诚惶诚恐，根底相似的臣子战战兢兢，可谓人人自危，风声鹤唳。
他裴文钟现居丞相之位，不知多少双眼睛在盯着他的一言一行。
可是前日夜间，少年缓缓落下一子，堵住他的退路，淡然道：“飞鸟尽良弓藏的道理，伯父比我更懂得，但伯父是否忽视了唇亡齿寒的道理？”
他眉目俊逸，修长的指尖衔着一枚温润通透的白玉棋子，音色清冽：“陛下定会问询伯父的意见，以试探士族乃至朝堂的风向。然而，重要的是立场，而非结果。”
这一语，倒是点醒了裴文钟，也稍稍舒霁了他隐约的忧虑。
于是立于殿前，裴文钟照着两人商议好的话术，不疾不徐地答道：“江崇景落狱并未即刻获罪，是陛下严明；江家未遭连罪，是陛下宽仁。然民间总有愚者宵小妄议称，是小人当道，忠良被冤，污损陛下明德。若陛下将兵权重新交给江家后人，一者可彰陛下仁德宽厚，堵住宵小之口；二者倘使江家女治军不力，也可借此敲打江氏。”
殿上之人沉默了，似乎是在仔细考量他这番话的权重。裴文钟静静站着，沉着自持，室内安神的龙涎香悄无声息地于梁间萦绕。
片刻后，重贞帝抬手揉了揉眉心，睁开眼注视着他，低声问道：“蕴礼这番话有理，然而，爱卿放心将这如此多的将士都交到一个年纪如此轻的姑娘手上？”
“据臣所知，江小姐常年随父兄戍边，与南安军众将士素来相熟，军心一事或许并无大碍。至于统兵之才……”裴文钟垂眸，回忆起面对自己相同的疑惑，那位侄儿微微一笑，成胸有成竹道：
“这就得看这位江小姐能有多少胆量与自信了。”
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江忱歌出了玄武门，已是昏时了。雨势稍减，成了缠绵，风掠过金楼翠瓦，使她因浸了水而有些沉重的衣袂猎猎作响。
下裳两膝间的布帛已染尽朱殷，她本旧伤未愈，今日又再折磨，此时膝盖更是惨不忍睹，沉重得仿佛不是自己的身体，痛得麻木。江忱歌一直靠意志硬撑，强作无事地迈开步子，眉头却依旧忍不住蹙了蹙。
不过眼下她并不在意这些，她只是高兴，自己最终是成功了。
她伸出右手松开，掌心是那块父亲与兄长都握过的虎符，棱角已被搓磨得平滑，却依旧光亮。她苦笑着注视着父兄用鲜血才换来的东西，最后重新攥紧了它，力度大得手心生疼。
江忱歌缓缓地走到宫外，宫靴踏碎朵朵雨花。她唇间浅淡没什么血色，一双极美的凤眸却灿若星火，显出那其他世家子难以仿拟出的灼灼光彩。
她明白，她已无法成为曾经那个江家小姐，而是要以自己的本事
在刀光剑影中杀出一条路来。
那是她以血立下的状纸，是江家，是边关百姓，是云启生民的安宁之路。
身后束发的红绳翻飞，她将从这春风过及之处策马度至那霜重鼓寒之地，那是她江忱歌的前路。
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这雨下得恼人般的细密，定安街面行人寥寥，倒是清冷。
突然，一阵银铃声摇过，马蹄溅起浅洼中的湿漉，一辆马车缓慢驶过街面，拂过带着宁州府落花香气的清风。
裴厌阖着眼，左手半撑着额，另一只手的指尖轻轻敲打着车缘，一派闲适。
飞书坐在侧边，一旁放着自家公子从家中悄悄顺出的一盒祁门红茶，相较主子的淡然，倒显得有些难安。
“公子，”最终，他还是忍不住唤了句对方，轻声问道，“这白公子来信匆匆，一看便有要事，可咱们怎么走这么慢呀？”
