石兽堡周边的城镇早已得到消息，所有人都清楚今天是领地继承人埃拉与凌云剑大婚巡游的日子。
沿途不少住家都拿出家中的织物与野花简单装点门前，朴素却饱含诚意。
道路两侧挤满了闻讯赶来的领地民众。
他们手里捧着花束，有的花朵鲜嫩饱满，也有些因长途采摘而微微发蔫。
当花车行至近处时，他们扬起手臂，将花抛向花车上的新人，送上祝福。
不一会儿，凌云剑与埃拉就被各色鲜花淹没了膝盖。
穆宁一边分神看着不断更新的小地图，一边观察着过往人群。
赞美、猜忌、好奇，形形色色的声音交织在一起，分不清谁在说话。
“两个人站在一起，看着倒是般配。”
“说到底只是个入赘的外来人，怎么可能配得上埃拉阁下。”
“听说他手里有厉害的新式武器，还有源源不断的粮食。”
花车上的凌云剑像是没听见，低头整理了一下膝盖上堆积的花瓣，又顺手把一枝丢歪了的花从埃拉肩头拿下来，动作自然又亲密。
然而，随着凌云剑与埃拉将红色喜袋朝人群抛出，这些喧闹瞬间消失了。
民众的反应与石兽堡内的人们如出一辙。
他们警惕地后退，沉默地观望，迟迟不敢上前捡起礼袋。
热闹的场面刹那间变得又冷又尬又诡异。
突然，一个身影从人群中窜出，飞速捡起礼袋，拿出里面的糖就往嘴里送。
他眼里的震惊因过于夸张显得有些刻意，但还是吸引了一部分人的注意。
几名胆大的民众试探着弯腰拾起落在脚边的礼袋，掏出里面的糖果送进嘴里。
清甜的滋味在舌尖化开，惊喜直接取代戒备。
“甜的！糖果！”
消息一传十、十传百，越来越多的民众蜂拥上前争抢散落的礼袋。
“是糖果！”
“别抢，那是我的！”
场面终于恢复热闹。
跟在花车旁的埃拉的亲卫们也极力地维持着秩序，以防意外发生。
而最开始行动的那个身影早已消失在人海之中。
注视着那人的背影，穆宁默默在心里给他点了个赞，并在帮会频道里附和着众人的夸奖。
【帮会】[月隐]：厉害！
【帮会】[谁先隐身打谁]：那是，暑假工没白打。
【帮会】[萌小兔]：你说我去横店当群演是不是也可以轻松过万？
【帮会】[今天吃啥]：暴哥，与其做梦，不如赶赶《李斯特领一百年》的译本进度。
穆宁用余光瞟向身旁的今天吃啥，见他没心没肺地呵呵傻笑便不再担心，而是掀开车帘望向为贵族们搭建的观礼台。
出于礼数，李斯特领的贵族们现身了。
但台上的气氛与街边的热闹泾渭分明。
他们身着华丽的丝绸礼服，脸上挂着客套疏离的微笑，朝着花车方向颔首致意，可眼底满是阴沉。
究其原因，无非是他们动了本地老牌贵族的利益。
李斯特领的传统作坊、物资贸易渠道全都把持在贵族手中。
他们依靠垄断赚取巨额财富，而凌云剑带来的新物品，尤其是纸张和改良农具，的确让底层民众获益良多，但也让贵族们的收益大幅缩水。
民众们现在的欢呼越是热烈，守旧贵族们心中的忌惮与敌意就越是浓重。
穆宁放下车帘，在帮会频道提醒众人。
【帮会】[月隐]：观礼台方向，注意记录。
【帮会】[圣火昭昭]：1。
【帮会】[谁先隐身打谁]：1。
就这样，这场婚礼巡游就在一边欢闹、一边冷清的矛盾状态中完成了。
队伍回到石兽堡后，分散混入人群打探消息的玩家们陆续归队，将一整天收集到的见闻一一汇总。
【帮会】[傲世天下]：现在领地里流言传开了：这位入赘的凌云剑阁下财力雄厚，手里握着许多他们从没见过的新奇技艺。
【帮会】[林海听涛]：好多人在问灰脊哨站招不招人。
【帮会】[爱马的比格]：还有人说哨站的武器就是老林的人造的，说北境的冬天终于不用怕了。
......
