夜黑风高，蝉鸣聒噪，漆黑的树林被月色照亮，弯曲的泥道上两人一前一后的身影被月色投在地面上，随着轻风与枝叶一同摇曳。
前面矮小的身影鼓着劲一步不停，她自觉加快步伐，企图摆脱身后之人。
急促的呼吸声被蝉音掩盖，留给李水兆的，只剩刻意的疏离。
他神色如常，跟着她往前走，不让两人之间落开距离。
林心悠知道他二人情同手足后，说看在李小荔的面子上，愿意将左晋留在医馆中照养治伤。
条件是，要他为方才对李小荔造成伤害道歉。
李水兆自顾不暇，内伤未愈，又怎能照顾伤势严重的左晋，于是他点头同意了这要求。
可惜，关系不是靠一个人维持，伤害也无法轻易抹去。李小荔从始至终没给他开口的机会。
两人从出林氏药馆之后，她未曾给他一个眼神。
山路难走，泥土地里镶嵌的坚硬石块硌的她脚掌心难耐，刺痛感钻心，难受的眼睛生出涩感。
李小荔双手交叉，抱着那捆桑皮纸，忍着涩意往前走。
身后男人的脚步声沉闷，尽数传入她耳中，她听到李水兆的步子因她加快步速变得急促，又因她缓下步子逐渐消沉。
坚硬的桑皮汁被她坚硬的指甲狠狠抓着，在上面留下深浅不一的伤痕。
她又生气又难过，思绪一直停留在他憎恶的目光中，久久不能脱离。
连着走上快两个时辰，路程已经完成一半，再走几十里地就能在天黑之前赶回去。
李小荔虽然恼火，却不能弃自己的身体于不顾，她抬眼打量四周，最终被前方不到十米处的木桩吸引注意，抬步走过去坐下休憩。
木桩不算宽，但挤一挤足够两个人坐，更何况李小荔骨架小，不占地方。
但她不愿意让出领地给她恨的人，于是将抱在怀中的桑皮纸横放上去，将空间占完。
李水兆走到她身前，见她此举并未生气，默默走到木桩左侧的矮石块前坐下。
见状，李小荔默不作声的将桑皮纸移到左侧，自己坐去右侧。
山林中野生的桂花树尽情展示自己，细小的花苞在夜晚尽数绽放，香味刺鼻，扰人清静。
最终，坐在左下方的李水兆主动开口。
他又恢复了人前的翩翩君子模样，柔声致歉：“今日是我太过唐突，实在对不住小荔姑娘。”
语气低微，一如从前般讨好。
可惜李小荔不傻，她这次不会买账了。
于是她嗤笑讽刺：“又没外人，你在装给谁看？”
“是我之过。”李水兆依旧重复。
“……”
李小荔不想原谅他，索性不再回答，侧过身背对着他，扬头欣赏高悬空中的一轮弯月。
维持半天的好心情在酉时被破坏，破坏者在事情发生后的半个时辰内却无暇顾及她。
全身心方正那个叫左晋的人身上。
直到将左晋的事处理完，他才舍得赏她一个眼神。
李小荔眼睛又开始发涩刺痛，她撇着嘴紧闭双眼逼退开始汇聚的眼泪。
李水兆是娘亲去世过后，与她单独相处时间最长的人。
也是对她最包容的人。
陈三皮会护她，但他纵容陈阿虎骗她酥饼、芸娘会护她，但芸娘无法阻止丈夫戏弄她、林大娘会护她，但林大娘幼时曾将火灾栽赃在她身上。
每年的上元节，她的家里很是冷清，从未有人上门拜访。
李小荔知道，幼年时期她成为孤女却还能长到现在，大家对自己已经仁至义尽了。
她应该心怀感恩，而不是像现在这般不知足，可她就是太过愚蠢，一直贪恋外人的呵护与陪伴，从未改变。
李水兆平日低声下气、处处忍让的相处模式，让她的天性得以释放，逐渐开始适应他的存在。
可现在，他也暴露本性了。
李小荔不清楚，自己还应该将他留下，要他报恩吗？
自古以来，忘恩负义之人数不胜数，她凭什么要李水兆知恩图报。
她心里这样告诉自己。
李水兆虽然内伤未愈，但行动如常人无异，也许，他到了该离开的时候。
可是他离开后，那些受他传授知识的孩童怎么办？
她不知如何是好，因为她已经接受了陈三皮的棺材钱。
月光四溢，将她带着稚气的瘦脸照的发白，鼻腔中萦绕着浓烈的桂花香气衣裳下的木桩被她坐得温热。
她不出声，李水兆也没了下文。
于是，李小荔站起身，拿过身旁的半沓桑皮纸绕过他继续前行，从始至终没给他一个眼神。
他的去留该他自己忧心，而非让她来焦头烂额。
她往前走，李水兆就在后面沉稳的跟着。
走到竹林小道时，成千上万的枯叶散落道路，枯涸无色，轻踩上去便能将其粉身碎骨。
