“林大人，欺凌妇孺是什么后果，你比我清楚。官职在身，过加一等。”
李怀川立于他身前，长睫落下一片阴翳，原本眼下隐隐的倦色，此刻都殆尽。衣不染尘，身如玉山，好似一切尘埃落定，方才的惊动并非出自他本人。
“沈砚！”林玉璋踉跄了几步，无人搀扶他，只好一手捂着胸前的布料，一手半撑在桌面。
他环视了在场几人，最终还是落在这个无官无职的私生子身上。
其他几位，他林玉璋都得罪不起。
呸。
“侯爷慈悲留你，你便是这样给永宁侯府招惹祸端。别以为我不知道你家中究竟是何情形。”
李怀川懒得抬眼，嘴角动了动：“你的确知道。”
“科举取士，不重门第出身，而重品行才学。你今日敢在外对人大打出手，明日便登不上那天子之堂！”
“林大人大可一试，此事若传出，是沈某为护舍妹心急，还是林大人轻薄女子、德行有亏，世人自有公论。”
“你！”
林玉璋哑口无言，朝洛春枝的方向瞪去，迎接他的，只有夏婉的眼刀一记。
“真是丢人现眼，春枝，我们回家。”夏婉把她圈在怀里，头也不回地离开。
李怀川低头扫了眼靴子上的灰，漠然抬眸：“林大人要是想就这么出去，沈某也不拦着。”
林玉璋咬牙切齿地拍净胸前落下的印记，指着他：“你给我等着。”
雅间的门再合上，沈临把肩一耸。
“走呗表弟，等着老师收拾咱们。”
李怀川站直身体，肩线又重新回到那个稍稍端着的弧度，脊背抻直，伸手把腰带上的玉扣正了正。
衣袍平整，袖口服帖，脸上没有多余的表情。
仿佛刚才的一切都没有发生过，他们才下了马车，从太学而来。
茶肆三楼，是大半边的露台，侍花弄草，晒黄的竹竿中还担着一只鸟笼。
凉篷撑得宽，夕阳斜照下，玄色暗纹袍，头发斑白的人阖眸靠在藤椅上。
“动静不小。”
他眼皮没抬，低沉的嗓音却不怒自威，晾着两位青年站了半晌。
沈临抢着开口：“是林玉璋那厮——”
“我知道是谁。”太傅没让沈临说完，看着李怀川，“我问的是你。”
李怀川站在凉篷之外：“学生失态了。”
“失态。”魏太傅把这句话在嘴里过了一遍，缓缓点头，“殿下把这个叫失态。”
沈临也在一旁低着脑袋，小声补了一句：“是当时那个人太过分了，本来该我上的。”
魏太傅没理他。
“林玉璋查不到你，端王呢？殿下竟然用沈砚的身份，又回了太学？”
李怀川没有立即回答，袖中一叠纸被放在太傅眼前，站定了才开口：
“学生久不在京，皇叔必是早已起疑，不如让他查到的每一件事，都是我们想让他看到的。”
沈临在一旁愣了愣：“你……那你踹他的那一脚，也是……”
“是因为他该踹。”李怀川的语气依旧淡然，“但把这个话口给他，不全然是因为他该被打。”
魏太傅一张张翻阅那叠纸：“你给他留了一条线。”
“沈砚的底细，够他查一阵子。他查到的越多，就越觉得温珩也在查他。等他忙着去堵那个缺口的时候，我们就能收网了。”
太傅笑了声：“殿下是早就想好这么做的，还是那一脚落地之后，才想到可以这么做的？”
“学生……分不清了。”
“你啊你。”魏太傅点着他的衣襟摇头，“老夫从前便劝，说你太高太洁。不过停下来也好，年轻人，在这上头吃点苦，也罢也罢。”
原以为不过一个案子里的姑娘，竟让他这位学生分不清了。
魏太傅缓缓叹一口气：“还把老夫的名头搬出去了，我都没见过这个小丫头，那字就给出去了。洛……是他家的孩子……”
“有机会，您会见到她的。”
