贺兰栀认为自己需要一些时间，起码整个晚上，来消化她今夜获取的全部信息。她难以判断孟老板是不是故意的，在甩给她一堆最高机密后不给她余暇反应。
但不管怎么说，听他做检讨是个有一定吸引力的选项。
他去隔壁换衣服，贺兰栀把椅子拉到书桌边坐下，萧庆义将桌上的两副眼镜之一递给她。
那是一副VR眼镜。她想象中许都和元城开会应该采用更高级的方案，比如什么实时全息通信，不然那只嵌入式机柜是干嘛的？还要借助眼镜的选项显得技术力低了一点。
“出于安全考虑。”萧秘书简短应答她的疑问。
贺兰栀瞧着他，说：“你是不是很崇拜孟老板？”
“……我建议你最好还是继续称呼议员为‘父亲’。”
“好吧，”她轻易妥协，“我对你的敬意连带提升了，萧秘书，你三缄其口的背后的确藏着一个很难解释的议题。”
萧庆义原本想回答一句“我的荣幸”或者类似的客气话，至少到明天为止都不需要他来承担有关贺兰栀的义务，尽可以敷衍一下。但他望进少女那双浅蓝色眼珠中，心头微微一动。
那不是一句戏谑之语，只是她习惯用轻佻的语气表达真心。她思维敏捷、意志坚强，只会尊重同等水平的对手，而议员已经成功将这匹来路未知、性格暴烈的马驹拉住缰绳。
贺兰栀没有再说话，而是状若沉思，咀嚼着刚才那些一股脑灌输给她的讯息。没一会儿，孟仁斯西装革履回到书房，萧庆义调试好设备，低声问他：“议员，那么，我先告辞？”
孟仁斯点头同意，“辛苦了。”
书房陷入安静，贺兰栀戴上眼镜，眼前是一个空旷无光的会场，唯一发亮的圆形巨桌还空无一人。她又将眼镜稍稍抬起，问孟仁斯：“您为什么要做检讨？”
“一系列的原因吧，”孟仁斯说，“我申请了请你参会，但一会儿你不必发言。”
“好吧，我尽量。”
“这可不是‘尽量’的问题，”他的口气称得上和煦，“栀子，我对你是有感情的。”
但会议中的其他人没有，未必会容忍她放肆。
贺兰栀眯了眯眼睛。
见面之前，她没有特别设想过孟仁斯的风格，是耍弄手腕、阴险刻毒也好，温文尔雅、扮猪吃虎也罢，反正她也是看人下菜。无论如何基本立场都是对抗的，没想过对方可能会合她的脾气。
然而，在最初的交锋中他就占了上风，比她还尖锐，主打一个直言不讳。和盘托出圣骸的秘密时，他流露出的是中立态度，既没有真诚笃信的情感，也不带一丝信念上的犹豫，就只是单纯接受了这个现实，把它当成一种需要技术处理的命题。
这差不多就是她的生存策略。
无独有偶，双方没有发生一句类似“你到底是谁”的对话，一股子疑问悬搁的、模棱两可的气氛，有些人可能受不了，但她真是拊掌欢迎——管你这那的，面对现实吧！
“哦。”她说，重新扶正眼镜。
圆桌共有十二把椅子，在接下来的几分钟里次第亮起，椅子上没有出现具体的影像。如果把上首第一张称为1号位，逆时针排序的话，倒数几个差不多同时亮起的是2、7、10号，最后随着1号椅子点亮，会议正式开始，但它左手边的12号椅子还是空的。
有人说：“现在开会，辛苦各位这么晚聚起来，监察厅派出小组今晚提交了调查报告，大家都看了吗？”
与会者附和应声，贺兰栀循声分辩，发现主持会议的就是1号位本人，声音听起来很儒雅，甚至有些亲切。
“今天会议的目的就是复盘最近许都发生的事情，仁斯，你先说。”他接着道。
孟仁斯的声音响起，有条不紊：“总统阁下，各位同仁，我简要汇报4月7日‘桐花’遇袭以来的事件经过。”
“‘桐花’本人也需要在吗？”一个气质迥异的声音打断，音质粗沉而骄狂。
贺兰栀反应过来，他们居然给她起了个代号，就叫“桐花”，那个12年前发现她的地方。
她保持安静，孟仁斯说：“是的，我建议让她参会。”
那声音轻哼了一下，没有格外向她提问或者再发表什么意见，其他亮着的椅子所代表的人似乎都不在意她的存在。
贺兰栀觉得自己像是会议室角落的一个摆件，她推起眼镜，看一眼茶色玻璃墙上的多宝格，耳边孟仁斯还在继续说话：“那么我继续汇报。4月7日下午3时51分，‘桐花’在学校活动结束返回居所的路上，于许都四横区盛启路遭遇枪击，枪手藏身距离现场600米左右的‘旭明大楼’工地中，大楼已经停工数月无人看守，现场未能抓获……”
