杨宪没有再坐下。
那封灾报被他攥在手里，纸边都皱了。
周县令站在下头，话说完了，却不敢抬头。
他知道自己这时候来，等于一盆冷水泼在钦差脸上。
李家刚倒，账册刚封，百姓刚有了登记田亩的口子，偏偏白莲教冒了出来。
这事比李家麻烦。
李家再横，也有宅子，有田契，有仓房，有能抓的人。
白莲教不一样。
一传十，十传百，烧几炷香，念几句似是而非的话，百姓心里一怕，就会有人信。
杨宪盯着灾报看了片刻，忽然问：“消息传了多久？”
周县令忙道：“最早该是半个月前。只是起初只说旱情，后来才有人把清丈田亩扯进去。”
“谁在传？”
“查到几个烧香的。”周县令声音更低，“可他们都说自己只是听来的。再往上，断了。”
杨宪脸色难看。
断了，才最要命。
真有一个头目站出来，反倒好办。
抓了，审了，枷号，砍了，朝廷都有章法。
可现在呢？
你抓一个烧香的老妇？抓一个饿得眼发直的佃户？抓一个夜里说错话的乡民？
抓得越多，越坐实了朝廷心虚。
白莲教最喜欢这个。
杨宪在屋里走了两步，心里刚才那点升迁的热意，已经凉了大半。
他知道这不是自己能压下去的事。
李家案办得再漂亮，也只是地方豪族。
白莲教一沾灾荒，就是国事。
他立刻道：“你来写密折。”
周县令愣了一下：“大人，现在？”
“现在。”
杨宪冷声道：“我会走都尉府的路子，连夜送京。李家账册也一并加急送走。告诉京里，凤阳府久旱，白莲教借清丈田亩妖言惑众。”
周县令忙点头。
杨宪又道：“县里先不要乱抓人。”
周县令更愣：“不抓？”
“不抓不是不查。”杨宪看着他，“你抓几个烧香的百姓，正合了那些妖人的心意。”
周县令点点头，恍然大悟 。
杨宪压着火：“先查哪些村子传得最厉害。榜文不要撤，退田登记照办。谁敢趁机煽动，就记下来，等朝廷旨意。”
周县令连忙应下。
当天夜里，密折便离了定远。
几日后，东暖阁里，朱元璋看完折子，手掌重重拍在案上。
“妖人该杀！”
朱标站在一旁，看着那份密折，脸色也沉了下去。
朱元璋又拿起折子扫了一眼，越看火越大。
“久旱无雨，便说是上天罚咱。清丈田亩，便说朝廷要夺民田。好，好得很。”
他把折子往案上一丢。
“这帮妖人，鼻子比狗还灵。哪里有灾，哪里有怨气，他们就往哪里钻。”
朱标没有立刻开口。
他知道父皇为什么怒。
不是因为几个乡民烧香，也不是因为几句妖言。
是白莲教这三个字，对父皇来说太熟了。
朱元璋从红巾军里杀出来，见过那些口号怎么让饥民拿起刀，也见过那些刀最后会砍向谁。
百姓饿的时候，不怕死。
有人告诉他们弥勒降世，有人告诉他们换个天就有饭吃，他们便真敢冲州县，杀官吏，开仓库。
朱元璋最清楚这东西的厉害。
因为他当年也借过这股风。
可正因为借过，他才更知道，这股风不能留在大明。
朱元璋站起身，在案前走了两步，声音冷得吓人。
“咱当年站稳脚跟之后，就知道不能再让军中整日喊什么弥勒降世。咱让人读书，讲驱逐胡虏，恢复中华。打张士诚的时候，那边信术数，信妖言，咱就当众斥白莲为妖术。”
他说到这里，抬手点了点折子。
“大明开国，咱第一件事就是禁白莲教、弥勒教、明教。有人说咱忘本。放屁。”
朱标低声道：“父皇不是忘本。”
朱元璋看向他。
朱标道：“父皇是知道，朝廷不能让百姓再信另一个天命。”
朱元璋眼里的火却慢慢收了一点。
他盯着朱标，半晌没说话。
朱标心里明白，父皇不怕有人造反。造反就杀，叛乱就平，这是父皇最熟的事。
父皇怕的是百姓心里另有一个“天”。
只要百姓相信那个“天”比皇帝更能救命，朝廷的法度就会变成废纸。
朱元璋有些欣慰：“还是你懂。”
他重新坐下，传令：“开朝会！”
紧急朝会很快在奉天殿召开。
折子传下去后，殿内很快响起压低的议论声。
有人看完，当即出列：
“陛下，白莲妖人蛊惑民心，最怕迟疑。臣以为，应立刻封锁相关村落，逐户搜查。凡有香堂、妖书、夜聚者，一律拿问。”
又有人道：“不止如此。凡与妖人有牵连者，当枷号示众，让百姓知道朝廷禁令。”
还有人咬牙道：“谣言之所以能传，是因乡民嘴碎。臣请严禁私下议论旱灾与清丈，违者重罚。”话一句比一句硬。
朱元璋听着，脸色却越来越沉。
