自战事平稳，接连两朝天子力行休养生息之政，劝课农桑。又与波斯新主缔结盟好，百年之内，互不侵犯，贸易商道就此复通。各地经济迅速复苏，迸发。短短八年，国库足比从前充盈数倍，一斤米面骤降至五文上下，便彻底稳定了下来。
哪怕是整个大燕最繁饶的汴京，米价也不过一斤七文。
城南的馄饨摊最是不错。
后煜放下竹篓，先要了两碗馄饨，想了想，又要了碗甜圆子。
十六岁，能去做工，能上码头卸货，能摆摊卖些绣品，还能多接几家书行的活补贴家用。如今的日子，远比小时候好过多了。偶尔吃顿好的，也不算过分。
除了亲人留不住，连小黑蛋都要先一步离世，也没什么好怨的。
“你，把头抬起来。”
眼前忽然伸来一柄折扇，后煜一顿，下意识顺着抬头望去。
他咀嚼着口中的馄饨，面上稍显疑惑，却在看清来人样貌时瞬间凝固当场。
解烺与幼时比变了，可也没变多少。长高了长大了，五官依旧还是那个模样，晃眼一看，倒有些像解修竹。
他怎么会在这？
“这谁啊？”解烺身边跟着的其中一位绿衣公子哥打量了一番后煜灰扑扑地衣着，杂乱不修边幅的刘海，问道，“世子爷与这位认识？”
他显然是认出了后煜，被这么一问，迎着周围四五个公子哥的目光，嗤了一声：“杂种一个，还值得本世子认识？”
大户人家有几个妾几个外室再正常不过了，一个院里兄弟姐妹一箩筐，矛盾自然少不了。今天他骂他是小娘养的杂种，明天她骂她是上不得台面的下作玩意。
这种话听得太多了，那四五人心照不宣地交换了个眼神，瞬间心领神会。
“殿下，我看他不是杂种，是饭桶吧。”打扮的跟花孔雀似的公子哥指着后煜手边摞起来的空碗，“吃空了五碗，还在吃第六碗。活像个饿死鬼投胎！”
“正好饿了。”解烺毫不客气地坐了下去，“我就在这将就一顿。”
“吃点吃点！”一个两个纷纷随着解烺的动作围了整张小桌子，“来……六碗馄炖，卤煮鸭肉兔肉豆干鸡杂猪肚各一份，两个鸡蛋，再来份肉干。”
点完菜，摊主还守在跟前准备收钱。解烺收回目光，身边人立即会意他的意思，敲了敲桌面：“既是世子爷的旧相识，今日与我们也算是认识了。请一顿饭，不过分吧？”
后煜放下勺子，扭头问：“多少钱？”
“客官，馄饨不贵，可这些卤味都是实打实的好肉。一共是四百六十五钱。”
他低下头，从怀里掏出个布包，一枚一枚数出了两百文。翻遍浑身上下，终于凑够了剩下的铜板，手里就剩最后五个子了。
坐在旁边的公子哥都忍不住蹙眉：“我头一回见有人这么穷酸……”
有人道：“肯让他活着都是主家开恩了，私生子还妄想国公府万贯家财不成？”
后煜只是想吃碗馄饨，耳边却叽叽喳喳没完没了。
真是出门没看黄历，倒八辈子血霉碰上这群碎嘴子。
今日全当破财消灾了。
突然伸来一只手，猝不及防捏住了他的脸颊，拨开了盖着脸的头发。
“我还以为是什么其貌不扬獐头鼠目的货色，竟长得跟个狐狸精似的。”
“那些个做外室的，不就是仗着自己有几分姿色，用些狐媚手段费尽心机地爬上主子的床。你瞧这张脸，一副勾栏做派，还能想象不出其母风范？”
“……”后煜眼珠转动，看向最后说出那句话的公子哥。
对面反应极大，大叫道：“瞪什么瞪？”
最后几颗馄饨吃尽，碗中已然空空如也。
后煜一言不发，起身来到摊主锅边：“能舀碗汤吗？”
摊主二话不说就为他盛了满满一碗热面汤。