零零总总加起来，得出的结论是：入赘的凌云剑阁下，应该是个有钱大方、手里握着很多李斯特领没见过的技术的落魄贵族。
在场的玩家们互相交换眼神，脸上露出笑意。
穆宁在昨天定下的第一步舆论计划，已顺利落地。
他们成功稳住了凌云剑的人设。
只是，虽然拥有了民间声望，但也确实与贵族阶层形成了裂痕。
矛盾已然滋生，只是来得比他预想的要早了一些。
关掉面板，穆宁回到房间，凳子都没坐热，就被管家先生请到书房。
里面除了埃拉和凌云剑外，还有一位陌生的女人。
那人约莫三十岁，穿着剪裁利落的深灰色外套，下装是一条微窄的黑色丝绒裙，全身上下唯一的装饰品是一枚别在领口的天平状银色胸针。
她正低头看着面前的纸张，听见推门声才抬起头来，向穆宁礼貌地微笑颔首。
埃拉等他坐下便开了口，“阁下，这位是碧迪思商会北境的负责人，克拉拉女士。”
穆宁得体一笑，并没有接话。
他表面看起来无比沉稳，实则在团队频道接受凌云剑的临时补课。
【团队】[凌云剑]：我们刚下花车，这女人就像闻着骨头的狗，立马就贴了上来。我都还没搞清楚状况，她就已经和埃拉谈上了。等我听明白是什么情况的时候，埃拉都已经让管家先生去通知你了。
穆宁挑眉看凌云剑一眼，止不住扯了下嘴角。
【团队】[月隐]：不用解释，能提前预警你不会不干，肯定是找不到机会。说正事。
【团队】[凌云剑]：碧迪思商会是温莎帝国规模第二大的巨型商会。听埃拉介绍，他们的商业网络遍布艾瑟兰大陆的北部，势力盘根错节。
【团队】[凌云剑]：这次来主要是想和我们进行关于纸、药品以及一些生活物品的合作。
【团队】[月隐]：没说合作武器装备之类的？
【团队】[凌云剑]：没说。
【团队】[月隐]：明白了。
整个交流不过一两分钟，但在这段时间内，埃拉没再开口引导双方，这个异常行为让穆宁抽空多瞥了她一眼。
他俩面上毫无表情，只在团队频道里聊着天，所以也不觉尴尬。
倒是克拉拉并没有因为被忽视而表露出任何情绪，反而将面前的纸张翻来覆去地看了又看。
“呼！”一声叹息打破了屋内的宁静。
克拉拉把面前的纸张往前推了推，“我们通过灰木镇的贸易线拿到了你们的纸、药品、农具，甚至是战甲和武器。”克拉拉张口就是重点，“无论是哪个方面，都比我们手上的要好太多。”
她顿了一下，眼珠在眼眶里转了一圈，像是在组织措辞，“价格都可以谈，但我最关心的是，你们能稳定供应多少？”
穆宁没有立刻回应她，面上继续维持着礼貌的微笑。
克拉拉一愣，然后像是忽然意识到什么，“抱歉，阁下。”
她起身行了一个标准的见面礼，收起习惯性的傲慢，“是我唐突了。”
穆宁这才起身回了礼，温和道：“我们欢迎任何形式的合作，但必须有前提。”
他没直说是什么，但在场都是聪明人，自然明白他的意思。
“当然，阁下。”克拉拉挂上温婉的笑容，自信道：“没有什么是我们碧迪思商会做不到的。”
穆宁还没来得及说话，就被埃拉抢了先，“那我先代表李斯特领祝二位合作愉快。”
“感谢阁下的支持，相信在李斯特领的指导下，我们与碧迪思商会肯定能顺利且友好地开展合作。”他顺势接话。
埃拉满意地点头，看了穆宁一眼，然后转向克拉拉，“月隐阁下手里可是有好几位能人巧匠，相信您此行定不会失望。”
“我们是兄弟姐妹。”穆宁出声。
一是说给埃拉听。即使表面上看似是他做主，但团队里的任何一个人的地位都与他一样，只是各自分工不同。