她三心二意地听着那些并不重要的细节，孟老板对事实真相进行了合理的改编，大意是在她遇袭之后，迅速开展了对郭岱的追查，坐实了他有侵害国家保护人员的嫌疑。
“他的意图至少有3次关联行动，一是今年2月到3月，他多次通过学校、医疗机构等渠道试图调取目标的个人信息，同期授意市政厅重启12年前‘桐花大道’地陷事件的调查；二是3月29日，许都第三医院遭到抗议群体围堵和冲击，在该起事件中，医院的信息库遭到破坏，后续追查证实，该群体背后的煽动势力与郭岱的岳家齐氏集团有关；三是我名下的‘许都星寰科技公司’今年以来受到上百起网络黑客攻击，尽管没有发生事实损害，但很可能导向了位于许都东郊的‘考古研究中心’的关联信息泄露。我第一个需要检讨的错误，就是在察觉到其人对‘桐花’有所企图时，没有足够重视，仅采取了常规保护措施，致使7日枪击事件的发生。”
贺兰栀斜眼，瞥着孟仁斯纹丝不动的侧脸。
又是那个声音打断：“所以，你的意思是，在你的监护下，‘桐花’身份泄露、遇到危险，‘考古计划’在许都的重要基地又发生了重大事故？”
“是的，事实如此。”孟仁斯说。
这毫不犹豫的承认显然出乎对方的预料，刚要发声，那个属于会议主持人——也就是联邦总统的声线开口道：“凤阁，先听仁斯说完。”
“第二个难以原谅的错误，就是令许都考古研究中心遭到入侵，一具‘文物’失窃……”孟仁斯停顿了一下，“今晚7时许，
三个入侵者从禁区北部边缘进入‘取土场’。根据监控，警备力量在7点55分到达现场，入侵者中的两人已经当场死亡，通过其通讯记录确定他们间接受雇于郭岱。而剩下一人失踪，并带走了‘文物’。”
现在贺兰栀能听懂，“文物”就是圣骸，许都考古研究中心的取土场保存着一具圣骸，阿志等人通过姜野接了一单探查研究中心的生意，但是在那里，两个同伙死了，而阿志被圣骸寄生。
孟仁斯接着说：“失踪者半个小时前被找到，因为非适格产生排异反应，已经死亡，暂未造成社会面破坏。失窃‘文物’目前已经送回研究中心封存。”
“4月8日凌晨起，行动小组已经接手全部调查。我今晚说明的是我在前期工作的失误，无论是对‘桐花’保护不足，还是对考古研究中心的安全防范失当，责任的确在我。后续调查，我将全力配合。”
“以上，汇报完毕。”
短暂的沉默后，总统问：“诸位有什么看法？”
一个略显苍老、吐字清晰优雅的女声响起：“不知道我理解对没有，孟先生，如果有误会还请你指正。事实上，行动小组今晚的总结报告提出，因为嫌疑人郭岱再次对我们的保护目标‘桐花’小姐做出攻击性举动，小组专员采取紧急行动，直接击毙了他。这导致，我们没有任何机会审问嫌疑人，他对联邦机密掌握到了何种程度？他是否真的想要谋害目标？一切都只是推测。”
“我恐怕是这样，金首席，”孟仁斯说，“立即击毙嫌疑人是行动小组的决定。”
“这不合常理，”又一个声音加入，但没什么明显的特色，“发生了这些事，你为什么还要让‘桐花’暴露在郭岱面前？”
孟仁斯沉默了两秒钟才说：“今天是她的中学毕业典礼。”
会场一下安静了片刻。
别说那帮人，贺兰栀也狂起鸡皮疙瘩，拼命忍着才没有动手搓胳膊。
金首席，那个优雅的女声，又说：“今晚现场还额外死了两个人，一个是嫌疑人的秘书罗某，同样由小组专员击毙，前后相差时间不到十秒；另一个是嫌疑人的亲生女儿，大概在一个小时后，死因是坠楼。这是为什么呢？我是说，难道罗某也有攻击举动？嫌疑人的女儿又是为何突然想不开呢？”
“这个问题我无法回答，”孟仁斯说，“同一时段，由于齐氏集团旗下‘曙光食品厂’的工人在星寰公司附近聚众围堵，险些发生武装冲突，我没能到达现场。”
“怎么跟你的公司过不去了？”一个声音冷笑接口。
“星寰是为了掩护研究中心而设立的，并非我的个人私产，”孟仁斯说，“我的判断是，郭岱并不完全清楚他所刺探的秘密。这是一个系列行动，他在调查‘桐花’、入侵研究中心的同时，很可能认为最关键的东西存在于星寰公司，计划一旦有所把握就强行突破。”
这句话结束后，突然有好几个人同时发言，以至于互相冲突、吵吵嚷嚷，但很快，他们又同时停住了。
这并非完全出于礼貌，贺兰栀的注意力也同样被一件事吸引——那把原本暗着的12号椅忽然亮了，有人姗姗来迟地参会。