晨光自东方弥漫，京城各个角落的晦暗被驱散。
皇宫宣德门，两列禁军静立如松，身上厚重的玄甲泛着灼眼的光。
一顶青帷轿停于宫门前。
轿内，俞筝然深吸气，最后一次细细整理了衣襟，纤纤玉手挑开轿帘。
弯腰出了轿，无数双目光投了过来。
此时的她金冠压髻红珠流苏，石青朝袍外罩霞帔，俨然一身诰命夫人冠服。
花容月貌，高贵从容，惊艳得在场之人呼吸一滞。
周遭万物她视若无睹，目光如炬紧锁于宫门前的登闻鼓上，那鼓牛皮封面，斑驳陈旧，据说已有数十年不曾被人敲过。
此鼓一敲，直达天听！
“来者何人？”
为首禁军一声厉斥，铮然剑鸣，数十柄长剑同时出鞘，寒刃如霜直直刺了过来。
“二品诰命苏俞氏，击鼓申冤！”她脊背绷直，丝毫不露怯。
数十名禁军手中的长剑微微抖了抖。
为首禁军愣在当场，一时间竟忘了反应。
“二品诰命苏俞氏，击鼓申冤！”她拔高音量再次重复，目光直视，一步步逼近登闻鼓。
市井中叫卖声皆停止，百姓如潮涌来，议论声此起彼伏：
“听闻苏大人滥杀无辜入了狱，这苏夫人定是来申冤的！”
“苏大人那般好的人怎会滥杀？肯定是被诬陷了！”
“咱们大靖建国以来也就两人击过登闻鼓，且都是有官在身的男子，她一女子竟敢击登闻鼓？”
见她义无反顾，禁军首领挥手示意众禁军收回长剑。
于鼓前站定，她深深纳入一口气，抓起鼓槌猛地撞击鼓面。
咚——咚——咚——
闷响震开，直至养心殿。
养心殿门前。
萧聿宁静立等候。
高德望眉毛眼睛挤到了一处，扯出一抹难看的笑。
“哎呦喂，公主啊，已经好几日了，陛下说了不让您插手此事，您怎就不听呢？”
下巴略微扬起，她寸步不让。
“阿迟哥哥绝不可能做伤天害理之事，父皇他定是老糊涂了！”
“公主哟，陛下自有考量，您就回吧！”高德望急得跺脚。
倏然，震天鼓声撞进耳内，萧聿宁与高德望齐齐望向宫门方向。
尚未回过神来，一禁军疾步而来。
“高公公，劳烦您代为通传，苏夫人于城门击了登闻鼓，欲替苏大人翻案！”
闻得此言，萧聿宁心头骇然。
登闻鼓可不是白敲的，父皇始终避之此案，可见阿迟哥哥案情之复杂，一旦申诉不实，击鼓者将责百杖。
莫说百杖，于俞筝然那身板而言只怕是五十杖就已命丧黄泉！
想到这里，她不由得对俞筝然心生敬意。
不多时，那禁军随高德望来到了宫门前。
高德望错愕地望了过来。
深垂下头颅，俞筝然将状纸高高举过头顶。
接过状纸急速阅览后，高德望引她入了宫。
一路垂头紧跟高德望的步子，俞筝然终于在金銮殿见到了皇帝萧决。
高德望郑重交过状纸，静候旁侧。
偌大的殿内，落针可闻。
俞筝然双掌交叠触地，肃跪于殿中央。
目光落在那状纸的秀丽小楷上，萧决面色逐渐暗沉。
啪地一声响，他猛掼状纸于龙岸。
锐利的目光死死钉在她低垂的头颅上。
“呵！苏俞氏，胆子不小，丞相蔡忠贪污枉法？京兆尹苏允迟被污蔑？你的证据何在？”
双手高高托起一信封，俞筝然恳切道：“请陛下过目！此乃丞相蔡忠写给富商闵承舟的书信！”
高德望慌忙近身取过她手中信封，取了信纸平铺于萧决龙案上。
