天刚蒙蒙亮，云川县的街面就醒了。卖炊饼的推车从石板上碌碌碾过，蒸笼掀开的刹那白气蒸腾，裹着麦粉香直往人鼻腔里钻。炸油饼的小贩将面胚往滚油中一丢，“滋啦”一声激起一片油花，边上蹲着等食的狗被烫了鼻子，嗷地窜出去老远。
叶时雨提着菜篮，穿过两条街，拐进一条僻静的巷子，推开一间院落的大门，直接进了厨房。看到檀奴推着药婆婆进来，她笑着招呼：“桌上有豆羹，卤汁和蔗浆都有，你们自己加，吃甜的还是咸的都行。”
她三辈子都是土生土长的南方人，习惯了吃甜豆羹，但药婆婆和檀奴好咸口。
三人安静吃完朝食，药婆婆撂下碗筷道：“待会你陪檀奴去趟银器铺子。”
叶时雨没有异议。正好她对云川县还不熟，出去逛逛正合心意。
前几日从六和客栈离开后，他们先回了趟山谷。之后檀奴和叶晨风一道进城，找牙行租了这处小院。叶晨风帮着收拾妥当，当天就赶回了山谷，因为蜀黍熟了，芋头和薯蓣也该挖了，大豆再不收就要炸荚了。
这间小院靠近城门，僻静宽敞，三间正屋家具齐全。院子里有棵枇杷树，沿着墙根还开了块菜地，种点葱姜蒜倒是够了。只是三人大概住不了太久，也就没人想过要去垦地。
银器铺子有点远，门脸不大，但窗明几净，各色银器摆在架子上泛着冷光。铺面后边是间工作室，一个头发花白的老头戴着老花镜，正拿小锤不紧不慢地敲着银簪上的花纹。
听说要银针，老银匠放下锤子，拉开身后一个抽屉，取出针囊递过来：“还有一套现货。”
一套九针，檀奴一根一根验过，确认无误后爽快付了钱。
走出银器铺子不多远，叶时雨忽然站住：“檀叔，您等我一下，我想找老银匠问点事。”
檀奴面无表情地点了下头，抱臂靠在一棵树下微微阖目。
叶时雨折回银器铺子，想要再打一套银针。老银匠拿着雕琢好的银簪对光细看，头也不抬：“没现货。先付一百文定金，七日后来取。”
叶时雨搬了张板凳坐到他对面，掏出一串铜钱搁到桌上，又问：“阿翁，您这还能定制别的器具么？比如柳叶刀、弯针这种。”
老银匠停下手里的动作，从镜片上方看她：“能不能做，得先看看图样，写清楚尺寸。”
叶时雨笑眯眯地应道：“好嘞，我回去画了图再拿来。”
“成。”老银匠的目光落回到手中的簪子上，随口嘟囔：“画仔细些，别跟之前那小郎君似的，画得跟地龙打架似的。”
叶时雨耳朵立刻竖起来：“之前也有人找您打过针和刀？”
老银匠摆摆手：“几十年前的事喽，哪里记得那么清？就记得那图样怪得很，弯弯绕绕的。”
叶时雨没再追问，揣着这个话头出了门。
回到赁居的那条巷子时，她眼角余光瞥见旁边院墙上蹲着只三花猫，一双眼圆溜溜的，正一眨不眨地盯着她瞧。
“檀叔，看那只猫，多漂亮啊！”叶时雨拽了拽檀奴的袖子，又走近那只三花，夹着嗓子哄，“咪咪，我家也有一只狸奴，叫麦黄，欢迎你来家里玩哦。你沿着这条巷子走到尽头，有枇杷树的那间小院就是。”
三花猫看了她几息，跳下墙头不见了。叶时雨嘿嘿直笑：“第一次见，害羞了。”
檀奴嘴角抽了抽，率先朝前走去。
叶时雨小跑着跟上，却见一男一女两个年轻人急急地从她身旁经过。男的大约十七八岁，穿着一件襕衫，女的十四五岁模样，鹅黄衫子配藕荷百迭裙，头上还簪了朵绯色的绢花。
那少女手里提着个药包，边走边撇嘴：“三哥你可真是！她不过受了点风寒，还值当买这么贵的药？有那点钱，够买两包花糕了，咱俩分一包，还能留一包给爹和柳姑姑。”
少年头也不回，推开一扇院门，声音里带着烦躁：“哪那么多话。她现在躺床上起不来，不快点治好，家里的活谁干？”
少女哼了一声，到底没再多说什么。
两包花糕也就十来文。都病得起不来床了，这么点药都不舍得给人买？叶时雨腹诽着，也不知那倒霉的病人是谁。她忍不住和檀奴吐槽：“方才那俩兄妹可真……哎，檀叔，您跑那么快干嘛？”