他端着碗回到桌前，耳边还在聒噪。后煜充耳不闻，来到说出那句话的公子哥跟前，一把箍住他的下巴，将滚烫的热汤尽数灌进他的嘴里。
后煜的手劲极大，被抓的那人压根动弹不得。热水呛进嗓子眼，猛烈灼烧着他的呼吸道，他连一声惨叫都呼不出声。只挥舞的双手双脚，如溺水般还在拼命挣扎。
从唇角溢出的水渍溅到手背，燎起一片火辣辣的水泡。后煜面不改色地将碗清空，随即卯足了劲扇下去一巴掌，两巴掌，三巴掌……
随行的这些个人一个两个都傻眼了，仿佛被钉在原地一般纹丝不动，四周还回荡着他扇耳光的脆响。
最后一巴掌下去，那人直直向后栽倒，彻底不省人事。
后煜趁着所有人都没反应过来之前，拔腿就跑。
解烺最先从目瞪口呆中回过神，“噌”一下起身：“别让他跑了！”
能跟在解烺身边的兄弟，自然个个都是人上人。他敢做出这事便抱了同归于尽之心，稍稍远离人多的喧嚣地带，后煜停下了脚步。
他转过身，迎面挨了一巴掌。
“你知道你在做什么吗？！”解烺咬牙切齿地吼道，当胸又是一脚，“那是国子监长家的二公子！你竟敢下此毒手！”
后煜摔倒在地，吐出一口血沫。
刘海被惯性掀到额角，他抬起眼，直视解烺怒容，笑了声：“你也想喝？”
不用解烺开口，身边一同围上来的几个公子哥已经骂骂咧咧地踹上来了。后煜捂着脑袋蜷缩在地，一声不吭。
“你这么有恃无恐，不就是仗着出身秦国公府，觉得家业爵位有你一份，谁也动不了你。”解烺慢慢悠悠地推开那一众人，蹲在后煜跟前，“得罪了国子监长，你真以为父亲会动用人情保你么？”
后煜摇摇晃晃地坐起身，一口血直接吐在解烺脸上：“我用得着解修竹这死全家的货色保么？”
“……”
那群公子哥今日第二次被震撼。
解烺彻底被激怒了，胡乱抹掉脸上的血迹，拽起后煜的衣领发了狠地一拳砸过去。
“你算什么东西？竟敢如此对父亲出言不逊？！”
“我跟你同根啊！哥哥。咱俩都是一个贱货的种。”后煜甩了甩脑袋，眼前金星闪烁，他猛地箍住了解烺的脖子，往死里狠掐，“你刚刚不是已经认下我了么？现在说我不是个东西，那你是什么？”
场面一度走向失控。解烺抓住后煜的衣领不放，要把人打死般拳打脚踢，口中的话越骂越脏，越来越不堪入耳。后煜空有一副力气，根本打不过他专程练过的拳脚，边吐血边死命掐住解烺的脖颈，硬是谁来都拉不开。
周围这些原本只想看戏的公子哥一个比一个惊慌失措，在家对着庶弟颐指气使作威作福惯了，第一次碰见后煜这种话不多直接上手的人物。先打国子监长家的嫡子，后掐秦国公府的世子。几双手七上八下，拉不开他，也拉不开他。
解烺被逼到墙根，后煜被他一次次重创，眼见着都快撑不住了，手上力气依旧半分不减。他眼尖瞥到身后转角处被拴在木柱边歇息的骏马，当即向后伸手拽下缰绳，一把套在后煜的脖颈间打了个死结，奋力踹向马屁股。
马匹受惊，长鸣一声向外飞奔。后煜只听颈椎骨头“咔嚓”的裂声传进耳中，他硬是拖着解烺一同滑行出去数尺，剧烈地疼痛感袭来，这才脱手放开了他。
解烺趴在地上，捂着脖子疯狂咳嗽不止，脸上青筋早已被憋得暴起。他还在大口喘息，身后的狐朋狗友连忙大惊失色地将他扶起，魂都快丢了。
“世、世子爷……这小子是个硬茬啊……”
先打国子监长嫡子，后掐秦国公府世子，硬是没一个从他手里讨到好，一股不要命的疯劲扑面而来。