两人走在枯叶上面，哗哗作响。
李小荔早已习惯乡间土路，也习惯枯叶的脆响声，又因为心事重重，所以并未注意不远处黑暗下的大团人影。
只是越走越近，男人粗鲁、沉闷的鼾响便越来越明显。
李水兆行军作战十几年，观察能力极强，虽然同李小荔一样藏着心事，但警觉性让他瞬间发现，于是跟着声音追寻到远处酣睡的男人。
那日人背靠竹竿坐地上酣睡，隔着黑暗月色，加上林间枝叶繁茂，他并不能推断出此人是谁。
直到两人越靠越近，李小荔也发现端倪，她只根据酣睡就推测出男人是刘奋的狐朋狗友，王勇。
她脑海中瞬间涌现上次王勇将自己推到在地，猛踹肚子的模样。
李小荔不自觉打寒颤，她直挺的双腿因为惧意忍不住发抖。
她抱着桑皮纸的手暗自用力，咬唇克服恐惧，轻手轻脚从离王勇不足一米远的道路上往前走。
在后面看着李小荔蹑手蹑脚的动作，李水兆敛眉看向地上的男人。
男人浑身散发着酒气，嘴角的口水顺着下巴流畅，半空中仿佛有道发亮透明的丝线，粗糙的胡茬已经布满半脸，狰狞的脸上有道粗长的疤痕将鼻梁与眉骨相连。
他未曾见过此人，也不知李小荔与眼前粗蛮的男人有何干系。
回过眼，他依旧步伐平稳，不紧不慢跟着李小荔。
李水兆步子重，未刻意受力，脚下发出连串的脆响声。
李小荔听见后，心生不悦，却也不愿主动开口提醒，脚
下步子越来越快。
在她走到十几米远后，才开始大口喘着粗气，卸下内心的慌乱。
只要不在夜间碰上王勇，她就可以相安无事，白日里，他不敢在村子里胡作非为肆意欺负她。
可惜，天公不作美。
在李水兆跟着她往前走，身影快要在转弯处消失时。
酣睡的王勇迷迷糊糊睁开眼，转动眼球，入目的就是马婶子口中那个身形高大的男子。
今日从刘奋口中得知这狐媚子从外地搞来个野男人，气得他连着灌下三壶酒，跌跌撞撞赶来二人回来的必经之路逮人。
却没想醉意袭脑，他倒头睡过去。
不过，老头开眼，让他正好撞见二人。
听马婶子说，这野夫不过是个孱弱之躯，李小荔把他捡回来后的几天，夜间赶趟起来熬药。
他如同鬣狗一般发出渗笑，脸上的疤痕被皱纹牵扯，面目狰狞。
“站住！”
黑暗中，男人站起身，狂妄狠厉的朝他们所在的方向大喊。
他的嗓音沙哑不堪，语调却似黑暗中兴奋蛰伏的毒蛇。
眼下四周除他们再无旁人，李水兆闻声停下脚步，转身向后方的莽夫看去。
王勇见他无畏，满心轻视，口中穿出震耳嗤笑，大步朝他的方向走过去。
离李水兆不远的李小荔，本来听到王勇的声音，里面就往前跑，扭头查看情况却见李水兆背对着她，站在原地，一动不动。
耳边想起那日在芸娘家中，刘奋的疯言疯语，她左眼皮狂跳不停。
遭了，李水兆如今伤势未愈，早起说会剑术也是骗人，要是对上王勇，定要被打成肉泥。
无奈，她只能原路返回，在王勇走过来之前，快步跑到李水兆身后将他扯过神。
她训斥：“愣在这里干嘛！快跑啊！”
李小荔满脸焦急，皱着眉直勾勾看着他。
李水兆不解：“为何要跑？我与他无冤无仇。”
“我与他有仇！”
说话间，她的双眼不停朝李水兆后方瞥去。
王勇越来越近了。
李小荔见他有往下问的节奏，不顾隔阂，拉着他宽大的手掌朝回家的方向跑去。
竹林面积不算大，他们很快跑出去，离他们不远的莽夫跟在身后，大笑着快步追赶。
那种笑意，是对猎物即将到手的提前庆祝。
李小荔一只手将桑皮纸贴着胸口处抱紧，防止掉落，另一只手紧握李水兆僵硬、骨感的手掌。
来到河边，她犹豫半刻后，决定淌水过去，凉水冲击他们身下半腿，河底锋利坚固的石块不停撞击他们的小腿。
黑暗中，他们看不见障碍物，只能硬着头往前走。
河水越来越深，怕将重金买来的纸页沾湿，李小荔选择主动脱开他的手。
却不想，李水兆怕她被湍急的水流冲击站不稳，在一开始就是他更用力牵握。
感受到她的挣扎，李水兆担忧劝告：“河水湍急，小荔姑娘身体瘦弱，还是牵着我更安稳些。”
怕李小荔是因为想起先前的事，才不愿意牵手，他又补充。
“我今日恩将仇报，小荔姑娘应该在危难时刻利用我谋生才是。”