桌案上还放着方才的茶壶，香气四溢，是先前窈娘赠的巧音衔香。
青士眉宇间压上一层郁色：“我逃走时，尚有不少乞者等待疏散。说不定王道衍之后又说了什么要命线索，以至于就算师傅他们以身代之，也还是难逃一死。”
符约淡道：“江随带出的那几名乞者也尚在调查，不必急于一时。”
寻到那些人，便能知道那寺中再往后的时间里，到底发生了什么。桌上陷入沉默，青士复又开口：“明日宫中要把王道衍移交来朱衣台，介时总有法子让他说出口吧？”
符约扫他一眼，神情古怪，好像诧异他怎么能问出这么天真的问题：“既知是从宫里出来，便该明白阮玄玑不可能留有隐患，明日送来恐怕也是畏罪惊惧、形同痴傻。”
青士心头一黯，自恢复记忆后，他脑子里时常一团乱麻，很多事情纷乱纠缠。事到如今也只得先将寻找幸存人的事情搁置。
符约重新倒了一杯茶，正欲推到妙真面前，却察觉她自萧宝煜走后，就始终面色凝重若有所思，他心下了然，却还是问道：“在想什么？是在担心宝华山？”
先前传闻中，神鼎落下之地就是宝华山。如今神鼎之名不复，王道衍罪责首当其冲，宝华山便紧随其后，出兵清剿已是板上钉钉。
就连剿匪的计策，都有可能是阮玄玑为撇开罪责提出的，那些费心操练的私兵不会被放弃，而那些安居山顶、一无所知的普通人，便将会是此次出师的功绩。
妙真曾与荣姨、玉儿等人朝夕相处，她断然不会眼睁睁看他们赴死，她抬头看向符约道：“你方才同萧宝煜谈及的私兵，不就是指宝华山上那些？若有转移私兵之法，那可有把握救下山顶其他人？”
符约将手掌抬起，拇指小指自然弯下，道：“三成把握。”
妙真望着他眼底那一丝笑意，便知道他已有应对之法，继续问：“世子不必打哑谜，达成剩下七成有何条件？”
“知我者，妙真也。”符约感叹道，为她倾满热茶：“我想知道，那日你在步虚殿，是如何使那神鼎出现异样的？”
妙真对这个问题颇感意外，但对面前二人也没有隐瞒必要：“那几日天寒又久未点火，鼎身早已冰凉。我将凝固的松脂从兽口阀处灌入，上头的气口也调换了位置。王道衍点燃炉道，鼎身骤冷骤热，鼎中尚存硝石、硫磺连同松脂一齐受热，烟气困在鼎中不断积蓄，直到火舌卷到了兽口处松脂，松脂瞬间融成稠油，那阀门也就顷刻被气体顶了开。”
二人不通香道对此一知半解，自然从未想过可借烟气、物料物性布局，面上都露出一抹惊奇之色，符约沉吟：“难怪那场火骤然暴涨，原来是松脂已然四处流淌。”
“公子问这些做什么？”青士疑惑道。
符约抬头望去，初冬建康并不冷峭，天空湛蓝如洗、万里无云，视野仿佛能延伸出千里之外。他收回目光，面朝二人神秘道：“天气这般好，咱们也该出门游历一番，方才不负光景。”
宝华山绵延横亘在建康外围，其广袤程度有五个皇城范围，与相邻最近的州县湖熟，也有百十里山路。
那里早年匪患猖獗，劫掠杀戮，百姓宁走河道也不过山间，可始终未出兵镇压，大齐建国以来历经数场大战，已是兵疲马乏，国库更是匮乏，周边军力实在无力深入这峻岭。
自从四年前神鼎传说传开后，宝华山反倒收敛了凶性，原先走十次山道被抢十次，如今货物倒是有五成机会安然通过，民间私下讲，是宝华山寨中旧主已死，新当家行事不暴虐，甚至颇有些讲理。
神鼎实为人造这一惊天骗局传开，朝廷势必要查清王道衍来历，那就自然指向了神鼎降下的宝华山。
借着宝华山声势跌落大不如前，陛下听从阮制局建议，派出殿中将军持敕出京，到湖熟征调郡兵进山剿匪，任命郡司马册为副将，后来又特批临川王之子随行，毕竟他成天咬着费云失踪案和神鼎不放，皇帝索性顺水推舟。
剿匪凶险，调用郡兵不损京中势力，若能使得这临川王之子死在那更是美事一桩。
行军队伍蜿蜒穿梭在山林间，两个郡兵跟在队伍末尾，有一搭没一搭的聊着天，其中一个问：“这萧殿下我倒是能理解，那后面这群小白脸是来干嘛的？”
另一个郡兵装作不经意地回头看了眼，压低声音道：“我听副将说，不过是做做场面的，这王道衍的事交给朱衣台查办，他们都是朱衣台的人。”
但行伍之人嗓门大，即便压低声音，这话还是像小编钟一样传了过来，青士和妙真对视一眼，中间的符约神色从容，仿佛方才说的小白脸不包括他一样，他悠然道：“二位小兄弟可别小瞧了，我这左右两边都是探路辨势的奇才，若失了他们还怎么登这宝华山？”
郡兵自知被听到了，回头讪讪笑了笑，闷头走路了。
左右两侧正是青士和妙真，这条队伍的去向已然从闲聊的郡兵口中得知，青士这才反应过来，这就是符约口中的出游。
妙真跟在其后，先前从荣姨口中听闻这山路险峻，甚至有些只听命于阮玄玑的猛兽，她愈发好奇符约到底如何下来的，可每每问及，他只说运气好，其余一概只字不提。