解烺缓过劲后甩开了扶着他的手，望向马匹消失的尽头，咬牙切齿道：“再是个硬茬，我就不信这样还能活。现在解决也是给国子监长一个交代，省得让我爹难做！”
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马匹一路跑到了主街上，行人忙不择路地四散躲避，引得惊呼一片。
戚姮行在回府途中，闻声不由顿住脚步，缓缓转过了脑袋。
那马跑得不快，却奔跑在人来人往的大街上，如此放纵下去迟早会伤到临街百姓。
“……”帷帽下低垂的白纱轻轻拂动，戚姮已经一手抓住了缰绳，脚尖一点，翻身坐上马鞍，强制截停了这匹受惊的白马。
戚姮心里正纳闷好端端的马怎么会无故受惊，再低头一看，地上正躺着一团脏兮兮血肉模糊的东西。
他的衣裳全都在拖拽中被刮烂了，裸露的脊背与腿间肌肤被蹭掉了大片的皮肉，血淋淋地暴露在外，惨不忍睹。
戚姮小心翼翼地为他翻了个身，露出后煜那张被打肿的脸颊，唇边甚至还沾有大片未干的血迹。马匹的缰绳勒在了他的颈间，道道血痕清晰可见，明显是一场人为事故。
“谁干的？”
她向四周张望了一圈，只有探着脑袋凑热闹的行人，不见任何形迹可疑的身影。
戚姮连忙脱下外衣裹在他身上，抱起奄奄一息的后煜翻身上马，加快进程往侯府去。
颠簸中，后煜短暂地睁开了一丝眼缝，模模糊糊瞧见了扬起的白纱下戚姮若隐若现的下颌轮廓。
紧接着陷入了彻底的虚无。
再睁眼时，眼前是一片完全陌生的环境。
后煜下意识想要起身，疯狂涌来的剧痛却令他不得不老老实实地躺了回去。
“你醒了？”一看起来已有不惑之年的中年男子听见动静，连忙来到了后煜的床边，伸手探查他的脉搏。
“虽说是被烈马拖行了一路，但好在有惊无险，马蹄并未真正踩到骨头，仅皮肉之苦受得多些。”郎中收回了手，继续道，“五脏六腑没有破损出血，只是颈椎的骨头被缰绳的冲击力扯裂了几根，不碍事，养个把月便好了。”
后煜抬手摸向颈间硬硬的东西，郎中立马解释那是用来固定养伤的夹板，他心下了然，又看向被包扎整齐左手。
被热水浇过的滋味也不好受，那时憋着一股火，急于跟什么国子监长的儿子算账，顾不得管。
如今不知躺了多久，手上已经不疼了。身上的伤，只要不乱动也没什么感觉。
后煜望向那郎中，嗓音沙哑道：“诊金
，过些日子我能动了便拿来。”
郎中却摆摆手：“这里是我家小姐专在府中开设的院落，专门用来收留治不起病的穷苦人家。不要钱。”
后煜愣了一瞬，立马反应过来：“那救了我的……”
“也是我家小姐。”
昏迷前所见的那张绰影，竟是个姑娘么？
后煜被郎中扶着缓缓坐起，看清了四周的陈设。那郎中说屋内统共摆着四张床，并在两床之间设有屏风，每张床上都是一个患者，平常各自分开医治，互不打扰。日常所需的生活用品都由府里提供，放在床头的柜子或一旁置物架上。
不大不小的屋内便不剩多少空间了，打扫得井井有条，窗明几净。连自个儿的衣裳都被重新换过新的，淡淡的清香自紫砂炉中袅袅飘散，萦绕鼻尖。
后煜收回目光，捧着水碗缓缓吃尽几口，润了润喉。
也是，除了小姑娘，一般权贵眼睛恨不得长在天上，哪有这么好的心，肯收留市井里的穷叫花子。
后煜一直歇到了伤势基本痊愈。
离开那天，手中被塞了几副药，郎中嘱咐他一天两顿，喝完为止。
若是身体还感不适，随时再来即可。