这些话他不是不懂。
刀子嘛，朝廷有的是。
封村，搜捕，枷号，砍头，都能办。
可问题是，刀子能让天上下雨吗？
刀子能让干裂的沟渠里有水吗？
刀子能让饿得发慌的人相信朝廷不是来夺田的吗？
朱元璋没说话，殿内的人反倒更慌。
胡惟庸站在队列里，眼观鼻鼻观心。
他知道这事比李家难十倍。
李家能切割，白莲教切不干净。你今日杀一个，明日就能冒出一个。灾荒还在，妖言就有根。
可他也拿不出更稳的法子。
他甚至不敢轻易说“少抓人”。
这话说出来，万一被扣上纵妖的帽子，那就不是治家不严了，是脑袋不严。
刘伯温也沉默着。
他心里很清楚，皇帝在等一个能压住局面的办法。可朝堂上的办法，全是杀。
杀人容易，安民难。
朱元璋的目光扫过群臣，最后落在朱标身上。
“标儿，你有什么想法？”
殿内顿时安静下来。
朱标上前一步，问道：“父皇，凤阳府旱得最重的是哪几个县？”
这话一出，群臣都有些意外。
朱元璋皱眉：“咱问的是妖言。”
朱标又问：“井水还剩几尺？河沟断流多少？粮价涨了几成？赈粮何时能到？定远登记退田的百姓有多少？被侵田者能不能先拿到口粮？”
殿内更安静了。
有官员低头，有官员皱眉。
朱元璋没有立刻斥责，只看着朱标。
朱标垂手道：“父皇，儿臣以为，百姓不是信白莲教。”
朱元璋声音发沉：“那他们信什么？”
朱标抬头。
“他们只是饿了、渴了、怕了。”
这一句话落下，殿内没人再动。
胡惟庸暗暗点头。
这话戳到了最关键的地方。
白莲教那几句妖言为什么有用？
不是因为他们讲得多高明。
是因为百姓家里没水，田里没苗，仓里没粮，心里没底。
这时候你告诉他朝廷是来救他的，他未必信。
可有人告诉他，上天怒了，大明要夺他的田，他反倒会信。
因为他眼前真旱着。
朱元璋没说话。
朱标继续道：“若朝廷先抓谈妖言的人，百姓会觉得妖人说中了。朝廷怕人说，便说明心虚。”
有人忍不住道：“殿下，难道任他们妖言惑众？”
朱标看了那人一眼，没有争。
“不是任。是先把水和粮送到村口。”
“让百姓亲眼看见，清丈不是夺田，是退田。让被侵田的人先拿到契据和口粮。让没水的村子先有井、有粮。到那时，妖人再说朝廷要害百姓，百姓自己就会问一句，害我为何给我粮？”
殿内有人低低吸了一口气。
这话简单。
可简单得有力。
朱元璋盯着朱标，脸上的怒意还在，却没再往外烧。
他心里很不痛快。
因为儿子说得对。
白莲教借的不是神佛，是灾荒。
灾荒不解，杀一个香主，十个香主就能从土里钻出来。百姓只要还怕，就有人能把怕变成恨。
朱元璋手指敲了敲案。
“赈灾要粮，打井要人，运水要车。朝廷能做。可天若一直不下雨呢？”
这一问，殿内又沉了下去。
这才是最扎人的地方。
赈粮能撑一时。
井水也会干。
只要旱还在，白莲教就能继续说，这是天罚。
他们甚至会说，大明得国不正，皇帝无德，所以老天不降雨。
这种话不能让它传开。
可你越压，它越像真的。
礼部尚书崔亮就在这时出列，躬身道：“陛下，臣以为，旱灾既久，民心浮动。朝廷除赈济之外，当行祭祀，告天祈雨，以安人心。”
不少官员立刻跟着点头。
这个法子不算最好，但至少稳妥。
皇帝亲自祭天祈雨，姿态摆出来，百姓能看见朝廷在管，上天那边也算有个交代。
朱元璋没有立刻反对。
祭祀祈雨，确实能安定一部分人心。
百姓未必真指望祭天就能下雨。
他们更在意的是，皇帝也在为旱灾担责。
很多时候，百姓要的就是一个态度。
可朱元璋仍觉得不痛快。
作秀能安一时，不能救庄稼。
真要祭了天，雨还是不下呢？
白莲教会更高兴。
他们会说，看，皇帝求了也没用，说明天命不在大明。
朱元璋越想越烦，脸色又冷了。
“祭，可以议。”
崔亮松了一口气。
可朱元璋下一句就让他又绷住了。
“但咱不想只烧香磕头。百姓没水，咱在坛上念一万遍，也不能让他们多一滴水。”
殿内没人接话。
朱标本来也在想赈灾的章程。
可听到“祈雨”两个字时，他脑子里忽然闪过一句话。
那是李去疾曾经随口说过的。
那天大哥讲天上的云，讲水汽，讲冷暖，还说过有一种办法，叫人工降雨。
他记得很清楚。
大哥说过，雨不能凭空变出来。
可天时合适时，人也许能推上一把。