依序送走所有宾客后，王太守又热情地留膳二人。乔鸢与宋泽玉自知此回贪了不少太守助力，故而没有推辞。
王府距离宋府不过三条长街的距离，晚膳过后，日头西沉，街道镀上暗黄的金边，逐渐向墨色奔去。
乔鸢一时兴起，说要走路回府。宋泽玉自然奉陪。
街上行人稀少，两人放心地讲着闲话。乔鸢之前被王夫人灌了几杯甜酒，此刻劲头十足，俨然好奇宝宝，指一个铺子提一个问题。
“王阿婆的米糕摊，怎么不在自家门前开呢？”
“支哪里都好。阿婆打小就待孩子们好，你去讨一块米糕，通常也使得。因此，只要味道还在，都是我们先找到她的小摊。”
“喔！”乔鸢似懂非懂地点点头，“那这个呢，书......书院，南风书院，你在这儿念书么？”
宋泽玉看着摇摇晃晃的乔鸢，随手拦了一下，以免她撞上门柱，“我不念书。”
但宋泽玉转眼一想，也不能这么说，否则显得自己很没学识似的，于是又添补道，“不在外头念书。国公......大伯母那边，年幼时，对我看的比较紧，都是从京州派先生过来。”
“所以，你很讨厌京州咯？”乔鸢皱起眉，仿佛努力思考着，“是因为那些教书先生？”
宋泽玉摇头：“都不是。”
晚风稍过，他平空生出点点怅然：有些话，哪怕面对的是醉酒的乔鸢，也不能说。
从前是因为不能让她知晓，现在是因为不想让她知晓。
宋泽玉抬手，想去抚平眼前人眉间的褶皱，可又觉得唐突。
平日里，嘴上揶揄乔鸢，可谓是顺口就来；等机会真到了他跟前，他竟胆怯地不敢逾矩。
......况且，下午在百花园，已经足够越界了。
虽然当时的宋泽玉并无他意，但他在膳间，被王太守打趣了好些会儿。
宋泽玉怕惹恼乔鸢，连忙道出七月接风宴之事，也算变相托出乔鸢身份。王太守在明了这一层后，果然就不再多嘴了。
毕竟，人家可是定了亲的！少年夫妻，提前在一起腻歪会儿，又怎么啦？
好在乔鸢没什么反应，大大方方地与王夫人拼酒，宋泽玉才松一口气。
时至今日，他依旧有些不敢置信：那个曾拒绝办接风宴的乔娘子，已会默许他喊上两句亲昵的“阿鸢”。
“留在岫州吧，阿鸢。”
日思夜想的话，一个没留神，就从宋泽玉口中溜走了。
话音方落，宋泽玉也一个激灵，酒意散了全无。他无措地理着衣袖，刻意别开视线，余光却全停在背光的乔鸢身上。
“好呀。”有个甜糯的声音回答了他。
“什么？”宋泽玉呼吸一滞，快步上前，下意识伸手搀住她柔软的胳膊肘。
乔鸢好似迷迷糊糊的，回首展了笑：“怎么啦？泽玉......”她又一扭身，向路边歪歪斜斜倒去。
“哎！”
宋泽玉当即眉间紧起，探手去捞。
直到抓住乔鸢的那一刻，宋泽玉紧绷的心弦才放松下来，无奈地吁出气音。
不止是怕乔鸢被磕着绊着，更多的，只是一种直觉，他说不清。
好像只有抓住她，抓在掌心，抓住的是实体，才算留住她。
半晌，宋泽玉还是选择把乔鸢虚搂在怀里，慢慢带着她走回去。
他低头瞄到乔鸢半开不合的眼眸，不免失笑道：“那么聪明一娘子，路都不会走。”
乔鸢倚在宋泽玉胸膛前，感受着后背的炙热，一如下午。
只是与在百花园不同的是，宋泽玉当下的心跳，不仅高频振动，还格外有力，好似要穿透乔鸢的蝴蝶骨，与她的心轻轻贴合。
少年的心思，总是这么好猜。
乔鸢低低笑了：“嗯，好公子......”
