有人在这个掌柜回凤阳的路上拦住他，以他熟悉的身份、他信任的方式，请他喝了一顿酒。推杯换盏，把酒言欢，对方笑着劝，他高兴地喝。
四壶……五壶……直到他趴在桌上不省人事。
然后把他带到一条偏僻的水沟边，头朝下放进去。
等他肺里灌满了泥水，离开。
留下一个醉鬼失足的完美现场。
杨宪从义庄出来，站在门口，看着夜色里那条通往内城的土路，一动没动。
脑子里把过去几天的事从头到尾过了一遍。
人证，死了。
物证，销了。
档案，“泡烂了”。
粮仓，搬空了。
凤阳府衙的每一个衙门、每一个环节、每一张脸，都像是提前对过口供似的，配合得天衣无缝。
从纯粹的办案角度来说，他杨宪输了。
密旨给了五天，今天是第四天。就算他明天把密旨往赵同知脸上一拍，逼着全凤阳翻个底朝天，也翻不出什么了。
杨宪翻身上马，慢慢往驿馆方向走。
马蹄踩在泥地上，闷声闷气的，不像来时那么清脆了。
他在马背上坐了一会儿，什么都没想。准确地说，他让自己什么都没想。
这是做检校养出来的习惯。碰了硬钉子的时候别急着分析，先把情绪过完，让脑子凉下来。热着的脑子只会想“怎么办”，凉透了的脑子才会想“还能怎么办”。
马走了大约半炷香的工夫，杨宪觉得差不多了。
他倒不怕回去领处分。
皇帝说“查不彻底，经手之人同罪”，那是吓唬人用的。刀钝了不好使，换一把就行，没有把钝刀扔进火里回炉的道理。最多训斥几句，让他戴罪立功。
但杨宪在意的不是这个。
他在意的是，这件事比他预想的大得多。
一个孙管事，恒丰号的中层，充其量是个管账跑腿的。他喝醉了酒吹了一句牛，说“京城有大人物点过头”。
就这一句话，值得动用这种手段灭口？
不是打闷棍扔河里那种粗活儿。
是请他喝酒，让他自己喝，喝到不省人事，然后体体面面地“失足溺毙”。手法干净，现场完美，仵作的验尸报告滴水不漏。
这不是凤阳本地几个粮商能干出来的事。
恒丰号的东家钱世杰是个商人，商人杀人灭口，要么下毒要么雇凶，不会讲究到这个份上。
能把一场谋杀伪装成意外、连指甲缝的泥沙都考虑到的人，要么是老刑名，要么是干过情报的。
杨宪干了半辈子检校，他太熟悉这种活儿了。
这是行家。
也就是说，京城那边已经伸手了。不是通过凤阳府的关系网拒他于门外这种被动防御，而是主动出击，在他把手伸过去之前，先把所有能被他抓住的东西剪断。
杨宪闭了一下眼。
说实话，这一刻他心里涌上来的不全是挫败。
有一丝同行之间的恼怒：你们用的是我的路数，你们在用我的本事对付我。
既然如此……
那他就不查了。
不，应该说是换一种查法。
他想到了一样东西。
他这几天在凤阳撞的每一堵墙、吃的每一次闭门羹、扑的每一次空，本身就是证据。
一桩一桩，不是孤立事件。串在一起看，是一条完整的链子。
只不过这条链子证明的不是“粮商犯了什么罪”，而是“有人不惜一切代价不让杨宪查清粮商犯了什么罪”。
他不需要证明粮商犯了什么罪，不需要拿到户部那条线的铁证，不需要查清“京城大人物”到底是谁。
他只需要把“他们不让我查”这件事，原原本本地写下来。
一个奉旨查案的中书左丞，到了凤阳，粮商的罪证全在律法边缘、挑不出毛病，府衙的配合滴水不漏、滑不留手，关键人证在城门口被人灭了口、死得干干净净。
这份报告递到皇帝面前，皇帝会怎么想？
会想：杨宪无能，查不出东西？
不会。
皇帝会想：是谁有这么大的能量，能在朕的家乡、朕亲选的钦差眼皮子底下，把证据链一根一根地剪断？
皇帝的怒火不会烧在他杨宪身上。
会烧在那些剪刀上。
杨宪松开攥紧的缰绳。手心全是汗，被夜风一吹，凉飕飕的。
他骂了自己一句。
四天了。白忙了四天，满脑子都是“怎么找到证据”，反而被牵着鼻子走。
干检校的第一课就是：看一个人不要看他做了什么，要看他不让你看什么。
他居然把祖师爷的本事都忘了。
脑子一清，接下来该干什么就很明白了。
信号塔。
那两个年轻人答应帮他传信，但前提是他得帮他们扫清地方障碍。凤阳知府衙门的管事不让动工，需要一份正式批文。
