崔融二十四岁才成亲，京中都传闻他是为了等谢婉婷及第。婚后两人感情深厚，进门不过一年便生下长子崔惟简，在京中也是一段佳话。
天气朗悦，几缕浅淡的春风捎去燥热。阙韵来京三个月，却还不认识什么人，只能跟在谢令聿身旁。只是府内宾客众多，她刚踏入崔府，便有数道打量的目光径直朝她而来，丝毫不加掩饰。
“三公子自从高升后可就少来赴宴了，今日不仅来了，竟还带了位面生的小娘子？”冯济川调笑道。他自小同谢应淮相熟，连带着也敢同谢令聿开上几句玩笑。
四处的宾客闻声看过来。阙韵刚想出声解释，身旁的人便率先开了口，语气如常：“只是订了亲，还未过门。”
话音落尽，周身的谈论声顿时一静。冯济川脸上讶异，阙韵也跟着怔愣，一时不知该如何补充这容易惹人误会的话。
“那没过门也是谢夫人啊！”冯济川最先反应过来，虽是满脸笑意，心里却在暗自嘀咕，先是谢应淮，如今又是谢令聿，怎么谢家人订亲都不声张的？
“弟妹，外头冷，你先进里屋吧。”谢婉婷听见动静连忙赶来，当着众人的面将她带去了里屋。
“知道你要来，令聿特地嘱咐我照顾你。你今日就跟在我身边吧，遇到不懂的尽管问我。”谢婉婷轻声安抚她紧张的情绪。阙韵乖觉地点了点头，感受到她轻拍自己手背的温度。
崔府卧房内玉砖铺地，沿窗垂落下轻透莹润的锦幔。茉莉花香在屋内腾升，再由一座八扇描金屏风隔绝大半。
她甫一入门，一众贵妇人便团团围上，一面夸她长得标志，一面暗自探听是哪家贵胄千金，竟穿得起这满身气派。
耳边话语密集，见她招架不住，谢婉婷适时开口，将榻上一身红衣的孩童放在了她怀中。
“阙小姐是三公子带来的人，青州人士。她刚来京不久，诸位不认识也是有的，日后要多担待些。”
谢婉婷眼眸微弯，伸手逗弄她怀中的孩童，语气轻柔道，“惟简，这是你小舅母啊！”
“舅、母……“惟简跟着牙牙学语，乌溜溜的眼眸一派天真，将周围一众人逗笑。
近来天气热，女眷们便缩在里屋用起了莲子汤羹，三三两两聚在一处闲聊。
怀里的惟简被奶娘抱开，阙韵伸长脖子找了一圈，便朝谢婉婷问道：“郑璟怡没来吗？”
“没来，我也许久未见她了。”谢婉婷身体向她倾去，压低音量缓缓道：“听说前段时间，她去了衡雍……后来在家伤心了许久。上个月郑家要为她说一门婚事，她不肯，后来听说被关在府中了。外头人打听，只说是染病了。”
阙韵闻言垂眸默然，许久，抓周吉时将至，屋内陆陆续续涌入诸多宾客。猩红锦毡上错落摆开各式物件：笔墨纸砚、玉印……琳琅满目。
乳母笑吟吟地将惟简抱至中央，周遭众人皆敛了笑声，目光齐齐落在他身上，满堂都是热闹。
阙韵一时失落，趁着谢婉婷将注意放在惟简身上，便带着从芙悄声出了屋。
和风清扬，湖畔对面的海棠千许缤纷摧落。她下意识走到对面，跨入月洞门后，就见一薄衫女子在长亭下饮茶。垂落的轻纱隔绝两人，阙韵下意识转身离开，不想那女子已然发现了她，声音清朗：“你是阙韵吗？过来。”
“夫人，那是谁啊？我们真的要过去吗？”从芙喉中发紧，轻轻攥住她的衣袖。
“不认识。”阙韵摇头，看了看身旁跟着的陆戟，一时安心了许多，抬脚便往庭中走去。
虽未到花季，但周身的海棠已盈盈盛开。千片落英纷纷而落，见她好奇，女主轻声开口道：“这是西府海棠，从前只长在汀州。”
“夫人怎么认识我？”阙韵抬眼，打量她头上的飞云髻，一时也猜不出她是何身份。
“我不认识，但听过你名字。不过现在认识了。”女子目光在她身上转了转，“你为什么见到我就走？你很怕我吗？”
“我只是怕扰了你的兴致。”阙韵轻声答，眼睛扫过她身后那两个带刀侍卫，心里暗自嘀咕：怎么在家中都看得这样严，这到底是伺候贵人还是看犯人啊？
“谢令聿对你好吗？”
“啊？”阙韵一怔，目光下意识掠过她身后的侍卫，又对上她那副坦荡的神情，结结巴巴道：“三公子胸襟宽厚、心性良善……对所有人都很好的。”
“你说的，是谢令聿？”女子满脸震撼，眼睛止不住地上下打量她。
阙韵被她这反应弄得一愣，心想要不是身旁有人，她大抵能跳起来，只好又俏生生地补了一句：“那……是三公子做过什么事吗？”
