她收回心神，灵力自掌心吐出，细如游丝，顺着他的心脉探进去，裹住那只乱撞的蛊虫，一寸一寸，往左腕的方向赶。
那蛊挣扎得极凶，她便极有耐心。它撞一回，她裹紧一分，像钓鱼的人遛一尾烈性的大鱼。
约莫半刻钟，谢十七左腕的伤口处，血珠忽然一涌。
一点殷红的、米粒大小的东西混在血里钻了出来，落在帕子上，还在扭曲挣扎。
明珠眼疾手快，指尖一张符纸拍上去，火光一闪，那东西"吱"地一声，化作一小撮焦黑的灰。
满室一股焦腥气。
"钟，拆了。"明珠直起身，长出一口气。
谢十七怔怔地看着自己腕上那道口子。
每月数着他命的那口钟……就这么，没了？
"缓一缓。"明珠不给他回神的时间，端过那盅黑漆漆的汤药，"喝了它，接着拔毒。"
汤药又苦又寒，入腹如吞了一块冰。
"雪胆以寒引寒。"明珠道，"你体内的寒毒盘踞十几年，根深蒂固，寻常法子够不着。我用这味药把它从骨缝里勾出来，再以灵力顺着你的经脉，逼到十指放出去。这一程最难熬，你会冷，冷到骨头缝里。忍着。"
谢十七点头："属下不怕冷。"
"我知道你不怕。"明珠绕到他身后，掌心抵上他的后心，"但你记住，待会儿无论多冷，不许运功抵抗。一运气，寒毒就缩回去了。"
掌心贴上后心的那一刻，谢十七浑身一僵。
他上身未着寸缕，她的掌心是直接贴在他皮肉上的。
温软的、干燥的一双手，抵在他后心两处大穴上，热度顺着皮肉往里渗。
谢十七脑子里"嗡"的一声，一时间，连疼都忘了。
"凝神。"明珠的声音在身后响起，一本正经，"心跳得这么快，蛊没闹，你倒先闹了。"
谢十七："……"
他把眼睛闭上了。
灵力入体，先是暖。
暖过之后，药力化开，一股寒气自他五脏六腑里被勾了出来，顺着经脉节节败退。
明珠的灵力追着那股寒气，一寸一寸地逼，从脏腑逼到四肢，从四肢逼到指尖。
谢十七开始发抖。
先是指尖，再是手臂，最后整个人都像坠进了腊月的冰窟，牙齿不受控制地磕碰作响。
可他一双手稳稳搁在膝上，纹丝不动，任由十指的指尖渗出一滴滴黑血，落进脚边的铜盆里。
那血黑得发蓝，滴进盆里，竟凝出一层薄薄的白霜。
腥冷之气弥漫开来，守在院外的春分都打了个寒颤，小声问夏至："屋里怎么比外头还冷？"
夏至拢着袖子，目不斜视："郡主在治病。"
"哦。"春分搓了搓胳膊，"那这病，怪冻人的。"
铜盆里的黑血积了小半盆，明珠的脸色也白得没了血色。
她的灵力本就没养回来多少，这一趟逼毒，几乎见了底。
眼前一阵阵发黑，她咬了下舌尖，强撑着把最后一段经脉里的残毒赶尽。
"郡主。"谢十七忽然开口，声音哑得厉害，"够了。"
他没回头，可他感觉得到——抵在他后心的那双手，凉了，还在抖。
"闭嘴。"明珠道。
谢十七闭了嘴。
可他垂在膝上的手，攥得死紧。
他宁可那毒在他骨血里再盘十年，也不想她为他熬成这样。
最后一缕寒毒被逼出指尖，明珠手腕一翻，三根银针封住他指尖的血口，整个人晃了晃。
"还剩最后一步。"她扶着榻沿站稳，绕回他面前，"那只引线蛊。"
"郡主，改日再——"
"改日？"明珠打断他，"你在开玩笑呢？我忙活到现在这样，你叫我改日？快闭嘴吧你！"
她盯着他："何况那只蛊锁着你的内力。它一日不除，你的武功，就一日只有七成。"
谢十七一怔。
"伸手。"
第二只蛊比第一只凶得多。
它盘踞心脉十几年，如今寒毒尽去，它失了依仗，又被灵力惊动，竟发疯似的直往心脉深处钻——那是要与宿主同归于尽的架势。
明珠早有防备，七根银针先一步封住心脉周遭大穴，灵力如网，当头罩下，硬生生把它从心脉边上绞了下来，顺着老路，往腕口赶。
这一回，谢十七疼得眼前发黑，喉头一甜，一口血涌上来。
他偏头吐在帕子里，硬是没让它溅到明珠半分。
明珠看见了，什么也没说，只是手下的动作更稳、更快。
"吱——"
第二只蛊虫钻出腕口的时候，竟还想反扑，被她两指一夹，符火过处，烧了个干净。
"引线，也拆了。"
明珠收回手，后退半步，一屁股坐进椅子里，长长地、长长地吐出一口气。
"好了。"她笑起来，眼睛亮得惊人，"谢十七，从今夜起，你的命，是你自己的了。你真的自由了！"
谢十七坐在榻上，一动不动。
体内，被锁压了十几年的内力如冰河开冻，春水奔涌，顺着畅通无阻的经脉浩荡而行，比他记忆里的任何时候都要雄浑、都要顺畅。
他抬起头，看着椅子里那个脸色惨白、却笑得眉眼弯弯的人。
他真的自由了吗？！
心底激荡着一种他从没体会过的感觉，炙热而浓烈。
不！他不要自由！他要把自己的命交给眼前的姑娘！
她为他熬干了灵力，嘴唇都泛着白，可她的眼睛那么亮，像是做成了一件天底下最得意的事。
谢十七忽然起身，走到她面前，单膝跪下，执起她的手腕，动作轻得像在碰一件稀世的瓷器，低头替她探脉。
脉象虚浮，灵力枯竭。万幸，没有伤及根本。
"郡主。"他垂着眼，声音低哑，"属下的命，不是属下自己的。"
"嗯？"
"是郡主的。"他说，"从前是，往后，更是。"
明珠一怔，随即失笑，抬手在他脑门上弹了一下："我费这么大劲儿还你自由，你倒好，转手又把自己卖了。"
谢十七垂着头，没躲，也没辩。
他心想，那不一样。
从前是谢家拿铁链拴着他。如今，是他自己心甘情愿，把命放进她手心里。