闻言，青衣少年缓缓睁开眼，一双深的温柔的眼睛却是如雪般的冷色，多了不容侵犯的矜贵感。裴厌带着一丝淡笑看了看他，模样中只有镇定，不见慌张。
“自然是得走慢些，这雨天泥泞，弄脏了车马伯父定要怪罪。”
听了这话，飞书更是摸不着头脑：“可是公子……这白公子不是你的挚友吗？这怎么还比不上马车？？？”
裴厌意味深长地摇了摇头，轻哼一声：“我可是专顺了伯父上好的茶来会他，这难道还不够吗？太早到，人和茶可都没那么值钱了。”
飞书挠了挠后脑，疑惑地望望身旁的红茶，又望望裴厌——自己的这位公子有时说话总是令人听不懂……
看出他的迷茫，裴厌微微一笑，放下手宽慰道：“放心，白同风这家伙不会有事，定是在外惹了麻烦，被老师赶出来了。”
虽然飞书不明白自己的公子怎么如此笃定，不过他知道对方之言向来没有判断错的，因此便稍放下心来。裴厌勾了勾嘴角，偏过身撩开车帘，向外望去，眼中却蓦然撞入一个素白色的身影，使他微微一愣。
车外，有个看着与自己年龄相仿的少女。没有打伞，只一人孤零零走在雨中，衣裳尽湿。
明明是一副落魄景象，却莫名看不出狼狈，那举止间的贵气与飒落，令人有些挪不开眼。
马车逐渐驶近了，对方侧身避让。裴厌本该放下帘子，却不知怎的，抬着的手迟迟未落。于是他敏锐地察觉对方双膝间裙襦上的血色，宛如在宣纸上晕开的大片红梅。只是被雨冲淡了几分。可以看出她定然伤的不轻，却步履匆匆佯装无事。
似察觉他的目光，少女的身子不自觉僵了僵，又迅速恢复如故。可裴厌却抓住了对方那片刻的不自然——好似一只惊弓之雀。
他生性多思，冥冥中突然多了个模糊的念头。可当他正打算细想，只见少女向他投来飞速的一瞥，而他又恰好对上她的目光。
于是他看见一双琥珀色的眸子，清亮而澄澈，眼尾上挑，勾出一抹轻云般的绰绰风姿，又多了如流羽般的明艳英气。
少女的脸在雨中浸的白皙，却仿佛罹尽世间霜雪，带着不属于这个年纪的稳重和疲惫，恰似明珠蒙尘，却依旧光彩不减。
裴厌眸光闪烁，雨丝随清风卷上他的鬓发眼睫，令视线一时朦胧。待他眨眼，少女早已转了头去，分明只是最简略的一眼，没有多看他半分。
他垂下帘子，眉间微蹙，马车继续缓缓向前，银铃清脆。
裴厌默默无言了一阵，最后突然高声道：“停车。”
突然停下的马车使飞书感到奇怪，忙看向一旁的裴厌：“公子，怎么了？”
裴厌拿起立在一旁的青色油纸伞，置于他手中：“你去将这把伞给外面那位穿白衣的姑娘。”
飞书接过伞柄之后愣了愣，却又立马反应过来，于是迅速起身就要掀开车帘——然而正在这时，先前那隐约的猜测如少女眼中的光闪过裴厌心头，他瞬间想到了什么，便又飞快拉住飞书玄色的衣袖：
“记住，不要多说什么，更不要暴露我的身份。”
他眼中眸色深深，带着晦暗不明的寒意，面色依旧清冷不显，声线却沉了几分。
飞书点头应了，裴厌这才松了手，放他下车。他一人静坐着，眉目低垂，看不清情绪，修长的指尖却绕上了佩玉的绦穗，漫不经心地拨弄着。
他眼中仍是那与他擦肩而过的少女明澈而又坚定的眸子，于是不自觉勾唇笑了笑：
看来他赌赢了，用不着再费心去写那《南安不可易将之七论》的底稿。
这是重贞三十五年的季春，裴厌第一次遇见江忱歌，京城春意寡淡，却生机盎然。
不久后的同年孟夏，十八岁的少年探花郎京城踏马，十八岁的少年将军首战告捷。
而在重贞三十八年冬，江忱歌第一次遇见裴厌，他看见一把旧伞置在女将军身后的架上，帐外是疏雪簌落，仿若那年宁州府的小雨淅沥之音。