树叶繁茂遮天蔽日，分辨不出准确时辰，这与当日将她掳上山的路有些像，又不太像。山道狭窄，顶多容下三人并行，走了大半日，前头还是一望无垠的树林，兵行千里不战自疲，郡兵都是未经过沙场，已然生出了疲势，脚下步子越发沉重。
前头一阵惊呼，不知是哪个人踩空，蹬落了一块石头，这石头顺着右侧山路滚下愈发飞速，人们纷纷避让，原本就逼仄的小路乱作一团。
妙真瞧着方位看准时机闪身避开，身后人却吓得大惊失色，慌忙间扯住了妙真袖口，扯得她重心不稳往后栽去。
不过瞬息间，前方有人拉住了她的手腕，符约微侧过身，眉头跟着轻轻一蹙，他目光微凝，意味深长地看了眼自己的手。
方才他正与青士说话，尚未来得及反应，余光瞥见右边的身影倾斜，身体便先于意识伸出了手，一旁的青士见此也松下一口气。
妙真借着他的力道重新站稳，符约已然收回了目光，顺带将手也收回去，身后的杨规平不好意思道：“娘子是在对不住，我……”
妙真并未受伤，自出言安抚：“无妨，你大病初愈，让你随行实在是勉强，若不适便停下来休息吧。”
杨规平的疯病经周简医治，已经痊愈了九成，唯独忘却了致使他疯掉的画面。先前妙真猜测是他折返回山，于暗中亲眼见了将活人送入鼎中炼制，眼下也不愿说出来再刺激他，只是他先前上过宝华山，多少记得些路况，便一并带上了。
符约迈步走在前头，耳边却清晰传来身后杨规平感激的夸赞，一口一个菩萨心肠。心中默道，这话似乎听不少人对妙真说过，她虽从未入佛门，可长期受玄慈众人熏陶，心若皎月，辉光总是要铺洒到各处。
“公子。”
青士的声音令他敛走思绪，抬头看去，行军绵延成一条黑线，军令遥遥由前方人传来，一层层往后传递。
“将军问，谁会勘路？”
传到面前时，前头两个郡兵齐齐回头看来，问：“你方才是不是说手下善于探路？”
符约适才一副恍然模样：“朱衣台确实有人可用，就是不知将军信不信得过。”
话语再度往前层层传递，幽暗林间，几声狼嚎遥遥响起，行军的士卒全都屏息凝神，不敢高声。片刻，回传的军令声音小了许多：将军准许你们先行勘路。
士卒纷纷避让，勉强让出一条需得贴着身子走的小路，符约扫过一眼：“不必了，我们自密林穿行，若寻到可行路径升烟为号。”
说罢四人转身，一头扎进幽深茂密的林子，那满地树枝踩得咯咯响，士卒听着毛骨悚然，生怕引来什么狼群，好在不多时这一行人便消融在黑暗中。
不必从那些大头兵中挤过去，青士松了口气。符约这一决定多半是顾及妙真，纵然她今日着男装，稍作易容，可毕竟是个娘子，贴着士卒而过实在不便。
只是这野径崎岖，坑洼遍布，连他都走起都要多加留神，妙真没有习过武，更是容易踩空。青士看过去，果然见她走得较为吃力。
正欲上前，却见前方那颀长的白色身影，好像朝身侧伸出一只手，妙真抬头未作回应，可那只手也未久等，稍斜过去微微向前，便直接牵住了她的手。
什么意思，以身作则？青士沉默半晌，回头看去满头汗的杨规平，伸出一只手臂冷然道：“扶着吧。”
杨规平满眼感激，一把握住青士的手臂，又开始念叨那句菩萨心肠。
妙真对此略有诧异，如今天色已然黑透，饶是她也无法辨清去路，身旁人面不改色，手心温热，确实让她省了不少力气，便任由他拉着。走了不出两柱香，面前路稍稍开阔，一阵香随风远远飘来，妙真一愣，这味道再熟悉不过。
符约感受到了掌心传来的迟疑，微微垂头问：“怎么了？”
“是贵人香。”妙真脑中飞速旋转，贵人香素来封存，除非倾洒，不然绝不会有这种程度的香气，她看向符约。
果然符约颔首：“虽然尚未闻到，但确实是我下山时沿途所留。”
妙真心中翻起疑云：“你那时就料到要回宝华山？”
“寻香辨香都是你的本事，若说料定，也是料定你要回来。”符约坦言，却话锋一转：“只是当时临近山顶位置，留香易被察觉，我便没有做记号。等寻到那里时，便要寄希望于杨兄弟了。”
众人不在停留，继续往前走去，符约走出半步查觉掌心处的阻力，方才发现妙真的手自己一直未曾松开：“失礼了。”
妙真好像也未曾在意，松开与他致谢后，便自顾往前走去。符约不动声色地垂下眼眸，拇指轻轻摩挲方才所触位置，胸膛间相被棉花充盈，又湿了水迅速缩进下沉。
这一次伸手牵住她，初衷确实是见她行路困难，却也是为了印证心中揣测。
自落石危情松开她手腕后，掌心便隐隐泛起一份灼热，惹得他思绪不定。而眼下亦是，甚至身体里传来的砰砰跳动声，在沉寂的夜中不断回想在耳畔。
他极其不喜这种的感觉，身体、心理全盘失控。
可妙真呢？方才他暗中观察，她脸上自始自终都没有出现任何异样，交握的手始终柔软且冰冷。先前她曾言的‘私心’，究竟是真，还是她尚不明确这种情感究竟是何意？
天幕彻底黑下，符约面无表情，眼睛掩藏在睫毛垂下的阴影中，瞧不清神情。山间路面一片暗色，树叶繁复间谍挡住了月亮，偶尔透出零星碎银似的月光，他稍作观察，洒在自己身上的似乎也与旁人相差无几。