这事不能等到明天。
杨宪调转马头，直奔凤阳府衙。
戌时快结束了，街上一个人影都没有。府衙大门关得严实。杨宪也不下马，直接在门外喊了一声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！门房从里头开了个缝，露出半张脸，满是不耐烦。
“什么人？知府大人歇了……”
杨宪让老周把自己的腰牌从缝里递进去。
门房借着廊灯看了一眼，脸色登时变了，连滚带爬地把门打开。
“您、大人您稍候，小的这就去禀……”
杨宪翻身下马，把缰绳甩给老周，直接走进府门。
脚步声从里头传来，又急又碎。知府裹着外袍从二进院的月亮门里冲出来，头发散着，官靴都没穿好，右脚的靴筒还耷拉着。
“杨大人……这么晚了，什么风把您……”
“格物院的人在府辖区内搭建信号中继设施，你们的管事不让动工。”杨宪懒得寒暄，“签一份批文，即刻生效，任何人不得阻挠。”
知府的眼睛眨了两下，像是在快速消化这些信息。
“格物院……信号中继……哦，是今天皇觉寺那边的事？”
“对。”
“那个……”知府搓了搓手，“是下面的人不懂事，不知道格物院是朝廷的衙门，以为是什么来路不明的……”
“批文。”杨宪打断他。
“写，现在就写。”知府连忙招呼师爷去拿纸笔。
杨宪看着这个四十多岁的地方长官，在灯笼底下点头哈腰的样子，心里泛起一股说不上来的感觉。
这人圆滑市侩，不像是这次阻挠他的幕后黑手。但也不像个干净人。
师爷端来笔墨纸砚，知府趴在照壁前头的石台上就开始写。边写边解释。
“格物院的差事，早该通行无阻。是底下的管事自作主张，怕担责任，这才多此一举地去问。杨大人放心，我回头一定严加管束……”
“加一条。”杨宪说，“批文上写明：凡凤阳府辖区内，格物院人员施工期间，府县两级衙门须全力配合，不得以任何名目查验、盘问、阻挠。违者，由中书省直接追究。”
“好，加上。”知府毫不犹豫，继续写。
杨宪站在旁边，看着知府一笔一划地把他说的每个字都照搬上去，末尾端端正正地盖上知府大印。
吹干墨迹，双手递过来。
“杨大人，您过目。”
杨宪接过去看了一遍，收进袖中。
知府仍在旁边笑着，像是在等他提下一个要求，脸上挂着一种恰到好处的恭敬，不多不少，不卑不亢。
杨宪盯着他看了两息。
这个人不是赵同知。赵同知是带着刺的，笑里藏刀，裹着棉花，但你知道里头有针。
知府不同。
他就是棉花本身。
你一拳打过去，棉花凹进去一个坑，等你把手收回来，坑也没了。你打了半天，什么都没伤到，手倒发酸了。
不配合你？每一条都答应了。
阻碍你？批文当场就签了。
但你心里清楚，在你来之前，他就知道管事拦了格物院的人，他没有出面。在你来之前，赵同知回函拒绝配合调查，他也没有出面。
他不做恶事，也不做好事。
他只是在场。
这种人是最难办的。因为你恨不起来，也抓不住把柄。他永远站在墙头上，哪边风大他往哪边倒，倒之前还能笑眯眯地对两边都行个礼。
杨宪转身往外走。
走了两步，又停下来。
“知府大人。”
“在，在。”
“孙管事的事，你听说了吧。”
知府的笑容纹丝不动：“孙管事？恒丰号那个？听说是醉酒……唉，可惜了，大好年纪……”
“仵作说是溺毙。”
“是是是，仵作验过了，确实是……”
“会不会有什么蹊跷？”杨宪看着知府的眼睛。
知府的笑容还在，但下意识用袖子擦了擦额头。
“这……下官不懂验尸之事，仵作是老行当了，应该不会有差……”
“我没说仵作有差。”
杨宪说完，不再多看他一眼，大步走出府门。
身后传来知府急促地叫了一声“杨大人慢走”，声音里的笑意还在，但底气已经薄了一层。
杨宪没回头。
他翻身上马的时候，余光扫过府邸东侧的偏门。
月光暗，那道门开着一条缝。
一道人影在门缝后头站着，像是已经站了很久。
杨宪目不斜视，夹了一下马腹。
马蹄声哒哒哒地敲在石板路上，渐渐远了。
院子里重新安静下来。
府邸东侧偏门处，那道人影慢慢从阴影里走出半步。