二是说给克拉拉听。这种表述容易让人认为他们是一个大家族，更符合凌云剑“落魄贵族”的人设需要。
埃拉达到目的，也不纠结，干脆利落地起身，“父亲那儿还有事等着我去处理，就由凌代我招待二位。”
说罢，她推门离去，留下三人大眼瞪小眼。
还是见惯了大场面的克拉拉找回节奏，“既然如此，是否能详细聊一聊合作的事情？尤其是这个。”
她拿起面前的一沓纸。
穆宁欣然同意，“当然，不过请您稍等，我直接让纸坊的负责人和您详谈。”
三分钟后，负责造纸坊的万花成女玩家【清小风】走进书房，和她一起进来的还有一位丐帮成女玩家【酒黛】。
清小风手里抱着一摞样品纸，酒黛空着手，进门后径直靠在了窗边。
谈判比穆宁预期的更顺畅。
清小风把灰脊哨站的全部造纸样品在桌面上摊开，按原料配比、干燥方式和厚薄程度分了三列排好。
克拉拉挨个看了一遍，在其中的三种上做了标记，“这三种，先试产一批。一个月后我派人来验收。合格签长约。”
酒黛却忽然开口，“一周后就可以来，合格签长约，但你们需要再让利一成。”
克拉拉不由偏头盯着酒黛上下打量，仿佛在思考收益，也仿佛在评估眼前的人。
估计最多也就一分钟，她便同意了，“可以。”
临走前，克拉拉的目光落在酒黛身上。
酒黛双手抱胸靠在窗前，随性地微抬起头，回看克拉拉，毫不怯场。
克拉拉眼底浮起兴趣，问她，“我这边缺一个能对接技术细节的联络人。如果你感兴趣，可以随我们的商队去都城总部待一段时间，熟悉一下商会的运作方式。之后你回北境也好，留都城也好，都可以。”
她就差直接明说想挖人。
酒黛先是看了一眼清小风，随后是穆宁，冷声道：“我需要考虑一下。”
“你可以一周后回答我。”克拉拉微微颔首，跟着引路的仆从消失在石廊尽头。
众人聚集在窗边，不久便看着克拉拉的马车沿着主路朝灰木镇方向驶去。
“我想去。”酒黛说。
“为什么？”
酒黛把手揣进口袋，盯着穆宁认真说道：“听说碧迪思是温莎帝国第二大的商会，他们覆盖的区域比我们目前能接触到的大几十倍。如果我们一直待在灰脊哨站，所有消息都只能等别人上门。但如果我们能出去……”
她刻意地没说完后一句，但在场众人心领神会。
如果他们能出去，那所有的信息将是成倍的增长。
但随之而来的，也是成倍的危险。
穆宁沉默了一会儿，“我需要和特调局沟通。”
酒黛点头，“明白。你先问。”
当天晚上，穆宁把情况整理成报文发送出去。
第二天清晨，特调局的回复如约而至：同意。
另附三本商业类教材和一份风险提示，并备注。
【合理猜测都城地区人员流动性大，身份暴露风险高于北境。建议酒黛出发前完成基本商务培训，并筛选合适人员组成小队跟随一同前往。】
穆宁把回复内容同步给酒黛。
她看完后只回了一句：明白。
十分钟后，她带着四个队友敲响了穆宁的房门，效率高得吓人。
一个话少但记性好的唐门成女，一个擅长跟人打交道的霸刀成男，一个在现实里学会计的七秀萝莉，以及一个话多且密的莫问正太。
他们五人的眼里全是兴奋与期待，穆宁不再多言，将凌云剑送来的钥匙转交给酒黛。
“这是埃拉送给凌云剑的新婚贺礼。位置就在灰木镇，你们可以去看一下。”
五人根据地图赶到目的地，映入眼帘的是一间刚刚装修好的商铺。
风格与周围格格不入，一砖一瓦全是剑网三的材料。
逍遥一摇从门口的木架上跳下来，指着门楣方向，“正好，刚装上。”
五人呆呆地抬头往上看。
乌木巨匾高悬门楣正中，金色的四个大字熠熠夺目：天卦商会。