檀奴压根不搭理他，当先进了家门。叶时雨叹了口气，戳了戳门边挂着的一只小葫芦，小声嘀咕：“合着这瓜田里就我一只碴呗，真是寂寞！”
药婆婆在堂屋听见动静，温和地唤她：“满满过来。”
“师父你找我？”
药婆婆将一本书推到叶时雨面前：“拿去读。”
叶时雨喜出望外：“《经络腧穴学》？师父你要教我针灸吗？”
药婆婆递来一卷针囊：“是，以后就用这个习练。”
竟是方才她与檀奴去银器铺子拿的那套银针！
叶时雨猛地睁大双眼，指着自己的鼻尖：“真送我？”
“嗯。”
叶时雨将针囊抱进怀里，眯着眼笑，像只成功偷了腥的猫。
药婆婆问：“你对针灸了解多少？”
叶时雨立刻正襟危坐：“师父，我已熟记十四经脉的循行路线和常用穴位的定位、主治与禁忌。您可以随便考我。”
药婆婆抬了抬眉，语气仍是淡淡的：“既如此，你画一张经络穴位图给我看看。”
叶时雨二话不说，翻出炭笔和黄麻纸，铺在桌上就开始画。
药婆婆看了看那根手指长的炭笔，又看了下她黑乎乎的手指，不由皱了皱眉：“你似乎不喜用毛笔。”
叶时雨手下不停，嘴里随意答道："炭笔方便。我打小就不爱写毛笔字，那会儿大哥逼着我练，我坚持不到三天就哇哇大哭。后来他一提要练字我就跑，伯母心疼我，就不叫他逼我了。"
药婆婆道：“你这跳脱性子，小时候大概是个皮猴，让你老实坐着确实为难。”
叶时雨嘿嘿一笑。
她如今的毛笔字其实写得不错。前世在将军府，她那一手字被几位老大夫都骂过，说是狗爪子蘸墨在纸上爬过，也比她写的都强些。叶时雨不服气，找来字帖日日临摹。
最初顾知庭给她准备的是描红纸，她反复写了几百张“上大人，丘乙己，化三千，七十士，尔小生，□□子，佳作仁，可知礼也”，被老军医看到，还笑话她和自家五岁孙儿用同一个顺朱儿。
后来她临摹《千字文》，顾知庭还在下面批注“渐有少能，亦合甄赏”，意思是她有进步，应该赞赏。一直到死前，她都没停止过临帖。只是重生后几乎没再练过，一是没那个闲工夫，二是笔墨纸砚实在太贵。
药婆婆没再多说，只靠在椅背上看她画。叶时雨画的很快，先勾勒出一个人的轮廓，头肩腰腿，用笔粗疏但比例匀称，看得出是练过的。然后往上面填穴位，从头顶百会开始，一路写到足三里，密密麻麻标注了全身。
约莫两刻钟，两张图画完，一张正面，一张背面。叶时雨吹了吹纸上多余的碳粉，双手递给药婆婆。
药婆婆就着光细细看过，先予以肯定：“位置都对。”
叶时雨刚要松一口气，药婆婆又伸指点了点背面肩胛骨附近：“但是太阳膀胱经的第二侧线，你画偏了半寸。这里连着肺腧和厥阴俞两个背俞穴，偏半寸就扎到肺上了。针尖再偏一分，就是气胸。”
叶时雨凑过去一看，果然如此。她脸上一热，把图接过来：“是我不够仔细。”
药婆婆道："针灸术流传至今，流派很多，各种针法层出不穷，甚至歪门邪道的都有，易学难精。认准穴道只是头一关，手法才是真功夫，须得坚持不懈的习练。"
“师父，那要怎么练手法？”叶时雨想起前世看过的医疗剧，新手护士对着彼此的胳膊下针，龇牙咧嘴的，悚然问道，“该不会要我自己扎自己吧？”
药婆婆被逗笑：“暂时还不到那一步。”
她指着桌上一沓约莫三寸厚的黄麻纸：“先拿针刺进去。记住，手腕不动，仅靠拇指和食指捻转。每天练半个时辰，先练半个月。”
顿了顿，她语重心长道：“须知针下有神明。只要练习到位，便能做到针随意动，轻重快慢、稳颤缓急皆随你心意而行。”
叶时雨郑重应下，只是一针下去就傻了眼。看着手里弯成直角的毫针，她干笑一声：“毫针太细，不经造，要不我先用缝衣针试试？”
药婆婆神色复杂地点头：“也好。”
重新拿了根缝衣针，叶时雨不断在黄麻纸上扎进抽出。起初还不明显，待练到后面，手指头开始不听使唤，手腕子都酸了，整条小臂像灌了铅。
她不停揉着手臂，拖长声调朝药
