李老太爷猛地抓起拐杖，指着跪在地上的族人。
“假的！”
这一声喊得发哑。
那族人吓得肩膀一缩，额头贴得更低。
李老太爷像是终于找到了能抓住的东西，立刻骂道：“你这狗东西，吃李家的饭，拿李家的银子，如今见钦差在此，便敢假传丞相之意，来吓唬老朽？想让老朽背锅？”
堂中众人刚刚沉下去的心，又提了起来。
他们也希望这是假的。
只要是假的，李家还有一口气。
只要丞相还肯保，杨宪就算再硬，也不敢真把李家连根拔起。
那族人哭着抬头：“老太爷，小的不敢啊。”
“你不敢？”李老太爷冷笑，“你都敢说丞相要老朽死了，还有什么不敢？”
他看向杨宪，像是要把最后一点脸面撑起来。
“杨大人，好手段。找个族人回来，编几句话，就想乱我李家人心？”
杨宪没有急着说话。
他反而退了一步。
他心里很清楚，这时候他说得越多，李老太爷越能咬住“钦差逼迫”四个字。最狠的刀，不能由他递出去。
得让李家自己递。
果然，那报信族人抖着手，从怀里摸出一封折得很小的纸。
“小的离京前，丞相府里管事给了口信。还有这个。”
李老太爷盯着那张纸，脸色微微变了。
那不是公文。
没有印。
甚至字也不多。
可越是这样，越要命。
因为这种东西，正适合送给懂的人看。
李老太爷不想接。
只要他不接，他还可以说不知道。
旁边一个族老终于忍不住，小声道：“老太爷，看看吧。”
李老太爷猛地看过去。
那族老立刻低头。
可话已经说出来了。
堂里好几个人也跟着露出同样的眼神。
看看吧。
不看，大家心里更慌。
李老太爷手背青筋绷起，终究还是把那张纸夺了过去。
他展开。
上面只有几行字。
配合清丈。
首恶自明。
勿使一族同陷。
没有一个“杀”字。
也没有一个“弃”字。
可李老太爷看完，手指就开始发抖。
纸轻飘飘的，却像压得他抬不起胳膊。
他当然懂。
配合清丈，是叫李家低头。
首恶自明，是叫李家把罪人交出来。
勿使一族同陷，是告诉他，别拖着全族一起死。
这不是劝。
这是判。
李老太爷喉咙里挤出一点声音：“丞相……丞相不会……”
他说到一半，说不下去了。
满堂人都看着他。
大部分李氏族人看不到纸上的内容，可他们看得懂李老太爷脸上那点撑不住的灰败。
杨宪这才开口：“老太爷，丞相没有不管李家。”
李老太爷抬头，眼里全是血丝。
杨宪道：“他是在给李家留路。”
李老太爷身子晃了一下，扶住桌案才没倒下。
刚才还在等丞相救命的几个子弟，脸色彻底变了。
京城没有救兵。
丞相给他们送回来的，是一份让李家交人的处置。
杨宪扫过堂中众人，声音不高，却压得每个人不敢乱动。
“李家诸人，是随老太爷抗旨，还是配合朝廷清丈？”
没人说话。
这安静很短。
短到只够李老太爷重新抬一次头。
然后，第一个族老跪下了。
“杨大人，老朽愿交出田册。李家这些年田亩往来，账房另有副册。”
李老太爷猛地转头：“你！”
那族老把头埋得很低：“老太爷，不能一族同陷。”
这六个字，是从纸上借来的。
也像从李老太爷胸口剜下来的。
第二个管事也跪了下去。
“杨大人，小的知道私盐账房在哪儿。不是明面账房，是后院柴房下头，有暗窖。”
堂里有人倒抽了一口气。
李老太爷举起拐杖就要打。
两个皂隶上前一步。
他那根拐杖停在半空，打不下去了。
第三个年轻子弟咬了咬牙，也跪下。
“老太爷书房西墙有暗格，里头放着几张军屯旧仓的契纸。”
“畜生！”
李老太爷终于骂出来。
年轻子弟额头贴地，声音都带了哭腔：“老太爷，祖宗牌位还在祠堂里，不能全让人抬出去。”
这话一出，堂内跪倒一片。
有人交田契。
有人指仓房。
有人说哪个管事常往旧军屯走。
还有人连哪间屋子藏银都说了。
越说越快。
越说越乱。
像是晚一步，自己就会被划到“首恶”那一边。
李老太爷坐在上首，看着这些平日里在他面前低眉顺眼的人，一个个把李家的皮往外扒。
他忽然笑了。
笑得很难听。
“好，好得很。”
没人敢抬头。
李老太爷声音发抖：“老朽一句话，让你们吃饱穿暖，让你们的儿孙进学，让你们在定远横着走。如今朝廷一句话，你们就把老朽推出去？”还是没人答。
杨宪看着这一幕，心里没有半点同情。
这种事情他见过太多了。
杨宪抬手：“记。”
旁边的沈老兄立刻拿出炭笔和纸。
杨宪一条条说得清楚。
“李老太爷与核心管事，押解问审。”
李老太爷猛地抬头。
杨宪没停。
“李家限期交田补税，配合丈量者，暂不株连。”
堂中跪着的人明显松了一口气。
“账本所涉诸家，由朝廷另行核查。李家上下，不得私下通风报信。违者，以抗旨论。”
这一下，连松气的人也不敢动了。
