暑休刚过，夏婉早早地拉着洛春枝去了太学报道。
女夫子原本板着脸，看到二人的一瞬，眉梢动了动，只是让洛春枝坐在夏婉旁边。
除开洛春枝，还有三两位外州官员家的姑娘也在太学做旁听，她们没有单独的位置，便俩俩坐在一桌。
夏婉将自己为数不多的几本书尽数挪了干净，腾出半边桌子，研墨架笔，让洛春枝坐在外侧。
她自己则是一只手撑在桌上，另一只手翻动着膝盖上的话本，看到尽兴时，还“咯咯”笑两声，挪过来给洛春枝看。
洛春枝悄悄瞟她一眼，正了正身子，把脑袋埋起来，以期不要与夫子对上视线。
从前便听闻，太学的课与江州颇为不同，除讲四书五经，还添有诗文评析，夏婉说，春季的课要有意思些，偶尔会同隔壁的男学比试礼、乐、射、御、书、数。
这才像读书呀。
洛春枝展了展案上的本子，原来京城的小姐们从小能学这样丰富的东西。
还未回过神来，夫子已走到自己身前，戒尺点了点桌面：“你来回答。”
洛春枝站起来的刹那，脑子空白一片。关于夫子方才所言，她听到了每一个字，可组合在一起，却不明白怎么开口了。
夏婉悄悄在桌下踢了踢她的脚，结果人更慌了。
“我……学生愚钝……尚未……”夫子看了她一眼，倒没有为难：“坐下吧，才来，慢慢学。”
洛春枝坐下去的时候，感觉有几道视线烧得脸烫，夏婉拉着她小声说：“没事的，第一天都这样。”
原先家中虽未拘着她，上了一整日的课，除了餍足，她还是觉得有些吃力。
对侧的男学也放了课，夏婉把话本一收，撩起竹帘，朝窗外努努嘴：“你表兄在那边呢，靠门的位置，最后一排。”
洛春枝顺着往过去，果然看见他坐在那，低头写着什么，夕阳落在他肩头，光阴恰到好处地打在他的脸上。
她看了看，把目光收了回来。
太学的位置排得有讲究，夏婉又指了坐在前头的几位给她认识。
像是在沈临之前，还空着几张桌子。
“那是从前几位皇子的位置，他们开府之后，就不在太学了。”夏婉拉着她往屋里瞧：“就像咱们这空着的那个位置，也是嘉宁公主的。”
洛春枝对这位公主略有耳闻，听说她也是个闹腾的主，天不怕地不怕，活脱脱是个超级加倍的夏婉。
二人的视线还未移开，一群人簇拥着一位姑娘从公主的空位后面走来，就停在她们身前。
虽都穿着女学的衣裳，为首的那位姑娘身量高挑，鹅蛋脸，带着一种浑然天成的贵气，走到她们面前也没低下过脑袋：
“你就是洛春枝？听说太傅给你赐了字，想必定是才学出众吧。月底的小考，不如你我比一比？”
“比……？”洛春枝还没见过眼前的几位小娘子，光是瞧着气度，便觉得自己根本惹不起。
夏婉把话本一关，挡在她前面：“郡主，我们初来乍到，您就高抬贵手吧，这外州来的小娘子从前很多东西都没学过，有什么好比的。”
郡主压根没看她，直直盯着洛春枝：“自己不行，别说别人也不行。洛小姐，你觉得呢？”
洛春枝原本想接着说她真的不行的，退一步，认个怂，郡主若觉得她是个笨人，也不会拿她怎么样。她咬了咬嘴唇，攥紧袖口，好一会儿，才说出一句：
“郡主想比什么？”
这话怎么比她想的还要硬气一点？竟然是从自己的口中说出来的。
“输的人，从此不许再踏进太学一步。”
周围显然愣住，有好奇的，有看热闹的，也有低着头只留耳朵听的。虽是知道二三郡主的脾气，但也没见过第一面就这样为难人的。
郡主一行人浩浩荡荡地离开后，夏婉拉着她：“你是不是被夫子问傻了？她说什么你就接啊？”
洛春枝低着头没说话，她也不知道自己为什么就接下来了，明明可以认输的，可以不比的，郡主也不会真把她怎么样。
可她就是……
夏婉叹气道：“行了行了，怕什么，你表兄不是学问好么？女学的课比他们简单得多，让他帮你补几日不就行了？”
洛春枝摇摇头，没吭声。
与此同时，太学另一边。
李怀川刚回到校舍，沈临左看右看，推了门进来。
“我说老五啊，你就这么大摇大摆顶着我表弟的名头进来了？太学人多眼杂，我可不好帮你搪塞。”
李怀川不停翻动手中的一本本书，夹着几页，摆到他面前：“这几个人，看看，还有这个。”
沈临一手扶着椅子半蹲下来：“我可听说郡主找上你春枝表妹的麻烦了，月底小考，考不过她，就要离开太学呢，好丢人。”