婆婆撒娇卖乖：“师父，您能不能给我扎两针，让这条胳膊赶紧好起来？我明天还要接着练呢。”
药婆婆好气又好笑，在她脑门上点了点：“你倒是会使唤人。”
到底还是拉过她的手，从手指开始往上推，拇指压着心包经的循行路线一路按上去。
酸胀感从皮肉深处透出来，叶时雨只觉又痛又爽。约莫一盏茶工夫后，她甩了甩手腕，惊喜道：“真管用，我现在还能再扎两百下！”
药婆婆道：“你手劲是有的，但指腹敏感度不够，加练一项摸米。”
摸米，便是将各类粮食装进布袋，让人蒙眼隔着布袋去摸，并说出里头都有哪些东西。
“好吧！”叶时雨哀嚎一声，将针和纸都收好，乖乖去厨房装米了。
不多会儿，她从门后探出个脑袋，扬声喊道：“师父，檀叔，到晌午了，我来做饭吧。早上买了菽乳，正好和鱼一起炖汤。”
药婆婆端茶的手一顿，面无表情道：“也好，就当练手吧。”
檀奴已经快步走进厨房，拎着叶时雨的衣领子将人丢了出来。
见她愤愤不平地走进堂屋，药婆婆失笑：“他可能不大喜欢吃煮糊的菜。”
叶时雨摊手：“我本来还想表现一下的。”
“不必。一辈子围着灶台转的女子太多，不缺你一个。”
接下来的日子里，叶时雨练针之余，每日都会出门转悠几圈，实在是在家憋太狠了。药婆婆不爱说话，檀奴不会说话，三个人吃饭的时候，桌上安静得只听得到碗筷碰撞的声音。
他们住的地方叫铜锣巷，巷口有棵大槐树，街坊们时常聚在这里闲磕牙。石婶子是常客，时常在树底下纳鞋底，脚边搁着只笸箩，手底下不停，嘴也不停。
叶时雨第一次从这里经过时，就被她拉着问了半天，之后每回见着，都要拉着她一同坐下听八卦。
石婶子嘴碎，消息也最灵，谁家儿媳妇摔了婆婆的饭碗，谁家男人喝花酒被婆娘追了两条街挠花了脸，谁家老公公和亲家公抢酒喝打掉了半颗牙，她都门儿清。
这天在外头溜达时，石婶子又拉着叶时雨坐下。几个妇人正在讲巷子里一户姓高的人家的事，问了那户人家的位置，叶时雨才恍然，竟是前两日看到的那对兄妹家里。
她立刻来了兴趣，抓了把瓜子跟大家分了，津津有味听起来。
高郎君本是泥腿子出身，家里穷得叮当响，全靠妻子罗娘子一个人种地供他读书。他后来好不容易考中秀才，便带着一家子搬进了城里。
罗娘子是个村妇，早年既要种地养家，又要侍奉公婆，操持家务，还生了四个儿女，身子骨亏空得厉害。才四十出头的人，站在高郎君身旁像一对母子。
叶时雨不禁困惑：“按理说，罗娘子为家里付出那么多，合该被敬着，怎病得起不来床，她家小娘子连十来文的药都不舍得给她吃？”
“那家子的事不好多讲。”石婶子捏着针在头皮上划了划，神秘兮兮道，“高秀才是体面人，在学院做教习呢，咱们这一片有不少他的学生。若是被他知道咱们在背后嚼他的舌根，怕是不太好。”
说罢，她拿着笸箩站起来，朝叶时雨使了个眼色：“不说了不说了，回去烧饭了。”
叶时雨顺着她的目光看去，一个身穿靛蓝直裰的中年男子正朝这边走过来。他中等身材，目不斜视地迈着四方步往巷子深处去了。
见人走远，石婶子才悄声说：“那便是高郎君。”
看着倒是人模狗样的。
又过了几日，叶时雨早上从市集买完菜回来，路过高家时，见院门半掩，里头传来说话声。她不由放慢脚步，余光从门缝里斜进去。
那日见到的少女正站在院中，朝面前一个瘦小妇人说话，语气里满是不耐烦：“你这都躺好几天了，可别再偷懒了。赶紧把衣裳洗完，我都没干净裙子换了。”
那位少年从屋里出来，斜靠在门框上：“爹说今晚有同年来家吃饭，你多做几个好菜，拾掇得干净些，别丢了咱家的脸。”
妇人肩膀塌着，低低应了一声，用力搓洗着手上的长衫。
院子看着很整洁，两个年轻人衣着光鲜，唯独这个妇人，穿着脏兮兮的粗布麻衣，面容愁苦，像被谁随手塞在墙角的旧麻袋。
叶时雨挪开眼，轻轻叹了口气。