杨宪转向护卫：“封账册，封田契，封仓房。后院柴房、书房暗格、旧仓契纸，立刻查。”
“是。”
人一动，堂里就乱了。
可这次的乱，已经不是反抗。
是争着带路。
“我知道柴房在哪儿。”
“杨大人，田册在这边。”
“暗格要从书架后头开。”
李老太爷看着他们争先恐后的样子，整个人像被抽空了一样，慢慢瘫坐回椅子里。
他的嘴还在动。
却没有声音。
他终于明白，自己完了。
不是被杨宪一个人打倒的。
是被他平时要风得风要雨的的李家，亲手献出来的。
克番站在角落里，已经看傻了。
过了好一会儿，才回过神，摸出小本子，用炭笔飞快地写。
写了几行，他又皱眉。
一旁退下来的沈老兄，瞥了一眼，脸差点没绷住。
“你写的什么？”
克番很认真：“大明官员不必挥剑，只需宣布罪名，便能令一家大贵族的族长，被全家献出。”
沈老兄嘴角抽了抽：“这句还行。”
克番又指着下面一行：“还有这个。背锅，是把铁锅绑在背上受刑，对吗？”
沈老兄闭上眼。
“不是。”
“那为什么他们都怕背锅？”
“因为背了就死。”
克番低头，又写：“背锅，不一定有锅，但一定会死。”
沈老兄终于没忍住，肩膀抖了一下。
笑声没出来。
他赶紧咳嗽。
杨宪听见了，回头看了一眼。
沈老兄立刻站直，一脸面无表情。
克番还在低头写，边写边小声嘀咕：“东方政治，十分节省铁器。”
杨宪差点被这句噎住。
他转过头，不再看那番人。
再看容易破功。
李家庄折腾到后半夜。
翻出了各种罪证。
天快亮时，李老太爷被带出正堂。
他路过那些族人时，没有一个人抬头。
昔日他走到哪里，哪里就有人弯腰喊老太爷。
现在还是有人弯腰。
只是弯腰，是怕被他看见。
李老太爷忽然停住。
“杨宪。”
杨宪看向他。
李老太爷声音沙哑：“你以为你赢了？”
杨宪道：“本官只是办差。”
李老太爷笑了一声：“你拿了这本账，就等于拿了淮西半条命。他们不会恨皇上，只会恨拿账的人。”
杨宪没有反驳。
这话没错。
所以他才要把账本封得死死的，连夜送走。
他心里也清楚，今夜之后，他在淮西诸家眼里，就不只是一个办案钦差了。
他是一把让他们恨之入骨的刀。
可刀柄在皇上手里，对他而言未必不是往上爬的机会。
李老太爷被押走后，杨宪走出李家庄大门。
闹了大半夜，此刻门外已经挤满了百姓。
没人敢大声说话。
他们看见李家被封，看见李老太爷被押，还是不敢信。
在定远，李家像山一样压了太多年。
山忽然塌了，底下的人第一反应不是欢呼，是怕塌下来的石头砸到自己。
杨宪站在门前，没有说什么漂亮话。
他只是吩咐吏员：“张榜。”
榜文很快贴上去。
凡被侵田者，持旧契、邻保证词，来县衙登记。
凡诬告冒领者，反坐。
先前举报隐田的赏格，照旧。
百姓们围上来，一个字一个字地看。
有人不识字，就问旁边的人。
问着问着，低低的议论声便起来了。
“真能要回来？”
“榜都贴了。”
“诬告要反坐，那得找邻保。”
“我家那块地，有旧契。”
“先别急，看看别人。”
杨宪听着这些声音，心里反倒踏实了一点。
怕是正常的。
只要敢议论，就说明这口气已经松了。
他没有煽动百姓跪谢，也没有让人喊青天。
那种热闹没用。
田回到手里，粮补到仓里，百姓自然知道谁真办事。
回到驿站时，杨宪终于坐下，拿起水壶给自己倒了一杯水。
水已经凉了。
可他心里热。
这一夜，他把李老太爷打倒，把李家的账本握在手里，还把百姓登记的口子开了。
要是一切顺利，回京之后，皇上总不能只说一句“辛苦”。
他如今已是中书左丞。
李善长告病，胡惟庸也未必能压住这场风头。
若这案子办得漂亮……
杨宪手指轻轻敲着桌案。
再进一步，也不是不可能。
他刚想到这里，外头便有人禀报：“大人，周县令求见。”
杨宪眉头一皱。
“他来做什么？”
他现在不想见县里的官。
这些人前段时间装聋作哑，今天倒知道来表功了？
“大人，周县令说有急事。”
杨宪不耐烦：“李家的事，让他按章办。”
话音刚落，门外已经传来急促脚步声。
周县令几乎是被人拦着冲进来的，脸上全是慌色。
“大人，不是李家。”
杨宪抬眼。
周县令把一封加急灾报递上来，手都在抖。
“凤阳府数县久旱无雨，河沟见底。百姓家中本还有存粮，若朝廷免税，还能撑。”
杨宪脸上的那点得意慢慢收了。
周县令声音压得更低。
“可最近有人在乡里传话，说朝廷清丈是要夺民田，说皇上不顾百姓死活。还有人夜里聚众烧香。甚至……有人说这是上天在惩罚大明……”
杨宪猛地站起。
周县令咬牙说道：
“有人查到……散播消息大人很可能是……白莲教。”