视线缓慢移至信纸处，萧决的面色骤然铁青。
银钩铁画，力透纸背，确实是蔡忠的字迹。
“晋州玉茅山后壁山洞蓄财黄金三十箱，珠玉十箱，凉州泉湖后山蓄财黄金二十五箱，珠玉十五箱……五日内全部纳入京城闵家，随后待本相指令！”
萧决越念越痛心，最终猛拍几案。
宽阔殿内余音久久不散，震得人耳鸣嗡嗡。
俞筝然屏息凝神，待萧决决断。
抚额长叹，萧决问道：“即便如此，如何能证明苏允迟被污蔑？”
如何能证明？
昨夜，她拉莫夜笙直至闵承舟院落，强迫他扮作死去的闵其善，恐吓闵承舟诓出闵其善身死的真相。
毕竟从姚婆婆口中得知，闵承舟丧失第五子后伤心仅两日便全身投入其他，实属不正常！
当时闵承舟睡得深沉。
莫夜笙假扮闵其善，一身染血的素白衣裳，披头散发，立在闵承舟面前，凄厉嘶喊：“爹，我好冷……我好冷啊，爹……”
闵承舟惊得冷汗涔涔，从榻上滚了下来，哭嚎着跪地磕头。
“爹对不起你，爹也没想过会这样，原本计划你假死报复苏允迟，没想到丞相真的要了你的命啊，儿啊，爹对不起你啊……”
压低头颅，额头紧贴冰凉的手背，她将自己易容入了闵府之事娓娓道来。
“陛下，臣妇伪装入闵家，除了亲眼所见蔡忠逼迫闵承舟转移贪污财资，还虚张声势诓骗了闵承舟。
“他已亲口承认蔡忠为了掩盖其罪行借闵其善之死污臣妇之夫入狱，更欲借此机会令他永远开不了口，只因臣妇之夫设法揭穿他的恶行！”
殿内陷入沉寂。
俄顷，萧决沉声道：“高德望，传朕旨意，令禁卫军抓捕蔡忠与闵乘舟入宫觐见！”
一字一顿，掷地有声。
高德望领命而去。
不多时，他神色肃然回了殿内。
“陛下，大理寺卿赵卓携罪人苏允迟入宫求见！”
霎那间，俞筝然强装的淡定现出裂痕，扑通直跳的那颗心无论如何都不听使唤。
她紧咬下唇，压在地面的手指指甲掐进细长地缝。
“宣！”萧决淡然下令。
耳朵似是失了灵，她什么也听不见了，偏偏身后越来越近的脚步声在疯狂撞击耳膜。
压低头颅半分不敢抬起，就连视线都未敢移动半分。
她怕！
她怕见到他的狼狈，惹得他心底难过；
她更怕自己会冲动地扑进他怀中，诉说近些日子以来的思念与委屈。
不知不觉间，一滴泪花砸在她眼下地砖上，洇出一朵暗色的水花。
她匆忙用手袖拭净，悄无声息地抹净泪眼。
身旁有人并排跪下，哪怕她视线未移动分毫，她亦知道那人是他。
咬紧牙关，她竭力逼回眼眶中的湿润。
“罪臣苏允迟拜见陛下！”身旁响起他的声音。
紧接着，赵卓的声音响起：“陛下，臣有罪！”
“哦？”萧决语气中透着不解，“赵爱卿何罪之有？”
“臣罪有三。
“其一，臣知苏大人无罪却迟迟未禀告；其二，臣明知蔡忠贪污却假意屈从于他，未敢有半分行动；以上两罪实乃知情不报，纵容奸恶。
“其三，大理寺内窝藏蔡忠爪牙，此乃臣失职之罪！”
殿内再次沉入死寂。
“好得很！丞相乃当朝难得贤相，他贪污？赵卓，你可有证据？”威压的话语自龙椅上重重砸下。
赵卓磕头，请求放三人入殿。
很快，三人被侍卫押入殿内。
“陛下，小民可证明丞相蔡忠贪污枉法。”元令石最先开口。