“你这沈砚的身份，可瞒不了几天了。”
李怀川自顾自地往壶里添水，听到此话，手中一顿。
-
回府之后，洛春枝抱着膝盖，整个人环坐在热水中。
“婉婉姐，我好像又惹麻烦了。”
夏婉单手趴在浴桶边上，一捧一捧的舀水往她肩头淋：“哪儿呢，你表兄今天那多帅啊，我从前还以为他就一文弱书生，没想到，冲冠一怒为红颜！能把林玉璋那家伙踹在地上，起都起不来！好过瘾！”
洛春枝看着水面上的倒影，雾气氤氲，她的脸也有些模糊不清。
“我今天压根儿没看见林玉璋的影，正写字呢，你表兄那书童一下子闯进来，给我笔都吓掉了！我连忙和他冲过去。”
“婉婉姐，明小姐今天约我，是想帮我退婚。”
夏婉动作顿了一下：“帮你退婚？”
“她问我林玉璋有没有下过聘礼，有没有立过文书。我说没有，明小姐说，那就好办了。”
“然后呢？”
“然后林玉璋就来了。”洛春枝低下头，把下巴也埋进水里，“他说……说我不过是个太守之女，我能嫁给他，已经算是高攀了。”
夏婉：？
“我呸！这林狗，本事不大，架子不小！”
她一点点搓着被他拧过的位置，头发湿漉漉地贴在鬓边：“我今天一直在想，他到底想要什么。他好像并不喜欢明小姐，也不喜欢我。那他为什么要这样？”
夏婉也说不明白，往桶里又添了一瓢热水：“那你呢？你又是怎么想的？”
洛春枝把手臂搭在桶沿，皮肤上的红痕一条又一条，有水珠混着热气，从指尖滴落。
她沉默了一会儿：“我在想……我想退婚。我不想过这样的日子了，我想要自己选。”
哪怕真要被人念叨，她也要把婚退了。不止于此，她还想让所有人都看见，林玉璋到底是怎样的狼心狗肺。
水珠滴答滴答渗入地下，洛春枝忽觉脑中一震。
她从前、她从前写在本子上问的那么多问题，她想不明白、不敢做的那些事情，怎么突然……就明白了呢。
那些问题的答案，是她一日复一日的等来的，是她一步又一步靠近的。
洛春枝从水中站起，拿过布巾擦干身子，跑去穿衣。夏婉还愣在原地。
“婉婉姐，你先歇着，我想再去看会书。”
夏婉脑袋一歪：方才不是还念着要退婚么？怎的突然看书去了。
-
小考成绩贴出的那日，整个女学的学生都在墙外围观。竹林那头，还有几个男生探头探脑。
所有人的目光都在榜上巡逻似的，直到一个女声指着某处，大叫道：“在这！”
众人循声望去，名单的中部，洛春枝三个字恰恰在郡主的上一位。
洛春枝听到这个消息时，正在窗边写字，手中的笔“哗”一下就掉了。脑子里冒出两个声音：
一个说：这下可糟了。
另一个说：原来我也可以。
她晃晃脑袋，把那些声音都晃出去。原本都做好了灰溜溜离开的准备，手头的致歉信还没有落款，听到的竟然是她比郡主恰好高了一名的消息。
哪怕是再多考几分，或者少考几分……都比现在的情况……会好一些吧。
“姝生不愧是太傅选中的人呀，这次小考的内容大多是暑休前的内容，你来旁听一个月便能有这样好的成绩，当真了不起！”
“是啊，我刚来时第一次小考，差点儿气得夫子把我撵出去。”
姑娘们有的扒着窗往里看，有的直接流水一般涌进来，你一言我一语地在她耳边说着，洛春枝更慌了。
这换作旁人看来，不会觉得是她有多用功，倒像是她天生就和郡主过不去。
糟糕，实在是糟糕。
洛春枝连忙把桌面未干的宣纸搓揉成团，顺手塞进书堆中。
“洛春枝，你挺厉害嘛。”青衣女子抱
手而来，身量高挑，眉梢扬起。
