大理寺。
江青辞将才下衙，便收到一封书信，他将其展开，目光触及到信中内容时，不由脸色一沉。
这封信正是江楚煜派人送来，以沈嫱的性命要挟江青辞，此刻他攥紧手中信纸，周身散发的冰冷气质令人胆寒。
已至戌时，陆恪踏着夜色，匆匆赶来英亲王府，忙问：“到底出了何事？”
江青辞绷紧唇角，将那封书信递给他。
陆恪很快看完，霎时面色微变，问道：“你要如何做？”
“我不能让她一个人。”江青辞语气坚定：“我必须去。”
陆恪眉头紧皱：“你去了也换不回她，无非是多一个人质。”
江青辞道：“但我若不去，她会有危险。”
陆恪神色凝重，思忖须臾，方才开口：“既然如此，我同你一块儿去。”
“不行！”江青辞断然拒绝，冷声道：“信中说得很清楚，必须我独自前去，即便你隐藏在暗处，他们定然会有所戒备，若是被发现只会弄巧成拙。”
陆恪焦急地来回踱步，看向他道：“太子在这个时候绑了沈二姑娘，绝不仅仅是要挟你这么简单。”
“无论如何，我必须去。”
江青辞抬眼看着浓浓夜色，沈嫱的性命攥在江楚煜手里，即便明知有危险，他亦义无反顾。
陆恪在旁边的椅子落座，猛然灌了口茶。
他问：“你要我怎么配合？”
“按原计划行事，若真到了鱼死网破那一步，不必顾及我的性命。”江青辞摩挲着温热的指腹，淡淡开口：“救她。”
陆恪神色愤怒，瞪着他道：“江景曜！”
*
地牢中。
沈嫱根本分不清白天黑夜，自从被关了进来，她便再未阖眼，神思却无比清明。
江楚煜将才来过一次，似是有急事，不过半柱香的功夫，便匆匆离去，甚至未来得及对她用刑。
沈嫱坐在冰冷的石地上，感到从脚底升起一股寒意，她紧紧环抱着双腿，似乎这样方才暖和点。
不知过了多久，走廊处又传来轻微地脚步声。
沈嫱抬首望去，映入眼帘的是一道熟悉身影，来人面如冠玉，眸似点漆，身姿清贵逼人，即便身在牢狱中，依然不折损半点风华。
沈嫱蓦然睁大瞳眸。
江青辞已经走近，身后黑衣人将泛着寒光的刀搁在他脖子上，不过须臾，狱门被打开，两人关在同一处。
灯火朦胧，江青辞眉如墨画，他看向沈嫱，瞧见少女穿着薄薄的单衣，嘴唇被冻得发白，立刻将披着的灰色大氅解下，罩在她身上。
沈嫱怔了下，顿时感觉暖和许多。
江青辞动了动嘴唇，似有很多话想说，却欲言又止，问道：“冷吗？”
沈嫱这些年吃过不少苦，不似燕京养在深闺中的娇小姐，她道：“尚且能够忍受。”
江青辞注视着沈嫱，先前收到那封书信，他十分担心江楚煜会对沈嫱用刑，此刻瞧见她神色有些疲惫，却未受皮肉之苦，这才放下心来。
沈嫱仰首看着他，轻声问：“少卿怎会来此？”
江青辞的视线停留在沈嫱脸上，闻言默了默，淡淡道：“江楚煜抓了你，我自然会前来。”
沈嫱微微侧身，即便已经猜到，心绪依然起伏不定。
“你不该来。”
“他以你性命要挟，我如何会不来？”江青辞神色平静，盯着她道：“沈嫱，我放心不下你，即便上刀山下火海，我都在所不惜。”
沈嫱心中一颤，自从被关进地牢，她再如何冷静，到底还是会感到害怕，却没想到江青辞明知有危险，还是奋不顾身赶来。
昏暗的囚室十分阴冷，灯火时不时跳跃。
沈嫱微敛心绪，继而又问：“此处是什么地方？”
江青辞道：“我也不知，江楚煜很是警觉，让我到了约定地点，便有人将我蒙上双眼，接着便到了地牢。”
沈嫱秀眉微蹙，同她上次一样，想来这个地方很是隐蔽。
江青辞淡淡开口：“你可有所发现？”
沈嫱思忖道：“我怀疑此处已经不在京城......”
“若我料想不错，这是江楚煜位于京郊的别苑。”江青辞低声道：“先前他私铸兵甲，豢养私兵，便是在这个地方。”
沈嫱神色微凝，自然知道事态严重，如今建宣帝病情恶化，已经陷入昏迷，江楚煜这个时候有所动作，也不知江楚黎那边会如何做？
一时间，两人静默不言。
沈嫱坐在地上，许是江青辞在旁边，让她感到安心，紧绷的弦放松了些，竟靠着墙沉沉睡了过去。
江青辞也坐在沈嫱旁边，让她枕着自己肩膀，接着又将大氅给盖得紧实了些，这才安静看着少女恬静的睡颜，眸光不由变得温和。
许是这两日没休息好，沈嫱睡得比往日里安分，也或许是在地牢，睡得不太舒服，她偶尔会蹙起眉头，却始终未醒。
也不知过了多久，灯油似乎都要燃尽。
沈嫱睁开眼睛，瞧见江青辞坐在自己身旁，那张清隽如玉的容颜，依然神色淡然，看向她道：“醒了？”
沈嫱没想到自己竟然是枕在他身上睡着的，她记得自己是靠着墙，霎时脸颊有些发烫......