得到应允，他将六指园于年前在丞相府内之事细细说来。
“小民与二弟及弟妹误听蔡忠贪污之事，他为了掩护其罪杀了小民二弟与弟妹，实乃大奸之人！”
萧决面色黑如墨，缄默不语。
须臾，他令另外两人诉说冤情。
那二人一人身着狱卒号衣，此刻抖如筛糠；另一人黑衣裹身，紧抿唇瓣不发一言。
见那二人均默不作声，赵卓斗胆禀告。
“陛下，此狱卒已招，他被蔡忠以五百两银收买，意图在狱中毒害苏大人，苏大人警觉方躲过一劫。”
苏允迟入狱的首次膳食内并无剧毒。
那日他二人一唱一和，是为了清理大理寺牢狱内蔡忠的爪牙，亦是为了保证苏允迟日后膳食的安全。
狱卒牙齿磕得咯咯响，半个字说不出，额角细汗凝成豆大汗珠，滴落在青砖之上。
瞥了眼黑衣之人，萧决示意他继续说下去。
“此人乃大理寺内微臣身旁侍从，昨夜他暗中面见蔡忠，同为蔡忠爪牙，已招供见蔡忠实为诉说情报，并施行再次毒害苏大人的计划！”
不曾想苏允迟于牢中亦是危险重重！俞筝然心惊肉跳。
蔡忠与闵承舟被带入大殿时，萧决猛摔龙案上的砚台于蔡忠面前。
“蔡忠，贪污枉法，杀人灭口，污蔑忠良，你可知罪？”
哐当一声，砚台砸于坚硬地砖，碎片横飞，蔡忠额头被划破，鲜血汩汩。
他举目，隔着鲜红一片扫过殿内数人。
知一切晚矣，他扑通跪地，唇瓣嗡动。
闵承舟双拐重摔于地，栽倒在殿内，蠕动片刻方行了个歪歪扭扭的跪礼。
“蔡忠，你可对得起大靖百姓对你的信任与爱戴？”
静默良久，蔡忠低低笑出声。
他抬起头，直直盯着萧决的眼，面上大片猩红血迹，他似地狱爬出的恶魔。
“嘁！信任？爱戴？臣如何对不起它们？臣为国效力，推行农田水利法，开荒地修水利，臣救过大靖多少百姓？
“臣不过是收取些许大靖金银罢了，何错之有？”
最先有收取国家金银想法时，他忐忑过。
但见在他不懈努力下，越来越多的百姓从食不果腹到衣食无忧，他觉得再多的金银都是他该得的。
可不知为何，当他金银越多，他越无法忘记爱妻因食不饱无力生产而死的场景；更无法忘记幼小的
蔡云珊久病缠身，他却无钱财购买药材的情景。
他恨极了！为何他能让所有人脱离贫苦，却因贫苦失去爱妻与孩儿的康健！
这种恨于他心底扎根疯长，使得他越发痴迷钱财。
仿佛他有了更多的金银便能弥补曾经的遗憾！
“臣唯一对不起的是臣的至亲……
“大靖百姓？臣自是对得起他们！成千上万的百姓因臣有了活路与财富，臣怎么就不能收取微薄的利钱？”
鲜血如注顺着他的额角下淌，他眼底亦红了大片。
猛力甩袖直起身，他抬手指向御座方向。
“萧决，你有什么资格指责我？如不是我，你能安安稳稳坐在龙椅上吗？你扪心自问，国库里有多少银钱是我蔡忠替你挣来的？
“你皇家花得，我蔡忠何以花不得？”
在场之人无不被他言论所震惊。
他却已无所顾忌，目光转向苏允迟，冷嗤。
“苏允迟，你不过是仗着自己文武皆备便一心想着为民除害！
“可笑至极！什么是好什么是坏你分得清吗？天下又有多少像本相这般人，你除得尽吗？
“你以为本相是输给了你吗？本相是输给了自己的仁义。没有尽早除掉你，是本相这辈子做过最大的错事！”