沈临晃了晃眼前不动如山的人：“这月考的那都是暑休之前的东西，你不去帮帮她，就这样眼睁睁看着？”
李怀川眼皮不抬：“你这么着急，自己怎么不去？”
“不是，”沈临凑到他面前，“你俩那日到底说啥了？去的时候不还你侬我侬、好好的吗？怎么回来以后就这样。怎么，她发现你是谁了？”
“没有。”
李怀川在纸上列好的问题里加了一笔，而后又草草划掉。
“她说……她无意富贵，只想平平淡淡的过日子。”
沈临皱眉：“哦，我懂了。那你这……打算就这么算了？”
不能吧，他认识的李怀川，那可是不达目的决不罢休的人，能就这么算了？
李怀川没说话，他手里那支笔在纸上停了很久，墨迹都洇开了一小团，看着被自己划掉的那行字，又过了一会儿，才把笔放下。
“她说了她的意思，我总不能……”
沈临听懂了，这俩人，一个只想“平平淡淡”，一个呢，注定不可能平淡。那洛小姐是个心思细腻的，若当真知道了李怀川是什么人，指不定会如何呢。
沈临靠在椅背上，难得正经一回：“那你至少把郡主那事给她摆平了吧？表兄帮表妹出头，总不算过线。”
李怀川把那张纸拿起来，折了两折。
“她很聪明，不必求助于我。”
-
秋闱放假之前，学子们大多在城外太学的校舍居住，洛春枝回到住处，把夏婉给她的旧课业翻出来，铺满了一桌。
夏婉早便吹了灯睡觉，她搬了灯，靠在窗边继续看书。
翻了几页，在本子上写一行字
，划掉，又写一行，又划掉。她不用麻烦别人的，自己也能看懂。
窗外嗡嗡的虫鸣被一阵脚步声划破，隔着烛火，一个高挑的身影站在外头，敲了敲她的窗。
洛春枝赶出去的时候，人已经没了影儿，窗下有一张帖子。帖子里只有一行地址和一句话：
“你那位表兄，真的姓沈么？”
落款是明仪。
她看了看那个地址，收下了帖子。
上课的时候，她偶尔会往窗户对面的方向远远望去，一连几日，他都坐在那个位子。而那位明小姐，始终未和她说过一句话。
表兄日日都在太学，当初林玉璋怎么会说没见过他呢。
洛春枝靠在廊亭一角看书，透过清风，那阵熟悉的墨香从风中传来。几名太学生并肩从一旁经过，洛春枝嗅了嗅，才要抬脚跟上。
“春枝。”
来人手里拿着本书，递给她：“有一本书上次你说想看，我正好找到了。”
洛春枝接过书，顿了顿，道：“我正巧有两道题不大明白，表兄可以为我讲讲么？”
李怀川接过她的本子，修长的指节握着笔端，落笔的力道均匀，不疾不徐。
“表兄从前与女学的小姐们认识吗？”
“听说过几位，不是我该认识的。”他又补了句。
“那郡主、工部尚书家的明仪明小姐呢？”
李怀川写完几行字，淡淡放下笔：“你与郡主的事，我听说了，你在江州的功课做得不错，不必紧张。”
洛春枝点了点头，又听他说了几句白日课上所学的内容。
原本她还想问“那明小姐呢”，话到嘴边又咽回去了，他既然没接，再问就显得刻意了。
亭外，偶有三三两两的人路过，她总埋着头，像是怕被人看见。也不知哪里生出的心虚，待他说完“若有不明白的，再来问我”，洛春枝抱着书本抬脚跑了。
刚回到校舍，夏婉兴冲冲地端着一碗什么东西进来，闻着发苦，碗里也黑得不见底。
“春枝！快来，把这个喝了。”
那阵辛辣的味道钻进鼻尖，洛春枝顿时警觉：“这是？”
“你忘了，我娘上回进宫，和娘娘们讨了这个方子，说是治妇人体寒什么的最是有效，外头都没有呢。快快，趁热喝了好睡上一觉。”
洛春枝接过碗：“只有……宫里才有？”
“是吧，反正我没见过。”
熟悉的气味从舌尖一路滑下，喝完之后，会有几分回甘，身子即刻变得暖洋洋。
在寺庙的夜晚，在府里喝到的方子，都是这个味道。
“怎么样怎么样？”夏婉指着自己的鼻子，“我方才尝了一口，来的路上还流鼻血了，你瞧。”
洛春枝漱了口，钻进被子里，“是……挺暖和的。”
宫里有的方子，侯府也有，这不，不奇怪吧。
夏婉已经翻了个身，迷迷糊糊地说了句什么。她看着帐顶，想了一会儿，浑身热得发汗。
宫里的方子，侯府也有，这话说得通，可能是太后赏的，可能是娘娘们给的，也可能是谁顺手从宫里带出来的。
可她睡不着。
离帖子上，“明仪”与她约定的日期，就剩几日了。