宋泽玉被乔鸢温声软语唤的难受，此时已是面色通红，好在夜色将沉，旁人看不明晰。
乔鸢听着头顶加重的喘息声，垂下眼睫，故意再往他怀里凑了凑。她折身，双手环上男人粗壮的脖颈，却也只是虚虚搭着。
乔鸢面朝着宋泽玉，放心地合上双眼，一步一步地悠然后退。
宋泽玉感知着乔鸢动作，会意后身形一僵，唇齿开合间，轻轻抖落出那个名字：“阿鸢......”
他不知道这是醉酒之态，还是有意为之，故而半分不敢动，惟恐轻薄了心上人。
“我看不见噢。”乔鸢停下脚步，甜甜一笑，“泽玉，你带我嘛。”
“......”
“嗯。”
宋泽玉踌躇片刻，双手极缓地搭上乔鸢的腰。
尽管宋泽玉放得很轻，乔鸢的呼吸还是静了一瞬。
“走吧。”她如是说。
......
两人的呼吸从一开始的不断交错，在十步外、百步后，逐渐变得一致。
乔鸢领着节奏，宋泽玉专注地跟随，两个人就这么一起，晃晃悠悠地向前。
他向檐下灯笼的烛光迎去，而她以高翘的唇角，回应了静寂夏夜的问候。
当风再次吹起乔鸢的发辫时，她忽然打了个长长的哈欠：“泽玉，我困了。”
“这么走，不舒服。”她又嘟囔起来。
宋泽玉静默一瞬，断定乔鸢肯定是喝蒙了。
唉，下午就没劝住，早知道在乔鸢问他什么身份的时候，就该大大方方说是她的未来夫君。
算了，反正七月也快了。
宋泽玉宽慰好自己，又去哄乔鸢，“那要怎么走舒服？你自己走，好不好？”
乔鸢嘻嘻一笑：“我要睡觉。”
宋泽玉的大脑显然转不过来了，被逗得发懵：“啊？咱们还在东街......”
乔鸢瘪嘴，心间不快：怎么是个木头？他不该是个风流公子吗？给机会了，也不中用呀！
就这还想让自个儿留在岫州？
嫩！
乔鸢无奈止步，睁开双眼。她对准男人胸膛的位置，整个头直接闷闷地扑上去，假装就此睡着。
宋泽玉突然听到怀里传来绵长呼吸，十分震惊于乔鸢的“倒头就睡”。震惊之余，又惊喜于佳人在怀，心底藏匿的隐秘终于按捺不住，“再近一步”的疯狂念头更是肆意生长。
月亮悄悄落下。
惠风和畅，也知心意。
须臾，宋泽玉在万籁俱寂里，郑重地抱起乔鸢。
像捧起一块有价无市的玉。
......
可惜的是，宋泽玉不太会抱人，把乔鸢硌得很不舒服。
她不能抗议，只得偷偷睁开眼，长睫垂落清光。
她默数着回宋府的步子，又听着宋泽玉的慢慢变平稳的心跳，总是一不留神，就混淆二者的数量，然后咬着唇，又重新数过。
是何时开始，她也不想回到京州了呢？
如果日子再慢一点，就好了。
-
宋府门口，郑伯已守候许久。
远远见到乔宋二人之时，郑伯便打着灯笼上前，又示意冬灵去接乔鸢。
宋泽玉往后一缩，摇摇头：“我送她回齐鸣院吧。”
冬灵一愣，下意识去探郑伯面色。只见郑伯神色复杂地望过一眼宋泽玉，默不作声，冬灵这才识大体地先退下。
宋泽玉本想再说些什么，可话到嘴边，又不忍开口，仿佛在离间自己最亲近的两个人。他当然知道郑伯一片赤诚，可他
就是不舍。
这种时刻，再贪恋一小会儿。
宋泽玉呼出一口气，眼神变得清明，抱紧乔鸢，大步进了宋府。
......