他站在连通石上流舍的那间侧门外，摸了摸身上的衣裳，布料细软，是粗丝织出来的绸布。虽不及幼时富裕时的衣裳，却也超越了大部分寻常百姓所穿的料子。
不中不下，仁至义尽。
后煜顺着离开侧门的巷子向前走，绕着整座府邸来到主街，抬头望向府门那块匾额。
“定远侯府……”
他先去了一趟馄饨摊，拿回了落在那的竹篓。那日付了饭钱，最终一碗都没端上桌，摊主人还不错，一共四百多文，又一文不少地又还给了他。
后煜回了家，将钱放进铁盒子里藏好，跑去厨房炖了一个时辰的汤药。
吃完饭喝完药，后煜长呼一口气，向后靠在椅背上。
当年波斯军队攻进皇城，打退敌军拥立新帝，荣封“太初天将”的大功臣，正是定远侯。
贵族间的传言时常会流到民间，后煜年年走街串巷，买菜摆摊，多多少少也听过一些。有人说，定远侯夫人早些年前就死了，自那之后，他没迎过任何续弦妾室入府。甚至为避功高盖主之祸，闭门谢客，深居简出，如今只一心守着亡妻留下的女儿过活，已经许多年不曾上朝参政了。
想来那郎中口中的“小姐”，便是那位侯府千金。
后煜撑着下巴，指尖搓了搓碗沿。
传言叹可惜，年纪轻轻一表人才的定远侯爵，为躲皇帝疑心，竟不敢与朝中官宦小姐结亲。膝下连个儿子都没有，活活被绝了后。将来的兵权爵位，统统都要收回皇帝手中。
更有传言夸他痴情专心，有情有义。守着万贯家财，却只要亡妻生的女儿。
于是更可怜他了。
那时后煜听得想笑，暗自腹诽那些人还真是闲得慌，可怜有钱有地位的大地主。
娶不了官宦小姐，还娶不起平民女子么？
说不准和解修竹一样，装着正人君子人模狗样，府中只有一个正妻，却在外头还散养着个儿子呢。
要真有说得那么好听，有本事就让他女儿继承爵位。
谁还不会装了？
如今再看，这样杀伐无赦的武将实在不像什么大发善心的好人，允许女儿在府中设立医馆，免费为平民百姓诊治。确实是更在乎这个女儿一点才默许的做法。
在侯府时，后煜不太敢问什么，他怕说得多了，好像一个骚扰闺阁女子的浪荡子。便没提过想要当面感谢的话，与别的患者一般，老老实实养病，养好便走。
可心里却难免对这位侯府千金产生了些许好奇心。
波斯军队杀进汴京时没有在城中大肆抢劫杀人，甚至新帝登基后，百姓出门再看街道，连一片砖瓦都不曾破损。后煜那时便感叹波斯来的王室子是个良善之人，不做无谓的泄愤之举。
侯夫人是和亲公主之事人尽皆知，拥有王室血统的侯府小姐，竟也这么体恤民情。
那顶帷帽下的脸，应当是顶和善的一个小姑娘罢？
后煜趴在桌子上，思绪越想越偏。
直到“砰”的一声，房门被人一脚踹开。一众官兵鱼贯而入，腰间带刀，气势汹汹地将他围了起来。
后煜满头雾水，不等他开口，两名府衙差役上前，一左一右将他拖起，不由分说地押在了地上。
“等等！”后煜直到带走前都是懵的，“我做什么了？你们要带我去哪？”
“做什么了？”领头的差役冷笑一声，“开封府勾唤，跟我们走便是。哪来这么多废话！”
差役的人行动很快，加之青衣巷离府衙并不远，很快人便到了，牢门一开，他被一脚踹了进去。
捕快刚破门时后煜是懵的，可一路上他很快就想明白了原因。
大概率是前几日那位国子监长家的二公子惹的祸。
后煜拍了拍灰，将牢里的干草全部垫在身下，抱着膝盖缩进了角落。
这一进，当真是没命出去了。