李善长瞬间感觉像被人浇了一盆冰水。
他没有回答。
不是不想答，是这个问题根本没法答。
说“仅李家一”——那是把皇帝当傻子。说“不止一家”——那是把整个淮西都卖了。
朱元璋也不催他。拿起一份奏折，慢悠悠地看了起来。
那种耐心，比催促更让人害怕。
“陛下……”李善长的声音干涩。“臣……”
“别跪着了。”朱元璋摆了摆手。“起来说话。腿都跪麻了吧。”
李善长没动。
“起来。”朱元璋的语气重了一分。“咱让你起来，你就起来。”
李善长撑着地面站起来，两条腿确实麻了，晃了一下才站稳。
朱元璋已经走到了东暖阁侧面那幅疆域图前。
那图是新的。绢底，彩绘，山川府县标得极为详细。李善长进宫无数次，每次都能注意到这幅图又多了几笔新的标注。
朱元璋背对着他，手指点在图上。
“善长，你来看。”
李善长走过去。
朱元璋的手指落在淮西。指尖轻轻画了个圈。“定远、凤阳、怀远、临淮。”
然后又往东划。“浙东。”
再往南。“江南。”
他回头看了李善长一眼，笑了笑。那笑容很寻常，像在聊家常。
“善长啊，你说徐达家的侄子，去年在凤阳置了多少地？”
李善长心里“咯噔”一下。
“臣……不太清楚。”
“不清楚？”朱元璋点了点头，“那汤和的弟弟呢？临淮那边，是不是新开了两个庄子？”
李善长没吭声。
他当然清楚。不止清楚，这些事情里头有几笔，他李善长还做过中间人。
朱元璋的手指在图上轻轻敲了敲。“还有邓愈家那边，听说怀远的几百亩水田，地册上写的是。”
每说一个名字，李善长的脸色就白一分。
朱元璋转过身来，看着他。语气依然平和，甚至带着一丝关切。
“善长，你跟这些人都是老兄弟了。咱也不瞒你。”
他走回御案，坐下，手指交叉放在桌上。
“这些事，咱心里都有数。”
李善长站在原地，觉得自己的脊梁骨被人一节一节地拆开来看。
“但咱不想动刀。”朱元璋说。“至少……不想现在动。”
李善长抬起头来。
朱元璋看着他的表情，嘴角微微一提。“你看，你这不是精神了。”
“陛下的意思是……”
“咱的意思很简单。”朱元璋将奏折放回桌子上。“定远的事，杨宪会办。但咱这次只想丈量好田亩，不想节外生枝，你那些族人的罪，可以网开一面。”
李善长心头一喜，毕竟是自家族人，是自己根基，能捞还是尽力捞一下。
但他面上不动声色，他知道，后头还有“但是”。
果然。
“但是——”朱元璋语气开始变重。“其他地方的事，咱不想搞成定远这样。闹得鸡飞狗跳，朝廷也没面子。”
他看着李善长。“你明白咱的意思吗？”
李善长明白了。
他太明白了。
皇帝不想一个个地派钦差去抄。那样太慢，阻力太大，而且会让整个淮西勋贵集团人自危，搞不好要出大乱子。
皇帝要的是——让他们自己交。
而让他们自己交的人，不能是皇帝。
得是他李善长。
“陛下……是要臣……”
“你是丞相嘛。”朱元璋语气轻松。
“你跟这些人都是这么多年的交情了。你的话，他们听得进去。”
李善长沉默了。
“你写几封信。”朱元璋说，像是在安排一件很小的事。
“告诉他们，朝廷要清查隐田了。配合的，既往不咎，补税就行。不配合的……”
他停了一下。
“你看定远的下场。”
几个字落地，东暖阁里安静了一瞬。
李善长终于开口了。声音很轻，几乎是从牙缝里挤出来的。
“陛下，臣若写了这些信……”
“嗯？”
“淮西的弟兄们，只怕会恨死臣。”
朱元璋看着他，眼神里忽然多了一点什么东西。不是同情，但确实是某种理解。
“善长啊。”他叹了口气。“咱知道你难。”
停了一停。
“但咱更难。”
这次几个字说得极轻。但李善长听出了里头的份量。
这不是商量。这是通知。
李善长的脑子在飞速运转。
如果不照做——
皇帝今晚的态度已经很清楚了。
对淮西勋贵的隐田，他不是怀疑，是确定。
不是将来要查，是已经查了，并查出一些端倪了。
那些名字，那些庄子，那些亩数——皇帝说得那么随口，那么具体。
这说明什么？说明他手里早就有了底牌。
今晚这一出，与其说是逼李善长表态，不如说是给李善长一个选择的机会。
配合，还是不配合。
不配合的后果，皇帝没有明说。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但李善长当了一辈子官，不需要人把话说满才能听懂。