自乔鸢来后，这还是宋泽玉的首次失眠。
他习惯性来到外书房，坐到桌案前的那把木椅上。
这是一把平平无奇的木椅，没有任何花纹，没有任何香气，更和贵重沾不上一星半点的关系，除却“寻常”，几乎找不到对它的形容。
宋泽玉艰难地把自己窝在椅子上，努力像小时候那样。他抚摸着右侧把手上的坑坑洼洼，兀地开口了：“阿娘，今天我教了一位娘子‘女刻’。”
他话音绵长，低哑又絮絮，在夜里听来，竟有几分鬼魅味道。
“你留下的东西不多，为此一件。我曾以为我不会对任何人提起......但这是一个能触碰到她的好借口。”
为了能多多握住她的手，他总是阴险得千方百计，只为换取最正大光明的办法。
宋泽玉忍不住回味着，低笑出声后，又自顾自地清一清嗓子。
“阿娘。不要生气。”
“阿鸢是位好娘子。你若能见到她，定会欢喜她，把她当亲女儿一样疼......”
话音越来越低，宋泽玉终于露出悲戚神色，星目发红，干涩又沉重。他抱住自己的双臂，恍若又回到那个如坠冰窖的晴日。
矮小的他刚爬过十几级石阶，站到长青坊的门口，便被一侧的石自成推下去。
“好玩，好玩！哪里来的小乞丐？”
宋泽玉捂紧了布兜中的玉石，咬牙再往上爬。
这一次他留了心，没有再着石自成的道。石自成嗤了他一声，噔噔跑进坊，大声喊着：来乞丐了、来乞丐了！
很快，长青坊的主人——石富海，听见了门口的动静，赶了过来。
他眯着眼打量宋泽玉，眉毛、鼻子，都皱在一起，也舍不得为这个黑泥鳅打开嘴。
宋泽玉不在乎这些。
他仰头，眼神明亮，缓缓打开布兜，露出内里一块无暇的青白玉石。
“大人。这是柔石。”宋泽玉轻声说，双手微微颤抖，两只脚恨不得踩在一起，肉眼可见的局促不安。还不等石富海说话，他又急切地、话语里带着哀求般问，“能值多少钱？”
石富海捏起玉石看了两眼，又随手丢下去：“一文不值的东西，里头还有杂纹。”
宋泽玉完全没料到石富海的反应，更没有料到这位玉商会直接把玉丢下来。
青白色的柔石在急速下坠，小小的宋泽玉瞪圆了眼，却定在原地，还在消化“一文不值”的消息。
这比什么都致命。
等宋泽玉反应过来柔石与其他玉石不同，更加易伤的时候，柔石已经轱辘轱辘地滚到石自成的脚边。
石自成用靴底狠狠地碾上玉石，须臾便诧道：“这硬度，你这小子送来的还真是块玉！”
“杂纹极多，质地浑浊，劣玉。”石富海的声音从遥远的地方传来，“前门去个人，给他点碎银打发走，别脏了我们的牌匾。”
宋泽玉哆哆嗦嗦地去捡那块万人嫌的“劣玉”。
原本只有一二条天然纹理的柔石，经此一遭，多了七八道难以修复的伤痕。
而后的事，宋泽玉总说，记不得了。
“她也是商贾之女，但她识玉。她看得出玉的好坏真假，也看得懂人的纠葛贪念。”宋泽玉喃喃自语着，声音愈发低微。
“阿娘。如果咱们找的玉商是她，定不会错认的。你也会好起来，会有好的生活，会有两个好孩子，会和郑伯......”
男人的声音戛然而止。
只剩悠长的呼吸声，弥漫在竹叶风声间。