“那可就多了。”她拧紧眉头，正要掰出手指细数，忽然瞥见陆戟就在一旁，只得摆摆手作罢，“你比我还傻——谢令聿根本就不是个好人！”
“谁不是好人？竟惹得庄小姐这般义愤填膺？”
低沉的男声霎时落地，正如山上坠湖的沉石，炸出千段波痕。端坐的两人都被吓了一跳，庄念绮果然跳起身子，下意识往后拉开距离。
阙韵身子僵在座椅上，见一身玄色衣锦的谢令聿一步步朝她而来，解释的话语却堵在了喉中。
“庄小姐怎么不去偏房？六殿下正寻你呢。等会儿有什么委屈，你跟殿下说就是了。”他抬眼，目光落在庄念绮身上，神色依旧沉稳无波，只是那双微挑的凤眸浸着冷意，凌厉的压迫感无声漫开，叫人不敢与之对视。
“哦……”庄念绮气焰渐低，被他多盯一眼，身子便缩起一分，渐渐蜷作鹌鹑状。
“三公子……”阙韵朱唇微张，刚想劝和几句，他那如寒潭般的目光便落到她脸上，叫她也浑身一僵，到嘴边的话全咽了回去。
“以后叫我名字。”他深深蹙眉，温热的掌心紧紧攥住她的手腕，大步流星地便带着她往府外走去。
“三公子！”他步子大，阙韵只能小跑着跟上，频频回头，望向庭中那孤寂的身影。
——
暮色四合，得知谢令聿要提前回府，崔融便携着妻子在门前相送，也是给足了颜面。
谢婉婷脸上明媚，抱着崔惟简在阙韵耳边低语了几句，谢府那宝顶马车才匆匆驶离。
身下的车座稍稍颠簸，她低头看着腕间剔透的玉镯，身旁人就突然覆上她微凉的双手。<
/p>“谢婉婷同你说什么了？”
“没什么，一些女儿家的私话罢了。”她的手被他捂得发热，连带着玉镯都沾上了他的体温，令她有些紧张。
“方才亭子里的女人是谁啊？阿姊带我在席上见过六王妃，好像不是她……”
“她？”谢令聿一顿，似在犹豫，却还是解释道：“庄念绮，她是别人送给六殿下的瘦马。”
他垂眸思索，不愿多说庄念绮的来历，只大概说道：“……殿下虽然宠着她，但是因为一些原因，殿下将她养在崔府，对外只说是崔融的远房亲戚。”
闻言，阙韵瞳孔蓦然一缩，脸上的血色都因为害怕褪去几分。
她死活没想到，那女子竟是皇家密幸，就连车外传入的吆喝声，都令她心跳骤快。
“你就装作不知道，也少和她接触。”谢令聿手上力道加大，细细嗅着那一抹浅淡的幽香，神色晦暗：“前朝水深，后院也不是一滩静水。不过有我护着你，你不用害怕。”
“我不会乱说的。”她心绪平静了不少，却还是心有余悸地嘀咕：“我看她不像……”
身旁人闻言，指腹不由贴住她纤细的腕骨，伴着那浅浅的笑意，细微的震感便顺着交握的手一路传至她臂间。
向来沉肃的眉目此刻舒展开来，脸上难得浮起一抹真切的笑意，开口打趣道：“你都没见过几个，怎么知道她像不像？官场上的礼数没那么简单，尤其是这种身边人。”
见阙韵摇头，面上依旧惑然，他又沉默了几息，终是松了口：“不过我可以告诉你——她确实不是瘦马出身。”
长街上的灯笼陆续被挂起，暖黄的光透过车帘缝隙漏进来。谢令聿掀开帘角，见谢府已近在眼前，便抬眼撂下一句：“主宅到了。你是要回老宅，还是同我在这里住下？”
阙韵迎上他灼灼的目光，脸颊微红，声音轻了几分：“听说西院有一处汤浴……那就在主宅住下吧，我想试一试。”
方才谢婉婷同她说，主宅西院有一处天然汤浴，既可以驱散寒气，也可以在平日中多增加几分趣致。
她想，这或许是个机会。
天色漆黑，氤氲的水汽漫过青石池沿，将四周雕栏与山石都晕得朦胧。
谢令聿半倚在池边，乌黑的长发垂落在精壮的肩背，露出大半健硕的身子。
池面水雾朦胧，敛去几分他周身的凌厉，一只手臂随意搭在墨玉的池沿。
“什么事？”他阖着眼，只当又是前朝那些琐务，语气里浮出一丝慵懒倦怠。
四下悄静，沉寂的夜色中却传过几声脚步，由远及近，旋即又被水汽吞没。几簇茉莉花的香气浓郁扑鼻，见来人不答话，他不禁抬眼——却见一薄纱女子正缓缓解下披风，嫩黄的绶带松松垮垮垂落于柳腰之间。
他浑身僵硬，直勾勾看着她赤足没入氤氲的汤泉中，不待几息，那温软的身体便已然贴近，双颊被热气熏蒸染上了薄红，就连那削葱般的指尖也泛出一点一点桃粉。
他喉结滚动些许，想要推开却又始终狠不下心，鼻间弥漫青棠幽香，令他迷离低喊了一声：
“阙韵？”