洛春枝思虑了一瞬，向她行礼：“是郡主谦让。”
“愿赌服输，我这就走，你就好好的在这里旁听。”郡主说罢，转身就走，连多的一个眼神都不给她。
“郡主，郡主，林——”
一位姑娘快步而来，见到堂里有何人后，压下了后半句话，转而小声道：“郡主，林大人来了。”
“他怎么会来太学？”郡主朝窗边的位置瞟了一眼，自他中了探花，多的是要给他做媒的人，原先还偶尔回来和夫子们交流二三，往后便不再到太学了。
来看他的“未婚妻”？
姑娘摇摇头：“方才他在水榭那边。”
“带我去。”
水榭外草木环绕，郁郁葱葱，两方人影掩映其中。
风过水面，碎了几片落叶，那人的声音不高，隐隐约约听得见几句。
“你从前凭这婚约挡掉了多少事？如今既然势在必得，还拖着不放算什么？好聚好散，对你或她，都没坏处吧。”
声音被水面隔绝大半，郡主断断续续地听到一些字眼，但声音的主人她很熟悉，是明仪。
“是她心里有了旁人，我何错之有？”
“那是你的说辞。”
林玉璋没接话，让那片沉默在水面上漂荡。
“林玉璋，我不怕你，你若是再不退婚，我便将我们的事都捅出去，你看看脑袋上那顶帽子还保不保得住？”
男人高大的身影背对着回廊，肩线绷着，郡主看不清他的神情，只见他垂着头，板正有礼，对面的明仪则是咄咄逼人，微微抬着下巴，眼神分毫不躲避。
她绕过水榭，站在两人中间。
“明仪，你知不知羞耻！怎可在太学说出此等秽语！”
明仪怔了片刻，眼里划过一丝唏嘘，侧身让开一步，也不知是对谁说了句：“你自己想清楚。”
林玉璋看了她一眼，微微垂下目光，“明小姐慢走。”
“你就任由她这么说你？”
回廊上脚步声渐远，林玉璋收回视线。
“郡主不必为林某如此。”
“那你今天是来……看她的？”郡主顿了顿，状似不经意提起，“我和她打赌，比输了。”
他终于抬眼，看了看眼前的人：“郡主雅量。”
“你当真，不喜欢她？”
“洛家于我有恩，昔日许诺，但实属无情，林某也不愿耽误她。”
不想耽误她。
郡主在心里默念了一遍，缓缓点头，难得紧了紧袖口的布料：“林大人重情重义，当有更好的选择。”
沉默了很久，他抬手行礼：“今日事已完成，林某要回工部了。”
“我送你。”
“有劳。”
林玉璋没有拒绝，郡主走在前面，步子比来时放慢不少，目送那抹青衣消失在竹影里，他低头轻轻笑了笑。
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堂中人散得差不多了，洛春枝小心从书堆里把纸团捡起，发现书本上被未干的墨迹晕染了一小片，她赶紧拿袖口去擦，擦不干净。
把表兄的本子弄脏了，到时候还回去，该怎么交代……
正想着，明仪快步从前门走来，一言不发，回到她的位置收东西。
洛春枝悄悄抬眼，对上她的目光，明仪深吸口气，摇摇头：“再等等吧。”
洛春枝知道她说的是退婚的事，其实她也没想过能轻易的逃开，于是朝明仪笑了笑，继续看那本手记。
表兄讲的东西简单又好懂，当初在江州，他来书院，做了几日的“先生”。
有些她读了半日也读不通的句子，被他轻轻一点，就像水洗过一样清亮。他既有这般学问，何愁没有一个好的名次呢。
可竹林那头，门后的位置空了小半月。
只是他好像不常来。
明小姐说，他从前并不坐在那里，也是因为他不常来么？
等她把手记重新誊抄一遍，就去沐春巷找他吧。