丞相的位子保不住，这是轻的。
更要命的是——胡惟庸。
他本来的算盘，是就算自己退了，还有胡惟庸这个中书右丞顶在前面，甚至胡惟庸将来很可能接替自己丞相的位置，自己依然能通过他影响朝堂。
但现在，胡家也参与了定远的事。
凭杨宪的本事，此刻手里攥着的证据，李家有，胡家也有。
要是皇上拿这些事做文章，胡惟庸的位置，只怕也保不住了。
一个念头让李善长的手心沁出冷汗——如果丞相没了，中书右丞也没了，整个淮西在朝堂上的话语权……
他突然理解了朱元璋为什么选在今晚说这些。
不是临时起意。是早就布好了局。
用定远做刀，砍李家和胡家做样板。
再让他李善长做传话筒，去警告其他人。
一石三鸟。
李善长在心里把整盘棋看清了。
但看清了之后，反而没那么慌了。
因为看清了就意味着——还有转圜的余地。
“臣……遵旨。”
他弯腰行礼。
朱元璋笑了。“这就对了嘛。”
“只是……”李善长抬起头。“臣斗胆请陛下容臣两日。这些信，措辞需得妥当，太重了伤情分，太轻了他们不当回事。”
“行。”朱元璋点头，很爽快。“咱不急这一两天。”
他站起来，竟然走到李善长面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“善长啊，你跟了咱多少年了？”
“……十六年年。”
“对！”朱元璋感慨地点了点头。“咱对你，从来没亏待过。将来也不会。”
这话是安抚。李善长听得出来。
但安抚的前提是——他得乖听话。
“臣明白。臣告退。”
李善长退出东暖阁。
夜风一吹，他才发现整个后背的中衣全湿透了。
回去的马车上，他闭着眼靠在车壁上。一句话都不说。
管家在外头赶车，不时偷偷回头看一眼。看见自家老爷脸色灰白，嘴唇紧抿，又憔悴了几分。
回到府里，李善长径直进了书房。
“今晚别来打搅我。”他丢下这句话，把门关了。
书房里只有一盏灯。
李善长坐在桌前，面前摊着空白的信纸。
笔蘸了墨，悬在纸上，迟没有落下。
他在想一件事。
信必须写。这没有商量余地。但信怎么写，里头的门道大了。
如果照朱元璋的意思，直接说“皇上要查你们了，赶紧配合”——那他李善长就是朝廷的传声筒，是皇帝的狗。淮西的兄弟们不会恨皇帝，只会恨他。
这条路，走不通。
李善长把笔搁下来，站起来走了几圈。
忽然停住了。
不能把锅推给皇上。
但皇上的“刀”，可以拿来用。
杨宪。
他提起笔，开始写。
“……老夫愚钝，未能管束族中子弟，致使定远之事闹至不可收拾……”
写到这里停了一下。措辞得像在诉苦，不能像在威胁。
“……杨宪此人，兄等皆知其脾性。不通情面，不留余地。老夫之定远家中，如今已是人仰马翻，李家胡家，恐将重罚。老夫虽为丞相，亦无力回天……”
虽然不知道定远的具体情况，但先把自己的惨状摆出来。让
他们知道，连他李善长的老家都保不住了。
然后——
“……老夫以为，此次清丈隐田，朝廷势在必行。若兄等家中有类似情形，还当早做打算。主动呈报者，据老夫所知，朝廷只令补税，不追前罪。若待钦差上门……”
写到这里，李善长嘴角勾了一下。
“……杨宪的手段，兄等比弟更清楚。”
就是这个味道。
不是他李善长在逼他们。是杨宪那个冷面阎王在逼。他李善长只是好心提醒老兄弟们——杨宪来了，谁都跑不掉。
这样一来，淮西的弟兄们收到信，第一反应不是恨他李善长，而是恨杨宪。
恨杨宪，对李善长而言，没有坏处。
甚至……还有好处。
杨宪是浙东系出身。淮西系和浙东系，本就是朝堂上的两大对头。如果淮西勋贵们的怒气都冲着杨宪去——
李善长写完最后一个字，把笔放下。
信写了六份。六个名字，六种措辞。有的客气些，有的随意些，有的用旧日交情的语气，有的用公事公办的口吻。每一封都不同，但核心只有一句话——
杨宪要来了。趁还来得及，赶紧把屁股擦干净。
灯花爆了一下。李善长揉了揉酸涩的眼睛，把六封信叠好，封上火漆。
他靠在椅背上，盯着天花板。
朱元璋赢了。
他知道。
从今晚进宫的那一刻起，他就已经输了。但输归输，输得好看一点，输得还能站在牌桌上，那就不算真输。
只是有一件事，他还需要确认。
杨宪到底在定远查出了多少东西？老太爷那边……到底烂到了什么程度？