“少卿难道没睡？”
沈嫱立刻站起身，离得江青辞远了点，仿佛这样才能掩盖内心的慌张。
“不困。”江青辞缓缓抚平衣褶，低声道：“何况......我也动不了。”
沈嫱闻言，脸颊消褪下去的红晕又浮上来，瞪着他道：“我明明是靠墙睡的，谁让你闲着无事，非要让我枕你身上？”
江青辞唇角漾起笑意，抬手揉了揉自己发酸的肩膀。
正在此时，有人的脚步声传来，两人循声望去，便见江楚煜脸色阴沉，当先走在前面，身后跟着两名黑衣属下。
沈嫱知晓江楚煜来者不善，顿时心生警惕。
狱门打开，两人都被带了出去，沈嫱被绑了起来，身体丝毫动弹不得，她看向江楚煜，便见他手中擎着长鞭，冷冷盯着自己。
沈嫱不怕死，却很怕疼。
尤其地牢中的各种酷刑，十分令人感到害怕，不由变了脸色。
“沈二姑娘嘴硬，不知这骨头是否也一样硬呢？”江楚煜漫不经心把玩着手中长鞭，说出口的话却令人毛骨悚然。
江青辞神色冷冽，怒道：“你贵为一国储君，岂能为了私欲，便对无辜之人用刑？”
“无辜之人？”江楚煜冷笑一声：“沈二姑娘本事大得很，可不无辜。”
“你恨的人是我，不必为难她。”江青辞冷冷道：“无论你提出何种要求，我都可以答应你，但不许伤她一根头发。”
“你自身难保，还敢同我谈条件？”江楚煜嗤了一声：“你处处同我作对，以为我就能放过你？”
江青辞道：“你引我来此处，无非是以她的性命要挟，我人已经在这里，若是要动刑，由我来受。”
江楚煜眯了眯眼睛，继而玩味一笑：“好啊！既然你要替她受着，我自然乐见其成，不过我如何看到你的诚心？”
江青辞盯着他。
江楚煜面上笑容猛然一收，戾声道：“不若你心甘情愿跪在我脚下，我便饶了她，若是你连这点都做不到，可别怪我不留情面。”
沈嫱蓦然一惊。
她看向江青辞，便见他攥紧手心，忽又渐渐松开。
四周阒寂，唯有灯火摇曳。
沈嫱看到江青辞缓慢跪了下去，他的神情忽明忽暗，即便跪在地上，却折不弯脊梁，身姿依然挺拔，让人望而生畏。
江楚煜居高临下地看着他，哂笑道：“原来清心寡欲的江景曜竟然也会动情，为了心爱的女人放弃自己的尊严，像条狗一样跪在我面前。”
沈嫱不敢相信看着眼前这一幕，江青辞素来是燕京城中最为出色的贵族子弟，人人将他视为典范，亦是高不可攀的月亮，没想到却因她堕入尘埃。
沈嫱心中微微一痛，原本她是应该笑的，毕竟从接近江青辞，便是心存利用，抱着不可告人的目的。可当看到这样清贵的人，竟然为了自己跪在江楚煜脚前，她却感到难过起来。
“江景曜，原本念在你出身皇族宗室，我本不欲除掉你，但你却再三破坏我的好事，我自然饶不了你！”江楚煜恨声道：“既然你不识抬举，便怨不得我心狠手辣。”
话音刚落，江楚煜大手一挥，长鞭狠狠落在江青辞背上，他用了很大力气，顿时皮开肉绽。
沈嫱面色一紧，立刻喝道：“住手！”
江楚煜神情阴冷，长鞭一下又一下重重敲打在江青辞身上，很快鲜血淋漓。
南阳一案，江楚煜布下天罗地网，派出暗卫追杀，原以为江青辞定然不能活着回到燕京，没想到还是命大，将他贪腐之事上表，惹得建宣帝大怒，不仅禁足两月，更是暗中打压太子党，此事江楚煜早就恼恨不已。
卫家一案，刘寅被定罪下狱，沈成粱也被罢免官职，他折了两个最重要的人，恨不得立刻将江青辞斩杀，却也很好奇他为何会去查这桩旧案，自然便查到了沈嫱头上。先前中秋宴，江楚黎竟然当众求娶沈家二姑娘，此事他亦知情，干脆一不做二不休，直接抓了沈嫱。
江楚煜已经落下十几鞭，手腕隐有些发麻，却犹不解气，继续朝江青辞狠狠甩去。
一时间，地牢充斥着浓烈的血腥气，安静得只能听到长鞭挥舞发出皮开肉绽的声音，令人不寒而栗。
“住手！你干脆杀了我！”
沈嫱死死盯着江楚煜，偏自己根本动弹不了，不由双手紧握成拳，她看到江青辞脸色发白，眉头也皱起来，似乎用力在忍。
“急什么？”江楚煜冷笑一声，继而将手中长鞭扔在地上，从烧得火红的炉中拿起烙铁，朝沈嫱道：“沈二姑娘生得花容月貌，不知这脸上落了疤，还会不会让人心动？”
沈嫱紧咬着牙，眼看着他一步步逼近，那块烧红的烙铁极是刺目，让她心胆俱裂。
江楚煜将烙铁举起，正将要落在沈嫱的脸上时，江青辞突然冲过来替她挡下，顿时发出惨烈的声音。
沈嫱不可置信，看着他缓缓倒了下去。
那块原本应该落在自己脸上的烙铁，落在江青辞胸膛上，此刻已经血肉模糊。