正月初十，唐公率军与马邑郡留守王仁恭在善无县汇合，兵卒共计五千，其中有两千骑兵仿胡制操练，副留守高君雅、王威为前锋，刘弘基、长孙顺德自荐为短矛营卫士。
清晨向牛心山行军，马邑兵将行军在前，晋阳兵将在后。
走了约半个时辰，刘弘基与长孙顺德相视一眼，两人都觉出有些不对劲——大家越走越慢了。
不光是他们，伍长在找队正，队正在问百夫长，百夫长也在寻校尉，最后是骑兵前后逡巡回来报了信。前军走得慢了，辎重粮草车在中间不敢上前，后军当然更慢了。
前军为何走得慢？不熟山川道路吗？但那全是马邑郡自家的府兵啊！
有卫士接话，听说去年九月，此处接连暴雨十余日，想来是水灾改了地形。
地形改了，自然道路也改了吧。那谨慎些是应该的。
其实牛心山还是去年的牛心山。如果骑兵能仔细看的话，他还应当报告，主要是那群面黄肌瘦，两颊有些凹陷的马邑卫士走的慢了。
秋收前的水灾，意味着农人颗粒无收啊。
此刻的众人，都是在饥肠辘辘的赶路。他们都是府兵，平时有露田可种，征召时带上铠甲和粮食就可以去报到。可饥年无粮，县府无令不敢开仓，家里仅剩的一点粟米和麦子至少得留给儿女，孩童们可吃不得树皮和稗草啊！
他们带着空空的粮食袋出门，连穿铠甲的力气都没有。太守虽不愿开仓放粮，但府兵总不能真的空肚子上战场，因此他们这些日子吃饭的粮食还是拨了的，只不过这些粮食中的大部分被悄悄送到了村舍灶间中。
校尉明令禁止带粮出去，违者鞭笞二十。
但是卫士们总能想出办法。
有人将粮食绑在身上，夜里悄悄爬出营墙，再一路奔回附近的农舍。
也有人寻到亲戚，百夫长家的亲外甥不正是自家的远房族叔吗？那么让我家妇人先去你家借两斗粟米，我还你两斗半如何？三斗也不是不行！
慢慢甚至出现了游商，只要卫士们有办法将粮食送到营门外，他们可以用驮驴集中送到某村
某庄。
校尉狠捉了几回，当场捉住当场就打，但架不住还是有人偷偷往外送。
也有几次捉住了，但没打。
老实的庄稼汉子沉默着脱了衣服，后背上回打的笞伤才结了疤。问一句属相，原来跟自己也是一般年纪。校尉放下鞭子，踹了一脚。
赶紧滚。
庄稼汉子以为是让自己回营帐，校尉急骂了一句憨货又踹了一脚。
总之半个月下来，各人的粮食都已经不足数了，十有三四已经算比较好的情况了。
清晨埋锅煮食，基本都是稀粥，甚至有的锅中全是水。
因此马邑卫士们走了半个时辰，逐渐就走不动了。
饿的。
当这个消息逐渐传遍后军的时候，附近的突厥斥候也带着这个离谱的军情回去。
颉利特拿着刚刚从善阳县里到手的勘舆图，在牙帐中和军师细看，突然来了这么个好消息，如有天助。
中原人蠢如猪，他简直怀疑之前两个族人怎么会死在这些人手上。