言罢，他仰头大笑。
那笑声狰狞可怖，于大殿内回荡，令闻者头皮发麻。
萧决面色变了数变，不再听他胡言乱语，他急下令。
“传朕旨意，蔡忠贪污枉法，谋害朝臣，罪不容诛！即刻收其相印，交三法司会审！”
“市井奸臣闵承舟，助纣为虐谋害朝臣，抄没家产，交三法司严审！”
数名侍卫鱼贯而入，将二人拖行出大殿。
蔡忠狂笑不止，高呼：“兔死狗烹，鸟尽弓藏！萧决，你够狠！”
殿内再次归于平静时，萧决目光于殿内扫过，最终落在苏允迟面上。
此时的他一身囚服，身姿却依旧凛然。
“苏爱卿，你可有话说？”
“陛下圣明，赵大人明察秋毫，臣无话可说！”苏允迟重重叩首道。
御座上传来长长的一身低叹，萧决视线在殿内三人身上来回扫过。
“京兆尹苏允迟忠直无亏，为奸人诟害，今冤狱已白，着即释放，官复原职，加赐金帛万两！”
俞筝然心底大石落下，暗自吁了口气。
“二品诰命苏俞氏临危不惧，救夫于危难，其忠勇可嘉，特赐黄金万两，良田千亩，御赐‘巾帼英豪’匾额！”
“大理寺卿赵卓忠勇可嘉，赏赐黄金万两，荫一子入监！”
听完萧决一连串的嘉奖言辞，俞筝然有种错觉，陛下给她的赏赐过于重了些。
“你们退下吧，苏爱卿，你留下。”
退出金銮殿，俞筝然遇上了等在殿外的萧聿宁。
见她出来，她急急奔过来，拉住她询问结果如何。
福了福身子，她莞尔笑说：“托公主的福，事事顺遂！”
萧聿宁转忧为喜。
将她全身上下打量个遍，见她额上有了汗珠，她笑问她这身冠服累不累人。
轻轻耸肩，她笑回：“艰险已过，再累亦无妨。”
“走，到我宫内，我给你换身轻便的。”萧聿宁拉她便走。
她挣了挣，没挣脱，刚想说不合适，便听到萧聿宁打趣道：“待会儿见阿迟哥哥，保证让你美美的。”
随萧聿宁至涟漪殿内换了身绯色秋裙，彩蝶替她挽了个精巧的茴香髻。
目光在她周身细细流连数遍，萧聿宁满意颔首。
“我可不是白帮你的，记得，你还欠我茶点套餐呢！”她鼓了鼓腮帮。
俞筝然再次谢过，笑说：“公主之恩臣妇不敢忘，源香茶楼随时恭候公主大驾！”
咯咯笑了两声，萧聿宁亲自送她出了宫门。
回到轿内，透过轿帘缝隙，她目光紧锁于宫门出口。
金銮殿内，萧决缓步至苏允迟面前，一把将他从地上扶起。
“阿迟，你受委屈了！”
早在几日前，苏允迟已暗中面圣，直言他将以身入局，引出朝堂内大蛀虫，恳请萧决顺水推舟。
萧决三思后点头同意。
闵其善遇害后，他即刻带元令石见了赵卓，将蔡忠恶行坦白相告。
“赵大人，忠与奸您自己选。此事若成，您有大好前途！”
赵卓乃聪明人。
他表面唯蔡忠马首是瞻，实则按照苏允迟的计划行事。
“做了这么多，你可真是一点功劳都不要，就真不想加官进爵？”萧决问。
苏允迟跪地，语气诚恳：“陛下，今日您给的赏赐够多，不辜负陛下您的信任是臣该做的。”
自幼声名在外，他倒真不想要所谓的名与利，萧决看出他心头所念，故而方才将他的那份赏给了俞筝然。
怔怔地望着他，萧决哑然失语。
“不为名利所累，更便于为国为民效力！”他拱手添了句。